— Разве я такая страшная? Разве такая, как я, может представлять угрозу? Мой организм держится на таблетках и обезболивающих, — девушка встала и хлопнула руками по столу — Эй, Калинин! Давай подеремся. Я хочу битвы с тобой. Я хочу реванш.
— Реванш? Разве мы с тобой когда-то дрались?
— Хах! А ты не помнишь 12 августа? Тогда я убила всю семью твоей тёти. Пооткусывала им головы.
Ксения выставила руки в боксёрскую стойку.
Эта стойка… Это она! Это действительно была она! Сука Ксения уже дважды убила моих близких!
Я встал со стула. Внутри бурлила злость, но я держался. Суслов прав — это очень важный свидетель.
Можно допустить, что она украла информацию о том нападении, но всё говорила её стойка. Точно такая же была у огненного монстра, что убил семью тёти.
— Ну что — будешь со мной драться? Можешь без усиления тела, а можешь и с ним. Мне без разницы. Для меня главное провести этот бой.
— Зачем ты убила моих родственников и пыталась убить меня? Из-за крови Сайдэра Сауэра? Вы узнали, что у меня кровь ассасина?
Ксения подняла голову кверху.
— Мне насрать, Кхала, слышишь! Слышишь меня, Кхала! Мне…
Девушка не договорила. Что-то словно ударило её сбоку по челюсти, и она упала в чистом нокауте.
Я подошёл ближе. Мертва.
— Чёрт…
— Калинин! — В допросную комнату влетел Суслов. — Что ты сделал?
— Ничего я не делал. Даже пальцем не тронул. Сама сдохла. Вернее — кто-то её убил.
— Тут никого, кроме тебя, — Суслов взялся за голову. — Что же творится… Зачем убивать такого свидетеля…
— Не убивал я её!
— Суслов, посмотри по камерам, — вмешался Глеб. — Ты только чуть отвлекся, и она упала.
— Я посмотрю. Не думайте — я без претензий. Просто такой ценный свидетель!..
Я закурил.
— Она ничего толком не сказала… Единственное, что мы узнали — это её участие в теракте 12 августа. Чёрт, а тогда было ровно десять городов… Совпадение ли это?
— Товарищ капитан, здесь не место для курения.
— Знаю. Но сейчас без этого не могу. Отряд Десяти Теней — это очень серьёзный враг. Если 12 августа их рук дело, то они владеют совершенно неизвестной нам магией.
— Ты говоришь про женщин-призраков, которые высасывают жизнь?
— Да.
— Но они не такие уж и сильные. Если бы это было действительно серьёзным оружием, то Вавилон применил бы его во время войны.
— А может, они припрятали свой козырь? Порталы тому подтверждение.
— Надо поднимать архивы и очень глубоко копать… Меня только повысили в должности — я многого ещё не знаю.
— Ты же занял место Рухтина, верно?
— Да. Но мне до него далеко.
С этим не поспоришь. Суслов неглупый парень, однако Антон… Это совершенно другой уровень.
Я приложил к виску два пальца и наложил баф на собранность. Надо всё обмозговать. Я чувствовал, что нельзя оставлять отряд Десяти Теней на потом. Это отчасти был вопрос мести, а отчасти вопрос угрозы, которую они представляли.
Сколько у них людей в СССР? Какой у них магический уровень? И главное — что будет их следующей целью для атаки.
— Соколиного Глаза убили, — сказал Глеб, выводя меня из состояния задумчивости.
— Когда?
— Пару часов назад. Он дрался с каким-то очень сильным полководцем, хотя обстоятельства ещё выясняются. Младший Соколиный Глаз умер при штурме Немет-Мадира, а теперь потеряли и старшего.
— Бойцы не теряются — бойцы умирают. Так бы сказал Соколиный Глаз. Это серьёзный удар для СССР. У нас всё меньше и меньше высших… А что за полководец был против него?
— Пока неизвестно. Какой-то магмовый монстр, но эта информация не точна.
Глеб достал из кармана телефон. Ему пришло сообщение.
— Женя, тебя вызывает к себе Терехов. Кабинет 502.
— 502… Интересный он себе номер выбрал, — я пошёл к выходу из допросной комнаты. — Глеб, ты не идешь?
— Нет, вызывают только тебя.
— На пятый этаж только по спецпропуску, — влез в разговор Суслов. — Синицына туда не пустят. Пускай пока останется со мной.
Я кивнул. В наблюдательной комнате стоял безмолвный паренек, который что-то непрерывно записывал с самого начала допроса. Наверно, он и сообщил Терехову о произошедшем здесь.
Как и говорил Суслов, на пятый этаж только по спецпропуску. Получаешь магнитную карточку, и только с ней лифт едет на пятый. Тут обитало подразделение Терехова. Лучшие аналитики и стратеги страны.
Я постучался в нужный кабинет.
— Константин Николаевич вышел, — сказала худенькая девушка-секретарь. — присядьте, пожалуйста.
Девушка показала мне на стул, но сесть не успел — в приёмной появился Рома Быстров.
— Тоже вызвал Терехов? — спросил я.
— Да. Получил сообщение минуту назад.
— Кофе, чай будете? — спросила секретарь. — Не могу сказать, сколько придётся ждать.
Я хотел попросить воды, но Быстров взял мою руку за запястье. В следующую секунду мы оказались в заснеженной степи. Здесь было очень темно и холодно.
— Рома, что ты делаешь? Зачем ты телепортировал меня сюда?!
— Чтобы ты здесь сдох.
— Скажи, что это шутка, Рома… Скажи, что это всего лишь глупая шутка.
— Нет, это не шутка. Я собираюсь тебя убить. Если не получится, то просто оставлю тебя в «Холодильнике».
— О чём ты говоришь?! У тебя крыша поехала?!
— Мы враги. И мы были врагами с самого начала нашего знакомства.
Рома обнажил меч и направил лезвие в мою сторону.
— Я из отряда Десяти Теней.
Глава 29
Меч Быстрова воткнулся мне в живот.
Мой мир рухнул. Я отказывался верить в то, что Рома предатель. КАК? Как это вообще возможно?! Он много раз прикрывал мне спину, не жалея себя. Да и я много раз спасал его… Можно сказать, мы прошли с ним войну от начала и до конца.
— Ты же герой! Герой, который убил императора!
— Я просто выполнял часть нашего плана.
Быстров вытащил меч из моего тела и отошёл на несколько метров.
— Дерись! Мы враги с тобой!
— Ты же не вавилонец, верно? И также не русский аристократ… Ты зарио, который может вселяться в тело человека.
— Понял наконец. Тогда дерись!
— Ну ты и сукина сука… Сколько же времени ты врал всем? Я считал тебя настоящим товарищем, настоящим другом. Гребанный предатель!
— Это война. Ты разве не врал вавилонцам на шпионских миссиях? Да и если на то пошло, главный оплот вранья это человечество! ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ЛЕТ ДЛИЛОСЬ ВАШЕ ВРАНЬЕ! То, что происходит сейчас, это ваша расплата.
— Расплата за что? О каком вранье ты говоришь?
Рома взглянул на наручные часы.
— Время пока есть. Так и быть, преподам тебе небольшой урок истории. Шесть тысяч лет назад магия на Земле была в подавленном состоянии. Она имелась у небольшой группы людей, именуемых посланниками божьей воли. Их было ровно семнадцать. Каждый из них был бессмертен, но при этом Бог-Прародитель наказал им отказаться от какой-либо власти. Посланники должны были приглядывать за людьми и помогать им в сложные моменты. Но небезызвестный Мадир решил иначе. Он захотел вкусить плод власти. Он решил нарушить божий запрет и посмотреть, настигнет ли его какая-то кара. Ведь Бога не было на Земле десятки тысяч лет! Зачем выполнять его глупые правила!
Под первым этажом Вавилонской Башни находится Алтарь Милости. Разумеется, Башня была построена уже позже, чтобы скрыть от человечества правду о магии. Чтобы стереть навсегда знание — для чего вообще нужен был Алтарь Милости. А нужен он был для баланса между двумя мирами. Семнадцать посланников каждый год наполняли чашу своей кровью, чтобы Дэр — земля дерханцев — процветала
Мадир знал, что если не сдать на Алтарь кровь, то его магические способности многократно усилятся. И при этом он также знал, что если не отдать кровь, то в Дэр появятся монстры, и этот мир — МОЙ МИР — начнёт загибаться. Он вернётся к разрухе, которая царила там при прошлом человеческом роде. Да-да! Вы не первые люди, которые живут на Земле. Прошлое человечество Бог уничтожил за то, что они привели Дэр чуть ли не к полному разрушению.
И история повторилась. Только на этот раз Бог не пришёл спасать дерханцев. По какой причине — мы не знаем. Возможно Он решил, что «дети» выросли и должны сами справляться со своими проблемами.
Мадир убил всех шестнадцать посланников и разрушил портал, который связывал Землю и Дэр. Перестав отдавать кровь Алтарю, Мадир лишился бессмертия, но была ещё и магия дерханцев. Что было дальше, я думаю, ты примерно знаешь. Мадир убил всех, кто знал об Алтаре и построил первый этаж Башни. Вместе с этим он объявил о появлении в мире шестнадцати первородных. Шестнадцати королей, которые будут править миром. Или вернее семнадцати, если считать ещё и Мадира. Долгое время император Вавилона боялся божьей кары и не стремился к общемировой власти, но постепенно его амбиции выросли.
— Башня… Мадир же строил Башню, чтобы стать богом…
— И этот путь вёл в Дэр. Земные дерханцы практически обманули Мадира, но император всё же почувствовал подвох и не стал продолжать строительство Башни. В итоге, правда, портал в Дэр был случайно открыт. И, к несчастью для Мадира и всего человечества — закрыть этот портал уже было нельзя.
— Монстры появляются из-за того, что люди не отдают на Алтарь кровь?
— ВЫ И ЕСТЬ ЭТИ МОНСТРЫ! Каждый маг имеет воплощение в виде монстра. Чем сильнее маг, тем сильнее его монстр. Умирает маг — исчезает и монстр. Но временно. Кровь переродится. Сначала это будет какая-то мелкая тварь, а потом, по мере развития силы мага, монстр эволюционирует во что-то более опасное, — Быстров рассмеялся. — Это и есть главный секрет меланина! Секрет, над которым вы ломали головы долгие годы.
— Аннигиляция монстров это…
— Это смерть мага, — перебил Быстров. — Случаи, когда монстры превращаются в чёрный пепел, участились из-за того, что умирает много магов. Некоторые заметили неладное во время войны, но сейчас это уже совсем стало очевидным. Баевский и Елизаров в одном шаге, чтобы сделать «великое открытие»!