Платье село идеально. Я долго кружилась перед зеркалом, вспоминая танцевальные па из далёкого прошлого. Только Лилит это быстро надоело. Она требовала зрелищ, веселья, вина и в идеале мужчину. Потому я завершила сборы и, прихватив артефакт связи с доспеха, выпорхнула в окно под прикрытием иллюзии, чтобы избежать слежки.
На Сиал опустился вечер. Город гулял. Украшенные светящимися разными оттенками алого огнями улицы наполнила разряженная в чёрное и белое толпа. Наверное, только в этот день простой люд может себе позволить эти цвета. Впрочем, большей частью подобные вещи были одноразовыми. Белый получался путём сильного химического воздействия. Такая ткань имела лёгкий желтоватый отлив. А чёрного оттенка добивались с помощью дешёвой краски. Костюмы инфернцев не предполагали дальнейшую стирку. Впрочем, моя одежда была из качественной ткани, потому я надеялась поносить понравившееся платье ещё не раз.
Общее веселье наполнило и меня. Тем более сегодня во мне никто не узнал бы кано центуриона. Так что я спокойно пила вино, расслабленно гуляла и вскоре вместе с основным потоком толпы добралась до центральной площади. Здесь играла музыка, ишимы танцевали. И я с радостью влилась в это извивающееся в пляске море. Лилит смеялась. Я отрывалась от души, и когда мне предложили запрыгнуть на сцену, только кивнула, позволяя меня подкинуть. Здесь было намного свободнее. Оглядевшись и вскинув руки на крики толпы, я продолжила танцевать. Тем более на сцену подбросили не только меня.
В какой-то момент музыка вдруг прекратилась, но не успели раздаться крики разочарования, как над площадью вспыхнула алым проекция каменистой местности, испещрённой лавовыми реками.
– Инферно! – эпично прогремел мужской голос. – Бесплодные земли, населённые кровожадными монстрами.
Над проекцией появились чёрные зубастые фигуры, облачённые в массивные доспехи.
Какая карикатурка, – усмехнулась Лилит.
– Они пытались уничтожить наш род! Наш дом страдал от нападок соседей. Но появились они… серафимы!
Напротив чёрных фигур инфернцев в золотистом сиянии возникли белоснежные крылатые воины.
– Тогда монстры начали красть наших женщин!
Перед инфернцами появился ещё один, с сопротивляющейся девушкой на плече. Мы с Лилит хмыкнули, вот как эдемцы обставили возникшие из-за атай проблемы.
– Серафимы вступили в борьбу за нашу свободу!
Иллюзорные инфернцы и эдемцы схлестнулись в бою. И в тот же миг из толпы поднялись в небо два десятка мужчин в чёрных и белых доспехах и тоже принялись сражаться. Лица актёров, изображавших инфернцев, скрывали свирепые маски, придавая им сходство с настоящими монстрами, но никак не с соседями. Вспыхивали молнии, гремел гром, яркая игра теней создавала иллюзию правдоподобности. Толпа кричала от восторга, замирала на особо опасных моментах и рукоплескала победам. Даже я завороженно наблюдала за действом, потому проморгала момент… похищения. Меня вдруг подхватили на руки и под взмах крыльев подняли в небо. Я вцепилась в доспех на сильных плечах, даже собиралась приставить нож к горлу этого смертника, но потом заметила, что в небо взмыли и другие актеры с девушками, что танцевали со мной на сцене. Похоже, нас невольно привлекли к постановке. И, наверное, это было бы круто, но я предпочитала летать на своих крыльях. Надеюсь, нас быстро отпустят. Только спектакль продолжался, а мой похититель начал отлетать подальше от площади.
Хм, Натали, похоже тебя действительное похищают, – задумчиво протянула Лилит.
Опять? – скептически отозвалась я, но решила уточнить у своего внезапного спутника план полёта.
– Эй, а можно меня обратно? – я приподняла маску на лице мужчины.
Он хищно улыбнулся. В свете сияющих вдали иллюзорных молний блеснули клыки. Я опустила маску обратно и отдёрнув руку от лица… инфернца.
Меня действительно похищают.
Скажи ему, что он не оригинален…
Обязательно, – закатила я глаза.
– Ну ладно, понеслось, – вздохнула я, и в моей руке материализовался меч.
Инфернец на реакцию не жаловался и, прежде чем лишился жизни и части конечностей, выпустил строптивую жертву похищения. Я камнем полетела вниз, но быстро развернулась в полёте, материализовала крылья с бронёй и понеслась в погоню.
А может, оставить всё как есть? – предложила лениво Лилит. – Их там не обидят.
Несчастные девушки выглядывали из-за плеч своих похитителей и смотрели на меня так жалобно, что щемило сердце.
Их забирают из семей.
Ну куда ты одна?
Давай сойдёмся на том, что я не могу прекратить погоню.
– Объявляйте тревогу! – прокричала легионерам, когда мы пролетали над крепостной стеной, и попыталась атаковать одного из похитителей.
Но стоило приблизиться, как на меня налетел свободный инфернец. Правда, бой ему навязать не удалось. Нанеся пару ударов, он увеличил расстояние между нами. А потом вклинился снова, не позволяя мне освободить ни одну из девушек. Становилось ясным, что в эту опасную вылазку отправили сильных воинов. Пора было вызывать тяжёлую артиллерию.
– Так, кто-нибудь меня слышит? – проорала я, нащупав в сумочке артефакт связи.
– Кано, что случилось? – раздался в моей голове голос Тироса.
– Инфернцы похитили девушек с площади и тащат их к щиту. Я веду преследование. Найди Уриэля!
Сунув артефакт обратно, я попыталась ускориться. Инфернцы подлетели к щиту и должны были остановиться. Это мой шанс хотя бы их задержать, пока не прибудет подмога. Вот только моим ожиданиям не суждено было сбыться. За щитом появилось какое-то движение. Крылатая тёмная фигура взмыла в воздух и обрушилась на радужную защиту. Мощный удар меча создал широкую прореху, через которую один за другим влетели инфернцы с девушками.
Остановись! – взревела Лилит, но я всё равно пронеслась через щит и только там резко затормозила, зависнув в воздухе.
На сознание навалилась давящая сила Инферно. Теперь без ряби защиты было видно, что возле прорехи ждут клифы, правда тёмного окраса, явно не эдемской породы. Инфернцы с девушками приземлились возле них. Я же оказалась в окружении двух врагов. И всё бы ничего, но энергия одного из них была мне знакома.
– Вижу, дела в легионе совсем плохи, если на службу берут дианалий, – хрипло усмехнулся Метатрон, скрестив руки на мощной груди.
Мышцы от этого движения взбугрились под смуглой кожей, демонстрируя, что правитель Инферно в свободное от похищений девушек время исправно посещает спортзал. Тёмно-алые чуть вьющиеся волосы свободно спадали на широкие плечи. Глаза мерцали багрянцем в полутьме позднего вечера. Он был облачён в доспех. За спиной развевался плащ и мерно раскачивались бронзовые крылья, удерживая серафима в воздухе.
Медленно улетай, – потребовала Лилит. – Медленно…
– Интересный способ пригласить девушку к себе, – рассмеялась я, развеяв и меч, и броню.
На мне осталось только мини-платье с накидкой. Уверена, этот образ был намного безобиднее.
Воины чуть расслабились, внизу даже послышались смешки, а Метатрон только хмыкнул, но с любопытством ждал моих дальнейших действий. Тогда я начала медленно снижаться и развеяла крылья, стоило ногам коснуться земли. Серафим тоже спикировал вниз. Взмахи крыльев подняли порывы ветра, отбрасывая полы моей накидки назад. Приземлившись передо мной, он чуть дёрнул подбородком, явно не зная, чего от меня ждать.
– Ну как? – положив ладонь на бедро, я выставила ногу вперёд. – Эта дианалия в отличной форме, не находишь?
Горящие бронзой глаза чуть прищурились, когда я приблизилась.
Может, поможешь себе флёром? – попросила Лилит.
Чтобы очередной серафим в меня влюбился? Нет уж, я и так ничего.
– А теперь нам с девушками пора домой, поздно уже, а вы, ребята, немного… не в нашем вкусе, – я сложила руки на груди, позволяя артефакту спокойно упасть к ногам Метатрона.
– Ты… – договорить он не успел, потому что я стремительно метнулась прочь, и следом грянул взрыв.
Покрывшуюся бронёй спину обдало жаром, меня толкнуло вперёд, чуть не бросив на землю. К грохоту взрыва прибавились крики девушек и рыки инфернцев. Воины бесстрашно рванули в самое пекло, чтобы спасти своего предводителя. А девушкам даже подсказывать не пришлось, они бросились к щиту. Жаль, оказались не самыми сильными, и не могли материализовать крылья.
Тут из огненного облака вылетела дымящаяся фигура разъярённого серафима. Он пылал от негодования. Причём во всех смыслах.
– Быстрее! – истерично прокричала я девушкам, взмывая в воздух.
– Уже улетаешь? – пророкотал Метатрон.
– Хочу ещё успеть на фейерверки, – глупо хихикнула я, указав себе за спину.
– Ты останешься, – коротко качнул он головой, а в его руке появился меч.
Я тоже обратилась к оружию, и в следующее мгновение серафим просто исчез из вида. Мне оставалось двигаться на чистых инстинктах. Лезвие меча пронеслось в считанных сантиметрах от моего плеча. Я извернулась и следующий удар приняла на своё оружие. Теперь глаза серафима пылали бронзовым светом, испепеляя клубящейся в их глубине яростью. Суставы затрещали от силы атаки, и меня тут же отнесло вниз. Метатрон разъединил наше оружие, вновь размахнулся. И тут между нами возник Уриэль.
– Соскучилась? – задорно рассмеялся он.
– Где тебя носило?! – возмутилась я.
Никогда не думала, что буду рада видеть серафима.
– Я спешил как мог, – заверил меня Уриэль. – Рад снова тебя видеть, Метатрон, – он отсалютовал правителю Инферно мечом.
За его спиной парили верные инфернцы, готовые броситься защищать своего предводителя. А нас поддерживал мой центурион в полном составе.
– Уриэль, здравствуй, – хмыкнул Метатрон, чуть отклоняясь в сторону в полёте в попытке рассмотреть меня из-за белоснежных крыльев серафима. – Ты нас представишь?
– Кано Клио, – я вылетела из-под защиты Уриэля и чуть склонила голову в приветствии.