– Позволите, кано? – вперёд вышел Зес.
На немного грубом лице мелькнула приветливая улыбка. Похоже, мне уже удалось развеять скепсис своего отряда. Встряхнув медными волосами, он материализовал копьё и двинулся ко мне, играючи его раскручивая. Усмехнувшись, я развеяла своё оружие и обратилась к мечу. Иначе этот бой останется за ним. Мужчина лишь хмыкнул, но никак не прокомментировал мои действия. Зес полностью оправдал первое впечатление. Стремительный, точный, сосредоточенный. Мне пришлось постараться, но в один момент всё же удалось перехватить древко его копья. Он выпустил оружие из рук, но зато избежал скользящего удара меча.
– Иди к столу, пока они всё не съели, – я бросила ему копьё.
Он поймал своё оружие и уважительно склонил голову, вновь скупо улыбнувшись.
Следующим ко мне вышел Иклас. Невысокий, лёгкий, а потому юркий и чересчур быстрый. Он сражался коротким мечом и кинжалом. На этот раз я всё же попала под лезвие. Кисть руки вспыхнула болью, когда по ней скользнул кинжал. Оружие было потеряно, но Иклас слишком приблизился, открывшись для удара, чем я и воспользовалась. Присела, делая быстрый шаг к нему и направила удар кулаком снизу. Мужчина тихо охнул и повалился на спину. Но тут же перекатился через голову и вскочил на ноги. За это время я успела вернуть свой меч, но не стала продолжать бой.
– Замечательно, – похвалила его, стерев кровь с раны о штаны, и заметила, что Легер стоит в ожидании моего вердикта. На этот раз он не допустил осечек. – Иди ко мне, – позвала его кивком.
Улыбнувшись с облегчением, он материализовал меч и круглый щит. В отличие от Райана, который предпочёл другое метательное оружие, он хорошо проработал защиту, что и продемонстрировал. Но я забыла поменять меч, потому и он повалялся на траве, но был отправлен трапезничать с остальными.
– Кано, – на мгновение склонив голову в жесте уважения, ко мне вышел Флавиус.
Он выглядел нескладным, даже неуклюжим, да ещё и не заботился о причёске: короткие пряди торчали в разные стороны. Но с мечом в руках он менялся, становился настораживающе быстрым, опасным. Этот бой закончился вничью, я предпочла прервать его, пока реально не выдохлась. Оставался последний паладин.
Тем более он уже медленно нарезал вокруг меня круги, раскручивая в руках изящные мечи. Бэлос и сам был как любимое оружие, утончённым, с немного женственными чертами лица. Медные волосы чуть вились, пытаясь вырваться из свободного хвоста. Не дожидаясь моего приглашения, он двинулся в бой, тоже изящно, словно танцуя, видимо, решил отомстить за товарищей. И тут мне пришлось попотеть, чтобы не лишиться конечностей. У него немного страдала защита, чем я воспользовалась, ткнула лезвием в плечо, заставляя его выпустить один из мечей. И следом приблизилась, перехватывая освободившуюся руку. Он не подал голоса при ранении, не вскрикнул и когда я вывернула ему руку за спину, выбивая кость с сустава. Наоборот, он извернулся, ударом по щиколотке вывел меня из равновесия и толкнул корпусом. Освободившись, Бэлос направил на меня второе оставшееся оружие.
– Отлично, – искренне похвалила я. – Иди сюда, вправлю.
Бэлос даже сделал невольный шаг назад, но потом заставил себя замереть на месте.
– Может, лучше я, кано? – подал голос наш настар.
– Зачем? Бэлосу всё нипочём, – крепко сжав его запястье, я зафиксировала плечо под мышкой.
Мужчина коротко вздохнул, когда я потянула его руку вниз. Вывих был вправлен.
Жестокая, – в очередной раз упрекнула меня Лилит.
– Иди, приходи в себя, – коротко рассмеялась я, указав паладину на стол.
– Каков ваш вердикт, кано? – уточнил хмурый Орестес.
Он единственный, кто не отправился к столу, а ждал в сторонке. Зато к трапезе присоединился Уриэль, я даже его не заметила. Под артефактом что ли просочился?
– Я довольна, – заключила после минутных раздумий, и мужчины почти в унисон выдохнули. – За тобой слежу, Орестес. Ты на испытательном сроке.
– Спасибо за доверие, кано, – обрадовался он, даже подорвавшись было ко мне, но вовремя вспомнил, что может вылететь за попытку потискать начальника.
– Пожалуйста, Орестес, – закатила я глаза. – Что ж, нам надо хорошенько сработаться. Будем тренироваться каждый день, в это же время.
– А выходные? – уточнил Бэлос.
– Один выходной, так уж и быть.
– Кано, завтра праздник в честь возведения щита, – произнёс с намёком Тирос, когда его подтолкнули под рёбра Легер и Зес.
– Ладно, завтра выходной. Повеселитесь.
– Только завтра? – переспросил он.
– Да, только завтра, – подтвердила я, направляясь к столу. Девять сложных боёв разбудили во мне зверский аппетит. – На сегодня все свободны.
Злыдня, – проворчала Лилит. – Это и мы на празднике не погуляем?
Не знаю.
Алкоголь, танцы, красивые мужчины…
Поиски квартиры, покупка новой одежды.
Вкусная еда…
Ладно, я подумаю.
Глава 26
– Давно ты здесь? – лениво поинтересовалась я у Уриэля. Он восседал за столом и тянул алую жидкость из прозрачного фужера. – И не рановато ли для вина?
– Недавно, – отозвался он, отпивая напиток. – Хочешь присоединиться? – предложил весело.
– Не пью, – открестилась я, осматривая рану на запястье.
Кровь ещё сочилась из тонкого пореза. Недолго думая, я слизала её с пальцев и чуть зажмурилась от яркого вкуса. Так странно ощущать собственную энергию, но кровь в Эдеме невероятно насыщена.
– Вообще не пьешь или только со мной? – Уриэль продолжал улыбаться, но глаза серафима мерцали золотом.
Стало не по себе.
Зря ты пробуешь при нём кровь, – упрекнула Лилит.
– Вообще не пью, – соврала я.
Особенно с серафимами, – захихикала моя демоница.
– Я тебе сегодня нужна? – схватив кувшин, я полила руку водой, чтобы смыть кровь.
– Нет, можешь устраиваться на новом месте.
– Отлично, я как раз хотела подыскать квартирку.
– Как знаешь, – хмыкнул он, – но ты меня не стесняешь.
– Хочу своё жильё, – пояснила я мягким тоном, обматывая руку тряпицей.
Обработаю в своих временных покоях.
– Присоединишься к гуляниям во дворце? – перешёл он к другой теме.
– Я не по праздникам, – подхватив со стола лепёшку, отправила её в рот. – Хорошо тебе повеселиться.
– И тебе удачи с поисками жилья, – лучезарно улыбнулся он, и я решила про себя, что Уриэль не злится на мои отказы.
Остаток дня прошёл плодотворно. Для кано центуриона оказались открыты все двери, потому мне удалось легко отыскать подходящую квартиру, даже апартаменты. В центре города, обставленные новенькой мебелью. В моём распоряжении были просторная гостиная, уютная спальня, потрясающая купальня с мини-бассейном, гостевая комната и кухня, число для галочки. Так что к вечеру я перебралась в новое жильё и закупила минимум необходимого на первое время. Правда, потом предстояло отовариться капитально, весь гардероб остался в Акеироне. Зато с собой были все важные артефакты. Моё жилище стало моей крепостью.
Наутро после пробуждения я даже не сразу вспомнила, где нахожусь: ещё не привыкла к новой обстановке. Комнату наполнял золотой свет солнца и аромат купленных вчера в порыве демонической сентиментальности Лилит цветов. Сладко потянувшись, я улыбнулась самому спокойному за последнее время утру и перевернулась к краю кровати, а потом ещё раз, чтобы его всё же достичь. В этой постели могли уместиться трое, но спала одна единственная печатница высшего демона.
Это можно исправить, – протянула Лилит. – Я бы даже сказала, нужно. Ты обещала разобраться с этой проблемой.
– Обещала, и к кому-нибудь присмотрюсь, – рассеянно хмыкнула я в ответ.
У тебя девять классных мужиков в подчинении… – пропела она с намёком. – Можешь приказать любому тебя ублажить.
Я сбилась с шага от её предложения, а демоница расхохоталась. Умеет же… Хотя выглядело бы забавно, если бы я кому-то приказала отправиться в мою постель.
Начнём с того, что не девять, а восемь, Тирос с атайей. И закончим тем, что я не буду соблазнять подчинённых.
Уриэль?
Никаких серафимов в моей постели.
Забеги в его постель.
Лилит…
Он бывает на Земле, может и тебя прихватить, показать новый мир.
Или прихватит меня с центурионом и без постели. Радуйся, что он не видел мою фотку . и больше на него не заглядывайся. Я подыщу кого-нибудь…
Обещаешь?
Обещаю…
Лилит права, надо с этим разобраться, но даже признать необходимость такого шага сложно. Я не представляла, как сумею позволить мужчине меня коснуться, не то что перейти к более смелым ласкам. Наверное, не стоило бегать от Азазэля. Его я опасалась, потому готова была позволить всё. И, скорее всего, близость состоялась бы, даже возможно новый брак, если бы меня не втянули в игры серафимов. Теперь неизвестно, чем мне аукнется выходка Уриэля.
Дальше день проходил неспешно, я переоделась в удобный костюм и покинула свою крепость, чтобы пройтись по торговым рядам. Если всё же надумаю присоединиться вечером к празднику, надо бы приобрести что-то нарядное. Лавки радовали разнообразием и новыми задачками. Продавались белые и чёрные карнавальные костюмы. Ненавязчиво расспросив одного торговца, я выяснила, что это связано с особенностями праздника. В чёрном изображали злых инфернцев, похищавших бедных девушек, а в белом – бравых серафимов, закрывшим им путь щитом.
К сожалению, гуляния уже начались, потому узнать больше об истоках праздника в библиотеке или книжном не было возможности. Зато я увидела его, моё платье. Тонкое, из двойного слоя чёрного кружева, с открытой спиной, но под горло и обористой юбкой до колен с вставками алой ткани. Оно напоминало сценические костюмы для танго с Земли, что навевало чувство ностальгии. Я приобрела его без примерки и взяла дополнительно к нему накидку и