Кому доверили третий этап? Нам. Нашей группе — Виктор Костров, Анастасия Амаграм, Роман Быстров, Юрий Дроздов, Станислав Кофт и Александра Ефанова. Последние два низших ассасина раньше были под командованием Дмитрия Быстрова — у них была группа, заточенная на устранение Нукса. Младшего грохнуть получилось, а старшего нет — это как раз тот Нукс из Южной Америки, что ранил меня дважды.
— Всё, ассасины — максимальная концентрация! — посмотрев на часы, объявил Виктор Костров. — Первый этап операции уже начался. Через минуту в Немет-Мадир телепортируюсь я и Дроздов. Буду доделывать работу за своим дорогим сыночком. Всё, действовать согласно индивидуальным планам!
Виктор Костров дождался нужной секунды и дал команду Дроздову на телепортацию. Следом на центр небольшого плаца вышли Кофт и Ефанова.
— Как думаешь, сигнал или таймер? — спросил Кофт у Ефановой. Обоим было сильно за пятьдесят, но выглядели они потрясающе для своих лет.
— Таймер, — Спокойно ответила Ефанова.
— Ну тогда ждём. Минута сорок, минута тридцать девять…
Сигнала не последовало. Кофт и Ефанова ушли ровно через две минуты.
— Женя, не лезь на рожон, — тихо сказала Анастасия.
Я немного удивился такой заботе от ассасина. Как-то не клеилось это с образом сильнейшего бойца, который убил за эту войну больше всего вражеских ассасинов.
— Жалеть себя я не буду. Как пойдёт — так пойдет.
— Это приказ от королевы. У нас с ней установлена ментальная связь.
— Довольно странный приказ…
— Будь осторожен и не умри сегодня — это её прямой приказ.
Да чего хочет эта ненормальная женщина? Никогда её не понимал…
— Екатерина говорит, чтобы ты отступал сразу после уничтожения барьера.
— Барьера над крепостью? Я думаю, там будут ещё.
— Королева сделала небольшую корректировку приказа — выполняй боевую задачу, но с оглядкой на то, что ты должен выжить.
Быстров смотрел на всё это с лёгким недоумением. Да и я тоже особо не понимал задумку таких приказов. Личное «хочу» от королевы? Вряд ли. Тут было что-то другое…
— Я и не собирался сегодня умирать. Но хорошо — буду осторожнее, насколько это возможно.
— Время десять секунд, — громко сказал Рома.
Обратного отсчёта Быстров давать не стал, но я стал считать про себя.
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один…
Телепортация. Наша военная база сменилась на горящий Немет-Мадир. Ад. Мы как будто оказались в самом настоящем аду.
Вокруг ничего. Даже не верится, что раньше тут был огромный город. Одна пыль и пепел. А ещё здесь очень жарко. Из построек остались только невероятно высокие стены императорской крепости. Даже выше, чем у нашей базы в Изнанке — примерно сто двадцать метров.
А за величественными стенами огромная Башня до небес. Верхушки не видно — скрыта за облаками.
Как же зловеще… Здесь чертовски давящая атмосфера.
Стоит посмотреть на Башню, и это вселяет какой-то животный страх. Будь я психологически слабее, то возможно бы впал в ступор. Но я двигался. Дал всем баф и побежал со всеми к стене. До неё два километра. Ближе Быстров телепортировать не смог.
— Не смотри на Башню, — посоветовала Анастасия.
— Да… Я это уже понял.
К стенам бежала не только наша группа. Справа были ещё две тройки — они должны были нанести точечный удар по барьеру и отчасти отвлечь внимание от нашей группы.
Но последнее не получилось.
Нам перегородил путь огромный двадцатиметровый скорпион — трансформация высшего ассасина. У скорпиона сильная магзащита, а кроме того ещё и молниеносно быстрое жало.
Фамилия ассасина Эрвио. Только почему он тут?! Была подтверждена смерть двух Эрвио в эту войну. Первого убили в самые первые дни, а второго при операции по уничтожению кальмы. Неужели кто-то из них умудрился выжить?
Или это третий Эрвио?…
— Я использую колоссальную форму, — предупредила Амаграм меня и Быстрова.
Лучше нам отойти — пронеслось сразу у меня в голове. Но прежде чем уйти, я крикнул:
— Если это третий Эрвио, то он невероятно сильный!
Должна была услышать. Первого Эрвио убил младший Соколиный Глаз. Второго — Амаграм. Причём сражение было очень сложным. Анастасия смогла победить буквально на последних силах. И это при том, что у неё очень подходящие способности для такого сражения.
Но если это третий Эрвио, то он будет ещё сильнее, чем второй. Точно так же, как Фао и Нукс сильнее их погибшей фамильной пары.
— Могу телепортировать к стенам, — сказал мне Рома, утягивая в сторону от огромного валуна. Это была не преднамеренная атака. Похоже просто прилетело со стороны. — Но если телепортирую, то это отнимет очень много моих сил. Наши ещё не создали достаточно кальмы.
— Не надо телепортаций. Пробьёмся своим ходом. Тут не так далеко.
Вокруг Анастасии вспыхнула яркая белая вспышка. В следующее мгновение на её месте возникла двадцатиметровая женщина-гигант.
Ещё мгновение — и в руках титана вспыхивает меч. Анастасия наклонила корпус и рванула вперёд.
Какая скорость… Как вообще сражаться с таким титаном? Подбежать и ударить мечом по ноге? Глупо. Тут нужны либо сильные дальние атаки, либо кто-то наподобие Эрвио.
Молниеносный удар жалом в сторону Амаграм. Скорпион тоже очень быстрый. К нему сложно подойти.
— Похоже, Амаграм тут надолго, — оценил сражение Быстров. — Бежим к барьеру.
После смерти отца Быстров стал высшим ассасином. Не думаю, что Рома сильно рад этой силе, но факт оставался фактом. Сейчас Быстров один из опаснейших советских ассасинов — это заслуга как его невероятного труда, так и «превосходной способности» на проход через предметы. Рома мог ранить противника, а вот его ранить ещё надо было постараться.
В задаче по устранению императора Мадира, Быстров значился вторым приоритетом. Если отвлекут Амаграм, то всё переходило на него. И собственно, всё так и получалось.
— Справа Медведев. Может всё-таки поможем Амаграм? — спросил я.
Быстров обернулся. Видимость была средне-плохой. Всё вокруг покрывало облаками пыли, дыма и какого-то странного тумана.
Но огромного медведя хрен пропустишь глазом. Невдалеке от сражения двух гигантов подбежал ещё один из той же категории. Медведев. Фамилия говорила сама за себя. Двенадцатиметровый медведь на четырех лапах и двадцатиметровый на двух.
— А мы сможем помочь?
— Мой баф сбился после трансформации Амаграм. Было бы неплохо бафнуть её титана.
— Хорошо. Давай попробуем.
Медведь мчался с огромной скоростью. Скорпион должен был видеть нового участника боя, но уйти от пасти бурого у него не получилось. Амаграм последним выпадом угрожала перерезать тело огромного насекомого, и Эрвио решил выбрать наименьшее из двух зол.
Но скорпион ошибся. Надо было выбирать меч. Медведь схватил туловище насекомого в мёртвую хватку. Впился зубами, и кроме того обхватил лапами. Скорпион бил по телу медведя, но тот не отпускал.
Один удар, два удара, три… Жало втыкалось в медведя с невероятной скоростью. На четвёртом ударе подоспела Амаграм. Теперь уже была её очередь наносить удары.
Четыре замаха и магзащита скорпиона наконец поддалась под огромный меч. Но Медведев получил неслабо… Надеюсь, выживет.
— А наша помощь похоже и не нужна, — остановившись, сказал я.
Анастасия сразу же побежала к нам. Из титанической формы она вышла. Это отнимало много сил, а кроме того привлекало внимание. Для нашего отряда скрытность очень важна, хотя нас уже и видели вавилонские ассасины.
В километре от нас прогремел очень сильный взрыв. Вокруг и без того было не особо тихо, но этот взрыв был уж слишком заметен. Аж земля затряслась.
— Виктора Кострова убил Нукс, — сообщил Быстров, зная, что я до сих пор плохо ощущаю Ки на дальних расстояниях. Вблизи ещё вполне нормально, но на дальних дистанциях я «слеп». Получил, что называется, близорукость.
— Кальма! Нам надо много Кальмы! — ответил я.
Мне не особо думалось о смерти командира — в голове была миссия и только миссия. Нукс мог телепортироваться рядом с нами, и надо было ему всеми способами помешать. Я прямо на ходу порезал ладонь, чтобы создать преобразованию крови на кальму.
— Да, я тоже хотел сказать тебе про Нукса.
Эффекты отравления Нукса мы с Ромой уже получали. Против этого ассасина нам надо быть вдвойне осторожными. Конечно, у нас свежие силы, но одна ошибка — даже лёгкое ранение — и нам конец.
Нукс бежал к Амаграм. Девушка долго его игнорировала, однако всё же развернулась и вступила в бой.
— Убила! — крикнул я то ли от радости, то ли он неожиданности. — Амаграм убила Нукса!
Одно быстрое движение, и исход схватки решен. На землю упала голова Нукса. Быстров в сторону сражения голову не поворачивал — думаю, почувствовал всё через Ки.
— Сколько высших ещё осталось? — спросил я прямо на бегу. До стены оставалось метров пятьсот.
— Только император и Фао. У нас есть потери, но мы побеждаем.
Основные магические силы врага уничтожены, а не прошло ещё и четверти часа от начала сражения. Всё шло как по маслу. Только бы…
Стена перед глазами пропала.
Наша тройка оказалась на исходной позиции — ровно там, где нас телепортировал Быстров.
Долбаный откат времени Фао! Как она вообще смогла его устроить? Тут же огромное количество первородных ассасинов!
— Сука петля! — громко ругнулся я.
— Да, петля, — спокойным голосом отозвалась Амаграм. — Хотят переиграть ход сражения.
Глава 25
Фао откатила время.
Только где она находится? И главное, какой план хочет использовать во второй попытке?
Если побежим к стене, нас встретит Эрвио и его форма скорпиона. Амаграм дралась с ним на равных — ход боя решила подмога. В прошлый раз подоспел Медведев, но не факт, что ему дадут прийти и в этот раз.
Нукс. Где он сейчас? Сражается с Виктором Костровым? Скорее всего — да. Но есть также шанс, что теперь он пойдет к Медведеву. Всё сейчас можно в момент переиграть. Одно небольшое изменение — и цепочка событий станет другой.