Черная вода — первое что приходило на ум при взгляде на это, но вся интуиция опытной колдуньи вопило, что это отличалось от воды также, как кислота отличается от вина.
Внизу была сконцентрирована сама смерть в чистом виде и она пока что лениво плескалась в созданной магией траншеи.
— Что это? –голос Луизы помимо воли дрогнул.
Дэс-валион не ответил, вместо него это сделал его верный спутник в жутковатого вида черных доспехах.
— Еще одна магическая пакость, которая прикончит кучу народу, — рыцарь говорил с недовольной миной, любые проявления магии ему явно приходилось не по душе.
Странно, что при таком отношении он служил магу, да еще обладающего столь сильным даром.
Трава на земле шевельнулась, слой дерна дернулся и начал расползаться. Черная жидкость на секунду застыла, а потом стала стремительно исчезать, впитываясь в почву, на манер самой обычной воды.
Где-то там под землей сейчас происходили скрытые от глаз процессы трансформы, Луиза хорошо чувствовала это, она была немного знакома с истинной алхимией и понимала, что обычным рвом с водой дело не ограничиться.
Темная субстанция растекалась в почве в виде маленьких змеек захватывая с каждым витком все больше пространства. Сначала это походило на форму спирали, затем превратилось в расходящуюся волну.
Волшебница незаметно вздохнула. Такому ей тоже никогда не научится. Тонкое воздействие опасно проходящее по линии материи между чистой магией и еще чего-то совсем непонятного, от чего несло эманациями астрала.
Каким-то невероятным образом совсем молодой маг умудрился соединить эти сущности в единую совокупность и заставил служить себе, сотворяя какое-то совсем невообразимое плетение противное самой природе магии и привычному порядку вещей, но при этом действующее более чем успешно.
А потом все неожиданно кончилось. Резко, внезапно, словно никогда ничего и не было. Творимая магия будто исчезла.
И вражеские солдаты начали умирать.
Это не было каким-то физическим воздействием, их не сжигал огонь, не били молнии, из них словно вытягивали жизненную энергию и они падали, как изломанные куклы на землю.
Амулеты, еще недавно такие эффективные против стихийных заклятий, ничего не могли сделать с магией юного дэс-валион. Враги умирали целыми группами.
По спине Луизы пробежал холодок, она с ужасом наблюдала за творившемся безумием не в силах отвести взгляд. Темное пятно, видное только внутренним взором, расползалась по округе захватывая в объятия все большую площадь.
Волшебница вздрогнула, она вдруг представила, как это нечто заползает внутрь города и начинает убивать горожан. Сколько понадобиться времени чтобы убить внутри все живое? Как долго пройдет, прежде чем Силверпорт превратиться в город мертвой плоти и призраков?
Такие силы не должны принадлежать одному человеку. Понимание этого факта пронзило сознание с яркостью молнии. Подобное нельзя допустить.
Она сама не поняла, откуда вдруг в голове возникли такие мысли, но машинально сделала шаг вперед. И резко остановилась, натолкнувшись на ироничный взгляд зеленых глаз. Эрик дэс’Сарион смотрел на нее и словно знал о чем она только что думала.
— Это только на первый взгляд выглядит страшно, — с усмешкой сказал он. — На самом деле, заклятье уже на последнем издыхании и удерживать его вечно я не смогу.
Он не оправдывался, он просто объяснял. А еще предостерегал. Ее глупый жест не остался для него незамеченным. Как и для его верного рыцаря. Луиза почувствовала, что за спиной кто-то стоит. И интуиция говорила, этот кто-то держит оружие наготове.
— Не знаю, что на меня нашло, — призналась она, стараясь не делать резких движений. — Вдруг захотелось вас убить. Желание буквально переполнило сознание.
Дэс-валион спокойно кивнул, словно ожидал услышать нечто подобное.
— У них такое же, — он махнул вниз рукой, где лежали вповалку трупы вражеских воинов. — Только направленно не на меня, а на город. Точнее на богатство, что по их мнению спрятано за его стенами. Кто-то очень сильно разжег их алчность, — он внимательно посмотрел на нее. — У вас видимо алчность направлена не на деньги.
И она внезапно поняла, что он прав. Мысль была не просто о недопустимой для обычного мага силе, а о том, чтобы завладеть ей самой. Кто-то тонко сыграл на ментальных струнах людей, заставляя испытывать жажду завладеть тем, к чему они всегда подспудно стремились. У солдат это золото, у магов запретные знания.
— Я это поздно заметил, но похоже все это большая ловушка, — молодой маг обвел рукой расстилающееся за пределами Силверпорта поле, где в избытке лежали вповалку тела.
Большая часть вражеской армии была уничтожена, сначала мечами и дротиками, затем магией. Гильдейские чародеи продолжали добивать остатки врагов, с упорством обреченных идущих на штурм, хотя даже далекий от воинского искусства давно бы понял, что битва проиграна.
Она это только сейчас поняла, что они действительно отстояли Силверпорта. Но почему-то данный факт не вызвал особого воодушевления.
— Им нужны были смерти, — темный магик в обличие белокурого ангела кивнул за стены. — Сколько погибло? Пара-тройка тысяч? И все в бою. Это явно произошло не просто так.
— Но зачем кому-то гнать людей на убой? — нахмурилась волшебница. Несмотря на свой возраст, сейчас она чувствовала себя неопытной ученицей на экзамене у требовательного учителя.
— Чтобы взять их энергию, использовать ее в каких-то целях, — ответил Эрик дэс’Сарион. Он сохранял ледяное спокойствие.
— Кто мог это сделать? — спросила она, хотя уже, кажется, знала ответ.
Молодой маг усмехнулся.
— Я не зря упомянул, что они все погибли в бою. Для того чтобы поглотить силу определенного типа, иногда необходимо соблюсти некоторые условия. Смерть в битве одна из самых распространенных.
Понадобилась секунда чтобы сообразить куда он клонил.
— Авирал?
Последовал неспешный кивок.
— Бог войны. Думаете он сюда придет? — недоверчивость в голосе волшебницы вызвала легкую улыбку на лице молодого дэс-валион.
— Уже идет, — он указал вниз.
На земле, щедро политой кровью убитых воинов, творилось что-то непонятное. Эманации смерти вместе с разлитой вокруг магической энергией сворачивались в спирали, формируя небольшие смерчи, стягивающиеся в эпицентр проигранного сражения.
Тела и обломки доспехов распадались в прах, от него в разных направлениях тянулись пепельно-серые дымки. Все это концентрировалось в одном месте, приобретая форму некой сложной выложенной на земле фигуры.
— Пентаграмма Призыва, — пояснил дэс-валион, он все еще оставался спокойным. — Нас обманули, заставили смотреть в другую сторону, пока основное действо не закончилось и необходимый объем энергии не был набран. Солдат послали на убой, и они прекрасно выполнили свою роль, став источником питания для астральной формы физического перемещения.
— Их всех использовали, — горло Луизы пересохло.
— Да. Какое-то заклятье на ментальном уровне, которое так же задело и вас. К счастью самым краем, и вы смогли ему противостоять, — светловолосый мальчишка отвесил учтивый поклон.
Его спокойствие пугало. Ни кровавая бойня на поле, спровоцированная искусственно, ни собирающийся в сложную вязь странный рисунок, при взгляде на который начинало ломить в висках — не вызвали у него особых эмоций. Зато его невозмутимое хладнокровие серьезно испугало ее.
— Вы ждали этого, — не спросила, а заявила она.
— Догадывался что будет нечто подобное, — не стал спорить молодой чародей. — Слишком легко все шло. Слишком прямолинейно. Приход армии, ультиматум, штурм. Схема словно написана по учебнику. За ней обязательно должно было что-то скрываться. Я не знал что именно, но подозревал, что это будет как-то связанно с исходом сражения. Больно уж упорно нападающие лезли на стены, не обращая внимания на потери. Подобное поведение противоестественно для любого разумного существа.
— Думаете их заставили?
— Уверен в этом.
— Но как? — она и в самом деле не понимала как можно такое огромное число людей почти добровольно отправиться на смерть.
Эрик дэс’Сарион пожал плечами.
— Точно не знаю, но думаю это как-то связано с амулетами защиты. Кроме формирования щитов, они возможно воздействовали на разум тех кого защищали.
Пентаграмма на земле засветилась, воздух в центре сгустился, стал плотным, пространство пересекли изломанные линии. Портал открылся резко и сразу, приняв форму идеального овала серебристого цвета с прожилками насыщенно-красного.
Пласты реальности расступились, впуская под стены Силверпорта новых гостей.
Их было двое, оба мужчины, высокие плотно сложенные, один в золотистых с алым доспехах, второй в одежде обычного горожанина.
Ступив на заваленное павшими воинами поле боя они сразу нашли глазами дэс-валион на стене осажденного города.
— Уззар-кхааси, мел-левил кхари, — слова прозвучали гортанно и очень зловеще. Говорил тот, что был без доспехов.
Казалось он сказал это тихо, но голос прозвучал словно одновременно со всех сторон.
По спине мэстресс пробежал холодок. Каким-то внутренним чутьем она узнала язык. Это был эскурат — язык первых разумных. Даже просто произнесеные вслух слова вызвали дрожь в магическом фоне.
Луиза затрепетала, понимая, что присутствует при одном из тех моментов, которые позже будут описываться в исторических хрониках.
— Вы знаете, что они говорят? — тихо спросила она, почему-то ни на секунду не сомневаясь, что Эрик дэс’Сарион понимал мертвый язык.
Но еще более удивительно было то, что молодой маг продолжал сохранять ледяное спокойствие, словно через наведенный портал призыва прошли не падшие боги, а обычные люди.
— Знаю. Требуют добровольно отдать Клинок Первой Воли, — на губах юного дуэгарца блуждала усмешка. — Так они называют оружие, которое первое в мироздании забрало чужую жизнь. Ведь для того, чтобы совершить убийство нужна в первую очередь нужна воля, а уж потом все остальное, включая подходящий для этого инструмент.