Я посмотрел на затянутое тучами небо.
— Кипр, Персидский залив, и, как понимаю, Месопотамия. Во всех этих зонах находятся сильные артефакты кальмы. Если уничтожим их, то откроется дорога на Немет-Мадир, столицу Вавилона.
— Да, всё именно так. К гадалке не ходи — после этих трех спецопераций будет удар по сердцу Вавилона.
— Я выберусь из Кипра. Выполню задачу и успешно вернусь.
Быстров повернул ко мне голову.
— Обязательно выберешься. Я в тебя верю. Ты силен духом.
— И ты тоже должен успешно вернутся своей миссии. А потом будет битва в Немет-Мадир, — я вновь посмотрел на небо. — И эти тучи наконец развеяться.
— Писать домой будешь?
— А у меня уже есть, — я дотронулся до нагрудного кармана. — Кто бы мог подумать, что в век интернета придётся общаться письмами. Но в этом есть определенная романтика.
— Мне этого не понять. Я никому не пишу письма, и ни от кого их не получаю. Мать умерла ещё до войны, а отец и сам на войне. Алина… ты знаешь. В общем у меня никого, кому можно было написать.
— Не в обиду вопрос — а почему ни с кем не сошёлся? Парень ты видный.
— Я помню Женю Калинина на первом курсе. «Девушки и отдых мне не нужны, потому что мне нужно повышать уровень магии». Как-то так ты говорил?
— Неплохо подколол… Да я таким был, но всё же поменял своё мнение. Думаю, так даже лучше в плане моей эффективности. Личное счастье тоже важно.
— А как же идейность, — усмехнулся Быстров. — Жизнь ради страны!
— Всё хорошо в меру. Так ты не ответил, почему ни с кем не сошёлся. Из-за «жадной крови»?
— Наверно, отчасти — да. Если говорить честно, я не хочу иметь жену детей. «Жадная кровь» — это проклятье.
— Понял тебя. Может быть, у нас когда-нибудь получится победить это проклятье… В войнах нет ничего хорошего. Это просто болезнь, лекарство от которой ещё не придумали. Не будет войн — не будут нужны ассасины. Это корень проблемы.
— А ты считаешь возможен мир без войн?
— Теоретически — возможен. Практически… Это вопрос. Если будет поколение людей, которое знает цену мирной жизни, то всё возможно. А дальше надо будет лишь поддерживать установившиеся порядки. Но это тоже очень сложно.
— Ладно, мы уходим уже в некоторую философию. Ки сильных магов не чувствуешь? Кажется, кто-то появился в трех километрах от нас.
— Да, только что была телепортация. Ты по кальме почувствовал?
— Ага. В Ки, сам знаешь, я тебя хуже.
— Маги, которые сюда пришли слабаки. Такое Ки у ассасинов не бывает.
— Понял. Тогда продолжаем ждать.
— А подробности моей миссии есть?
— Пока нет. Сказали только то, где будет миссия, и назвали отряд.
— Ох, ты не представляешь сколько у меня вопросов по этой операции… Как же неудобно то, что в нашей группе лишь у тебя связь по телепатии!
— Я маг-транспортёр.
— Да, понимаю…
Быстров приподнялся.
— Почувствовал? Ещё группа телепортировалась. В пяти километрах.
— Да. Но это личности уже сильнее. Либо крутые элитники, либо даже ассасины.
— Мы не в стратегически важном регионе. Странно, если сюда отправили ассасинов.
— Но мы же тут. Почему тогда Вавилону нельзя отправить ассасинов. Тоже верно.
— Дистанция уменьшается. Они едут на машине?
— Скорее на танке. В этом бездорожье машина не вариант. Да и не вызовет вопросов, если приблизятся к нашим укреплениям.
— Дело это в любом случае не меняет. Всё по нашей тактике.
— Да-да. Сидим тихо и ждём… В такие моменты я чувствую себя пауком, который ждёт пока добыча попадёт в сеть.
— Очень точное сравнение. Двигаться нельзя, чтобы враг не почувствовал наше Ки. Сиди и часами жди… В этом действительно есть что-то паучье.
— Если бы требовались позывные для рации, то надо было брать «паук-1», «паук-2». Очень бы подошло.
— Ага.
Враг попал в нашу «сетку», через четверть часа. Они пошли в наступление скопом из пятнадцати танков. В семи центральных находились маги — как те, что уже были тут, так и те, что только прибыли.
Когда расстояние до вражеских танков сократилось до километра, мы с Быстровым создали зону своей кальмы. Я через преобразование крови, а он чисто своей «превосходной способностью».
Всё — на этом моменте враг угодил в «сетку». Создав кальму, мы фактически заперли всех присутствующих. Подкрепление не придёт, и уйти тоже не получится.
— Готов? — спросил Быстров.
— Да.
Рома телепортировал нас прямо на вражеский танк. Может ли металл оставить меч ассасина? Ответ — однозначное нет. У врага в этой ситуации изначально не было шансов — серди них только элитники.
И всё же я больше и больше убеждаюсь в том, что не должно быть у человека такой силы…
Закончив миссию, Быстров переместил нас на базу вблизи Мраморного моря. Там же я встретился со своим отрядом и получил указания по операции на Кипре. Группу мне дали маленькую, но задача тем не менее была архиважной.
Говорить своей четверке, что с большой вероятность мы погибнем, я не стал. Нагнетания обстановки делу не поможет. Нам нужен хороший настрой, и потому я начал речь со злой, но позитивной шутки.
— Штаб говорит, что на Кипре хорошая погода!
Глава 21
Четвёрка выделенных мне людей довольно неплохо подходила под нужды операции. Сайгаков хорошо чувствовал зону кальмы, Мазуров умеет создавать иллюзии (он скрыл наш катер от спутников), Воронов недурный менталист, Левченко — тут вообще самое важное — умел создавать обманку для радиолокации, а также был магом земли.
Кроме того все четверо были хороши в ближнем бою. Да, они всего лишь высокоуровневые, но под моими бафами они тянули на очень хорошую элиту. Против низшего ассасина вряд ли что-то сделают, но продержатся немного даже в сражении с «жадной кровью».
На берег Кипра причалили с небольшим происшествием. Наткнулись на рыбацкую лодку, но выручил Воронов. Он стёр мужику память и сделал наш катер безобидной чайкой, а не кораблём врага. Хотя учитывая то, сколько патрульных кораблей мы обошли — это было далеко не происшествием.
— Даже в этом месте очень много жителей. Я чувствую Ки минимум тридцати человек в округе. Быстро топим катер и начинаем пробираться к центру острова.
Мы прибыли на Кипр в 20:05 — тройная операция начнётся в 22:00. Если раскроют, то разрешалось начать операцию раньше, но этот вариант был крайне нежелателен. Срывалась вся задумка миссии.
А задумка простая — атаковать сразу в нескольких местах и запутать врага.
Что делать Вавилону, когда их противник ударил сразу по нескольким стратегически важным объектам? Наступление планировалось на десятке направлений, а кроме того было несколько групп для точечного нападения.
Всех деталей я не знал, но мог сказать точно, что атака на Вавилон уже началась. Первая волна в 20:00, вторая в 20:40, третья в 21:20, четвёртая в 22:00. Первые три волны по сути большой отвлекающий манёвр. Основная атака придётся на четвёртую волну, где нам требуется любой ценой вырубить артефакты по созданию кальмы.
Ошибки от четвёртой волны не допускались. Масштабное наступление приведет к гибели сотни тысяч наших солдат. Даже подумать страшно, сколько людей погибнет ради одной лишь возможности пробиться к вавилонскому защитному кольцу кальмы.
В их кольце было порядка пятидесяти артефактов, но, чтобы сломать всю систему, достаточно уничтожить около трети. Некоторые артефакты уже были сломаны, некоторые планировалось сломать при атаке первых трёх волн, но главный удар придётся на четвёртую волну.
Основное месиво будет в Месопотамии — там шесть, а возможно и семь артефактов. В Персидском заливе — четыре или пять. На Кипре скромно — ровно два артефакта, но очень важно уничтожить хотя бы один. Это нанесёт огромный ущерб устойчивости защитного кольца кальмы.
На моей руке сделали специальную сигнальную метку. Горит чёрным — защитное кольцо ещё не нарушено. Горит белым — можно отступать. Говоря честно, моей группе будет очень сложно уничтожить сразу два артефакта Кипра. Если операция будет не закончена после первого уничтоженного артефакта, то на остров телепортируются сразу несколько ассасинов для устранения угрозы.
Во всяком случае такой сценарий представлялся в моей голове…
Катер был затоплен, и мой отряд начал марш-бросок к центру острова. Где находился артефакт, мы не знали, но очень вероятно, что он в самом большом населенном пункте острова.
Почему так? На берегу очень глупо ставить артефакт — можно легко получить атаку с моря. Ки человека очень сильно сливается с водой, и потому нападения из воды всегда очень внезапные. Плюс к этому есть очень много магов, которые умеют скрывать корабли на море.
У каждого в нашем отряде на голове были приборы ночного видения. Баф на ночное зрение был в моём арсенале способностей, но не хотелось лишний раз использовать меланис.
— Так, прикурим, — сказал я, останавливая отряд. Мы не отошли от берега даже на полкилометра. — По дороге едет патруль. Надо остановиться, чтобы не спалить наше Ки. Не двигаемся и не разговариваем.
Под деревьями и кустами тут особо не спрячешься — слишком редко растут. Но нашлась неплохая низина. Там и переждали патрульную машину. Дорога была далеко от нас, но свет прожекторов мелькал очень близко к нашей низине.
Мы прошли совсем немного, однако было стойкое ощущение, что жизнь в этих краях сильно переменилась. Заброшенные лачуги, сломанные деревья, кучи различного мусора — всё это было следствием недавнего цунами. Если бы мы причалили к прибрежному городу чуть восточнее от нас, то там ситуация была бы ещё живописнее.
— Всё. Они проехали. Сайгаков, что чувствуешь по зоне кальмы?
— Чувствую, что всё в округе блокируется, но где источник — не понимаю.
— Это плохо. Полностью сконцентрируйся на поиске артефакта. На дорогу даже не смотри — мы тебя будем за руку вести.
— Понял.
— Когда придём в центр Кипра, возможно всё прояснится. Следи за каждым малейшим изменением в зоне кальмы.