— Понял.
Семнадцатый.
Восемнадцатый.
Девятнадцатый
Двадцатый.
— Пять секунд и дебафаю последние два барьера.
— Вавилонской кальмы стало намного меньше, но телепортировать Амаграм я не смогу. Рядом с ней несколько вражеских ассасинов.
Я обернулся. Огромные титаны, огромные скорпионы… Какой же масштабный бой! Нет, я конечно видел много раз монстров Изнанки, но и среди них таких гигантов немного — разве что пауки и големы
— Наши побеждают? — спросил я. — Без чувства Ки совершенно ничего не понимаю.
Двадцать первый барьер снят.
— Сложно сказать, кто побеждает. Но потерь у нас много. Минимум пять ассасинов. Возможно кого-то пропустил.
— Готовься на штурм Вавилонской Башни, — мрачно сказал я. — Мы убьём Мадира и наконец победим.
Быстров на секунду остановился и кивнул. Я же продолжил заниматься снятием барьеров.
Долгожданный двадцать второй слой защиты разрушен.
Я смог! Мы всё же пробились через стену! Я испытывал легкую эйфорию, но радоваться было рано. Это лишь маленькая победа на пути к цели.
Новым ударом Быстров пробил стену.
— Женя, молодец!
— Пошли вперёд.
— Да.
Перед нами во всей красе предстала Вавилонская Башня. Анастасия говорила на неё не смотреть, но наш путь лежал именно туда.
А ещё тут же оказался лабиринт из пятиметровых стен. Проходы широкие. Потолка нет, но чую там сверху барьер Фидана минимум в пару слоёв.
Сам же лабиринт «реверсионка» — с какой стороны не сломаешь стену, все равно попадешь именно сюда. Это можно было даже не проверять.
— Какая гнетущая атмосфера, — сказал я вслух. — Тоже чувствуешь?
— Да. Не нравится мне это место… Самая настоящая обитель Зла.
Рома очень точно охарактеризовал Башню. Зло. Тут живет настоящее зло — вот какое ощущение возникает, когда находишься рядом с этой громадной Башней.
Если смотреть вверх, кажется, что башня растёт с неба. Её ширина увеличивалась на последних этажах и получалась форма, подобная песочным часам — в середине узко, а верхнее и нижнее основания широкие.
— Жень, не тормозим.
Я не ответил, просто побежал за Быстровым. Похоже Башня оказывала ментальное влияние на разум. Обычный человек впадёт в ступор сразу. Хотя маги тоже вряд ли осилят такое давление — во всяком случае ниже высокоуровневого.
Мы бежали ровно до первой развилки. Впору начинать рисовать карту. Такой лабиринт скорее всего можно пройти всего двумя способами — либо силовым путём, либо честным — решить загадку.
Примерно как с ПНТ. Хочешь выйти — стучи по нужным номерам кабинета. Только было одно важное «но» — правила игры здесь были далеки от честных. Поиск выхода из лабиринта займет вечность, если пытаться искать верную дорогу.
Я посмотрел вверх. Шестнадцатый этаж. Где он? Пересчитал. Башня заканчивается на пятнадцатом. Шестнадцатого не видно, но он по идее есть — скрыт за тучами.
Каждый этаж башни примерно пятьдесят метров. Нижние и верхние этажи чуть ниже, средние чуть выше. Из-за многочисленных арок на каждом из этажей Башни, она выглядела как огромный песчаный муравейник.
— Надо пробиться сквозь стены, — сказал Быстров, наматывая к ладони кусок проволоки из поясной сумки. Вторую часть этой металлической «верёвки» Быстров дал мне.
Действовал и соображал Рома очень быстро, в то время как я немного подтупливал. Долбанное ментальное влияние! Я обмотал руку проволокой, и Быстров сразу же потянул меня вперёд.
Мы не выбрали, пойти ли нам влево или вправо — мы пошли напролом, прямиком к Башне.
Как понимаю, вавилонской кальмы вокруг было немного. Рома ещё у стены сказал, что без барьеров ему стало «дышаться» свободнее.
Но у нас меньше трех минут, чтобы достигнуть Башни. Я снимал барьеры не одновременно, и некоторые из них скоро восстановятся.
Проскакивали стену за стеной. Какая же у Ромы невероятная способность! Интересно, он долго привыкал к тому, чтобы без сомнений бежать на предметы? В этом аспекте вполне может быть психологический затык.
Этажи Башни всё ближе и ближе. Главное, чтобы всё не было обманом… Может оказаться, что мы бежим-бежим, а Башня не становится ближе — как за луной гнаться.
Но пока была стойкая надежда, что всё это не иллюзия. На ассасинов в принципе сложно повлиять ментально.
Три стены успешно пройдены. Четвёртая…
Тут нас ждали человеческие кости. Они были втоптаны в землю, а некоторые просто лежали сверху.
Это для устрашения? Или императору Мадиру просто нравится, когда вокруг его дома разбросаны человеческие останки.
Ещё одна пройденная стена. На этот раз разбросаны свежие трупы… Вавилонские и советские солдаты вперемешку. Похоже их бросили, особо не разбираясь.
Бежать приходилось прямо по трупам. Других вариантов не было… И мы бежали. Лично у меня была только одна мысль — убить долбанного императора. Это безумие должно закончиться.
Следующая стена была без трупов под ногами. На этот раз к полу и стенам были прибиты наполовину живые…
Наше появление сильно всех расшевелило. Послышались просьбы и мольбы, а также просто стоны…
— Женя! — крикнул мне Быстров и потянул за рукав. — пошли к Башне!
В этом коридоре были только советские солдаты. Чтобы пройти к башне, нам надо было бежать по живым окровавленным соотечественникам…
— Вот же твари… — сквозь зубы произнёс я.
В прошлом коридоре я через силу пробежал, но тут встал в ступор. В конце концов я лекарь. Внутри меня что-то ломается, когда приходится оставить раненого человека. Одно дело враг, но другое дело, когда речь про наших…
Быстров посмотрел мне в глаза. Ему всё это тоже было не по душе, но он шёл вперёд. Есть боевая задача. Эмоции надо отбросить. До Башни осталось совсем чуть-чуть…
Было в этом что-то символичное. Злая шутка от императора Мадира — чтобы добраться до его логова, надо прежде пройтись по трупам своих товарищей. Заплатить цену за саму возможность сразиться с бессмертным правителем Вавилона.
Ни сказав и слова, я побежал вперёд. Рома пришёл в движение следом за мной.
— Спасите! Пожалуйста, спасите!
Я смотрел на всё это стеклянным взглядом. На войне я сталкивался с кровью и смертями постоянно, но через такой ужас ещё не проходил.
Под моими ногами стонали соотечественники. Своими ботинками я наступал людям на все части тела за исключением головы — это было бы уже слишком.
В ушах стоял крик, стоны и плач.
Какой же этот коридор длинный… Но Башня близко. Осталось максимум две стены.
Последние метры пути. Быстров, не задумываясь, прыгнул сквозь распятую женщину-солдата. Я сразу за ним…
За новой стеной ничего ужасного не было. Снова песчаный ровный пол, как в самом начале. И Башня… Мы пришли к первому этажу…
Глава 26
Первый этаж Башни.
Издали было не видно, что стены Башни покрыты мелкими надписями. Язык мне не известен. Это не вавилонский, хотя некоторая схожесть письма была. Сильно я не всматривался — были куда более важные вопросы.
Куда идти? Где искать Мадира? Какая у врага защита?
Левее от нас располагались ступени, ведущие к пятиметровым золотым вратам. Вход на первый этаж. Почему-то открыто… Рядом с вратами стояли два огромных охранника полностью закутанных в черное. Вооружены копьями и большими продольными щитами.
Мы вступили в бой сразу же. Вражеские бойцы примерно на уровне элитников — не пушечное мясо, но и противопоставить они ничего не могут.
Два тела рухнули на землю.
— Сверху! — крикнул мне Быстров.
В пылу битвы я не заметил, как из многочисленных арок вышли сотни бойцов, в точности как два возле входа. Значит вот как выглядит бессмертный легион…
Про него вавилонская пропаганда говорит часто. Десять тысяч воинов элитного уровня! Все, как один, маги огня с «полноценным» контролем! Пару сотен здесь конечно есть, но вряд ли наберётся тысяча. По меланису скорее всего высокоуровневые вперемешку с элитой — десять тысяч элитников у Вавилона не может быть, даже если брать цифры до начала войны.
— КАРНИД! — синхронно закричал легион. Это слово на вавилонском значило «убить»
На нас посыпался залп огненных шаров, а из главного входа выбежал отряд из двадцати бессмертных. Они встали двумя шеренгами по двадцать человек. Копья выставлены вперёд, щиты упираются в землю.
— Надо уйти в Башню, — сказал Быстров, таща к первому этажу ещё и меня. Мы так и были связаны проволокой, хоть уже успели вступить в бой. Разорвать её — секундное дело, а польза неимоверна.
Рома прикоснулся рукой к стене Башни.
— Нет, не вариант… Пошли к главному входу.
После нескольких залпов от легиона стал окончательно понятен их уровень — меланис примерно от пятерки до семерки, а контроль от «практикующего» до «полноценного». В общем терпимо.
Главный вопрос сейчас — что нас ждёт внутри Башни. Ещё один лабиринт? Ловушки? Сотня бойцов из бессмертного легиона?
Где нам искать Мадира? На самом последнем этаже? А что если его вообще нет в Башне? Покинуть столицу для императора вполне неплохой стратегический ход. Другое дело, что гордость не позволит ему сбежать.
Мы расправились с двадцаткой бойцов на входе без каких-либо проблем. Прошли через пятиметровые золотые врата внутрь Башни.
— Прямо настоящий «свет в конце тоннеля»… — сказал Быстров.
Я был полностью согласен со словами Ромы — точно такие же ассоциации. Внутри Башни оказался длинный-длинный коридор с белым светом в самом конце.
— Что чувствуешь по Ки?
— Внутри Башни мёртвая зона. Ничего невозможно почувствовать. Снаружи чувствовал бойцов легиона, но тут ничего.
— Не нравится мне это место… Выглядит как ловушка.
— Мадир на последнем этаже.
— С чего так решил?
— А где ещё быть человеку, который решил назвать себя богом? Предлагаю не лезть внутрь Башни — лучше пойдём по внешней стене. Где-то возможно смогу и телепортировать. Мне этот тоннель тоже крайне не нравится.