– Судя по всему. Надо было кидаться на него в попытках стащить штаны? – иронично улыбнулась я. Переглянувшись с подругой, мы рассмеялись. – Но я боюсь другого. Что Азазэль не позволит мне участвовать в отборе в центурион.
– Он может, – согласилась со мной Линея, ненадолго задумавшись. – Но… он не всегда присутствует на отборе. Тебе лишь надо его пройти, доказать свои желания. Но если Азазэль запретит, он в плохих отношениях не только с Кассиэлем, ты можешь попросить об убежище в другом центурионе.
– Да ты гений! – я громко чмокнула расхохотавшуюся подругу в щеку.
***
Работа следователем завершилась, я поступила на службу в гарнизон личной стражи дворца серафима. Звучало красиво, а на деле мне приходилось охранять собственность, на которую и так не покушались. С Азазэлем мы почти не пересекались, что удивляло и давало слабую надежду на то, что его планы в моём отношении простираются только на рабочую сферу. Но вскоре стало ясно, что я ошиблась. Шёл обычный день караула. Я медленно брела по коридору, совершая обход, когда на моём пути возникла Алишана.
– Клио, здравствуй.
Девушка и раньше могла похвастаться привлекательной внешностью, а жизнь во дворце пошла ещё ей на пользу. Волосы блестели золотом. Кожа сияла. Изящную фигуру обхватывало белоснежное платье, подчёркивая все достоинства бывшего отара отряда дианалий. За спиной супруги серафима толпились служанки, с интересом наблюдая за сценой.
– Привет, Алишана, – улыбнулась я, пусть маска и скрывала лицо, на что девушка недовольно стиснула челюсть.
Может, рассчитывала на более официальное обращение, но я не собиралась перед ней стелиться.
– Идём за мной, – потребовала она, красиво развернулась и стремительно двинулась к ближайшей двери.
Я подчинялась приказам только серафима, хоть и была обязана охранять его супругу, потому могла отказаться. Но, немного подумав, решила послушать, что она хочет сказать, потому направилась следом.
– Оставьте нас, – приказала Алишана, мельком оглядев помещение.
Мы оказались в обширной гостиной, залитой в это время дня солнечным светом. Служанки закрыли за моей спиной дверь, и мы с Алишаной остались наедине.
– Что, поняла кого упустила, и решила забрать себе? – прорычала она, стиснув ладони в кулаки, но в глазах девушки предательски зажглись слёзы.
– О чём ты? – искренне удивилась я.
– Азазэль перестал меня посещать. Он проводит ночи с тобой? Ну и как в постели с чужим мужем?! – истерично воскликнула она.
Я же про себя очень некрасиво выругалась. Азазэль решил развестись? Надеюсь не из-за меня.
Мечтай, – саркастически отозвалась Лилит.
Ну да, учитывая педантичную натуру серафима, он вполне мог подойти к вопросу получения понравившейся девушки последовательно. Сначала развод, следом свадьба с другой. Всё логично. И ужасно!
– Ну?! Что ты молчишь? Совесть не даёт ответить?! – Алишана была готова разрыдаться.
Я же ощутила, что скоро наше уединение прервут, потому сняла с лица маску и повесила её на пояс. Девушка так удивилась, что приоткрыла рот и перестала трястись от злости и приближающейся истерики.
– Не смей обвинять меня в том, чего нет, Алишана, – жёстко потребовала я. – Я никогда не спала с твоим мужем. Более того, меня не привлекают мужчины. Азазэль знает об этом, потому и отказался от идеи брака со мной.
– Не привлекают? – кажется, девушка пребывала в полнейшем шоке.
– Да, мои вкусы отличаются от общепринятых, – подтвердила я вкрадчиво, двинувшись к Алишане. – Азазэль – безусловно привлекательный мужчина, но мне куда интереснее… ты.
– Я? – пискнула она, начиная отступать.
– Во дворце ты расцвела, – кивнула я, продолжая напирать на бедняжку под тихое хихиканье Лилит.
– С-спасибо, – дрожащим голосом пробормотала Алишана и вздрогнула, когда напоролась бедром на диван.
И тогда я приблизилась, положила ладони на его спинку, заключая девушку в своеобразный капкан.
– А ты? Что думаешь обо мне? Нравлюсь? – уточнила я томительным полушёпотом.
– Ты… ты красивая, Клио, – закивала она чересчур активно. – Но я… я замужем. И предпочитаю мужчин.
Сдерживать смех удавалось с трудом. И что она растерялась? Неужели думает, что я брошусь её насиловать?
– Ты просто не пробовала, – убеждённо заверила её я. – Неужели никогда не хотелось поцеловать женщину? – и приблизилась, почти касаясь своими губами её губ.
И… ничего. Суккуб продолжал спать мёртвым сном. Что с ним не так?! Впрочем, представление было разыграно не столько для него, сколько для другого зрителя. За моей спиной послышалось недовольное покашливание Азазэля. Я резко развернулась и отсалютовала серафиму.
– Что тут происходит? – спектакль удался, его подводило самообладание, глаза наполняла некоторая растерянность, а голос – хрипотца.
– Ничего, мы просто общались, – щёки Алишаны горели от смущения.
– Да, мы так давно не виделись, – многозначительно произнесла я, одарив девушку горячим взглядом, на что она приоткрыла рот от возмущения и, кажется, ещё сильнее покраснела.
– Алишана, иди к себе. Клио, останься, – Азазэль цедил слова.
Его супруга тут же унеслась прочь, а я осталась один на один с разозлённым мной же серафимом. Теперь настал мой черёд пятиться до дивана, когда Азазэль двинулся ко мне.
– Ты… – кажется, он хотел схватить меня за шею и хорошенько подушить, но я решила его опередить.
– Господин, я нарушаю режим обхода. Мне необходимо вернуться на пост.
– Иди, – его рука замерла в десяти сантиметрах от моей шеи.
Я тут же обогнула его и метнулась к выходу, но замерла в проходе.
– Вы собираетесь прекратить брак с Алишаной?
– И заключить с тобой, – подтвердил он, медленно оборачиваясь ко мне. – Тебе придётся прекратить отношения с твоей подругой. И… больше не приближайся к моей жене.
– Боитесь, что она меня уведёт?
– Вон!
Давно я так быстро не бегала. Но несмотря на эту встряску, душой владела ярость. Ещё один серафим решил получить то, что хочет, не интересуясь моим мнением. И наверняка считает запрещённую атайю единственным возможным для нас вариантом. Похоже, пора готовиться к новому побегу.
Глава 24
– Все эти серафимы и высшие творят что хотят, – пожаловалась я Линее, подбрасывая полено в костёр. – Я тоже высшая, почему мне так нельзя?
Чтобы сократить общение с Азазэлем, я взяла положенный мне месячный отпуск, в который отоспалась после всех волнений, отдохнула морально и теперь просто проводила время с Линеей или гуляла. Вот сегодня мы выбрались в поход. Вдали от города было так спокойно. Жаль, что отпуск заканчивается.
– Ты так говоришь, будто в чём-то себе отказываешь, – Линея смерила меня скептическим взглядом. – Перевернула весь город, водишь серафима за нос… ещё и вся в кружеве.
– Ну, одежда не считается, – я ответила подруге обиженной миной. – Нечестно же. Азазэлю захотелось, и вот… теперь приходится нервничать.
– У тебя есть три месяца до развода, – напомнила Линея. – Натали, тебе повезло, что после того, что ты устроила, он тебя не убил, а решил взять в жёны.
– Потому что он извращенец?
Ты слишком красивая, – рассмеялась Лилит.
Дело во флёре, – отмахнулась я.
– Серафимы живут вечно, они непонятны нам, – Линея разворошила палкой угли в костре. – Я немею только от взгляда на него, а ты общаешься с ним на равных.
– Нет же, я обращаюсь к нему по правилам и… – слова оборвались под смешок подруги. – Думаешь, на равных?
– Ты не умеешь заискивать, – пожала она плечами.
– Вот уж чему не обучалась, – откинувшись на покрывало, я пригляделась к россыпи звёзд на небе, окруживших двойной спутник планеты.
Красиво, такого нет на Земле. Там нет многого из того, что стало мне привычным в Эдеме. Память слабеет, прошлое теряет очертания. Чётко видно теперь только лица самых близких. Это пугает, но ещё больше страшит возвращение, ведь мне неизвестно, какова временная разница между нашими мирами. Этот страх становится крепче с каждым проведённым в Эдеме днём. Но есть и светлая сторона, вся боль отдалилась. Я больше не возвращалась мыслями к светлым дням с Крисом, забыла затаённую обиду на отца и сумела отпустить чувство вины перед Дэниэлем и Джошуа. Не знаю, что ждёт меня на Земле, грозит ли мне встреча с прошлым или придётся жить в новых реалиях в тоске по ушедшему. Но могу сказать точно, что прежней Натали нет, я изменилась, стала сильнее, но жёстче, определилась в жизненных приоритетах. Разве что осталась всё той же оптимисткой, которая лелеет надежду на лучшее, на встречу со всеми близкими, надежду на новую счастливую жизнь без груза прошлых ошибок. Осталось вырваться.
– Ты тоже часто мне непонятна, – с улыбкой призналась Линея. – Но у тебя я могу хотя бы попросить объяснить своё поведение, что недоступно Азазэлю. Может, он надеется тебя понять в браке?
– Лучше бы, как ты, спросил, – невесело рассмеялась я. – Бессмертные тянутся за новыми впечатлениями. Наверное, в их долгой жизни редко происходит что-то действительно внезапное.
И тут на их головы сваливаешься ты, – рассмеялась Лилит. – Вряд ли какая другая девушка до тебя пыталась увести у Азазэля жену.
С уст сорвался смешок. Серафим тогда рассвирепел так, что я на всякий случай не отсвечивала два дня.
Сложно быть незаметной, но при этом выделиться.
У тебя не вышло совершенно, – подтвердила демоница.
Эх…
– Я не сбегу, – сообщила Линее. – Азазэль показал себя вполне адекватным, но я не уверена, что он не ударит по тебе. Если не получится до конца срока брака с Алишаной пробиться в центурион, потерплю его общество. Уверена, он быстро разочаруется.
– Ты не должна из-за меня… – Линея резко развернулась ко мне от костра.
– Я втянула тебя в эту историю.
– Я знала, на что шла, – упрямо мотнула она головой. – Кроно предлагает мне брак. Я перееду к нему и…