Удивления наше появление не вызвало. Император сидел спокойно, сложив ногу на ногу.
Бежать к Мадиру, сломя голову, мы, естественно, не стали. Изучали обстановку и самого императора, продвигаясь вперёд медленными шагами.
Несмотря на двухтысячелетний возраст, Мадир не выглядел немощным стариком. Это высокий здоровый мужчина с широкими плечами — о возрасте говорила только седина. Волосы зачесаны назад, носил короткую аккуратную бороду, но главное во всём его облике это, конечно, глаза.
Я никогда не видел подобных. Радужка была практически прозрачной, а в самих зрачках мелькали золотые и красные искорки. Эти глаза вселяли ужас. Эти глаза требовали немедленной покорности.
В тронном зале зазвучал чугунно-глухой голос.
— Вы проиграли это сражение. Сдавайтесь. Я дам всего один шанс, чтобы примкнуть к моей стороне.
— Ни за что в жизни, — сквозь зубы проговорил я.
Во мне проснулась невероятная злость. Отец, мать, семья тёти, учебный батальон гвардии, Алина Быстрова и Вова Белов… Столько близких мне людей погибло из-за Вавилона… И это ещё до войны!
В войну же каждый день кто-то умирал, если не из друзей, то из каких-то знакомых. С кем-то был в детдоме, с кем-то учился в университете, а с кем-то просто пересекался в войсках.
Да и что говорить о себе — война коснулась каждого в стране и принесла очень много горя всем советским людям.
И вот я в императорском зале. Я ассасин. Я из тех, кто может остановить весь этот ужас.
Мы прошли до середины зала. Мадир нас словно не замечал. Два ассасина, что смогли добраться до его пристанища, почему-то не казались ему опасными. Это его непомерная гордость и самоуверенность? Или он действительно контролирует ситуацию?
— Подчинись, — скомандовал Мадир, и моё тело оцепенело. — Убей себя.
Рука предательски развернула меч остриём ко мне и в следующую секунду мне в горло вонзился меч.
Я снова проиграл на ментальном уровне… Это моё слабое место. Крио практически победила меня за счёт этого.
Быстров дотронулся до моей руки, и в следующее мгновение меня телепортировало в берёзовый лес. Ещё одна особая точка Быстрова с применением его преобразования крови.
Я вытащил меч из горла и взялся за голову. Рана вылечилась на автомате. Я злился на себя. Дошёл до конца и проиграл. Я помог Роме пробиться к Башне, но ничего не смог сделать против императора… Что хуже, ещё и Роме помешал. Вывести меня в безопасное место стоило ему определенных сил.
Я огляделся. Где я нахожусь? Вокруг одни березы. Понятно, что Родина, но где именно?
— Здравия желаю, товарищ капитан! — с напряжением прогремел солдат сбоку от меня. Я даже не сразу его заметил. — Пройдемте на базу.
— Мне нужно обратно. Мне нужно на поле боя! Здесь есть маг-телепортер?
— Нет, только если вызывать. Эта база для смертельно раненных ассасинов.
— Значит надо вызывать. Я живее всех живых!
База находилась в пяти километрах от поста солдата. Пришлось даже дать ему баф, чтобы добежать быстрее. Паренек был из низкоуровневых — меланис более-менее переваривал.
В местный штаб я ворвался, чуть ли не снеся дверь.
— Кто главный? — проорал я.
— Товарищ капитан! — местный майор светился от радости, и я уже почувствовал хорошие вести. — Мы победили! Император Мадир Убит! Столица Вавилона Немет-Мадир взята! Все вражеские ассасины убиты!
Я чуть склонился. Правая рука дотронулась до лба, немного зацепив мои короткие, пыльные волосы.
Мы победили.
Сложно было поверить, что всё вот так разом закончится. В ближайшие недели конечно покоя не будет, но потом всё устаканится.
— Потери среди наших ассасинов? — спросил я у майора. Мне хотелось знать, какой ценой всё это далось.
— Не говорили, да и вряд ли скажут. Я передал информацию с общего канала.
— Понял.
С ума сойти… Быстров смог! Рома убил Мадира. Война закончена. Всё это не укладывалось в голове, но я чувствовал облегчение. Да и, думаю, все вокруг тоже.
В ближайшие часы по всей стране пронесётся новость о нашей победе. Империя Вавилон, империя Зла — уничтожена. Теперь встанет вопрос делёжки вавилонских земель и создания здесь государства из эпох, когда Вавилон ещё не захватил весь Ближний Восток, Африку и Южную Америку.
Пойдут вопросы большой политики. Головная боль для генсека, королевы и министров. Возможно всё выльется в ещё какие-то войны, но очень бы этого не хотелось. Надеюсь, всё получится решить мирно с ЕРА и империей Солнца. Больших уступок им давать нельзя, но и сильно наглеть тоже.
Главная проблема это, конечно, ассасины. СССР может забрать себе всю «жадную кровь» Вавилона по праву державы победителя, но это повлечёт большие претензии со стороны ЕРА и Солнца. При таком варианте новая война будет неизбежна, хотя не думаю, что высшее руководство на такое пойдет. Ещё одну войну СССР не потянет, да и мировая экспансия далеко не входила в наши планы.
С вероятностью 90 % вавилонские ассасины будут поделены между сверхдержавами. Оставалось только договориться, кто кому достанется.
— Товарищ майор, — обратилась связистка, очень сильно напоминавшая Киселёву. Она сидела за микрофонной консолью. — Срочное донесение.
— Говори, — разрешил майор.
— По всему миру открываются порталы в Изнанку! Нас атакуют монстры!
Глава 27— Место под солнцем
По всему миру открылось свыше пятисот порталов в Изнанку. Точное количество не узнали даже через три дня — банально было не до этого. Наступил самый настоящий апокалипсис… Всё человечество охватил подлинный ужас. Серые когти кромсали людей без остановки, огненные големы сжигали города, а в небе парили крылатые монстры, которые сбивали любой пролетающий самолет.
Долгожданного мира после войны с Вавилоном не наступило. Даже наоборот — стало в сотню раз хуже, чем было…
Все трое суток я не спал. Сражался с вырвавшимися монстрами в разных частях Союза. Для телепортаций мне дали Глеба Синицына — Быстрова поставили вместе с группой среднеуровневых. Людей очень сильно не хватало. Речь была даже не о том, чтобы взять под контроль порталы — надо было просто хоть как-то отбиться от нашествия тварей.
Проклятый император Мадир! Он решил в случае своей гибели устроить самый настоящий ад на земле. Кио-Кио размножил миниреакторы, а затем лазутчики распространили их по всему земному шару. Цели зацепить стратегически важные точки не было — реакторы просто спрятали в густонаселённых местах.
На территории СССР открылось 124 портала в Изнанку. Около 150 на территориях ЕРА, столько же у империи Солнца. Свою территорию Вавилон тоже не пожалел — у них открылось порядка 80 порталов.
Почему для Союза спрятали сто двадцать, а не сто пятьдесят реакторов? Скорее всего банально не смогли или просто не успели провести спецоперации. Да и порталы других держав располагались рядом. Всех нас настигла примерно равная участь.
Никто, абсолютно никто не знал ответа на вопрос — как справиться с монстрами.
Их было слишком много. Если оценивать общую силу тварей Изнанки, то она в несколько раз превосходила общую силу ВСЕХ магов на Земле. Но, конечно, самая большая проблема в постоянном перерождении монстров…
Убьешь тварь, и она просто переродится в Светочи. Получалось, что мы в принципе не могли победить монстров Изнанки. Их больше, они сильнее, и их нельзя истребить. Как вообще можно победить такого врага?
Если брать в пример дерханцев, то они с этой проблемой справиться не смогли. Единственный выход серокожие нашли в выстраивании убежищ, будь то стены или потайные подземные города. Скорее всего, мы в конечном итоге придём к чему-то похожему. Наши стратеги уже начали думать, как воплотить в жизнь проект «Оцепление».
В последней стадии этот проект предполагал взятие под контроль всех порталов в Изнанку, а также создание зон для безопасного проживания трети прежнего СССР.
Почему только трети? А больше мы не сможем заселить даже по самым оптимистичным прогнозам. От районов с малой плотностью населения было рационально отказаться в первую очередь — сюда попадали Крайний Север, Сибирь, Дальний Восток.
Причём треть территории — это лишь перспектива! В ближайшие недели получится отвоевать в лучшем случае одну десятую территории. Отвоевать до уровня безопасного проживания! Девять десятых страны мы просто физически не можем защитить — максимум провести эвакуацию хоть какой-то части населения.
Нашествие монстров — катастрофа, масштабов которой мир ещё не знал…
Завершив задание от штаба, я вернулся к разрушенному магазину стройматериалов. Пара крылатых монстров решила пройтись по крыше своими когтистыми лапами, хотя, быть может, это был кто-то другой.
— Глеб, мой сигнал получил? Новые задания есть?
— Сигнал получил, но нового пока ничего нет. Поспи чуть-чуть. И поешь. Я достал немного еды.
— Не чувствую голода. Только пить хочется.
Глеб протянул мне бутылку, которая стояла на фасовочном столе. Мы немного мародерствовали или, правильнее сказать, воровали — вряд ли кто-то нас обвинит в этом, но факт оставался фактом. Это была вынужденная мера в условиях, когда мир перевернуло вверх дном. Деньги, да и другие материальные блага просто потеряли ценность. Главное для всех было выжить.
Я утолил жажду и поставил бутылку на стол.
— Полководца убить не получилось. Сам, падла, превратился в чёрный пепел.
— Случаи, когда монстры стали превращаться в пепел, многократно возросли после Нашествия. Некоторые связывают это с тем, что открылось слишком много порталов, но подполковник Елизаров считает иначе. С его рекомендации дали приказ фиксировать время аннигиляции каждого полководца и монстров вулканического класса. Запомнил время, когда полководец превратился в пепел?
— Приблизительно десять минут назад. Думаю 16:35.
— Хорошо. Я отправлю данные Елизарову, — Глеб стал вводить на телефоне сообщение и вместе с тем у него на лице застыла нервная полуулыбка. — Вот бы нам узнать способ, как уничтожить всех этих тварей…