— Прости, Евгений…
Мне сбило дыхание. Меланис истратил полностью, да и силу крови похоже тоже. Подняться из-за удара молнии уже не мог. Ещё один такой разряд и я труп.
Амаграм держится, но, чую, резервов у неё уже не осталось.
Похоже это конец… Я ещё раз попытался подняться, но безрезультатно.
— Анастасия, беги! Я без сил!
Не слушает. Продолжает сражаться. Ефанова вот-вот стрельнёт молнией и убьёт меня. Надо, чтобы спаслась Амаграм.
— Ты последняя надежда человечества! Беги! Тебе тут не выиграть.
Анастасия сделал рывок ко мне. Выставив, вперёд меч она погасила очередную молнию Ефановой. С её тела стекала кровь.
— Я не уйду без тебя.
Попытался подняться ещё раз. Снова безрезультатно. Мышцы не слушались.
Зазвучал металл. Белодымов продолжил бой. Амаграм пятилась назад. С каждой секундой она сдавала всё сильнее, и через десяток ударов её меч исчез.
Кончился меланис. Это уже точно конец. Ефанова подняли руку для создания очередной молнии.
Вставай! Сделай хоть что-то!
Но тело не слушалось. Я отчётливо почувствовал холодное дыхание смерти. Перед глазами замелькали картинки из прошлого. Похоже это то самое состояние, когда вся жизнь проносится перед глазами.
Мы сделали всё, что могли. Сражались до последнего вздоха…
Из рук Белодымова вдруг упал меч. Причём Амаграм ничего не делала с ассасином тумана.
— Клятва сломана! — закричала Ефанова и поняла руки. — Мы не сражаемся!
— Клятва сломана… — повторил я. — Но как? Королева победила тень?
— Похоже на то. Только это стоило её жизни.
Туман Белодымова стал рассеиваться. Ассасины, что имели клятву, временно лишились сил из-за смерти королевы.
Зашумела рация на поясе Амаграм.
— Это Заноза, приём.
— Амаграм на связи. Бой закончен.
Группа Занозы без потерь справилась с вулканическими големами и серыми когтями. Все были заметно потрепаны, но главное живы.
Мы выиграли это сложнейшее сражение. Оставалось понять, что творится на Земле…
Глава 33— Правда
Быстров скривился от боли. Телепортация через преобразование крови всегда проходила очень болезненно.
— Что произошло на юге? — спросил нлам племени Гао.
— Костров воспротивился клятве, — Быстров презрительно посмотрел на ассасина огня. — Я проиграл Калинину в бою один на один.
— Когда вы уже перебьёте этих чертовых ассасинов!
— Наен сейчас сражается с Амаграм. Думаю, она победит. С ней нет первородных ассасинов, так что вряд ли и они воспротивятся клятве.
— Почему вообще Кхала потеряла контроль над королевой? Это надолго?
— Нет. Контроль должен вот-вот вернуться.
— Надеюсь, что ты прав. Мои люди заметно нервничают.
— Что у тебя с лицом? — спросил Быстров, обратив внимание на кожные язвы нлама.
Вождь Гао зло усмехнулся.
— Это ещё ерунда, — нлам махнул рукой, призывая подойти дерханца в длинном плаще. — Посмотри на моего брата. Шаш, сними капюшон.
Быстров ужаснулся от уродских язв на лице молодого дерханца.
— Что это? Какая-то новая болезнь?
— Он неделю был на Земли. Если бы остался там ещё на пару дней, то сдох бы. Разве Гирза не докладывала вам об этом? МаоГат должен быть в курсе.
— Я впервые об этом слышу…
— Тогда, Арлас, у меня для тебя печальные новости. Атмосфера Земли губительна для дерханцев. Мы не сможем там жить.
— Но на Земле живут дерханцы! Как…
— Они изначально были другими. Я уже спрашивал об этом жрецов. Дерханцы должны жить в своём мире, люди в своём. Думаю, МаоГат знал, что это не просто слова. А солнце и звезды красивый, Арлас, — Вождь дотронулся до своего лица. — Эта плата стоило того, чтобы их пару раз увидеть.
— Пойду в портал… — Быстров повернулся к ассасину огня и скомандовал на русском: — Костров, за мной.
— Чтоб вы сдохли долбанные дерханцы!
— Пошли! — рявкнул Быстров, схватив парня за рукав.
Рома заталкивал ассасина в портал через силу. Покинув Изнанку, Быстров телепортировался в Гималайские горы.
— Что задумал на этот раз, урод.
— Я оставлю тебя тут на время. Это для твоей же безопасности.
— Для моей же безопасности? Дарханская скотина! А-ну говори, что задумал!
— Заткнись.
Быстров телепортировался на последний этаж небоскреба в полуразрушенном Краснодаре. Терехов смотрел на небо затянутое тучами.
— Как всё прошло? — не поворачиваясь спросил дерханский главнокомандующий. — Костров воспротивился клятве?
— Ты знал?
— Арлас.
— Ты знал?! — во всю глотку заорал Быстров. — Дерханцы не могут жить в мире людей! Всё что ты хотел невозможно!
— Пускай дерханцы не могут жить на Земле, но что с того? Без монстров жизнь нашего народа наконец-то станет нормальной. Разве не этого мы хотели? А где это будет — у нас в Дэр или на Земле — неважно.
— Мы пошли не тем путём, МаоГат.
— А какой путь ты хотел? — Константин повернулся. — Думаешь, с людьми можно…
В грудь Терехова вонзился меч. Он харкнул кровью и рассмеялся.
— Арлас… А говорил, что не подведёшь…
— Мы сотворили ужасные вещи, Константин. Я боюсь, что без людей мир Дэр навсегда останется засушливой серой пустыней.
— Напоследок решил назвать меня человеческим именем… Это твоя насмешка?
— Нет. Я не хочу ненависти между людьми и дерханцами.
— Пролито слишком много крови… У тебя не получится договориться с людьми.
— Пускай так. Я попробую разорвать этот круг ненависти. Надеюсь, это ещё не поздно.
Быстров вытащил окровавленный меч и подхватил Терехова.
— Для твоего плана придётся убить Кхалу и Наен. Они не пойдут за тобой.
— Знаю.
— Ради людей ты готов убить свою любимую?
— Это не ради людей.
— Какой же ты глупец, Арлас… — из последних сил прохрипел Терехов. — Людям и дерханцам не договорится…
— Я верю в лучшее, МаоГат. Я верю в светлое будущее, которое когда-нибудь наступит и для дерханцев, и для людей.
Эпилог
Десять лет спустя.
У больницы стояла съемочная группа программы новостей. Они обогревались горячим чаем, ожидая появление Евгения Калинина. Стояли уже довольно долго, но главврач сообщил, что министра по делам Дэр скоро должны выпустить.
Предполагалось сделать кадр максимально естественным, и потому толпа зевак вокруг не особо напрягала репортеров, в отличие от декабрьского холода.
Наконец из дверей показалась инвалидная коляска. Во время последнего визита в Изнанку министру не повезло наткнуться на серого когтя. Считалось, что этих монстров уже не осталось, но пара-тройка по миру Изнанки всё ещё бродила.
Приветственно улыбнувшись Калинин махнул корреспонденту рукой. Интервью получилось коротким, но емким. Главный вопрос был про нападение серого когтя — было ли это случайность или намеренной провокацией.
Калинин заявил, что во всём виновато его любопытство. Министр решил посмотреть на редкие участки Серой Пустоши, что ещё остались на дерханской земле.
Говорил Калинин с улыбкой насколько это возможно после сложнейшей операции, потерянной по колено ноги и сломанной правой руки.
Репортёры пожелали министру скорейшего выздоровления и сопроводили до неброского серого фургона.
Из толпы зевак к машине подошёл мужчина в чёрном капюшоне.
— Привет, Илья, — сказал Калинин чуть улыбнувшись.
— Надо поговорить, — ответил Костров, посмотрев на Анастасию Калинину, которая везла коляску.
— Ну тогда садись к нам в фургон.
Проехав совсем немного Костров спросил.
— Это же нихрена не несчастный случай, верно? Что произошло в Изнанке.
— На меня напал серый коготь. Он спрятался в пещере, к которой я подошёл.
— Можешь вешать эту лапшу на уши корреспондентам, но не мне. Говори, что произошло. Иначе в следующий год хрен я отдам кровь на Алтарь.
— Илья, на меня напал коготь. Виноват я сам.
— Нежели все люди становясь политиками начинают лгать? С трибуны говоришь о честности, о том, что надо помнить историю, о том, что надо не забывать какой ценой добыт мир!
— И что ты предлагаешь? Сказать, что кучка идиотов устроила на меня покушение? Ты хочешь новую войну? Всё только стало налаживаться. Да, всё не идеально, но посмотри каких успехов мы уже достигли. Мне неприятно врать, Илья. Это вынужденная мера.
— Ты для этих сук всё сделал, а они тебе нож в спину. Такая вот благодарность!
— Дерханский нлам принёс извинения из-за сложившейся ситуации. Сам знаешь, у них много разных племён — некоторые настроены крайне радикально. Я думаю, никому не нужна моя смерть.
— Радикалы есть не только у дерханцев. Эти твари убили 80 % населения Земли. Особой любви к серокожим ни у кого нет.
— Людей убили монстры Изнанки, а не дерханцы.
— Нет, давай называть вещи своими именами — это дерханцы устроили геноцид. Монстры были лишь инструментом. Официальную позицию Нового Человечества можешь засунуть себе в жопу. Я знаю как всё было.
— Это было ужаснейшим недопонимание…
— Можешь засунуть себе в жопу! — перебил Костров. — На тебя жалко смотреть, Женя… Ты был ассасином, а теперь калека. Если к тебе вернуться силы, то ты легко это залечишь, но ты же на это не пойдешь, — Илья на пару секунд замолчал. — Коготь действительно был или это…
— Коготь был. Устроили засаду.
— Зарио?
— Да.
— Даже не удивлён… Как себя чувствуешь? По виду выглядишь ужасно… Мумия, которая пытается улыбаться.
— Мой вид наконец соответствует действительности.
— В смысле?
— Искалеченный внутри, но всегда безупречный снаружи. Примерно так я выгляжу в глазах общественности. Теперь же всё соответствует действительности.
— О, да! Теперь ты можешь без угрызений совести говорить о шрамах, что остались после войны, и о памяти, которую надо хранить для следующих поколений. Сколько это продержится, Женя? Сколько продержится это мнимый мир с дерханцами? Я думаю немного.