Момент его ухода прошёл мимо сознания. Кажется, я всё же отключилась. Но иммунитет и браслет-артефакт, который Метатрону не удалось снять, работали. Вскоре сознание начало возвращаться. Руки не успели сильно затечь, и это давало надежду, что прошло не так много времени. Правда, освободиться удалось не так быстро, как хотелось бы. Вскоре получилось избавиться от верёвок и кляпа, я подхватила часть артефактов, маску и понеслась на поиски возмездия. Не скажу, что состояние соответствовало, меня мотало по коридорам, кровь сочилась из раны, но злость была очень сильна.
До зала ритуалов я долетела за рекордное время. А тут пришлось остановиться и представиться, чтобы легионеры на входе меня не порешили.
– Там самозванец, будьте начеку, – бросила им, влетая в помещение.
Это оказался огромный зал с алым кристаллом неправильной формы в самом центре. Стены, полы и потолки из белого камня украшала искусная резьба, в прожилках которой будто блестело жидкое золото. Серафимы и доверенные воины стояли вокруг артефакта, вытянув руки перед собой. Судя по всему, ритуал успел завершиться. Красоту помещения отметила скорее Лилит, а я сразу рванула по душу самозванца. Лже-Иррилий стремительно развернулся, принимая удар моего меча на свой.
– Это Метатрон! – громко объявила я в ответ на общее недоумение.
И тут правитель Инферно решил не тратить время. Энергия его открылась и резко подскочила. После дегустации яда я была не в том состоянии, чтобы суметь эффективно парировать удар. Потому просто выставила оружие перед собой, защищая горло. Но Метатрон легко выбил меч из моих рук. Сильная рука сжала шею. Рывок, и меня стремительно подняло в небо. Иллюзия развеялась, являя свирепое лицо Метатрона. Он быстро поднимался к потолку, намеренный просто его проломить. А я скребла пальцами по его ладони, почти теряя связь с реальностью от удушья. Внезапно на созданный вокруг нас Метатроном барьер налетел Уриэль, развеивая защиту. Я вдруг стала опасной обузой, потому меня просто с силой швырнули вниз. Но раньше, чем мне удалось опомниться и достигнуть пола, меня перехватил в падении Кассиэль. Несколько серафимов рванули следом за пробившим потолок правителем Инферно. А меня аккуратно опустили и положили на пол, бережно придерживая за плечи.
– Ты как? – Кассиэль мягко встряхнул меня.
– Бывало и лучше, – честно ответила я, силой воли заставляя себя принять сидячее положение.
– Вот ты учудила, – возле нас появился развесёлый Уриэль. – Поздновато, придётся сливать энергию из кристалла и заливать заново. Эх, ты…
– Я ещё и виновата? – возмутилась воинственно.
– Конечно, – расхохотался он. – Долго добиралась.
– Метатрон связал меня.
– Не убил и замечательно, – беспечно отозвался он, махнув рукой.
– Кто она? – потребовал ответа Захария, сердито встряхнув рыжей гривой волос.
– Гораздо интереснее узнать, как она узнала о плане врага, – медленно качнул головой Израэль, сканируя меня препарирующим взглядом.
– Это моя кано Клио, – Уриэль подхватил меня под талию и буквально поставил на ноги. – Она как раз направлялась к настару.
Возле меня возник Тирос, он поддержал меня, не давай тут же вновь упасть. И как прибежала? Сама не понимаю.
– Куда её повели? – потребовал ответа взрывной Захария.
– Она отравлена, осматривать, – перед ним выступил Уриэль, знаками давая нам понять, чтобы мы скорее убирались.
– Клио, это было невероятно, – выдохнул полушёпотом Орестес, подкидывая меня на руки, и понёс прочь из зала. – Ты же расскажешь нам первыми?
– Чувствую, в ином случае меня начнут пытать, – проворчала я, но про себя порадовалась, что мы покинули зал, полный серафимов.
Планы Метатрона разрушены, лучше скорее спрятаться от него на Земле.
В коридоре Орестес не поставил меня на ноги, а мужественно понёс дальше на руках, несмотря на то, что я вполне могла перемещаться самостоятельно. По крайней мере, мне так казалось.
– Как же это взять и не понести любимую кано? – пробасил он весело. Думается мне, мой вес даже с элементами доспеха не причинял ему никаких неудобств. – Я бы тебе даже предложение сделал, если бы не боялся за свою жизнь.
– Ты неподражаем, – покачала я головой, наградив мужчину подзатыльником.
Он только расхохотался, да и остальные рассмеялись.
– Похоже, Метатрон ушёл, – хмыкнул Бэлос.
Все мы прислушивались к всплескам энергии за пределами дворца. И не ощущали столкновения серафимов.
– Само собой. Может, он уже в Инферно, – хохотнула я. – Лично я в попытках сбежать от серафимов на ходу бы научилась перемещаться сквозь пространство и даже время.
Жаль, только на словах, – притворно расстроенно вздохнула Лилит.
– Ох, Клио, а где настоящий Иррилий? – вдруг вспомнил Райан.
– В Инферно.
Воспоминания о бывшем любовнике вызвали двоякие ощущения. С одной стороны, он пытался меня защитить, с другой, он предал свою родину. Но виноват ли он, что попал в политические жернова? Точно нет. Приближение к власть имущим имеет свои последствия, и Иррилий хлебнул их сполна. Он прожил почти год, испытывая тоску, вину и обречённость, ведь ещё и осознавал, что может больше не суметь получить дитя, продолжить род. Сложно сказать, что бы выбрала я сама, если бы на кону стояли жизни моего ребёнка и возлюбленного. Иррилий принял решение, ему с ним жить. Конечно, его выбор вскользь проехался и по мне, он хоть и попытался смягчить удар, но не предупредил об опасности. А ведь знал, что у Метатрона на меня зуб. Но легко судить со стороны, потому лучше не думать, не анализировать. И мысленно надеяться, чтобы самой не попасть в подобную ситуацию.
– Его шантажировали, он отдал слепок своей энергии и внешности добровольно.
– Он предал Эдем? – удивился Дрейк.
– Да, выбрал жену и ребёнка. Оказалось, они живы, их смерть инсценировали, чтобы увезти в Инферно и использовать, когда подойдёт нужный момент.
Хотя кто знает, может, ему давно сообщили о том, что они живы, а отношения со мной были попыткой отказаться от прошлого? Но он выбрал не ту девушку, либо не смог в итоге позволить умереть своему ребёнку.
Ничего уже не изменить, – напомнила Лилит.
Да, это его решение.
Мужчины замолчали, переваривая новость.
– Как ты к этому отнеслась? – вдруг спросил Тирос, и стало ясным, что ему откуда-то известно о моих отношениях с Иррилием.
– Я в порядке. Мы расстались раньше.
– Ох, – Орестес чуть меня не уронил. – Ты с ним? Была? А я думал, с Уриэлем.
– Нет, мы с Уриэлем… хм… не столь близки. Я бы сказала, вообще не близки.
Сложно было описать наши отношения с Иррилием, а дать однозначную оценку тому, что клубилось между мной и таким неоднозначным серафимом вообще невозможно.
– И ты была женой Кассиэля, – мотнул головой Легер. – Невероятная женщина.
– Поэтому все хотят меня придушить, – пожаловалась я.
Мы наконец добрались до моих покоев. На полу ещё валялось всё то, что Метатрон использовал для пеленания пленницы в моём лице. Орестес усадил меня на софу, и Тирос принялся за осмотр. Больше своих легионеров я не смущалась, потому спокойно сняла маску и выпила все препараты, которые выдал мне настар. И параллельно отвечала на вопросы.
А потом в комнате появился неожиданный гость. Гезария вошёл без стука, мимолётно оглядел помещение и сразу направился к нашей компании. К ритуалу он облачился в белоснежный доспех, волосы собрал в тугую косу и выглядел устрашающе. Легионеры подорвались со своих мест, поприветствовали серафима.
– Есть разговор, – сообщил он прямо.
– Вряд ли это что-то секретное, – я указала на нить с иголкой в руках настара, которыми он зашивал мою рану.
– Если ты не против лишних свидетелей, – пожал он плечами, нисколько не смутившись. – Я пересмотрел своё решение. Ты оказала нам огромную услугу. Я открою тебе портал и приму на себя возможное недовольство Уриэля.
– О, Гезария… Рада, что ты не такой… кхм… – осеклась я, напоровшись на вспышку недовольства в его глазах. Но ему удалось меня удивить. – То есть огромное спасибо. Уриэль в курсе, кто я, он мой должник и обещал открыть портал. Надеюсь, не обманет.
– Хм, тогда я рад, что всё решилось, – кивнул он удовлетворённо. – Уверен, Уриэль не обманет. Но я всё же переговорю с ним.
– Спасибо. Правда. И, наверное, прощай. Вряд ли мы ещё хоть раз поговорим. Привет дочке.
– Да, прощай, Натали, – кивнул он, чуть улыбнувшись, кажется, при воспоминании о своём маленьком счастье.
– Что за странный разговор? – почему-то шёпотом уточнил Флавиус, когда серафим ушёл.
– Мы с Гезарией знакомы, встречались на Земле и расстались не очень, так скажем. Но приятно, что он решил всё же помочь. Совесть у серафима – редкое качество.
– Снова ты болтаешь о нас гадости? – раздался задорный голос Уриэля.
Он влетел в комнату шебутным тайфуном, излучая волны веселья и позитива.
– То есть хочешь сказать, у тебя совесть есть? – иронично вздёрнула я бровь.
– Будто у тебя она есть. Кстати, как ты всё же предпочитаешь, Натали или Лилит? – весело поиграл он бровями. – Столько серафимов обманывать, как же не стыдно?
В комнате наступило напряжённое молчание. Сердце забилось о грудную клетку сильнее от волнения.
– Предпочитаю Натали, – сипло ответила я.
– Печатники – штука редкая, мало ли, – дёрнул он плечами, нагло проталкиваясь между мной и Орестесом, чтобы присесть за моей спиной. – О, они ещё не в курсе?
– Не успела рассказать, – вздохнула я. – Парни, надеюсь вы поймёте. Кассиэль привёз меня с Земли и сделал своей женой. Я не ишим, а человек. Печатница высшего демона Лилит.
– Это… как? – первым отмер Тирос.
И я пустилась в нудные объяснения, подкрепляемые колкими комментариями Уриэля и самой Лилит. Потом был краткий рассказ о моих сложных отношениях с бывшим мужем, проблемах с Азазэлем, мы даже коснулись темы напряжёнки между мной и Гезарией. А потом перешли и к рассказу о том, что произошло всего час назад.