Полли промолчала. Поцелуй не просто смутил ее, он потряс ее до глубины души. Открытие, что Рон до сих пор пылает к ней страстью, изумляло.
Но еще больше Полли была поражена силой своего отклика на действия бывшего возлюбленного, которого она имела все основания ненавидеть.
А может быть, точно так же я среагировала бы на поцелуй любого другого мужчины? – подумала Полли. Сколько я уже живу монашенкой – больше четырех лет!
Она заставила себя посмотреть на Рона.
– Возможно, я и беззащитна перед желаниями, но тебя я презираю!
– Эй, полегче! – воскликнул он. – Иначе снова поцелую.
Полли качнула головой.
– Не старайся, с толку ты меня не собьешь. Я считаю тебя отъявленным мерзавцем и…
– Боже правый, за что же ты меня так?!
– Разве не за что? – прищурилась Полли. – Ты разорил Мерил и, правда косвенно, меня, прибрал к рукам наш бизнес и дом. Вдобавок сначала очернил в моих глазах, а потом уволил честного человека.
– Это ты о ком? – с интересом спросил Рон.
– О Дастине! Ты говорил, что он хочет жениться на мне только для того, чтобы завладеть нашим заводом минеральных вод.
– Могу то же самое повторить и сейчас.
– Да? А сам-то ты что сделал? – Полли смерила Рона взглядом. – Ну, положим, жениться на мне не сумел, я тебя вовремя раскусила, зато завод слопал с потрохами. Чем же ты лучше Дастина? Да он честнее тебя во сто крат!
Рон саркастично усмехнулся.
– Они оба кристально честные люди – Дастин и Реджи Браун.
– Снова какой-то бред… При чем здесь Реджи Браун?
– Он отец Дастина.
– Чушь! Поначалу они даже не знали друг друга, к тому же фамилия Дастина – Майнер. И потом, Дастин начал работать у нас задолго до появления в Майами Реджи Брауна.
Рон пожал плечами.
– Дело твое, можешь не верить. Но я провел небольшое расследование и выяснил, что Реджи и Дастин – два афериста, намеревавшиеся обанкротить ваш завод и завладеть им. Дастин все делал для того, чтобы акции завода упали в цене, и попутно обхаживал тебя. Реджи подстраховывал его, крутя роман с Мерил. Еще немного – и завод оказался бы у этих двоих.
– Но ты их опередил, – мрачно усмехнулась Полли.
– Верно. И тем самым спас вашу собственность. Она осталась бы в семье, если бы мы с тобой поженились. Но тебе в голову взбрела какая-то блажь и ты сбежала, даже не удосужившись сообщить, что у нас будет ребенок!
– У меня, – хмуро поправила его Полли.
– Нет, дорогая моя, у нас. Мы оба являемся родителями Бекки.
– В таком случае почему же ты не позволяешь мне видеться с ней? – Голос Полли дрогнул.
– О, сколько угодно! Но при одном условии.
– Каком?
– Об этом я и собираюсь с тобой поговорить, – медленно произнес он. – Только не здесь.
– Где же?
– Там, где в данный момент находится Бекки. Поедешь туда со мной?
– Да! – не раздумывая кивнула Полли.
Рон испытующе взглянул на нее.
– Что ж, тогда я сейчас переоденусь, сделаю несколько звонков, после чего мы отправимся в гостиницу, где ты остановилась. Заберем твои вещи – и в путь!
– Надеюсь, на этот раз ты меня не обманешь? – сдерживая волнение, произнесла Полли, в свою очередь пристально глядя ему в глаза.
– Я тебя никогда не обманывал, – сухо ответил он.
Оставив Полли в гостиной, Рон удалился в спальню. Спустя некоторое время оттуда донесся его голос – он с кем-то разговаривал по телефону.
Полли не прислушивалась, ее голова и без того гудела от мыслей. Чтобы как-то ослабить напряжение, она взяла со столика свой бокал и допила вино. Ароматная, чуть терпкая влага сразу наполнила желудок теплом, и от этого как будто и на сердце стало легче.
Скоро я увижу Бекки!
Эта мысль яркой шутихой озарила мозг Полли, еще больше улучшив настроение. Правда, оставался вопрос, о каком таком условии ведет речь Рон, но в данный момент это казалось вторичным.
Он вышел в светлом летнем костюме, неся небольшой саквояж.
– Можем ехать, я вызвал такси. Ты как?
– Я готова.
Пока шли по коридору, Полли старалась сохранять между собой и Роном дистанцию, инстинктивно стремясь создать впечатление, – не для себя ли в первую очередь? – будто они абсолютно посторонние люди. Подобная линия поведения явно была следствием недавнего неожиданного, но такого волнующего поцелуя.
Всю дорогу до гостиницы, в которой остановилась Полли, они молчали. Когда поднялись в номер, она позвонила своему нынешнему режиссеру Биллу Донахью, чтобы сообщить об отъезде.
– Если возникнет необходимость, звони мне на мобильный, – сказала Полли в конце короткой беседы.
– А куда ты едешь?
– Я… – Тут она сообразила, что не знает куда. Пришлось обратиться к Рону. – Куда мы едем? – спросила Полли, чуть отстранив телефонную трубку.
– В Майами, – спокойно ответил он.
– В Майами?! – изумленно воскликнула Полли. – То есть ты хочешь сказать, что Бекки находится там?
Рон кивнул.
– Не одна ты такая хитрая, дорогая моя. Я тоже осознавал, что тебе не придет в голову искать дочь в Майами, поэтому с самого начала никуда ее не увозил.
Не сводя с него изумленного взгляда, Полли произнесла в трубку:
– Я еду в Майами, Билл.
Дороги она почти не запомнила, осталось лишь ощущение взлета и посадки в «Боинге-747», на который, как оказалось, Рон забронировал билеты по телефону из своего гостиничного номера.
В Майами Полли ожидал новый сюрприз: Рон назвал таксисту адрес ее родного дома. Того самого, в котором они впервые увидели друг друга.
– Ты живешь в нашем доме? – удивленно спросила Полли.
Она была уверена, что Рон давно продал его.
Он едва заметно усмехнулся.
– Останавливаюсь, когда бываю в Майами.
На языке Полли вертелся вопрос, где содержится Бекки, но она решила повременить с этим.
В дом вошли около пяти часов вечера. Странно было пройтись по знакомым с детства комнатам, в которых сейчас стояла другая мебель: вероятно, прежнюю Мерил перед отъездом продала.
Всюду лежали золотистые солнечные блики, создававшие уютное, но в то же время немного грустное настроение. Или лучше сказать, ностальгическое?
Оглядев гостиную, Полли повернулась к Рону, который молча наблюдал за ней, прислонившись спиной к дверному косяку и сложив руки на груди.
– Когда я увижу Бекки? – Ее голос звенел от волнения.
– Если согласишься с моим условием, то нынешним же вечером. – В отличие от Полли Рон был спокоен, по крайней мере внешне. – Впрочем, что я говорю, конечно согласишься…
Полли взглянула на него с тревогой.
– Почему ты так уверен?
Он слегка пожал плечами.
– Ведь ты приехала сюда.
– Ради Бекки, – напомнила ему Полли.
– Да, разумеется. Поэтому и говорю, что тебе придется пойти на сделку со мной: у тебя нет выбора. К тому же у меня на руках все козыри.
– Не понимаю, о чем ты говоришь… и на чем базируется надежда, что я стану плясать под твою дудку?
– Это не надежда, а хорошо рассчитанный план. Видишь ли, все эти годы я только и ждал, когда ты появишься.
Она заморгала.
– Ждал?
– Трудно поверить, правда? – мрачно усмехнулся Рон. – Тем не менее это так. Я набрался терпения и, хотя всегда знал, где ты находишься, встреч с тобой не искал. В итоге все получилось, как я и предполагал: ты пришла сама.
Полли задумчиво потерла пальцами лоб.
– И чего ты теперь от меня требуешь?
– Для начала скажи: наверное, ты ненавидела меня, если не сообщила о том, что ждешь ребенка?
Этот негромко заданный вопрос взметнул в сердце Полли вихрь эмоций, ее губы дрогнули.
– Я… нет, не ненавидела, – прошептала она. – Но с тех пор, как ты дал повод сомневаться в своей честности, мои чувства к тебе, если можно так выразиться, окрасились в темные тона.
– И ты собиралась растить Бекки в одиночку?
Она кивнула.
– А вот интересно, что бы ты сказала нашей дочурке, если бы та спросила, где ее папа?
– Не знаю. Я не успела об этом подумать – ты похитил Бекки.
Рон вздохнул.
– Ладно, все это в прошлом и скоро не будет иметь никакого значения. Скоро мы поженимся и у нашей малышки будет нормальная семья, с мамой и папой. А также, возможно, с братиками и сестричками.
Пока он говорил, рот Полли сам собой удивленно приоткрылся. Потом она захлопнула его, но лишь для того, чтобы в следующую минуту возмущенно произнести:
– Я не собираюсь становиться твоей женой!
– У тебя нет иного выхода… Впрочем, я уже это говорил. Или ты выходишь за меня замуж, или тебе не видать Бекки как собственных ушей.
– Ты блефуешь! – крикнула Полли. – Тебе не под силу лишить меня собственной дочери!
Рон прищурился.
– Хочешь проверить?
Откровенные угрозы встревожили бы Полли меньше, чем два этих спокойно оброненных слова.
– Рон, ну прошу тебя, отдай мне Бекки! – взмолилась она. – Я не могу жить без нее. Бекки все, что у меня есть. Без нее мне не мила ни карьера, ни деньги, ни слава…
– Тогда советую отнестись к моему предложению серьезно.
Кусая губы, Полли несколько мгновений лихорадочно соображала, потом вновь подняла на Рона взгляд.
– А если мы сделаем так: ты отдашь мне Бекки, но сможешь в любое время видеться с ней?
Тот отрицательно качнул головой.
– Исключено. Говорю же тебе, я ее обожаю. Поэтому мне требуется постоянное общение. Тебе, насколько я понимаю, тоже, так что логичнее всего было бы нам пожениться.
– Но что хорошего может получиться из совместного проживания людей, которые ненавидят друг друга?
– Гм, ты же только что сказала, что не ненавидишь меня.
– А ты меня? По-моему, именно этим чувством ты питался все минувшие годы!
Рон медленно покачал головой.
– Ошибаешься. И потом, ради дочери мы может сделать вид, что любим друг друга. А там, глядишь, и действительно…
Он не договорил, и Полли пристально посмотрела на него. Что кроется под этими словами? Неужели действительно есть какая-то надежда?