, и что в ближайшее время обязательно последует новое нападение, — божок открыл дверь и уже шагнув в коридор, напоследок обнадеживающе бросил: — Я бы поступил именно так.
Остряк блин. Глядя в закрывшуюся дверь, я медленно погрузился в мыльную воду, она начала уже остывать. Нагреть магией или попросить натаскать снизу? Или может уже пора вылезать?
Так ничего и не решив, я запрокинул голову назад и устало прикрыл глаза. Общение с нежданным посетителем вымотало не хуже сражения у базара.
Глава 13
Глава 13.
Это было заведение особого рода. Сюда не пускали грошовую рвань и любителей до беспамятства выпить. Царивший в главной зале полумрак сохранял конфиденциальность для посетителей. Здесь всегда сохранялась приглушенная тишина, чтобы не мешать неспешным деликатным беседам.
Если вдруг кому-то хотелось повеселиться, отметив удачное дело, к его услугам всегда была «громкая часть», куда он перейти вместе с друзьями. Там же находились для желающих разнообразить досуг задние комнаты с готовыми на все девочками.
— Говорю тебе, смердит от этого как от выгребной ямы. Зуб даю, пытаются нас подвести под клинки стражи, — уже в который раз горячо зашептал Тод.
Морис скривился, Грэг, наоборот, злобно ощерился, неуверенность товарища вызывала у него раздражение. Лишь Айк сохранял спокойствие, невозмутимо прихлебывая из стоящей перед ним кружки и глядя в пустоту темного угла.
Их четверка промышляла в районе портовых складов уже долгое время, и они считались спаянной командой, готовой на самые отчаянные дела. Поэтому к ним и обратился заказчик, услышав, что ловкие с тяжелыми мясницкими тесаками парни, не обделенными жестокостью и решительностью, выступять хоть против самого фарха, лишь бы это принесло достаточное количество денег.
И вот теперь уже третьим своим неуверенным замечанием Тод наносил урон их репутации готовых на все головорезов. Хорошо еще, что заказчика уже за столом нет.
— Лично меня волнует только стены, что отделяют верхний город от остальной части порта, — тихо заметил Айк впервые подав голос. — Будет трудно пробраться за высокие стены.
— У меня есть на примете понимающий стражник, готовый впустить и выпустить за определенную плату, — тихо поведал Морис.
Подельники с удивлением покосились на него, но ничего не сказали. Предусмотрительность главаря уже не раз спасала их шкуру в самых отчаянных ситуациях.
Однако Тода это не убедило, он продолжал нагнетать, стараясь, чтобы шайка отказалась от уже почти решенного дела.
— Его охраняют солдаты. А сам небось умеет ловко махать мечом. Высокородных с самого детства этому учат. А этот не просто сынок какого-то мелкого барончика, — сомневающийся бандит понизил голос. — К тому же темный. С этими дуэгарскими отродьями лучше не связываться. Недаром про них говорят…
Тут уже Морис не выдержал и стукнул кулаком по столу.
— А ну захлопни пасть! Все мы знаем кого надо уработать и кто он такой! — прошипел главарь с ненавистью глядя в лицо малодушному бандиту. — А если ты еще раз, падла, откроешь свой рот и начнешь нас стращать белобрысым темным выродком, я сам тебе пощекочу глотку пером. Усек?
Последовал быстрый кивок, уже открытый рот для новых откровений насчет опасностей, со стуком захлопнулся обратно.
Желая приободрить остальных, Морис ловко вытащил из-за пазухи мешочек и шлепнул на стол. Звякнул металл. Реагируя на знакомый звук с соседних столов заинтересованно зыркнули, но тут же поскучнели, стоило всей четверке злобно покоситься в ответ. Нездоровое любопытство в «Перекрестке судьбы» не приветствовалось и наказывалось самыми кардинальными способами, вплоть до утопления в нужнике.
— Здесь полсотни золотых марок.
Наниматель хорошо знал местные порядки и повадки обитателей дна портовых районов, дать больше — удерут, пообещать лишь на словах — не возьмутся. Поэтому выделил на аванс ровню десятую доля от обещанного вознаграждения.
И сбежать уже не получится — жадность будет держать на привязи не хуже железной цепи, и бросать все на полпути она же родимая не позволит.
— Сделаем — получим в десять раз больше.
Сияние золотых монет в мгновение ока застило глаза сомневающимся. Но Тод, ублюдок такой, все же не удержался и сделал последнюю попытку.
— Он же дэс-валион, про них всякие слухи ходят, — осторожно сказал он, помня о недавнем обещании главаря перехватить смутьяну глотку. — Вдруг он магик окажется.
— Он и есть магик, — раздраженно бухнул Морис и тут же прикусил язык, слишком уж недобро на него посмотрели из-за ближнего стола, где тройка темных личностей с рожами отпетых каторжан что-то тихо обсуждала в компании с благопристойно выглядевшем купцом.
— Так убьет ведь, — удивляясь непонятливости компаньонов Тод всплеснул руками.
Главарь скрежетнул зубами и мельком подумал, что от этой трусоватой крысы пора уже избавляться, все команду путает своими сомнениями, и уже не первый раз.
— Не убьет, — на свет из-за все той же пазухи раскачиваясь появилось четыре амулета — деревяшки на бечевках с выжженными колдовскими письменами. — Эти штуки нас защитят, не позволят мерзкому магику против нас колдовать. Не сможет щенок ничего нам сделать.
Все трое осторожно посмотрели на непонятные предметы. Как и большинство обывателей, бандиты с опаской относились к магическим штучкам.
— А точно сработает? — на этот раз подал голос Грэг. И Морис понял, что болтовня Тода все же подействовала на остальных членов команды. Главарь скрежетнул зубами, уже по настоящему себе пообещав, что после сегодняшней ночи трусливый хорек с дела точно уже не вернется.
— Сработает, — по слогам произнес Морис, звериным чутьем уловив, что в этой ситуации надо сохранять спокойствие, иначе остальных еще больше начнут терзать сомнения на счет дела, выглядевшего чего уж скрывать достаточно мутным. Но и платили за это немало, поэтому сомнения прочь. — Меня в этом уверили.
Вспомнив фигуру в бесформенном балахоне, главарь небольшой банды, вздрогнул. Почему-то даже его душегуба со стажем, таинственный наниматель пугал какой-то инфернальной жутью.
— А солдаты? Разве сопляка постоянно не охраняют? — Айк тоже решил принять участие в обсуждении и тоже начал с сомнений. — Он же из высокородных, с ним всегда ближняя свита. Я сам как-то видел трех латников в черных доспехах. И доспехи эти, я вам скажу стоят немало. Да и по ухваткам видно, бойцы серьезные. Мы против таких, что треска против гарпуна.
Обрадованный поддержке Тод усиленно закивал.
— Да-да, воины серьезные, не чета нашим олухам из городской стражи, те ходят как беременные лягушки, а эти видно опытные бойцы. Как бы не порубили нас в мелкую стружку.
— Не порубят, — медленно произнес Морис и уже с нескрываемой ненавистью уставился на самого малодушного из подельников.
Потом все же подумал и достал на свет (если так можно назвать царивший в зале кабака полумрак), еще одну штуку, полученную от нанимателя. Новый амулет был сделан все так же из дерева, но на этот раз напоминал обструганную со всех сторон палочку, с выжженными по периметру все теми же таинственными письменами.
— Вот, надо лишь переломить и солдаты свалятся на пол без сознания, — сообщил главарь и грозно посмотрел на трусоватого подчиненного, предостерегая его вновь открывать рот.
Сгустившееся за столом напряжение развеял Грэг, ткнув пальцем куда-то в сторону.
— Гля, Боров новенькую ведет.
Вся четверка дружно посмотрела в указанном направлении. Боров — дюжий мордоворот в полотняных штанах и широкой рубахе, подпоясанной кожаным ремнем, владел кабаком уже много лет. И кроме выпивки и закуски предоставлял посетителям девок, сделав подобие небольшого борделя в задних комнатах заведения.
Одну из новеньких работниц этих самых закрытых кабинетов по-видимому он сейчас и вел с края зала, чтобы не мозолить лишний раз клиентам глаза, но в то же время, позволяя зацепиться взглядом за женскую фигурку и уже прикинуть, не потратить ли пару лишних серебряков и не навестить ли сегодня вечером новенькую.
Путь хозяина кабака пролегал как раз мимо стола команды Мориса. Любитель свежего мяса и желая плавно закруглить неприятный разговор (с Тодом и правда пора кончать, слишком много в последнее время треплет языком и все не по делу), главарь плавно поднялся из-за стола.
— Тихой ночи и бесшумного ветра, — приветствовал он владельца «Перекрестка судьбы» старинной ритуальной фразой всех ночных работников темных подворотен.
— И вам того же, — прогудел Боров останавливаясь.
Мориса и его людей он знал, не сказать, что состоял в приятельских отношениях (держа заведения подобного толка лучше держать дистанцию между собой и клиентами), но пару раз плотно пересекались по общим интересам.
— Новенькая? — спросил Морис.
— Угу, — Боров легко вытолкнул девку чуть вперед. Он знал, что главарь удачной четверки, промышлявшей в порту, любил свеженьких еще не потасканных девок. Как впрочем и большинство его клиентов, относящих себя к элите воровского мира.
Морис довольно осклабился и протянул руку вперед. Ладонь схватила довольно крупную грудь, скрывающуюся под мешковиной, и с силой сжала. Девка пискнула, но отодвинуться не осмелилась, сзади стоял Боров, крепко удерживая на локоть. Молодая бабенка, судя по виду, из крестьян, покорно ждала, пока бандит наиграется.
— Хороша, — одобрил главарь.
— Хороша, — подтвердил Грэг и со своей стороны облапил девку пониже спины. Крупная ладонь ночного работника, следуя примеру, руководства, по очереди с силой сжала упругие ягодицы. — Люблю таких.
— Деньги вперед, — прогудел Боров, недовольный, что товар щупают без оплаты. Как известно, сначала заплати, а уж затем развлекайся и вообще делай, что хочешь.
— Сейчас не можем, — с сожалением отпуская сочную грудь, сказал Морис, окидывая плотоядным взглядом молодое упругое женское тело, хоть и скрывающееся под мешковатым платьем, но все равно хорошо угадывающимся внимательному взгляду. — Чуть позже зайдем. Ты придержи ее пока для меня.