Глаза… Какие у неё уставшие глаза. Она всё также закалывала волосы в пучок, однако стрижка стала заметно короче. Лицо, как и раньше — маска. Совершенно не выражает эмоций. Но глаза всё же эти эмоции выдавали…
Она устала. В ней чувствуется грусть и скорбь. Не скажу, что раньше Анастасия излучала бесконечную радость жизни, но теперь этой радости словно совсем не осталось. Что же с ней произошло? Не отошла после последнего боя? Или она уже давно такая?
Прямо больно на неё смотреть… Как-то даже самому становится грустно.
— У тебя всё в порядке? Выглядишь очень уставшей.
Анастасия коротко улыбнулась. Я удивился. Маска безэмоциональности казалась совершенно непробиваемой. И причём её улыбка была очень искренней, а не наигранной.
— Всё нормально. Спасибо за беспокойство, — девушка снова чуть улыбнулась. — Если требуется, могу дать свой сверхзаряженный гелиодор. Поможет в развитии контроля. В нынешних условиях это самая подходящая тебе тренировка.
— Да, пожалуй так… — я посмотрел в глаза Анастасии. — У тебя точно все в порядке? Ты выглядишь очень измотанной. Не забываешь отдыхать? Это важно, чтобы оставаться в рабочем тонусе.
— Ещё раз спасибо за беспокойство, но всё действительно в порядке. По крайней мере со мной. Про окружающий мир я тоже самое не скажу.
— У тебя очень приятная улыбка. Улыбайся, пожалуйста, почаще.
Анастасия слегка покраснела. Не ожидал, что её может смутить такой лёгкий комплимент. Говорил я из дружеских побуждений, но почему-то и сам почувствовал неловкость. Всё-таки женатый человек.
— Подожди тут. Я схожу за гелиодором.
Девушка прошла несколько метров до небольшой палатки. В голове крутилась какая-то мысль, и мне вдруг вспомнилась странная галлюцинация в Южной Америке…
Губы сами зашептали последние слова Алины Быстровой:
— Оберегай королеву…
Надо рассказать об этом Анастасии. Вроде полнейшая ерунда, но почему-то кажется важной.
Амаграм вернулась из палатки и сразу же протянула буро-зеленый гладкий камень.
— Анастасия, можно с тобой поговорить?
— Да. Что-то важное? Если да, то пошли в мою палатку. Я поставлю барьер.
Так и сделали. Ассасин поставила барьер вокруг палатки, и я со всеми подробностями рассказал о странном происшествии вблизи Ямы Смерти.
— История звучит жутко, — сказала Анастасия, когда я закончил. — Жаль Алина не смогла сказать нам больше.
— Ты веришь, что это была настоящая Алина?
— Не знаю. Случай довольно странный… Я дам королеве рекомендацию проверить систему защиты.
— Да, это было бы неплохо. Меня особенно пробрал момент, когда Алина сказала, что ей не дают говорить. И она при этом смотрела куда-то вбок. Словно там действительно кто-то стоял. Она с большой просьбой, буквально умоляюще произнесла: «дай мне поговорить с Женей. Я не буду рассказывать ему о вас». О ком она не могла рассказать? Эта фраза не даёт мне покоя…
— Может это какие-то высшие силы? Человек способен на многое, но он не всесилен. Есть грань, дальше которой нам не дозволено ничего увидеть.
— Но получается, я всё же слегка зашёл за эту грань. Если высшие силы есть, то почему они разрешили этот разговор?
— Яма Смерти загадочное место. Не ломай слишком сильно голову над этим.
— Ага… Только этот случай никак не выходит из головы. Возможно это галлюцинация, но насторожиться нам стоит вполне по-настоящему. Лишним это точно не будет.
— Я могу от и до пересказать твой рассказ королеве?
— Конечно. Даже могла бы не спрашивать.
Анастасия кивнула.
— Заметила сегодня, что тебе не нравится наш командир. Знаю, у тебя был конфликт с младшим Костровым, но старший куда более добросовестный человек.
— Предвзятости у меня нет. Может совсем легкая, но это не помешает делу.
— Хорошо. Евгений… у меня есть довольно странная просьба.
— Да. Говори.
— Можешь рассказать, как ты видишь наше будущее. Скажем, на пять лет вперёд… Это ещё слишком рано для наступления светлого будущего?
— Не знаю… Сложный вопрос. Знаю только, что путь к светлому будущему не усыпан лепестками роз. Этот кровавый путь… Хотя так с любой дорогой, что выберет человечество.
— После последнего сражения у Вавилона очень серьезные потери. Если мы будем осторожны, то дело дойдет до полной и безоговорочной победы. Но… Не знаю по какой причине, но я в это не верю. Я не вижу для нас светлого будущего.
— Ты не веришь, что мы сможем победить Вавилон?
— Нам надо быть очень внимательными. Нельзя расслабляться даже на минуту. Сейчас всё идёт хорошо, но враг очень силен и коварен. В последнем сражении гений Терехова обеспечил нам победу, однако точно такой же гений может быть и у врага.
— Ты говоришь про Терехова старшего или про…
— Про Константина. Несмотря на его молодость, он уже очень высоко поднялся.
— Да, этот парень очень умён… Пару раз с ним пересекался и был сильно впечатлен его способностями. Константин один из наших стратегов?
— Да. Причём предполагаю, что в следующей операции мы тоже будем действовать по его плану.
— Если план хороший, то я этому никак не возражаю.
Об усердии Константина я слышал от жены в свой короткий отпуск. Ей жаловалась Жизель о том, что муж постоянно пропадает на работе и мало времени уделяет ребенку. Претензия обоснованная, но одновременно глупая. Константин, я уверен, зря времени не теряет и действительно работает со всей отдачей.
— Терехов сейчас в столице, но скорее всего в ближайшее время прибудет сюда.
— А Рухтин случайно не с ним?
— С ним. Они очень хорошо сработались.
— О, это отлично! Я буду очень рад увидеть Антона, — я поднял вверх руку с буро-зеленым камешком. — спасибо за гелиодор!
Глава 20
Наш отряд долго без дела не находился. Вернее даже сказать, что у нас было два отряда. Основной — Амаграм и Костров, а также поддерживающий — я и Быстров.
Каждый день мы получали один из трех сигналов. Красный А1 — требуется основная и поддерживающая группа. Красный А2 — требуется основная группа. Красный А3 — требуется дополнительная группа, то бишь я и Быстров.
Ох, и повидали мы земной шар за эти два месяца… Нас кидали по всей Европе и Азии, пару раз даже была Южная Америка, но там полный мрак — Вавилон взял под контроль портал, однако наружу вылезло очень много разных монстров Изнанки.
Кровь, грязь по колено и ещё раз кровь — вот как можно описать эти два месяца. Ассасины убивают много. Если дело доходит до боя, то приходится убивать десятки, а то и сотни людей…
Ассасины это оружие. Страшное оружие. Нет ничего, что могло бы убить ассасина, кроме собственно другого ассасина. Редкие случаи, когда это удавалось сильным магам не в счёт. Можно сказать, погрешность в общей статистике.
Причём ассасины, которые есть сейчас, сильнее тех, что были две тысячи лет назад. Кровь развивается. Да и в принципе с каждым годом становится всё больше и больше магов. Почему так происходит? Почему в мире становится больше магии? Лучшие учёные мира ломали над этим головы, но так и не нашли ответ на этот вопрос.
Хотя если не будет ассасинов, то найдётся другое оружие массового поражения. Технологий в современном мире много… В вопросе возрастающей силы магии меня больше всего пугало то, что некоторые из ассасинов при желании могут уничтожить весь мир.
Например, так мог Костров, что младший, что старший. Пара десятков огненных апокалипсисов и мир погрузится в пепел. Можно справится недели за две, если не меньше.
Но говоря про невероятные разрушения конечно же на ум приходил Утида из империи Солнца. Этот ассасин устраивал землетрясения, которые разрушили города до основания. Причём разрушения приходились не на один город, а на целые регионы.
Так через месяц после начала войны было разрешено всё приднепровье, затем Италия и Греция. Что примечательно при этой атаки пострадал и Вавилон — в средиземном море неожиданно стали подниматься сильнейшие цунами.
Нет, такой силы, как ассасины не должно существовать… Анастасия как-то раз высказывала эту мысль и я был полностью с ней согласен. Не должно быть у человека такой силы…
— О чём задумался? — спросил Быстров, садясь рядом со мной на мешок с песком. Мы находились в окопе близ небольшого турецкого города. Ждали появления сильных магов, а может быть и ассасинов.
— Конца не видно этой войне… — буркнул я под нос. — Есть новости из главного штаба?
— Да, но не очень радостные… Тебя хотят послать в убийственную миссию на Кипре, а меня в не менее убийственную миссию вблизи Персидского залива.
— Нас разделяют?
— Да. Решение то ли от Терехова, то ли от кого-то ещё в верхушке командования.
За два месяца мы очень хорошо сработались с Быстровым. Громких побед не имели, но пару раз вылезали живыми из очень трудных сражений. Где-то он прикроет меня, где-то я его. В общем мы стали отличной командой из двух человек.
— Жаль. А кто будет моим магом-транспортёром? Или в один конец?
— В один конец. Твоей задачей будет уничтожить артефакт по созданию кальмы на Кипре. Если получится, выберешься через метку. Если не получится…
— Дерьмовая миссия… — подытожил я. Быстров передал эту информацию в совершенно будничном тоне, но всё было понятно сразу.
— Ага. Тебе дают четвёрку ребят, с которыми ты уже работал. Воронов, Мазуров, Левченко и Сайгаков.
— А почему их? Они же на защите портала.
— Похоже оттуда снимают людей. Близится генеральное сражение. Ничего не говорили, но я так чувствую.
Последние два месяца Вавилон избегал крупных битв. Они ушли в глубокую оборону и действовали на контратаках. Стратегия для них правильная — им банально не хватало ассасинов.
— Генеральное сражение уже несколько месяцев витает в воздухе… Ты думаешь, что время пришло штурмовать Немет-Мадир?
— Последнее сражение с Вавилоном в любом случае произойдет именно там. Вопрос только когда это будет. Возможно всё растянется на год, а возможно развязка войны будет уже в ближайшие дни.