– Кано Клио! – Орестес сразу подскочил со своего стула, указывая на свободное место возле себя. – Садитесь со мной, прошу.
– Нет уж, Орестес, – открестилась я. – После твоих дружеских похлопываний мне вечно приходится замазывать синяки. Ты постоянно забываешь, что я хрупкая девушка.
– Хрупкая? – кашлянул Дрейк, проведя ладонью по рёбрам, по которым я проехалась на недавней тренировке.
– На сегодняшний вечер, – я коснулась маски, чтобы собрать нижние сегменты и продемонстрировать мужчинам улыбку.
Ощущала себя неуютно из-за того, что металлическое кружево создавало лёгкое ощущение прозрачности. Но подарок Линеи пришёлся по душе, пора было вспомнить, что я девушка, хоть и вынужденная скрывать лицо.
Легионеры рассмеялись, но было заметно, что пока чувствуют себя скованно в моём присутствии. В итоге я села между Тиросом и Бэлосом, решив, что они самые спокойные собеседники. Настар лишь пошутил, чтобы не говорили его жене. А паладин никак не отреагировал на внезапное соседство.
– Кано, мы уже сделали общий заказ, но не знали, что предпочитаете вы, – подал голос Легер, подзывая подавальщицу.
– Сейчас подумаю, – я раскрыла поданное мне геомантом меню, мельком оценила список блюд. – А мясо есть?
– Не то заведение, кано, – сконфуженно усмехнулся Флавиус.
– Можно обращаться ко мне по имени, – со вздохом разрешила я.
А то весь вечер будут мне кланяться. Мужчины обменялись взглядами с улыбками на губах, а я сделала вид, что не заметила их переглядываний.
– Что будете заказывать? – подавальщица подошла ко мне, ожидая заказа.
– Для начала выпивку. Пожалуй, бутылку азула.
Этот напиток немного напоминал виски по вкусу, но был намного легче. Думаю, лучший выбор на вечер, если не хочешь напиваться. Тем более алкоголь – двойное зло, когда в городе воин тени.
– И смаук здесь можно? – я взглянула на девушку вопросительно.
На самом деле бросила курить уже давно, но у Кассиэля иногда дымила. Смаук был местным аналогом кальяна, только травяным и не вызывал привыкания. Раз уж сегодня день расслабления, можно и вспомнить то, что мне всё же нравилось в бытность жены серафима.
– Тогда с листьями Блима, – попросила я, когда девушка утвердительно кивнула.
Но, кажется, выбор был неудачным, потому что она вытаращилась на меня в удивлении.
– Эм, кано… то есть, Клио, – кажется, Тирос пытался сдержать смех. – Блима редкое растение, смаук с его листьями могут себе позволить разве что серафимы.
– О-о-о, – многозначительно выдала я, прослушивая хихиканье Лилит.
– Вы пробовали смаук с листьями Блима? – оживился Орестес.
– Наверное, у Уриэля? – предположил рассудительный Райан.
– У Азазэля.
Уж если придумывать на ходу, лучше выдавать то, что невозможно проверить.
Мужчины понимающе закивали, они немного знали о моих сложных отношениях с прошлым начальником, точнее с подачи Уриэля были в курсе, что тот пытался добиться от меня брака. А бедная подавальщица совсем растерялась и низко поклонилась.
– Госпожа, мы подадим лучший смаук, – пролепетала она.
– Расслабьтесь, мы тут все просто посетители, – усмехнулась я, мысленно ругаясь на свою нелюдимость.
Надо же, оказывается, привыкла купаться в роскоши и сама этого не понимала. А тут ишимы чуть ли не икают при упоминании того, что было у меня в постоянном доступе.
– Что ж, с заказом еды мы справились, – иронично подытожила я, когда подавальщица унеслась прочь.
Легионеры рассмеялись. На полигоне общаться было как-то полегче… А пока все переглядывались и молчали. К счастью, прибежала другая подавальщица с напитками и закусками. А передо мной как по заказу выставили печально знакомый деликатес.
– Калиты… – мой голос резко охрип от подступившей к горлу тошноты. – Уберите их!
Легионеры привыкли чётко выполнять приказы, потому тарелка с жареными личинками была отброшена прочь. И ладно бы в стену, она пронеслась над парапетом и улетела на первый этаж. Снизу послышались возмущённые крики.
Зес перевесился через парапет, оценивая причинённый ущерб.
– Простите, – паладин изображал искреннее сожаление, хотя всех за нашим столом пробивало на смех.
– Клио, что за страх перед едой? – Орестес давился от хохота.
– Там такая история, – покачала я головой, решив поделиться своим конфузом. – Муж настоял на том, чтобы я станцевала в честь праздника. А я налегла в тот день на калитов. Не знала, что это такое, а когда мне рассказали, понеслась в уборную. Вроде попыталась выйти на сцену, но меня снова замутило.
Мужчины рассмеялись, видимо, представив это зрелище.
– Правда, потом выяснилось, что меня просто пытались отравить и дело не в калитах. Но из-за того, что я весь вечер провела в уборной, недруги мужа решили, что я беременна и попробовали меня порешить уже мечом. С тех пор я терпеть не могу калитов.
Смех прекратился, мои собеседники переваривали информацию.
– Не могу представить вас в браке, – Легер склонил голову к плечу, словно пытаясь рассмотреть меня под другим углом.
Примерно так он смотрел на мишень перед выстрелом, но я решила не шутить про мелькнувшую ассоциацию. Решит ещё, что подозреваю его в подкатах к руководству.
– Я была ужасной женой, вечно улетала из дома на клифе, чтобы потренироваться. Отказывалась носить белое. Бунтовала, как могла. Сразу говорю, о муже не расскажу. Я его, мягко говоря, ненавижу.
– Мягко говоря? – усмехнулся Иклас.
Лёгкий и юркий в бою, он и здесь сидел, расслабленно раскачиваясь на стуле, но словно готовый в любой момент материализовать любимые меч и кинжал.
– У нас были сложные отношения, – расплывчато отозвалась я, обратив взгляд к появившейся на лестнице подавальщице с моим заказом.
– Клио, а может, что покрепче? – предложил Орестес, когда передо мной поставили бутылку азулы и бокал.
– Мне потом ещё добираться до дома.
– Я вас к себе заберу. Буду хвастаться, что спал с кано, – хохотнул он.
– Я не могу заснуть без своей любимой подушки.
– Так я её заменю.
– Спать с тобой, Орестес? Ты себя щупал? Я, когда тебя бью, боюсь, что сломаю копьё.
На этот раз смеялись свободно, даже берсерк не обиделся и хохотал громче всех. Я совсем расслабилась. Пригубила напиток и попробовала на вкус смаук. Он оказался хорош.
– Тоже хочешь? – предположила, заметив задумчивый взгляд Тироса.
– Не давайте ему курить, Клио, он становится дурным, – сидящий рядом Бэлос подтолкнул меня локтем в бок.
– Кури, скажешь жене, что это был приказ кано, – я придвинула к нему вазу со смауком.
– Раз приказ, – оживился настар.
– Клио, а завтрашняя тренировка… – осторожно начал Райан, и девять пар глаз с надеждой сосредоточились на мне.
– Отменяется, – добродушно решила я.
Сидели весело, постепенно все расслабились, а выпивка и вкусная еда настроили на нужный лад. Мы смеялись, подкалывали друг друга, вспоминали смешные истории из прошлого. Таверну я покидала в замечательном настроении. Но его решили испортить. Дорогу мне преградили мужчины, что пристали ко мне в таверне. Я было подумала, что решили отомстить, и лишь скучающе наблюдала, как они неловко меня окружают. Но мужчины то и дело бросали взгляды куда-то наверх. Это вызвало подозрения. На крыше мелькнуло какое-то движение, и я резво рванула в сторону. Мимо что-то пронеслось: то ли дротик, то ли кинжал. А я взмыла в небо и под прикрытием артефакта иллюзии напала на своего несостоявшегося убийцу. Он отреагировал мгновенно, парировал удар меча, попытался атаковать. Но я всё же выпила больше, чем стоило и, отбив очередную атаку, не рассчитала. Кончик меча скользнул по шее врага. Послышался изумлённый всхлип, противник начал оседать на поверхность крыши.
– Чёрт! – я схватила его за грудки, сорвала с головы капюшон. Это оказалась женщина с чересчур тёмными волосами. – Кто тебя нанял? Ты из Инферно?
Она смотрела на меня широко распахнутыми алыми глазами и хрипела, судорожно водя пальцами по пробитому горлу. Ответить незнакомка так и не смогла. Хрипы стихли, и она окончательно обмякла в моей хватке.
Похоже, вот и воин тени, – хмыкнула Лилит.
Возможно, но точно уже не узнать. Зря выпила, – я вновь рванула в воздух и обрушилась теперь на мужчин.
Они атаки не ожидали, потому не сумели даже отреагировать. Двоих я сразу отправила в бессознательное забытье, одного принялась допрашивать, но он даже не пытался отмалчиваться.
– Нас наняли отвлечь, – причитал он. – Только отвлечь. Мы решили, что это лёгкие деньги.
Натали, хватит, – проворчала Лилит.
Но…
Нет, пусть этим занимаются другие. Хватит уже. Всё на свете не проконтролировать.
Оттолкнув мужчину, я тут же опрокинула его на дорогу мощным ударом в челюсть. Он затих. Я извлекла из сумки артефакт связи и вызвала патруль. А сама зашагала по адресу, который мне сообщил Иррилий. Чувствовала себя странно. Раньше бы ринулась выбивать ответы из наёмников. Но сегодня хотелось отпустить ситуацию, более того, сегодня я могла себе это позволить.
– Я думал, ты будешь позднее, – свет озарил гостиную, когда я кралась по квартире на цыпочках.
Иррилий предстал лишь в лёгких пижамных штанах и без маски.
– Куда ещё позднее? Почему ты не спишь?
– Проснулся, чтобы принять с тобой ванну, – соблазнительно улыбнулся он, направляясь ко мне.
Похоже, этот замечательный день продолжается. Хотя нет, это уже начало другого дня. И, кажется, нового этапа жизни Клио. Самого спокойного.
Глава 29
– Сегодня собрание. Как думаешь, что Уриэль скажет? – голос Иррилия звучал задумчиво, с лёгкими нотками тревоги.
Мы сидели в ванной, если так можно назвать этот мини-бассейн в купальне его квартиры, по бёдра в воде. Я расположилась между его разведённых ног и жмурилась от удовольствия, пока он натирал мыльной мочалкой мою спину.
– Будет распределение квадратов. За щитом неспокойно, нужна зачистка.