– Как интересно, – усмехнулся Гезария. – Она новенькая у тебя? Прошла отбор?
– Клио служила в моём легионе. Работала в сфере оборота нелегальных артефактов, – включился Азазэль. – Добилась невероятных успехов, за что получила третью ступень. Да, Клио?
Он специально произнёс моё имя неразборчиво, проглотив последний слог и добавив рычащих ноток, отчего то прозвучало ближе к «Кри».
– А потом я её увёл, – гордо заявил Уриэль, выпятив грудь для большей театральности.
– Так всё и было, – подтвердила я. – Простите, что потревожила.
Но было бы лучше, если бы вы не скрывали энергию!
– Кстати, что у тебя, Клио? – уточнил Уриэль, заметив, что я потихоньку отхожу к двери.
– Список улучшений. Нужно утвердить бюджет.
– Там много? – поморщился он.
– Нет. Всего пять пунктов на шестьдесят тысяч дин.
– Вводи, но на пятнадцать тысяч.
– М-м-м, на пятьдесят?
– Двадцать, – качнул он головой.
– О, спасибо, на тридцать тысяч, – я спешно рванула на выход.
– Двадцать пять! – донеслось мне в спину, прежде чем дверь захлопнулась за моей спиной.
Двадцать пять, этого я и добивалась.
Думаешь, он всё понял? – Лилит встревожила эта встреча, и не зря, Гезария мог устроить мне неприятности.
Не знаю. Но может, он согласится помочь нам с возвращением?
Мы точно не уверены, что он тебя узнал. Он может тебя выдать, если признаешься.
Нужно подумать…
Дальше день проходил в ставших привычными хлопотах. Я старалась держаться подальше от крыла Уриэля, возилась в подсобных помещениях. Но появление Гезарии всколыхнуло поток воспоминаний. В последнее время это происходит всё реже. Я не помню дома, не помню Землю, память тает, события прошлого сменяются новыми из жизни Клио. Я забываю себя прежнюю и теперь не знаю как вернуться, не уверена, что стоит, ведь мне неизвестно, что там ждёт. Возможно, тех, к кому я стремлюсь, давно нет в живых.
Я так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила появившегося из-за угла коридора легионера. Мы чуть не столкнулись и замерли напротив друг друга.
– Иррилий? – удивилась я, ведь впервые видела его в белоснежном доспехе, а не в тренировочной одежде.
За последнее время мы встречались на полигоне практически каждый день, проводили спарринги, но не разговаривали о делах, ограничиваясь обсуждением прошедшего боя. Конечно же, его подготовка говорила о многом, я догадывалась, что он входит в центурион. Но золотые двойные крылья на значке сообщали, что мы в одинаковых званиях.
– Клио, – маска не скрывала его губ, на которых появилась дежурная улыбка. – Не заметил вас, простите.
– Мы же сразу перешли на «ты», – напомнила ему, и тут же мысленно себя отругала, ведь старалась ни с кем не сближаться.
Память таяла, но я ещё лелеяла надежду на возвращение, на то, что найду в себе силы сделать последние шаги на пути на Землю.
– Да, прости, – теперь его улыбка стала более живой. – Во дворец прибыли серафимы, все суетятся.
– Меня никто не предупредил, я ворвалась к ним в гостиную, представляешь?
– Надеюсь, Уриэль не разозлился, – помотав головой, он рассмеялся.
– Нет, конечно, – махнула я рукой.
– Я рад, – вновь мне улыбнувшись, Иррилий двинулся дальше.
Бросив короткий взгляд ему вслед, я тоже продолжила свой путь, ощущая иррациональную грусть. Я постоянно в толпе, ежедневно общаюсь с воинами своего центуриона, с Иррилием, Уриэлем, но никогда прежде одиночество не давило так сильно. Мне страшно вернуться домой, но и страшно пустить кого-то в душу здесь.
Явление призрака из прошлого совершенно выбило из колеи. Гезария явно меня узнал, глупо отмахиваться от этих предположений. Надо поговорить с ним и попытаться добиться от него помощи. Прошлое в тумане, но я ещё помню, почему должна вернуться. Там родные, близкие, друзья, там Майкл.
Размышляя о том, где можно перехватить без свидетелей Гезарию, я свернула в соседний коридор. Усталость дня давала о себе знать, потому решила проигнорировать двери и выпорхнуть в окно. Но на пути возникло внезапное препятствие. За спиной послышались твёрдые шаги. Взглянув за плечо, я столкнулась с пылающим праведным гневом взглядом Азазэля и постаралась ускориться
– Стоять! – раздался его яростный рык, и передо мной возник полупрозрачный желтоватый барьер, перекрывая путь к побегу.
Замерев перед внезапной преградой, я расстроенно ковырнула её ноготком. Чем меньше площадь, тем плотнее структура, сырой силой не прорваться. Разве что пробиваться сквозь стены.
– Добрый день, господин Азазэль, – официально поздоровалась я и резко развернулась, отсалютовав приближающемуся серафиму. Сделаю вид, что не пыталась сбежать. – Прошу не забывать, что теперь я под защитой Уриэля.
Азазэль пренебрежительно фыркнул. Рука его метнулась ко мне и сорвала с меня маску. Та с глухим стуком ударилась о стену и упала на пол. Ну вот, опять… Интересно, он сразу начнёт душить или придумает что-то новенькое? Мысль о побеге сквозь стену вдруг заиграла новыми красками.
Будь изобретательнее! Пробивайся через потолок, – предложила весело Лилит.
Не смешно!
Лилит хорошо, не она же стоит перед разъярённым и обиженным серафимом, в глазах которого отчётливо читается жажда моей крови.
– Что вам нужно? – несмотря на то, что меня загнали в угол, мой голос звучал спокойно и твёрдо.
В конце концов, не убьёт же он меня. Ну, я очень надеюсь, что не попытается убить…
– Я много думал о том, как ты связана с Уриэлем, – взяв меня за запястье, он поднёс мою руку к своему лицу. – И провёл небольшое расследование.
– Значит, выяснили, что мы никак не связаны? – предположила я с жёсткой улыбкой на губах.
– Мне стало известно много интересного. Например, что в академии ты находилась под покровительством Уриэля. Кано видели у тебя его кинжал.
– Не думала, что это запрещено, – я попыталась высвободить руку из его хватки, но Азазэль не позволил.
– Тогда я продолжил расследование. Уриэль был замечен в Тезтоуне, он даровал своё покровительство дианалии в маске. И защитил её от нападения легионеров. Это ведь была ты.
– Но мало ли девушек в масках? – буркнула я.
– Способных побороть легионеров? Мало. Я знаю только одну, – ухмыльнулся он, проведя кончиком пальца по массивному браслету-артефакту на моей руке.
Именно его я надела на наше единственное свидание, чтобы защитить себя от атайи и теперь редко снимала.
– Но я пошёл дальше. Выяснил, с чем связано нападение на дианалию. Легионеры сообщили, что ты защитила жителя Инферно, не позволила его убить.
– Легионеры хотели меня продать, житель Инферно предложил помощь. Я выбрала меньшее из зол.
– Но в тот период в округе не нашли трупов. Ты его отпустила.
– Я была обычной дианалией, в мои обязанности не входило убийство вторженцев, – ожесточённо заявила, предприняв ещё одну попытку вырваться, но Азазэль лишь грубо прижал меня к барьеру.
– Я на этом не остановился. Попытался выяснить хоть что-то из твоего прошлого, но потерпел неудачу. Клио не существует, – глаза Азазэля вспыхнули торжеством.
Я смотрела чётко в них, потому не заметила, как он вставил в паз артефакта ключ. Раздался щелчок замка, и браслет слетел с моего запястья. Как? Неужели он вышел на моего мастера? Нужно было сменить все артефакты!
А в руках Азазэля тем временем появился другой браслет. Брачная атайя. В груди поднялся почти животный ужас. На этот раз я рванула из хватки серафима с жесточайшим остервенением. Запястье прострелило болью. Он не хотел отпускать, но мне всё же удалось вырваться и пробежать вперёд. Только тут передо мной вырос новый барьер, заключая меня в ловушку со злым серафимом.
– И к каким вы пришли выводам? Кто я по вашему мнению? – зло ударив по желтоватой преграде, я развернулась к серафиму.
– Тёмный цвет волос и глаз, связь с инфернцем, никаких следов прошлого, маниакальное стремление попасть в центурион. Я предполагаю, что ты из Инферно. Что Метатрон поручил тебе, Клио? Или как тебя зовут на самом деле?
– Метатрон? – кашлянув, усмехнулась я. – Вы ошибаетесь, Азазэль. Меня действительно зовут иначе, но имя пришлось сменить, потому что я сбежала от мужа. Поэтому я ненавижу атайи, брак лишил меня всего, даже имени. И я никогда не бывала в Инферно, но первое время подумывала туда отправиться. Слышала, женщины там свободнее.
Говорила, чётко глядя в его глаза. Но, судя по всему, он мне не поверил. Впрочем, решение предстоит принимать не ему, а Уриэлю, ведь я легионер его провинции. Только вот Азазэль пытался надеть на меня атайю явно не из желания разоблачить.
– Выпустите меня, – потребовала я.
– Нет, – качнул он головой. – Ты выйдешь отсюда только будучи моей невестой.
Азазэль двинулся ко мне, неторопливо, но неумолимо. Если это был такой психологический приём, то он сработал, мне стало не по себе. Не имеет ли в виду он, что либо брак, либо смерть?
Уточни, – предложила Лилит.
– Что здесь происходит? – раздался весёлый голос Уриэля.
Умеет же, я снова была рада его появлению. А вот Азазэль грязно выругался, но развеял барьер. Мельком взглянув за плечо, я благодарно улыбнулась стоящему за спиной Уриэля Иррилию. Похоже, он вызвал подмогу. Сам он смотрел на меня с невероятным удивлением. И только тогда вспомнилось, что Азазэль избавился от моей маски.
– Снова нападаешь на мою Клио? – Уриэль подлетел к кипящему от негодования Азазэля. – О, делаешь предложение? Снова отказала? Сочувствую, – и выхватил из его рук атайю.
– Мы выяснили, что Клио не та, за кого себя выдаёт, – процедил тот сквозь стиснутые зубы.
– Так я знаю, не переживай. Появилась из ниоткуда, ничего не рассказывает о себе. Вот такая у меня скрытная… невеста, – пока мы с Азазэлем переваривали его слова, Уриэль ловко защёлкнул атайю на моём запястье.
Металл вспыхнул золотистым светом и обратился бледно-розовым рисунком на коже. Судорожно выдохнув от ужаса, я отступила на резко задрожавших ногах. Уриэль лишь ухмыльнулся в ответ на яростное возмущение в моих глазах. Я то думала, пришло спасение, а он… Обманщик!