– А потом я её увёл, – задорно заявил Уриэль. – Увёл прямо из-под носа Азазэля. Скажи, ты же рада?
– Возможно, – пожала я плечами. – Мне можно менять состав, если кто-то не устроит?
– Конечно. Твой же центурион, – хмыкнул он, будто это само собой разумеет, а бедные легионеры окончательно помрачнели. – Только оценишь их позже. Нам предстоит путь в провинцию.
– Отлично. Можете вернуться к трапезе, – разрешила я, вновь присаживаясь на своё место.
Жестокая, – расхохоталась Лилит.
У меня не забалуешь.
После завтрака легионеры засуетились, принялись разбирать лагерь, чтобы отправиться в путь. Я тоже собрала свою палатку, прикрепила её к рюкзаку и отправилась выбирать себе клифа.
– Эти пятеро свободны, кано, – ко мне подошёл настар моего центуриона.
Высокий, жилистый мужчина с короткими золотистыми волосами и добрыми блекло-алыми глазами указал мне на мирно пасущихся животных. Правда, при моём появлении многие напряглись.
– Може,т кто-то особенно капризный? – уточнила я.
– Все смирные, но Вихрь с характером, – он указал на клифа ярко алого окраса. – Он принадлежал Фавиану, погибшему кано, – на последней фразе его голос погрустнел.
– Сочувствую вашей потере. Уриэль хорошо отзывался о Фавиане. Он был сильным воином.
– И верным товарищем, – кивнул мужчина, тускло улыбнувшись. – Моё имя Тирос. Буду рад служить под вашим началом, кано, – он протянул мне руку.
– Клио, – я стиснула его запястье в эдемском рукопожатии.
– Не держите зла на Орестеса. Бывает, он не следит за языком, но он тоже верный товарищ и хороший воин.
– Надеюсь, он сможет это доказать, – хмыкнула я, направляясь к Вихрю.
Клиф насторожился, весь нахохлился, внимательно следя за моим приближением.
– Привет, красавец, – ласково поздоровалась я. – Будешь летать со мной? – и протянула к нему руку.
Несколько мгновений гордый зверь раздумывал над моим предложением, потом склонил голову и ткнулся клювом в мою ладонь, чуть надменно, но вполне дружелюбно. Думаю, мы поладим.
Последующая неделя проходила монотонно и скучно. Мы перемещались на клифах вдоль щита по направлению к провинции Уриэля. Летели быстро, останавливались редко, а всё короткое время общения забирал себе любопытствующий серафим. Уриэля интересовало всё: начиная от моей учёбы в академии и заканчивая нюансами становления Кри. Не лез он только в личное, да и я отмалчивалась. Но за эту неделю хоть удалось познакомиться с членами моего центуриона. Мужчины относились ко мне настороженно после моего заявления, но не враждебно, просто не знали, чего ждать от нового кано. А я в целом убедилась в словах Тироса по поводу Орестеса. Берсерк был до невозможности прямолинейным, но не злобным.
Через неделю выматывающего перехода мы добрались до Сиала – столицы провинции Уриэля. Город мне понравился, большой, со строениями, созданными из золотистого камня. Легионеры разлетелись по домам, им разрешалось передохнуть перед возвращением на службу, а меня пригласили погостить во дворце серафима.
– Можешь жить тут, места много, – обычным для него беспечным тоном предложил Уриэль.
– Я подыщу квартиру, как только осмотрюсь в городе.
– Как знаешь, – пожал он плечами, никак не отреагировав на мой отказ. К этому моменту Уриэль знал практически всё о Клио, я не знала о нём ничего. – Только имей в виду, Кри здесь не нужен. Не трогай мой город, – подмигнул он, но в глубине глаз мелькнуло предупреждение.
– И не планировала, – открестилась я.
Так и попрощались. Уриэль отправился к себе, меня слуги повели в выделенные покои, а мой центурион морально готовился к назначенной на завтрашнее утро проверке их способностей.
Мне выделили шикарные комнаты. Часа три я просто отмокала в купальне, обрабатывая исстрадавшееся по заботе тело различными средствами, и лениво поглощала принесённые вкусности. Уриэль даже отправил мне мясо, видимо, задабривал после своей выходки на отборе. И с последним подарком ему удалось достичь успеха. Стоило мне вылезти из купальни, как взволнованные служанки принесли мой новый доспех. Я сразу выгнала хихикающих девушек, намеренная разделить момент триумфа только с Лилит.
Белоснежный с золотом доспех украшала резьба столь искусная и сложная, что можно было рассматривать её часами. Несмотря на общий массивный вид, броня оказалась невероятно лёгкой и удобной в ношении, нисколько не ограничивая в движениях. Даже спускающаяся к самым пяткам юбка из белой ткани каким-то образом не путалась под ногами. Похоже, это не просто доспех, а целый артефакт. И теперь он мой!
Красиво, – отметила Лилит, как и я, любуясь моим отражением в зеркале. – И что дальше? Значок получен, у тебя есть доступ за щит.
Ждать волнений вокруг источника и прыгать в портал.
Ну-ну… Если не возникнет веская причина остаться.
Не порть момент.
Молчу.
На следующий день я встала рано, умылась, облачилась в удобную одежду и отправилась на тренировочный полигон дворца, чтобы размяться перед проверкой и подготовиться к приёму легионеров. Мужчины появились ровно к семи утра. Судя по тому, что пришли толпой, собрались заранее и отправились вместе к злой и неоднозначной кано.
– Всем доброе утро, – встав перед мужчинами со сложенными за спиной руками, я дождалась, пока они построятся. – Оценивать буду каждого лично…
– Осилите, кано? – весело уточнил Орестес, поиграв внушительными плечами.
– Тебя осилю первым, – я неодобрительно качнула головой, но берсерк не проникся. – Геоманты, вы можете приступать к стрельбе. Планка высокая. Двадцать девять попаданий из тридцати, – и указала на выставленные мной заранее мишени.
Двое мужчин вышли из ряда. Гибкий и даже хрупкий на вид Райан мог похвастаться не только успехами в военном деле, но и роскошной косой и невероятным спокойствием. Второй, Легер, был ниже него, плотно сложён, в глубине желтовато-алых глаз поселилась твёрдая решимость и лёгкая нервозность.
– Орестес, вперёд, – я взмахом руки пригласила берсерка на полигон.
Мужчина подмигнул коллегам, крепче перехватил кожаной лентой волосы средней длины и направился ко мне, на ходу материализовывая в руках меч и широкий прямоугольный щит.
Остальные предпочли не тратить время зря и приступили к разминке, чего оказался лишён Орестес за свой длинный язык и чрезмерную самоуверенность.
– Нападайте, кано, – предложил он задорно.
– Как скажешь.
Материализовав копьё, я направила прямой удар сверху, перехватив оружие за древко нижнего острия. Орестес, само собой, легко принял его на щит. Грянул глухой металлический стук. Подчиняясь моей мысленной команде цепь тут же удлинилась, а верхнее древко, отскочив от щита, пронеслось над головой берсерка и попыталось ужалить его в спину. Мужчина развернулся, одновременно отражая атаку мечом и пытаясь оттолкнуть меня щитом. Но я была проворнее: скользящим шагом обогнула его, пригнулась и направила удар копьём снизу. Орестес был вынужден отскочить назад, чем избежал опасного укола. Кончик лезвия лишь скользнул по его подбородку, рассекая кожу. Вся весёлость берсерка слетела, стоило тонкой струйке крови побежать по его шее. Он подобрался и дальше действовал осторожно, поняв, какое юркое оружие в моих руках. Правда, реабилитироваться я ему не дала, немного поскакала вокруг него и жестом прервала бой.
Бедняга весь изведётся, – посетовала Лилит.
Ему полезно.
– Я увидела достаточно, – сообщила ему, мельком взглянув на геомантов. Они не спешили, значит, у меня было время испытать ещё одного. – Кто следующий?
– Позвольте мне, кано, пока вы полны сил, чтобы вы не говорили, что настары хитрецы, – вперёд выступил Тирос.
– Вот так, значит, мы выжидаем? – рассмеялся Бэлос, паладин, и легионеры поддержали его смех.
– Не волнуйтесь, меня на всех хватит, – заверила я их с лёгкой улыбкой. – Нападай, Тирос.
Удобнее перехватив копьё, я приняла боевую стойку, ожидая, когда настар соберётся с мыслями. Он предпочитал меч и продемонстрировал отличные навыки, потому я особо не наседала и не использовала все возможности своего оружия.
– Хорошо, – заключила я, прекращая бой. – Можешь пока перекусить, – и указала ему на накрытый по моей просьбе слугами стол.
– Спасибо за бой, кано, – он уважительно склонил голову, но был вынужден отступить, потому что второй берсерк желал скорее приступить к своему сражению.
Дрейк был коренастым, невысоким. Массивную челюсть обрамляла аккуратная рыжая борода, а чуть раскосые глаза внимательно следили за моими действиями. И не зря, его защиту я хорошенько испытала с помощью обоих наконечников своего копья. Дрейк действовал основательно, вдумчиво, но молниеносно.
– Иди кушать, – разрешила ему я, смахнув пот со лба.
Геоманты завершили стрельбу. Райан с беспокойством поглядывал на товарища. Легер допустил две осечки.
– Отгадай, сколько желающих на твоё место? – как бы между прочим поинтересовалась я, отчего мужчина ещё сильнее помрачнел.
Он милый, дай ему шанс, – попросила Лилит.
Да тут все симпатяжки.
Вот именно, одна ты бука!
– Пятнадцать выстрелов без осечки, начинай, – милостиво разрешила я, на что легионер весь просиял, а Райан вздохнул с облегчением.
Правда, я тут же подозвала его взмахом руки. Не только же ему из лука стрелять, нужно уметь сражаться и другим оружием. Мужчина материализовал копьё и чуть кивнул, предлагая мне нападать первой. Я не стала ему отказывать, мне и самой было интересно сразиться с опытным копейщиком. Бой прошёл интересно, но коротко, используя обманный манёвр, я сумела провести подсечку и повалить мужчину на траву. Он тут же подскочил на ноги, намеренный продолжить сражение, но был остановлен.
– Иди завтракать, Райан. Молодец, – раскрутив копьё в руках, я обернулась к оставшимся легионерам.
Предстояли самые сложные бои с паладинами. Ну и с Легером, если он справится.