Он гулко вздохнул, резко выпрямившись. Глаза вспыхнули золотом энергии и тут же потухли, будто их покинула жизнь. Я была жестока с ним, била по больному. Но в моей жизни вновь появилась надежда на возвращение, на возможность обнять родных, близких и друзей. Снова попробовать кофе, в конце концов. Получить то, чего он меня лишил.
– Хоть раз поступи по совести и дай мне жить дальше. Ты уже отомстил мне за пленение.
– Месть была только оправданием, – тускло отозвался он, и сердце заныло в груди, я невольно провела пальцами по кирасе.
– Кассиэль? – позвала его тихо.
– Я тебя услышал, Натали, – он посмотрел на меня воспалённым взглядом и отвернулся, порывисто, слишком поспешно, но покинул комнату твёрдым шагом.
Надеюсь, на этом наши сложные отношения завершатся.
После ухода Кассиэля я ощущала себя до ужаса разбитой. И, как ни смешно, поцелуи растолкали моего ленивого суккуба. В Эдеме он отзывался не особо рьяно, просто питался энергией от близости с Иррилием. А тут, видимо, ощутил любимую добычу, либо атайя как-то на него повлияла. Как итог, сердце ныло от воспоминаний, а либидо бурлило. Не помогли успокоиться ни расслабляющая ванна, ни бокал вина. Мелькали даже мысли отправиться к Иррилию, чтобы успокоить суккуба, а Лилит предлагала опробовать Уриэля. Её шутки как раз помогли отказаться от глупых идей. Я предпочла провести ночь в одиночестве. Правда, и заснуть удалось не скоро, лишь после полуночи. Хорошо хоть утром можно было поспать.
Ритуал назначили на обеденное время, после него предполагалось провести грандиозный пир. Так что проспала я подольше, потом попросила подать мне еду и принялась за неспешные сборы. Оставалось закрепить кирасу и юбку, когда раздался стук в дверь. Судя по энергии, меня решил посетить Иррилий. Надеюсь, он пришёл не выяснять отношения.
– Привет, – поздоровалась я, открывая перед ним дверь. – Что-то случилось?
– Нет, хотел пообщаться, – ответил он, пропустив слова приветствия, и широким шагом вошёл в гостиную, вынуждая меня отступить.
– Пообщаться? – я недовольно пронаблюдала, как он закрывает дверь на замок.
Чувствовала какое-то неприятие. Хотя, наверное, на фоне встречи с бывшим мужем. Кассиэль всего за один разговор расшатал мои нервы.
– И кое-что выяснить, – мельком оценив помещение цепким взглядом, он сосредоточил внимание на мне.
Иррилий, в отличие от меня, был уже готов к ритуалу, облачился в доспех. Маска как обычно скрывала половину лица.
– Что именно? – проворчала я. – С каких пор ты начал говорить загадками?
– Ты сама сплошная загадка, – он сделал ещё один шаг ко мне, только на этот раз стиснул пальцами мой наплечник, не давая мне отступить, а вторая его рука коснулась моей маски.
– Что ты… – пробормотала я, когда он сорвал её с меня и отбросил прочь.
Мимолётно на лице Иррилия появилось выражение удивления, которое тут же сменилось невозмутимостью. Инстинкты теперь вопили об опасности, а вместе с ними и Лилит.
– Говорю же, разгадываю загадки, – он склонился ко мне, горячий вдох опалил лицо, прежде чем его губы коснулись моих.
Я не вырывалась, наоборот, прильнула к груди мужчины. Скользнула руками по широким плечам, чуть растрепала волосы. Догадки подтверждались. Ощущения расходились с навязываемым образом. Подбородок царапала щетина, хотя мужчина был гладко брит. Губы жёстче, тело мощнее, он даже оказался выше. О том, что целуюсь с незнакомцем я старалась не думать, ведь наконец отыскала вожделенное. Артефакты смены личины имеют свою особенность: им нужен большой накопитель, потому обычно они представляют собой крупные медальоны либо браслеты. Именно цепь артефакта мне как раз удалось отыскать на шее самозванца.
– Ага! – победно объявила я, срывая с мужчины медальон.
Фальшивая личина начала развеиваться. Сквозь иллюзорный образ Иррилия проступила бронзовая кожа, бордовые волосы и полные ярости ярко-красные глаза. Мне предстал разъярённый правитель Инферно. Пребывая в прострации, я провела тыльной стороной ладони по губам, вспомнив, что секунду назад мы страстно лобзались. И это окончательно взбесило Метатрона.
Беги, – прошептала обречённо Лилит.
Глава 32
Метатрон резко толкнул меня в грудь, чтобы я не пырнула его появившимся в моей руке мечом. Только никакого боя или моего побега не вышло. Мне удалось быстро поймать равновесие, принять боевую стойку. Следом Метатрон что-то в меня швырнул. Расстояние было маленьким, он же оказался метким, так что моя попытка увернуться провалилась. Миниатюрный кинжал вонзился в плечо, и я мысленно пожалела, что не успела надеть весь комплект доспеха. Боль пронзила сознание, я вырвала оружие и отбросила его на пол, готовая защищаться. Но мелькнувшая на губах Метатрона улыбка подсказала, что бой на этом завершился. Руку вдруг пронзило судорогой. Хватка на мече ослабла, и он упал на пол. Следом я осела на колени, дыша через раз, потому что после судороги началось онемение, быстро переходя на горло.
Нет-нет-нет, – Лилит заметалась в испуге, когда Метатрон двинулся ко мне.
Артефакт на руке накалился, пытаясь противодействовать яду. И, кажется, я знала, что это за отрава. Редкостная дрянь. Вызывает судороги и жуткие боли, а противоядие действенно только в первые сутки. Не успеешь принять – впереди мучительная и не такая быстрая смерть. Именно поэтому от этого яда я вырабатывала иммунитет в первую очередь. Вряд ли он меня возьмёт. Но проблема состояла в другом. Отрава вызвала слабость, я не могла сбежать от Метатрона. А моих актёрских талантов может не хватить, чтобы изобразить действие яда, потому что мне никогда не приходилось наблюдать за мучениями отравленного им ишима.
– И что же с тобой сделать? – в притворной задумчивости Метатрон провёл ладонью по покрытому щетиной подбородку.
Он с силой ударил ногой по ране, и я со вскриком повалилась на спину.
– Можем поболтать о жизни, я знаю много баек, – хрипло усмехнулась, переворачиваясь на бок.
Дыхание сбивалось, боль растекалась от раны, даже зрение подводило.
– Интересное предложение, – хмыкнул он, присев возле меня на колено.
– Что с Иррилием? – судорога вновь прошила тело, и я еле услышала ответ Метатрона.
– Он на пути в Инферно, чтобы воссоединиться с женой и ребёнком.
– Они живы? – выдохнула я, когда судорога отступила.
– Их вывели из дома перед взрывом.
– Чтобы его шантажировать, – догадалась я, посмотрев на Метатрона таким взглядом, чтобы он сразу понял какой же он неприятный тип.
– Он позволил занять его место, влил свои воспоминания и энергию в артефакты. Я сдержу слово, он воссоединится с семьёй, и все они останутся живы. Но, знаешь, в артефакте практически не было воспоминаний о тебе, Иррилий пытался их скрыть от меня, но кое-что всё же промелькнуло. Что навело на мысли о ваших отношениях.
– Какая прелесть, – рыкнула я.
Метатрон не видел порно от первого лица с моим участием, хоть небольшая радость. Теперь всё становилось на свои места. Поэтому Иррилий так внезапно и без объяснений расстался со мной. Возможно, во время прорыва или после него с ним связались, сообщили о том, что его родные живы и выдвинули условия воссоединения с семьёй. Молчание, отпечаток энергии и воспоминания. Значит, вот какие артефакты изготовили из тех опасных ингредиентов. Метатрон успешно занял место кано центуриона. И не просто кано, а легионера, допущенного до ритуала. Мелькнувшая недавно догадка обрела очертания. Метатрон целенаправленно ослаблял щит, вынудив серафимов собраться для подпитки главного артефакта раньше времени. И теперь собирался лично присутствовать на ритуале под личиной Иррилия. Он вольёт свою энергию и сможет воздействовать на щит. Умно, ничего не скажешь.
– Ритуал, – я зажмурилась, смаргивая слёзы с глаз. Иммунитет и артефакт действовали, боль уменьшалась, судороги слабели. Скоро Метатрон обо всём догадается. – Всё ради ритуала.
– Верно, – хмыкнул Метатрон, мазнув большим пальцем по моим губам, чтобы раскрыть их.
Я дёрнулась, пытаясь отвернуться, но не вышло, он легко вставил мне в рот горлышко от бутылки, чтобы влить какую-то жидкость. Выплюнуть тоже не вышло, гад зажал мне рот и нос, вынуждая проглотить неизвестный напиток. Только в животе вдруг разлилось тепло, боль начала отступать. Он дал мне противоядие?!
Судя по всему, – хмыкнула Лилит.
– Заберу тебя в Инферно. Такая смерть слишком лёгкая, – заключил он, переворачивая меня на спину.
А потом я ругалась сквозь стиснутые зубы и вяло сопротивлялась, пока он избавлял меня от артефактов. В моих вещах имелись верёвки, которыми Метатрон с радостью воспользовался. Связал мне руки, ноги и даже приготовил кляп.
– Палец откушу, – рыкнула я, когда он попытался его приладить, и даже сердито клацнула зубами.
– Какая грозная, – рассмеялся он, но вопреки лёгкости слов, грубо сжал ладонью мой подбородок.
И к моей неожиданности склонился, чтобы коснуться моих губ своими и провести по ним языком. Я возмущённо замычала, стреляя в серафима разъярённым взглядом. Облизывать меня вот вообще не стоит, опасно для разных частей тела.
– И какие сладкие у тебя губы, – пробормотал тихо, чуть прищурив глаза словно в сомнениях.
И этот туда же, – рассмеялась Лилит. – Тебе точно пора на Землю, а то скоро соберёшь гарем из серафимов.
Или скорее, устрою их столкновение из-за меня, – отозвалась сварливо, пытаясь мотнуть головой.
Но в целом сопротивление оказалось бесполезно. Метатрон затолкал мне в рот какую-то тряпку, вряд ли чистую, следом сверху обмотал мой рот другой тряпкой, кажется моим кружевным шарфом.
– Подожди здесь, – напоследок Метатрон вытянул из-за пояса ещё один короткий кинжал и вонзил его в рану.
Уж не знаю, что на этот раз было намазано на лезвие, но меня почти мгновенно начало вырубать.
– Ненавижу серафимов, – заключила я, хотя слова прозвучали мычанием.
– Позже поговорим, Клио, – пообещал Метатрон и вновь надел личину Иррилия.