– Все-таки это были вы, – сделал выводы из услышанного Бронский. – Но тогда вы хотя бы закрывали рожи масками.
– Здесь почти нет видеокамер. А те, что есть, выведены из строя.
«Так вот почему «якоря» действуют так нагло!» – подумал Дмитрий.
– Ну что, «скорпион», ты откроешь дверь или нам расстрелять тебя бронебойно-заговоренными? – Цианан явно не был расположен к долгим беседам.
– Вы попадете в Феникса! – предупредил Бронский.
– И что с того? – искренне удивился его собеседник. – Он потом все равно очухается.
– Готово, господин Командор! – еще чей-то голос раздался с другой стороны лимузина – там, где нападавшие возились с дверью.
– Всем отойти от машины! – приказал предводитель «якорей». И еще раз заглянул в окошко: – Извини, Магистр, нам нужно торопиться. Ты ведь уже вызвал подмогу, не так ли?
Не дожидаясь ответа, он отступил на несколько шагов. Дал отмашку…
По многострадальному лимузину опять ударила незримая кувалда. Вернее, не одна, а сразу три или четыре одновременно. Не очень мощные фугасно-магические заряды направленного действия сорвали дверь с креплений и разворотили замок.
Саперная работа была проделана мастерски: в салон не влетело ни одного осколка. Даже на бронестеклах не появилось новых трещин. Однако тяжелая дверь броневика соскользнула в легкие клубы белого дыма и гулко ударилась об асфальт.
* * *
Нападавшие снова окружили машину. Цианан быстро обошел лимузин. Внутрь сунулся короткий автомат одного из «якорей».
– Назад! Все назад! Спалю Феникса, на хрен! – В правой руке у Бронского по-прежнему был пистолет.
А вот левой он вдруг достал из кармана продолговатый цилиндр без маркировки, с гранатным кольцом на боку. «Скорпион» зацепил кольцо большим пальцем, обхватывавшим рукоять «Глока», замер, сведя руки вместе, но всем своим видом показывая, что может развести их в любой момент.
Времени для этого ему бы, конечно, хватило: даже нашпигованные «тленом» мертвяки не умирают сразу. Бронский тяжело и шумно дышал, лицо его было искажено.
Видимо, «якоря» увидели то, что должны были видеть. Цианан отдал негромкий приказ. Автоматный ствол, направленный на Бронского и Дмитрия, исчез. «Якоря» отступили. Возле машины остался только Командор. Цианан наступил на сорванную взрывом дверь и заглянул в салон.
– Пугаешь взрывпакетом? – сухо спросил он. При этом «якорь» даже не смотрел на «Глок», но не спускал глаз с продолговатого цилиндра.
– Это не взрывпакет.
– Дымовая шашка?
– Зажигательная граната, – по губам Бронского скользнула улыбка. – Я учусь на своих ошибках. Отправляясь за Фениксом, я теперь беру не только пистолет и вооруженную охрану.
– Граната, говоришь? – Цианан никаких действий не предпринимал и никаких команд не отдавал. Похоже, происходящее стало для него полной неожиданностью, и теперь Командор «якорей» просчитывал, как следует поступить в изменившейся ситуации. – И что же там внутри? Термит? Белый фосфор? Напалм?
– Какая разница? Если я дерну кольцо, меньше чем за минуту выгорит все в радиусе трех метров. Огонь испепелит салон и прожжет броню. Уверяю тебя, Феникс тоже сгорит без остатка – на это температуры горения хватит.
Дмитрию стало не по себе. Он видел смерть Гордина. Да что там видел, он лично сжег Феникса «плющей» на Новом Арбате. Жуткое было зрелище. Только тогда Дмитрий использовал огнемет «Шмель» с особой начинкой, а теперь…
– Противофениксная граната? – задумчиво произнес Цианан. По выражению его лица трудно было что-либо прочесть.
– Тебя это удивляет? Есть пиропатроны для уничтожения секретных документов, которые могут попасть в чужие руки. Значит, должно было появиться и средство для уничтожения Феникса, когда он вылетает из рук.
– А может быть, ты просто блефуешь, а, «скорп»? – теперь Цианан пристально смотрел на собеседника.
– Хочешь проверить?
– А ты хочешь умереть вместе с ним? – Цианан кивнул на Дмитрия. – Там, где сгорит Феникс, Мертвый Брат тоже не выживет. Ты же понимаешь.
– Если я отдам вам Феникса, вы все равно живым меня не отпустите. Верить, что будет иначе, было бы глупо. Ты же понимаешь?
* * *
Выстрел прогремел откуда-то из-за домов на противоположной стороне улицы. Автоматный. Одиночный. Цианан свалился, как пальто с обломившейся вешалки.
Еще выстрел.
Упал еще один мертвяк.
И сразу – еще, еще, еще… Палили быстро и часто. «Якорей» выбивали, как в тире. Теперь уже они сами, а не «скорпионы» оказались под огнем на широкой, открытой, хорошо просматриваемой и простреливаемой дороге. «Тела», даже те, у которых не было ни одной «тленовой» раны, падали замертво.
Что это? Дурацкий спектакль или…
Или Егерь?
Нет, на шоу не похоже. Несколько уцелевших «якорей», отстреливаясь из всех стволов, укрылись за бронированным автомобилем Бронского, но неизвестный стрелок умудрялся доставать их и там. Какой-то подчиненный Цианана, опустошив магазин, нырнул под колеса лимузина, пролез к взорванной двери и попытался сунуться внутрь.
Бронский выпустил в него всю обойму «Глока»: Дмитрий отчетливо услышал сухой щелчок бойка, под которым не оказалось капсуля. Пули с «тленом» встретили «якоря», словно боксерские удары, и помешали ему забраться в салон. Однако убил его все же не Магистр «скорпионов». Грянул еще один выстрел. Только после этого мертвяк сполз на асфальт и затих.
Наступила тишина. Лишь тихонько шипела пена на теле «якорей». Бронский по-прежнему не спешил выходить из машины. «Скорпион» выглядел настороженным и даже испуганным.
Между тем на дороге наметилось движение: к ним ехала приземистая «вольво». Иномарка словно плыла над асфальтом. Глухая тонировка и солнечные блики на стеклах мешали разглядеть, кто сидит за рулем.
Бронский занервничал. Понятное дело: у него ведь даже не осталось патронов в «Глоке». А кто сейчас выйдет из приближающегося авто – пока не ясно.
– Ну-ка! – Магистр-олигарх пихнул Дмитрия к вскрытой двери, загородив его телом салон броневика. Что ж, Бронский умеет прятаться за чужими спинами.
– Слушай внимательно, Феникс, – послышался за спиной голос «скорпа». – На всякий случай предупреждаю: у тебя в кармане – моя «зажигалка»…
Дмитрий ощутил, как в карман его куртки-спецовки из гаража Вольных опустилась увесистая цилиндрическая болванка.
– И мой палец – на кольце, – рука «скорпиона» цеплялась за тот же карман. Видимо, Магистр опасался, что даже полупарализованный пленник в заговоренных наручниках может создать проблемы. – Дернешься – сгоришь. Я не шучу.
Да уж какие тут шутки?! Если бы Дмитрию и удалось выскочить или – что вероятнее – вывалиться из машины, быстро достать гранату руками в магических спецбраслетах и отбросить ее он точно не сможет.
«Вольво» остановилась возле лимузина. Открылась водительская дверь…
* * *
– Кристина?! – Кажется, они с Бронским выдохнули это имя одновременно.
Да, это была она! ТА САМАЯ Охотница, собственной персоной, которой здесь ну никак не могло быть. Которой вообще не могло быть уже нигде.
Однако Кристина стояла перед ними. Причем в том обличье, в котором ее запомнил Дмитрий после пластическо-магической операции у Алексея Феодосьевича. Симпатичная загорелая круглолицая брюнетка. Темные миндалевидные глаза смотрят озорно и насмешливо. На пухленьких чувственных губах играет очаровательная улыбочка. Блузка с глубоким декольте обтягивает высокую упругую грудь, узкие джинсы подчеркивают линию бедер.
И в довершение картины – АК в руках.
Сказать, что Дмитрий был в шоке, – значит ничего не сказать. Охотница погибла на его глазах во время штурма загородной резиденции «скорпионов». Он видел, как девушку буквально изрешетило пулями, когда Бронский прикрывался ею, как сейчас прикрывается Дмитрием.
После таких ран не выживают. После такого нельзя даже обратить человека в «тело»: обращение нового адепта Ордена начинается еще при жизни кандидата. А когда Дмитрий видел Кристину в последний раз, она определенно была мертва.
И вот – воскресла. Это возможно лишь в одном случае. Только если…
Разве что если…
– Ты тоже? – сдавленно произнес Дмитрий, позабыв на время и о Магистре «скорпионов», и о зажигательной гранате в собственном кармане. – Тоже Феникс?
Бронский был ошеломлен не меньше. Можно представить, что чувствовал сейчас Магистр мертвяцкого Ордена, узнав, кем была его Охотница и какой потенциал она в себе скрывала.
Но Магистр сделал иное предположение. Еще более невероятное:
– Ты… Егерь, Кристина?
Ах, даже так? Дмитрий покосился на автомат в руках девушки. Неужели Бронский думает…
Ну да, а как иначе можно объяснить гибель «якорей»? Один выстрел – один труп. На такое способен только Егерь, умеющий перебивать Живые Нити Мертвых Братьев.
Дмитрий попытался осмыслить новую информацию. Не получалось. Такую – никак.
– Не может быть! – Бронский и сам не мог поверить в то, что только что сказал. – Этого не может быть!
– Здравствуй, Дима. Здравствуйте, Виктор Константинович, – Кристина загадочно улыбалась. Голос ее был спокоен. – Я тоже рада встрече.
– Ты – не она! – прохрипел Бронский, хватаясь за последнюю спасительную соломинку рационального объяснения. – Магипластика, да? Операция? Изменение внешности? Ты просто притворяешься Кристиной. Ты изменил себя под нее, верно?
Вспомнив Гордина и его двойника, как две капли воды похожего на ночного спикера «плющей», Дмитрий подумал, что такая версия не лишена смысла.
Вместо ответа Кристина произнесла длинный и сложный цифровой пароль «скорпионьих» Охотников. Бронский прикусил губу.
– Этого достаточно для идентификации личности? – с губ девушки не сходила улыбка. – Или, может быть, сообщить коды связи Братства Скорпиона?
– Это все-таки ты, Кристина, – убитым голосом сказал Магистр.
– Это все-таки я, – продолжала лучезарно улыбаться она. – И я пришла за ним. – Кристина кивнула на Дмитрия.
О как! Неожиданное заявленьице. Или наоборот – вполне ожидаемое?