***
Прошла ещё неделя. За это время мне удалось уложить в голове поднятый снятием воздействия сумбур, но прийти к каким-то определённым мыслям так и не получилось. Теперь я понимала, что в атайю было вбито стремление привыкнуть к жизни в Эдеме и отказаться от прошлого. Так что я хоть и двигалась к своей цели, но на самом деле не пыталась её достичь. Шла напролом, выгрызала своё место в этом мире и добилась того, к чему стремятся годами. Я кано центуриона, накопления позволяют приобрести особняк в центре столицы. У меня замечательный начальник, потрясающие воины в подчинении и зачаток возможных отношений с уважаемым ишимом. А там, на Земле, ждёт неизвестность.
Как сейчас проходит движение миров? Возможно, минуло несколько дней или десятилетий. Быть может все, кого я знала, кого любила и ненавидела давно мертвы. Глупо прятаться от правды, но у меня пока выходит. Легко оправдывать себя неумением открывать порталы. Я действительно побаиваюсь соваться в источники, но каких-то полтора года назад меня бы ничто не остановило. А теперь передо мной целая жизнь, сытая, даже можно сказать, спокойная. Будни Кри позади, Сиал не стремится наживать со мной проблем, Уриэль готов защитить от почти любой опасности. И риск профессии связан только с действиями Метатрона. Вот уж кто с удовольствием открутит мне голову, но он далеко, за щитом, а я достаточно осторожна. Здесь я Клио, уважаемый легионер, на Земле – неоднозначная печатница высшего демона, которая успела столкнуться лбом с командованием стражей и нажить себе врагов среди верхушки демонов и архангелов. Две жизни, две личности, везде свои сложности, свои плюсы и минусы, потому столь сильна растерянность.
– Кано, я никак не мог повлиять на поставки, – глава гарнизона аран Ультер смотрел на меня хмуро. – В этом нет моей вины.
Мы замерли по центру коридора. Подготовительные работы завершились, оставалось установить артефакты наружного наблюдения, но те опаздывали.
– Я понимаю.
– Но вы вините меня, – отметил он немного ворчливо.
– О, вы так хорошо разобрались, что у меня в голове? Отлично, приду к вам вечером, а то никак не могу прибраться в этом бардаке, – я помотала указательным пальцев у виска, а бедняга растерялся, зато Лилит повеселела и хохотала над тем, как Ультер пытается откреститься от внезапного свидания.
– Кано, у меня встреча с невестой, – пробормотал он сконфуженно.
– Не бойтесь вы так, поболтаем о жизни. Можно встретиться на полигоне, а то парни изучили мою технику и слишком легко отбиваются. Мне это жизненно необходимо, вы тут мысли читаете, а я не могу разобраться в себе.
– Кано, я больше не буду гадать о том, что у вас в голове, – наконец понял он свой промах.
– Да? Ну ладно, расслабьтесь, Ультер, – довольно улыбнулась я.
– Клио? – в наш разговор вмешался Иррилий. – Мы можем поговорить?
Кано предстал в белоснежном доспехе. Лицо привычно скрывала маска. Он замер в метре от нас, ожидая моего решения.
– Конечно, мы закончили, – решилась я.
Ультер не без облегчения унёсся прочь. Он и не скрывал своего недовольства моим шефством над ним, но приходилось подчиняться и заниматься предложенными мной нововведениями. Насколько знаю, он пытался пожаловаться на меня Уриэлю, но тот, скорее всего, не решился на новый спор со мной.
– Привет, – в груди поднималось давно забытое волнение.
После той, можно сказать, случайной близости мы успешно избегали друг друга всю эту неделю. А теперь Иррилий сам пришёл ко мне для разговора, и я могла только гадать о том, как всё пройдёт. Что он решил после того случая? Посчитал ли меня девушкой свободных нравов? Или понял, что мне банально не к кому пойти с такой просьбой? Но в целом, ситуация всё равно выходила неоднозначной. Вряд ли к нему часто обращаются с просьбой о срочной близости. Иррилий вызывал уважение, мне нравилось тренироваться с ним, сам он нравился как личность, и я бы не хотела, чтобы он думал обо мне плохо.
– Здравствуй, – он прочистил горло, пытливо заглядывая в мои глаза. – Надо было поговорить сразу, но… я много думал о том, что произошло.
– Я тоже, – призналась честно.
Даже навела об Иррилии справки и знала, что отыскала не самого простого мужчину. Семь месяцев назад он потерял жену и ребёнка. Они погибли при взрыве в их доме. Судя по всему, это было покушением, но неудачным. Сам он избежал смерти, получил лишь ожоги, потому что вернулся домой прямо в момент взрыва. Наверняка это стало для него ударом. Не знаю, любил ли он жену, но она понесла от него ребёнка, с его уровнем энергии это настоящее чудо. И на фоне своего горя он вряд ли планировал отношения. А в Эдеме всё же на первом месте семья и дети, потому секс по дружбе тут не особо распространён. Но в жизни Иррилия появилась неоднозначная кано Клио, а вместе с ней необходимость объясниться. Я ожидала неловкого монолога о том, почему нам не быть вместе. Не скажу, что размечталась о чём-то большем, но всегда неприятно, когда тебя отшивают.
– Я подумал, может, ты захочешь пообщаться вне работы? Мы бы могли вместе поужинать, – вдруг предложил он.
В голосе его слышалось лёгкое волнение, он продолжал внимательно заглядывать в мои глаза, словно пытаясь прочитать в них ответ заранее.
– Можно, – улыбнулась я, немного растерявшись, ведь готовилась к совершенно другому. – Только, может, посидеть по-домашнему? Возьмём еду в ресторане и отправимся ко мне? То есть… я без задней мысли. Дома просто можно спокойно снять маски.
Лилит хохотала, а я с досадой отметила, что привыкла воевать и совершенно разучилась строить отношения.
– Да, маски, – его рука непроизвольно потянулась к лицу, но он одёрнул себя и вновь улыбнулся. – Во сколько ты освободишься?
– Давай в пять, – предложила я, прикинув объём предстоящих работ, но не рассчитала.
В следующий раз мы встретились в Иррилием в стабуле.
– Клио? – позвал он, высматривая меня среди загонов.
– Сюда, – я проползла между лап одного из клифов и поднялась на ноги.
Животное сразу ткнулось клювом мне в плечо, требуя ласки и в идеале вкусняшек.
– Ты что тут делаешь? – рассмеялся Иррилий.
Выглядела я наверняка антисексуально с сеном на одежде и выбившимися из-под капюшона волосами.
– Устанавливаю артефакты.
– Почему этим не занимаются рабочие? – удивился он.
– Пришлось бы выгонять всех клифов из загонов, они бы покусали посторонних, а меня они знают, – я подставила ладонь с последней порцией вкусностей, которая тут же была съедена. – Я задержалась?
– Немного, – признал он, открывая для меня дверь загона. – Но мы никуда не торопимся, насколько знаю.
– Никуда, – согласилась я, выходя из загона. – Но я в принципе уже свободна, можно идти.
Иррилий успел переодеться в золотистого цвета костюм. Вот уж кто подготовился к предстоящей встрече. Ходить на свидания я тоже разучилась.
Беседуя на общие темы, мы покинули дворец. По дороге зашли в ресторан, заказали еду, после чего я повела Иррилия к себе.
– Чувствуй себя как дома. Я быстренько ополоснусь и переоденусь.
– Не спеши, – он с интересом оглядывал мои апартаменты, а я про себя порадовалась, что приобрела новый ковёр, который теперь скрывал тёмное пятно на паркете, оставшееся после нападения.
Совесть у меня присутствовала, всё же начало свидания задерживалось по моей вине, потому я как раз-таки спешила. Быстро помылась, облачилась в лёгкое золотистое домашнее платье и вернулась в гостиную, пальцами просушивая влажные волосы. Иррилий стоял у окна, неспешно потягивая вино из бокала. За время моего отсутствия он успел сервировать стол, и теперь нас ждали закупоренные горшочки с едой.
– Ты можешь снять маску, меня шрамами не напугать, – старалась говорить мягко и чуть шутливо.
Скорее всего, для него это болезненная тема. Всё же это не просто шрамы, а память о его потере.
– Не стоит, Клио, – обернувшись ко мне, он улыбнулся, оглядывая меня с нескрываемым интересом.
– Мы же для того и пришли ко мне, чтобы расслабиться и не думать о посторонних, – я приблизилась к нему и протянула руки к его лицу.
Он чуть отпрянул, но, прикрыв глаза, склонился ко мне, позволяя снять с него маску. Несколько медных прядей упали на волевое лицо. Правую щеку и немного лоб стянула сетка заживших ожогов. Но они ничуть не портили его внешность, на Земле бы он, может, даже не стал обращаться к пластической хирургии. А в Эдеме культ красоты, тут принято скрывать малейшие уродства.
– Всё в порядке, – я осторожно провела кончиками пальцев по его щеке.
Распахнув глаза, он посмотрел на меня со смесью неверия и отчаянной надежды. Я продолжала улыбаться, ощущая, как нарастает стук сердца в груди. И вместе с ним поднимается щекотное волнение. Чувствовать сближение я тоже разучилась. Совершенно забыла, как это волшебно, томительно и неповторимо.
Шально улыбнувшись, Иррилий стремительно приблизился ко мне. Сильные руки обхватили талию. Я лишь коротко вздохнула, успев набрать немного воздуха в лёгкие, прежде чем он впился в мои губы в порывистом поцелуе. На языке растёкся привкус фруктового вина и терпкий аромат страсти. Похоже, до еды мы доберёмся нескоро…
Лёгкий ветерок колыхал занавески приоткрытого окна, в которое неловко заглянули первые лучи солнца. Иррилий жадно целовал мои саднящие губы. В теле таяли отголоски удовольствия. Мы тяжело дышали после близости, но, кажется, каждый думал о том, стоит ли поспать или получится зайти на новый круг. Лилит вместе с суккубом пребывали в сладостном экстазе. Мы с Иррилием, что называется, дорвались и не могли насытиться. Вот только ночь заканчивалась, начинался новый день, а вместе с ним ждали обязанности кано.
– Скоро тренировка, – пробормотала я, когда губы Иррилия спустились к моей шее с намерением добраться до груди.
– У меня только в обед. Ты тоже перенеси, – предложил он, приподнявшись надо мной.
– Не вариант, – с неохотой выбравшись из-под него, я прошла к своему доспеху и сняла артефакт связи.