– А наши заберут со станции вас. Спасибо, полковник Ю, вы мне очень помогли. Теперь я действительно уверена.
– Я от всей души надеюсь, что такие меры не понадобятся. – Он понимает. Какой идиот решил, что у китайцев непостижимая логика? Та же самая.
– Я тоже. Но тут решать не мне. Конечно, не ей. Все уже решено.
– Товарищ полковник, Центр управления сообщает – снова радиообмен между «Орионом» и Хьюстоном.
– Данные по «Ориону»?
– До узла – сто сорок три секунды.
– Ждем.
20:10 мск (12:10 EDT)
Окололунная орбита
USSS «Orion-17»
– Сэр! Сигнал радара с «Союза» изменился – он перешел в режим обеспечения стыковки!
– С кем?!
– Это режим наведения, сэр. Или его оч-чень близкий аналог. – Слабый чмок в который уже раз выдираемого разъема.
– Так, парни, думаем быстро. Варианта два – все же идти подбирать итальянца или пропустить леди вперед. Боюсь, если мы подрежем ее таратайку на дороге, она будет возражать. Активно.
– Мы так и не перенесли ложемент «мистера Пицца» из «Союза» – на входе в атмосферу можем посадить его только в гелевый матрац. Это нештатный вариант. Считаю, что настаивать на подборе итальянца просто глупо. Вот если у миссис Гайки возникнут затруднения…
– О чем ты?
– Не важно. Мое мнение – сейчас попытка увести Тоцци из-под носа русских воняет уже настолько явно…
– Согласен, командир.
– Отлично, джентльмены. Двенадцать секунд до узла. Принимаю решение. – Щелчок вновь соединяемых колодок. – Хьюстон! У нас проблема!
20:13 мск
Окололунная орбита
КК «Союз-Л-14»
CSS «Шеньчжоу-23»
– Пять… Четыре… Три… Два… Один… Ноль… Товарищ полковник, «Орион» прошел узел.
– Он выдал импульс?
– По данным измерений, орбита не изменилась.
– Пилот Шибанова…
– Потом, полковник. У меня семь секунд до импульса.
– Ни пуха… правильно?…
– Да. К черту. Импульс… расчетная длительность сто пять секунд, пошел отсчет. Прошу прощения, полковник, – что у вас?
– «Орион» не менял орбиту. Повторяю – изменение орбиты – negative.
– Изумительно благоразумные мальчики. Я это уже поняла. Весьма признательна вам за добрые вести. Десять секунд до отсечки двигателя… Есть отсечка. Как там у Пьетро? Прошу прощения, но у меня нет времени на контроль.
– Все в порядке, товарищ пилот. Господин Тоцци находится в кабине взлетно-посадочного корабля, все системы в норме, до старта четыре минуты двадцать секунд.
– Отлично. Подхвачу его на первом витке. Тогда резерв по топливу… сорок восемь килограммов. Мне хватит. Кстати, товарищ полковник, – прошу вас перейти в закрытый режим связи.
– Принято. – И после секундной «глухой» паузы: – Вы полагаете, перехват нашего обмена повлиял на их решение?
– Не знаю. И не хочу знать. Боюсь, полковник, мы все уже не хотим ничего знать. – Это было неправдой, по крайней мере, на Земле. Но у Земли хватило ума не мешать. – Что со стартом лунника?
– Пятьдесят секунд. К сожалению, мы не можем транслировать данные к вам напрямую. Капитан Ху еще не успел наладить routing.
– Ничего, время еще есть. – Надо сказать, без китайцев было бы намного хуже. По крайней мере, трансляцию данных в автоматическом режиме она бы наладить точно не успела. Большое товарищам сенькью. Может, и на Земле поддержат? Хорошо бы.
– Есть взлет. Десять секунд… Сигнал – «Отсечка резервных двигателей». Отсечка? Резервных? Прошу прощения – я только что заметил: статус основных двигателей – норма. Так и должно быть?
– Все нормально. Со старта запускаются и основные, и резервные двигатели, если основные в норме – резервные выключаются. Все хорошо. Параметры траектории?
– Товарищ пилот, мы не можем определить корректность траекторных данных… Мы не проводили тренировок с вашим пакетом.
– Ориентируйтесь на цвет. Желтый – незначительные отклонения от расчетных параметров, оранжевый – значительные, красный – песец.
– Э-з… Плесецк?
– Авария, катастрофа. Очень плохо.
– Прошу прощения, понял. Все сообщения зеленого цвета. Все, мы разобрались с routing'ом. Готовимся передать э-э… dump.
– Сливайте. В смысле – передавайте.
На центральном экране пульта к обвешанной цифрами, словно ягодами рябины, ветке орбиты «Союза» добавилась еще одна, растущая с поверхности. Рассогласование плоскостей – ноль. Удачно. Первый маневр фазирования – пятнадцать минут… Бл-лин! Красный транспарант в углу экрана, цифры перестали меняться! Связь! С…!
20:13 мск (12:13 EDT)
Мэриленд,Форт-Мид
No Such Agency
– Вот и все. Ай, какая беда. – Белая рубашка в еле заметную полоску и строгий галстук резко контрастировали с рядками колец по краю обоих ушей. Скорее всего сидящий за компьютером парень сразу после дежурства скинет положенный на службе костюм, напялит кислотно-клетчатый балахон и пойдет на охоту за неохиппи или «середнячками», как и положено истинному «стрит кингу». Впрочем, «середнячков» сейчас еще поискать – почтенные отцы семейств покидали означенные семейства в пикапы, джипы и устремились в леса и прерии, подальше от потенциальных эпицентров. Но неохиппи были для этого слишком ленивы, так что шанс хорошо провести вечер был. – Ай, бе-едные ру-усские, они снова потеряли спутник, ла-лай-лай-ла. Теперь уже навсегда, ай, какое горе.
– Отлично, Мартин.
– Всегда рад помочь тебе, Джесс.
– Спасибо. Рон? Все в порядке. Теперь дело за вами.
20:15 мск (12:15 EDT)
Эфир
«Командование ВВС США категорически отрицает свою причастность к факту выхода из строя русского спутника связи с космическими аппаратами „Луч-7М“. Предположительно, русский спутник потерян из-за неустановленных проблем с программным обеспечением. В связи с гибелью русского спутника и ухудшением условий связи отказ космонавта Шибановой от помощи со стороны астронавтов НАСА в эвакуации астронавта ЕКА Пьетро Тоцци представляется сумасбродным и безответственным. Ассошиэйтед Пресс».
Окрестности Хабаровска
Станция связи
с космическими аппаратами
– Есть, товарищ капитан, поймал. Вот лог.
– Еще и подписался, засранец. «Street King NSA». Млять, ну полчаса не хватило дырку залатать. Хорошо, сторожок поставили. А они, по ходу, этого не ждали. Так… Товарищ генерал? Подтверждаем. Это атака. Целенаправленная атака. Сигнал с узла связи АНБ в районе Балтимора, хакер оставил подпись с аббревиатурой NSA Это достоверно АНБ. Да, спутник выведен из строя. Да, лог передать успел… Так точно, пытаемся спасти. Есть передать логи по красному каналу. Отработать по двенадцатому? Есть отработать по двенадцатому.
Эфир
«Командование космических войск Российской Федерации опровергло версию о том, что американский спутник связи „Far Bird–12“, входящий в систему передачи данных MILSTAR, был сбит средствами российских ВКС. Предположительно спутник погиб из-за попадания в блок управляющей электроники высокоэнергетической элементарной частицы в результате внезапной вспышки на Солнце. ИТАР-ТАСС».
Часом позже
Эфир
«Космическое командование Китая заявляет, что находящиеся в настоящий момент на околоземной и окололунной орбите спутники связи и навигации „Горный поток“, включенные в объединенную международную систему передачи данных, функционируют нормально. Никаких проблем с программным обеспечением и радиационной защитой электроники нет. В настоящее время спутники используются для обеспечения спасательной экспедиции, проводимой пилотом Анастасией Шибановой при поддержке экипажа космического корабля „Волшебная Лодка-23“ под командой полковника ВВС НОАК Ю. В случае внезапного выхода из строя какого-либо из аппаратов связи китайская сторона оставляет за собой право произвести детальное расследование инцидента и в случае необходимости принять адекватные меры. Агентство Синьхуа».
20:15 мск (12:15 EDT)
Окололунная орбита
USSS «Orion-17»
– Русский спутник выведен из строя, сэр. Канал молчит. Он сам или?..
– Я вижу. Я не знаю.
Кэбот молча протянул руку и достал из матерчатого кармана трофейный планшет. Недорогой корейский «Самсунг» с приклеенной к задней стороне корпуса желтоволосой девочкой в синем платье. Вызвал на пилотский экран навигационную картинку. Данные поступали исправно. Гражински хотел что-то сказать, но раздумал. Отвернулся и стал смотреть в иллюминатор, на пепельный край Луны. Альварез сместился так, чтобы лучше видеть происходящее. Ну а то, что в лучшей для обзора внутренностей «Ориона» точке закреплена камера, которую заслонила сейчас спина в полетном комбинезоне, – это просто совпадение. Правда, таких совпадений в этом полете многовато – ну что поделать. Флуктуация.
20:20 мск
Окололунная орбита
КК «Союз-Л-14»
Связь отрубило – сдох спутник? Сбили? Ч-черт, нет времени переконфигурировать линк на китайцев. Ладно, до захвата «Козявки» радаром двадцать минут, подкорректируем. Топлива должно хватить.
А это что за… Планшет под локтем противно пискнул. «Моська»? С трудом поймав толстой перчаткой болтающийся на шнуре планшет, Настасья чуть не задохнулась от гнева. Этот сучонок с виноватыми глазами, Кэбот, еще пытается что-то сказать… Она яростно ткнула в экран пальцем – и промахнулась. Планшеты входили в личное имущество, и тренировок в скафандрах с ними, естественно, не проводил никто. Вместо того чтобы исчезнуть с глаз, значок развернулся во весь экран. Элементы орбит?.. Ее и… «Козявки». Ну и зачем? Это что, новый способ просить прощения? Параметры орбиты лунника немного отличались от тех, что она успела принять до того, как какой-то ублюдок в НАСА отрубил связь – или поменял коды, хрен редьки не слаще. Если Кэбот не врет… А зачем ему врать? Конечно, топлива у нее в обрез, а до захвата «Козявки» системой наведения еще четверть витка… Пытаются раскрутить ее на девяносто пять килограммов – весь ее резерв – для ложной коррекции? Или наоборот – в порядке извинения экономят ей тридцатник? Так. Включаем Боевую Женскую Логику.