– Так я тебя хорошо знаю, – снова перебила его, хлопая глазками. – Надо ещё лучше?
– Похоже, я так и останусь во френдзоне, – пробурчал он вдруг на английском, снова растрепав волосы.
Лилит расхохоталась, я себе такую роскошь позволить не могла, потому склонила голову к плечу в выражении непонимания.
– Уриэль, нет, – решила прекратить этот фарс. – Ты бессмертный, я смертна. Если сейчас всё неоднозначно, потом будет больно. И ты это прекрасно знаешь. Однажды я захочу ребёнка. Вряд ли ты позволишь мне завести его от другого мужчины.
– Ну, до этой темы ещё надо дойти, – он снова рассмеялся, но как-то без задора. – Но ты всё равно подумай, – и подбросил браслет в воздух, вынуждая меня его поймать, чтобы не словить шишку.
– Как Иррилий? – я решила провести окончательную черту, потому не скрывала своего беспокойства.
– Жив, – ворчливо поджав губы, серафим качнул головой. – Говорю же, с тобой одни расстройства.
– Я здесь не для удовлетворения твоих хотелок, а чтобы прикрывать твой зад, забыл?
– Что у тебя прекрасно вышло, – подтвердил он. – Я твой должник.
– Сочтёмся, – прищурилась я, а мысли зашевелились в круговороте.
Достаточно ли долга жизни, чтобы раскрыться перед ним и попросить об услуге? Он может открыть мне портал на Землю. Но снова вмешиваются чувства. Уриэль легко шагает по жизни, не останавливается надолго у развилок, не оборачивается. Потому его предложение удивило. Может он решит забить на свой должок, а заодно и на мои стремления и желания, когда узнает, кто скрывается под маской Клио? Не хочу рисковать тем, чего добилась ради эфемерного шанса, но иначе как вырваться из Эдема?
– Иди уже, Уриэль, я не одета, пойдут слухи.
– Когда они меня пугали, – помахав ладонью над плечом, он направился на выход.
Я осталась одна с брачной атайей в руке. Первая за всё время, которая приносила и приятные ощущения. Мне пришлось спасти Уриэля, но я совру сама себе, если скажу, что сомневалась в тот момент. Всё же ему удалось получить своё место в моём сердце. Надеюсь, этот поступок не обернётся мне боком. Однажды я прорвусь на Землю, и, быть может, когда-нибудь мы встанем по разные стороны баррикады.
После ухода Уриэля я решила больше не ждать парящую в облаках служанку, а сама отправилась в гардеробную. Похоже, эти покои подготовлены специально для девушек. Здесь были наряды на любой вкус. Выбрав удобное бельё, закрытое платье и босоножки, я ненадолго уединилась в купальне, чтобы немного освежиться и переодеться перед встречей с членами своего центуриона.
Мужчины ждали меня в гостиной и сразу окружили, стоило мне к ним выйти. И Уриэль не ушёл, зачем-то остался и теперь вальяжно сидел на диване, потягивая какой-то напиток из кубка. Так подозреваю, вино. Этот серафим не задумывался о времени суток в своём стремлении расслабиться.
– Клио, какая ты красавица! – на этот раз Орестеса не остановил мой статус кано, и я была сцапана в медвежьи объятия берсерка.
– Задушишь… – прохрипела я, пытаясь вырваться.
К счастью, Тирос меня спас, напомнив, что кано после ранения.
Вот только из капкана рук освободилась, но снимать оцепление мужчины не спешили. Вопросы и причитания сыпались на меня как из рога изобилия.
– Почему скрываешь лицо? – не сдержал любопытства Бэлос, после того, как я всех уверила в своём отличном самочувствии.
– Чтобы бывший муж не нашёл. И такая красота только для избранных и… наглых, – хмыкнула, стрельнув ворчливым взглядом в сторону улыбнувшегося Уриэля.
– Мне так жаль, Клио, я всех подвёл, – выдал Райан и получил подзатыльник, причём не только от меня.
– Ты держался до последнего. Нечего себя винить, – рыкнула я на него, и он решил благоразумно замолкнуть, а лучше ещё и спрятаться за спину Дрейка.
– Тебя стоит поздравить с помолвкой? – выдал Флавиус.
– Нет, Уриэль так шутит, – отмахнулась я. – Знает, чем меня шокировать.
На этот раз старалась не смотреть на серафима. Он ведь тоже должен был меня изучить, понимал, какой услышит ответ.
– Как вы выбрались? – решил поинтересоваться Дрейк, и разговор плавно перетёк к обсуждению случившегося.
Мы расположились вокруг журнального столика. Вскоре принесли закуски и напитки. Я с радостью набила желудок едой, в красках рассказывая о том, как Метатрон пересчитал мне все рёбра.
– Ты же не знаешь, – вдруг выдал Легер. – Произошло несколько прорывов в провинции Разиэля и Джибриэля. Щит в этих местах не восстановился.
– Сила поддерживающего его кристалла почти иссякла, – подтвердил серьёзным тоном Уриэль. – Серафимы и доверенные воины соберутся, чтобы вновь его напитать. Само собой, ты тоже приглашена на ритуал.
Щит создавался мощным артефактом, который находился в центральной столице Эдема, Идрисе. Возводилась она как раз ради формирования защиты страны. Большую часть времени роскошный дворец в сердце материка пустовал, но раз в сотню лет, там проводился сбор серафимов, чтобы напитать силой щит.
– Так от меня не будет толка. Я не смогу помочь. Лучше возьму отпуск, отдохну, – весело заявила я, хотя внутренне напряглась.
Запереться во дворце с кучей серафимов? Нет уж, увольте.
– Отказы не принимаются, Клио, – тон слов Уриэля понизился, в них мелькнула сталь. – Тебе оказана высочайшая честь, ты будешь присутствовать на ритуале.
– Уриэль, я правда не хочу. А вот от отдыха не отказалась бы.
– Это не обсуждается, – нахмурился он, и за столом воцарилось напряжённое молчание. – Ты хочешь пренебречь моей благодарностью?
– Не ставь вопрос именно так, пожалуйста, – я старалась говорить миролюбиво. – В Сиале для меня безопаснее всего. Здесь мне хорошо. Не хочу отправляться в новое путешествие.
– Ты поедешь, – пожал он плечами, глаза смотрели бескомпромиссно. – Под моей защитой.
– Ты замечательно защитил меня от Метатрона, – пропела я. – И себя заодно.
А это ты зря, – упрекнула Лилит. – Отложила бы разговор. Думаешь, твой отказ его не уязвил? Он только делает вид, что всё нормально.
Думаешь?
Уверена.
– Клио… – прищурился Уриэль.
– Вот, видишь, я ужасна, как можно тащить меня в столицу?
– Прекрати, – поморщился он. – И хватит оспаривать каждый мой приказ. Ты поедешь. Всё, точка.
– Как прикажете, господин, – чуть склонила я голову, опустив глаза.
Похоже, вот и пора рвать когти. В столице Азазэль, Гезария, может даже Джибриэль, Самуил и… Кассиэль. Не хочу допускать даже малого риска встречи.
– Одни разочарования, – проворчал он, поднимаясь с кресла. – Отбываем через три дня. Как раз успеешь отдохнуть, – бросил, направляясь на выход.
Наверное, будь мы одни, я бы даже бросила ему атайю, указав на проблемы взаимопонимания. Но не хотела бить по его самолюбию при свидетелях. Сегодня Уриэль показал мне, что у него множество масок.
– Почему ты отказываешь ему? – вдруг спросил меня Тирос. – Не понимаю.
– Мы же при каждой возможности пытаемся друг друга убить, о чём ты? – рассмеялась я, чтобы перевести всё в шутку.
Может я и задумалась бы об Уриэле как о мужчине, если бы он не был бессмертным, но наша жизнь сложилась именно так. Первые эмоции утихнут, и он поймёт, что я права. Почему-то верила в это, не хотела думать, что он, как Кассиэль, решит получить желаемое любой ценой.
Просидели мы часа три, не меньше, но вскоре я попросила мужчин меня отпустить. Хотела побыть наедине с собой, да и ранение сказывалось. Мне ещё только предстояло окончательно восстановиться. Никто не стал меня останавливать. Наоборот, все вызвались в провожатые. Так что свой доспех и артефакты я искала в большой компании. Как и брела к своей квартире. Только тут мы попрощались. И я наконец осталась предоставленой сама себе.
В защищённых мной же стенах стало относительно спокойно. Я посидела в купальне, отмокая в горячей воде. Потом обмазалась кучей кремов и масел, чтобы привести кожу и волосы в норму. На этом дела завершились. И податься мне можно было разве что в квартиру Иррилия. Только на фоне ультиматума Уриэля, уплывшей возможности возвращения домой и внезапного предложения брака я не спешила. Думала, насколько правильно продолжать эти отношения. Если хорошо поразмышлять, нам обоим просто было сложно и одиноко. Мы пережидали тяжёлый момент вдвоём, заодно насыщая желания тела. Я переживала потерю прошлого, осознавала, что с Майклом больше ничего не выйдет, горевала и искала черты ушедшего в Иррилии. Он, думаю, пытался двигаться дальше. Но сколько можно идти в этом направлении? У меня есть цель, у Иррилия – возможность найти достойную девушку, завести семью. Сколько можно сомневаться? Нет, пора собрать волю в кулак и лететь к источнику.
Но, похоже, не только меня терзали беспокойные мысли. Раздался звонок в дверь. Иррилий открыл энергию, зная, насколько я настороженно отношусь к гостям. Только и это не означало расслабления. Дверь я открывала, держась стены. В коридоре действительно ждал Иррилий. Непривычно мрачный и напряжённый.
– Ты в порядке, – выдохнула я с облегчением, осматривая мужчину.
Уриэль ведь так ничего не рассказал, лишь отметил, что он жив. Иррилий выглядел вполне бодро, разве что бледнее обычного, но нам всем пришлось нелегко.
– И я волновался, – голос Иррилия чуть потеплел, но лишь на мгновение. – Можно войти?
– Конечно, – я посторонилась, пропуская его в прихожую, и закрыла за ним дверь. – Всё в порядке?
В иной ситуации обняла бы его, ведь пусть мы и не влюбились по уши, но были достаточно близки. Только исходящий от него холод останавливал мои порывы.
– Не совсем. Мы все чуть не погибли, Клио, – прочистив горло, начал он. – Это заставило задуматься о том, что будет дальше. Я хочу прекратить наши встречи, – и прямо посмотрел в мои глаза.
– Почему? – опешила я, пусть и сама только что размышляла о проблемах в личной жизни.
– Я объяснил, – сдержанно отозвался он, давая понять, что не желает обсуждений.
– И всё равно, это внезапно.