Провожали меня — как в последний путь. Разве что на прощанье платочками не махали и не рыдали.
Я проверил, сколько у меня стелса: четыре минуты «своего», ассасинского, плюс пять минут на пластине. Это не так уж мало, но не так уж много. Бандана рейнджера дает +10 к скрытности, что тоже хорошо. Остальное — мозги и удача. Будем надеяться, их у меня побольше, чем у мутанта. К тому же, на моей стороне внезапность. Он — охотник и не ожидает того, что дичь сама придет. Он затаился, он готов сидеть в укрытии и день, и два — сколько понадобится, выжидая подходящий момент. А потом выйти и убить меня, к примеру, спящего. К тому же у меня есть датчик движения, переведенный в беззвучный режим, но если мутант неподвижен, это не поможет.
Ну-с, приступим.
Спуск оказался скучным и не романтическим. Конечно, можно было воспользоваться техническим лифтом, но это выдало бы меня с головой, поэтому я открыл люк и полез в шахту. Горели аварийные фонари. Пахло пылью. Скобы, за которые приходилось цепляться, были ржавыми, но прочными.
Активировал невидимость, когда до цели оставался один этаж. Главное, чтобы меня химера не унюхала, если она где-то здесь… впрочем, девчонка сделана под Карло и любит только инвалида. Будем надеяться, не набросится в приступе нежности.
Шахта привела в огромный зал. Одна стена целиком состояла из лениво, с низким гулом вращающихся вентиляторов. Это плохо. Значит, про датчик движения можно забыть. Другую занимали перемигивающиеся лампочками пульты и щиты, опутанные проводами. Лампы, работающие, наверное, в треть мощности, едва разгоняли полумрак. Сильно пахло озоном.
Мне повезло: чужой был здесь, просто сидел в тени, в углу зала, вытянув ноги. Но и не повезло тоже — это был не просто зверь, он был вооружен!
Зато я наконец-то мог его рассмотреть и увидеть характеристики.
???
уникальный мутант.
Уровень: 75
Скорость нападения:???
Урон:???
Зона агрессивности:???
Способности:???
Не игрок — и то хорошо, а вот вопросительные знаки настораживают. У Цыпы тоже не было привычных данных… что же получается, этого уникального мутанта сотворили специально для меня? Он на десять уровней старше, наверняка намного сильнее.
Но пока что мутант меня не заметил.
Он дремал или медитировал. Щупальца, заменяющие ему рот и нос, слабо шевелились, глаза были прикрыты, сидел чужой, привалившись к стене. Автоматическая винтовка незнакомой модели, вся обвешанная оптикой и прибамбасами, на коленях. Когти, срезавшие прядь волос при первой встрече, похоже, втянуты.
У меня был один-единственный шанс: подойти поближе и выстрелить ему в голову. Все еще оставаясь невидимым, я сделал шаг.
Мутант открыл глаза. Никогда бы не подумал, что во взгляд можно вложить столько слепой ненависти и желания убивать. Похоже, замочить Шада было целью всей его жизни. Потрясенный силой ненависти в его глазах, я остолбенел.
И потерял несколько драгоценных секунд. Чужой начал расплываться — уходить в стелс. Учуял меня, что ли? Вон как щупальца зашевелились…
Он был нечеловечески быстрым. Еще не став невидимым, уже вскочил и вскинул винтовку. К счастью, он меня все-таки не видел, поэтому закружил, принюхиваясь. А я отмер. На такой близкой дистанции нельзя долго целиться, нужно поднять пистолет и «тыкнуть пальцем» — совершенно естественное движение, очень эффективное. Попытаться сделать лучше — значит, промазать. Нельзя думать.
Я поднял «глок». Грянул выстрел.
Маскировка мутанта пошла рябью, он стал виден — не четко, но все-таки в цвете. Зашипел, зажимая пробитое плечо, и кинулся на звук.
Черт!
Я едва успел отскочить в сторону. Уже не беззвучно — ноги шаркнули по полу. Чужой потянул винтовку на бедро: сейчас как даст очередь! Убить, может, и не убьет, но заденет серьезно.
Тогда я шагнул к нему.
Со стороны это могло показаться глупостью: лезть чуть ли не вплотную, но это был мой единственный шанс. Перехватить левой рукой ствол, резко отвести от себя — и выстрелить в упор. Я проделал это вполне хладнокровно. Во лбу чужого образовалась довольно большая и совсем неаккуратная дыра. На бетонный пол брызнули ошметки мозга, кровь, полетели куски затылочной кости. Ненависть в глазах померкла, будто ее выключили, и мутант осел на пол.
Все! В ушах звенело, руки тряслись. Ведь был в миллиметре от гибели.
Тело мутанта начало таять. Я сел рядом — ноги не держали. Кажется, эту проблему мы решили…
О, а это что? Неужто лут?
На месте трупа остался браслет — пластиковый, черный, с прямоугольной вставкой. Вроде бы часы. Или не часы? Я поднял его.
Браслет анонимности
Класс предмета: уникальный
Прочность: неуничтожимый
Вес: 0,2
Эффект: Оставайтесь неузнанным! После активации браслета другие игроки не смогут видеть ваше имя, специализацию и прочие характеристики, кроме уровня.
Так вот почему я не видел характеристик мутанта. Ладно, что упало — то пропало, теперь браслетик мой, он мне сердце согреет. Вполне полезная штуковина, а хозяину Технозамка уж точно пригодится.
Кстати, про Технозамок.
Я тяжело поднялся и пошел туда, где, согласно схеме, располагались технические лифты. Пора было возвращаться к своим проблемам.
После всего этого меня все-таки на пару часов срубило. Ближе к вечеру с шумом появился Карло и поволок хвастаться расширением хозяйства. На улице, миновав квадратные постройки складов, мы подошли к распахнутым воротам, куда въезжал груженый фуникулер. Стонала перегруженная лебедка, толкались рабочие, освобождая для него место. С грохотом вагон опустился, я разглядел небольшие гранитные плиты.
Карло улыбнулся от уха до уха, трансформировал кресло в экзоскелет и указал на углы южной части стены, где два небольших подъемных крана ставили плиты одну на другую. Возле самой стены, где монтировалась защитная башня, под надзором двух лейтенантов блестела металлом разобранная турель.
— На юге у нас отвесная скала, — объяснил Карло. — За ней долина, куда зомбаки твои ушли смолу искать. Нападение может быть из долины, хотя оттуда к нам ведет только одна дорога вдоль склона. Так что одну турель обязательно ставим на стене у ворот, возле которых эта дорога заканчивается. Ведь красота, согласись? Я прям чувствую мощь!
Когда стоишь под высоченной стеной, сложенной из гранитных блоков, тебя приветствуют рабочие с сияющими глазами, то чувствуешь себя Сталиным, строящим коммунизм, и невольно заражаешься энтузиазмом, начинаешь дышать с людьми в унисон, и ваши сердца колотятся в такт, будто сотня отбойников.
— Красота, — согласился я.
Не будь я в таком состоянии, то наслаждался бы ролью творца в полной мере. Обходил владенья свои с калькулятором, подсчитывал прибыль, занимался торговлей. Но сейчас этому сильно мешало ощущение близкой смерти. А еще — воспоминания о Тане.
Хозяин, Йоха нашел. Долго искал, нашел жилу. Что делать?
Вот! Давно мы все ждем этого сообщения…
Добывайте и складывайте в одном месте. За смолой придет машина.
— Смола эст, инструмент нэту! — вклинился в разговор Галоперидол. — Хозяин, пусть привезут лопата!
Хорошо, будет вам лопата. Прямо сейчас ты иди назад, встреть грузовик и проведи по полю мимо аномалий. Понял?
Уже ыдет.
Когда стемнело, я снова созвал совет, хотя засыпал на ходу. Карло тоже выглядел утомленным — замучила его Идеальная Женщина Цыпа и обрушившиеся заботы. Гудвин дремал у стены, положив стальную голову на скрещенные лапы. Одному Хранителю все было нипочем. Поблескивая зелеными огоньками, он расхаживал по кабинету и докладывал, что сделано за день.
На экран он вывел список:
1. Овердрайв шахтного оборудования — 50Мв
2. Создание 50 техников — 500К
4. Заслать в шахты рабочих — +10 %
5. 1-й апгрейд лабы — 20Г, 100М, 500К, 15Мв
6. 1-й апгрейд инженерной — 50Г, 200М, 300К, 25Мв
7.+1 солнечный генератор +20Мв
8. 4 турели — 300К, 300М, 300Г, 1Мв
+ 10Е, 1270Г, 1500М, 2000К
Металл — 0 кг
Гранит — 730 тонн
Кристалл — 0
Энергия +10
Я увидел, что смонтирована солнечная батарея. На стенах Замка установлено восемь турелей в гранитных башнях, создано 50 техников и инженеров, которые сразу же приступили к работам в Лаборатории и Инженерной и даже успели их левелапнуть. Теперь мы сможем производить солдат помощнее и апгрейдить тех, что есть. Это не говоря про оборудование шахт, работающее круглосуточно. Некисло мы развились за день! Но Хранитель оборвал полет фантазии:
— На сегодня и завтра нам энергии хватит. А вот потом, когда начнем строить защитные экраны и башни Тесла… Точнее, не стоит даже начинать их строительство с такими мощностями. Надо будет серьезно озаботиться уловителем молний. Я произвел расчеты и пришел к неутешительному выводу: мы не справимся собственными силами.
— У нас есть смола, — возразил я. — 17 000 монет ежедневно.
— Этого хватит на закупку пороха, на кристаллы — не хватит. Надо думать, где еще изыскать средства. Кстати, где грузовик со смолой? Сколько ее получилось?
— Зомби говорят, что чуть больше сотни килограммов. Грузовик идет сюда, скоро будет.
— Отлично. Надо ее взвесить и включить в бюджет.
— Ничего, зато у моих неутомимых тружеников огромный плюс. Зомби могут работать круглосуточно, и на них не нападают мутанты. Аномалии они тоже чувствуют. Пошли мы туда рабочих, многие из них погибли бы, — не сдержавшись, я широко зевнул.
— Я тоже утомился, — заметил Карло. — Зато теперь благодаря турелям мы сможем положить хотя бы десяток вражьих солдат! — он ударил кулаком по ладони. — Ну что, по люлькам? Завтра нас ждет еще один насыщенный день.
Всегда завидовал людям, которые могут работать сутки напролет, как наше шахтное оборудование после овердрайва. Меня же срубало на ходу. Приходилось, стоя в лифте, чуть ли не за волосы себя удерживать. Когда наконец дополз до кровати в одной из профессорских комнат, убранной рабочими, и рухнул прямо в одежде, прорезался Ливси: