— Где был твой разум, когда ты заключал сделку с ним? — Все сильнее сдавливал тот свои пальцы.
— Я это делал ради сестер, — Хрипяще сказал воин, — Я делал все, что было в моих силах. И не о чем не жалею! — Крикнул тот, прямо богу в лицо.
— Из-за своей прихоти, ты решил уничтожить весь мир? Из-за каких-то девиц?! Они скорее всего мертвы! Клэр достал клинок Эрлидгара и вонзил его богу в руку, но тот не разжал ее. Лишь грустно взглянул на воина.
— Не смей говорить такого, — Выпалил воин.
— Червяк, — Сказал бог и сломал шею воина, отправляя его на перерождение.
***
— Нет! — Вскрикнул Андрей, приходя в сознание после кошмара. Он заметил странности практически в первый же день, после освобождение из плена. Парень начал засыпать, и каждый раз ему снилась Зиг-Арланидара, а также тысячи клеков, предлагающие стать ее посланником. Сон происходил внезапно. Тело могло неожиданно отключиться. Что делать с этим Андрей не знал.
Постоянный зуд на спине сводил с ума, а навязчивые мысли коверкали разум. Ева не поменялась в поведение, словно была роботом, запрограммированной действовать определенным образом. А Гисно подолгу пропадал на заднем дворе и гуляя по лесу. Он говорил, что, вроде бы, выбирает себе сук для нового посоха. Все ждали чего-то, хотя, что делать в дальнейшем, никто не понимал.
— Андрей! — Крикнул Гисно, как только вошел в тронный зал, — Она хочет видеть тебя, — Его вид был обеспокоенным и немного напуганным.
— Кто? — Глупо спросил он. Хотя и вправду, было непонятно, кого тот имеет ввиду.
— Дух леса, — Коротко сказал Гисно, — Она так представилась. Воспоминания сразу всплыли перед глазами. Но вопросов стало только больше. Зачем парень ей понадобился?
— Спасибо, — Кивнул Андрей, — Позови Клэра и Еву. Скажи им, что я буду ждать их внизу.
***
— Та самая дриада? — Не веря своим ушам спросил Клэр, — Это же она нам помогла с тем медведем? Андрей лишь кивнул и неспеша шел в центр леса, а за ним шли воин и Ева. Спустя несколько часов, они вышли на поляну, на которой победили медведя. Между двух деревьев, на гамаке, созданный из лиан, покачивалась девушка с соломенным цветом волос. Она лениво оглядела гостей, когда те начали подходить.
— Слишком долго, — Грубо произнесла она, — Еще ждать вас пришлось. Ее взгляд остановился на Андрее. Дриада долго смотрела на него.
— А ты изменился... — Девушка спрыгнула с гамака и поравнялась с ним. В его глазах она уже не увидела того парня, который победил ее там. В лесу.
— Много изменилось с того времени... Где оружие? — Спросил Андрей, не желая вдаваться в подробности, — Ты же за этим нас позвала?
— Я не люблю тайны, — Сжала кулаки дриада, и несколько лиан дернулись по направлению к парню. Но его паучье лапы мгновенно среагировали на опасность и в несколько секунд нашинковали их. Клэр и Ева даже не успели достать свое оружие, но дриада подняла руки вверх, показывая свои добрые намерения.
— Что ты такое? — Вынесла вердикт дриада.
— Нам нужно то, что ты обещала нам, — Произнес Клэр, но дриада даже бровью не повела, когда услышала его.
— Он прав. Отдай нам оружие, и мы уйдем, — Андрей не хотел обсуждать больную для него тему. Дриада еще раз обвела его взглядом и сжала кулак еще раз. Ева вставила стрелу в тетиву, а Клэр направил клинки на дриаду. Усмехнувшись, та разжала кулак. Там находились три небольших небесно-голубых шариков.
— Что это? — Спросил Андрей, не спеша брать вещи в руку.
— Оружие, — Заливисто рассмеялась дриада, — Вернее энергия, оставшаяся от переработанных когтей. Сожмите в руке и представьте очертания.
— Ты знаешь, что со мной? — Неожиданно спросил Андрей, с толикой надежды в голосе.
— Трудно сказать определенно… — Она подошла к нему и осмотрела с ног до головы, а затем попросила снять верхнюю одежду, — Но твое тело изменилось, ты уже не человек. Это факт. Я могу…
— Кто ты такая, дрянь? — Выпалил Клэр, — Сейчас ты добрая, желаешь помочь... Я отлично помню, как ты ломала мне кости, обвивая своими лианами! Ты убийца и садист в одном лице!
— Вы сами напали на меня. Я была игроком задолго до вашего появления. А потом… Я попала в лес, а дальше... Я пыталась наладить с вами контакт, — Ее волосы начали развиваться, хотя ветра не было, — Я могу повторить, если ты так просишь!
— Это правда? — Андрей повернул голову к воину.
— Я не помню этого, — Возмутился Клэр, — Мы пробыли там несколько сотен лет. Невозможно запомнить каждое мгновение!
— Но их помню я, — Сдерживая злость, процедила дриада и сжала кулак.
— Хватит! — Встал между ними Андрей. — Ева, уведи Клэра в замок, я сам справлюсь, — Попросил тот, но увидел, как лучница нервно кусает губы. Что бы это могло значить? Она волнуется? Но почему…
Воин неприятно цыкнул и покинул поляну не оборачиваясь. Лучница шла чуть позади. Она повернула свою голову и посмотрела на Андрея и дриаду, а затем сделала неопределенный жест рукой, словно смахивает насекомое, а затем спешно отвернулась и последовала за воином.
— Как ты можешь помочь мне? — Перевел тему Андрей, когда дриада заметно успокоилась.
— Я могу попробовать очистить твою кровь от яда, но я не могу обещать, что все пройдет безболезненно и вообще получится ли… — Произнесла та с некоторой грустью, — Попробовать стоит.
— Хорошо, — Вздохнул Андрей. Внезапно дриада подошла вплотную, едва касаясь губами его уха.
— Аккуратнее с лучницей, — Вдруг начала она, — Когда я пришла в этот мир, та уже была здесь. Я очень плохо помню прошлое, но точно могу сказать, что Ева уже была такой. Будь осторожен.
— Я подумаю над твоими словами, — Произнес Андрей и отстранил дриаду. Хотя, где-то глубоко в душе воспринял ее слова серьезно. Она была очень странной…
***
В чем-то Си даже права...
Разве вы не знали как ее зовут? Проблема. Так и знал, что не стоит это говорить, но что уж делать. Дриада ближе всех подобралась к темному прошлому Евы. О ней я расскажу в будущем. Человеческий мозг вынужден забывать многие данные, чтобы оставались место для новых. Особенно если вы живете несколько сотен лет...
Что поделать? Таков эволюционный прогресс.
Или тут замешана другая сила, не дающая им вспомнить прошлое?
— NV
14.1 Сцена. Ифенида
— Я отомщу всем и каждому за смерть генерала, — Шептала она себе снова и снова, проходя десятки километров пещер. Ифенида отчетливо помнила тот момент, когда матка предложила ей дар, в обмен на тело и душу. Зиг-арланидара подарила крайне полезное умение - управление расой клеков. Они придут на ее зов, где бы она не была, и выполнят любой приказ. Призрак стала предводительницей тех, кто сжирали ее расу годами.
И на этот козырь она поставила все. Месть, любовь, десятки различных причин, которые вынудили ее. Ей требовалось одно - красное оружие, способное убить иномирца навсегда. Только на этом ее месть свершиться. Путь лежал к той, что способна создать его. Имя ей - королева Эллмонтра. У Ифениды есть хорошие карты, которые позволят ей не только остаться в живых, но и склонить ее на свою сторону.
Спустя неделю арбалетчица вышла из тоннеля. Она вылезла из катакомб, почти под столицей чужой страны. Союз Красных Эльфов - Империя, в которой живут существа, напоминающие людей с белоснежной кожей, но с длинными, заостренными ушами, имеющие красноватый оттенок. В центре страны находился остров, состоящий из красного камня. На нем была построена огромная башня. В ней все свое время находилась Эллмонтра. Из самой высокой части башни высоко в небо исходил яркий красный луч, который был виден с любой точки империи.
Ифенида направлялась к нему.
***
— Говори, — Приказала властная женщина, сидящая на троне.
— Она требовала вашей аудиенции, — Тут же доложил латник в ярко алых доспехах, крепко держа девушку за плечи. Королева медленно осмотрела девять рыцарей, которые привели существо в ее покои, а затем и саму нарушительницу. Она медленно поднялась с трона и подошла к ней.
— Если тебя не убили они, — Прозвучал ее насмешливый голос, — Значит тебе очень необходима встреча со мной... Но кроме того… что ты такое? — Спокойно спросила королева, бесцеремонно рассматривая ее.
— Я призрак, — После ее слов во взгляде королевы просочились нотки гнева, удивления и… интереса, — Вернее бывший, — Начала та, выждав небольшую паузу и заметив, что Эллмонтра ее внимательно слушает продолжила, — Из-за одного случая. Я отдала тело и душу Зиг-арланидаре. Это...
— Я знаю, кто это, — Перебила ее королева, — Переходи ближе к делу. Не теряй мое время попусту.
— Отпусти меня, — Беззлобно сказала та, все еще державшему ее латнику.
— Да как ты смеешь!? — Замахнулся он кулаком, закованный в железо и постарался ударить ее. Клек сразу выполз из ее кармана и мгновенно кинулся на рыцаря, с легкостью прокусывая его доспех. Дикий крик, наполненный яростью и болью заполнил помещение, но быстро затих, и тело мертвого рыцаря с грохотом упало на пол. Оставшиеся рыцари окружили ее, наставляя на нее свои зазубренные мечи. Эллмонтра едва заметно улыбнулась, но делать ничего не стала. Лишь отошла на пару шагов назад, сажаясь на трон, и приготовилась ожидать представление. Ифенида подняла руки вверх, показывая мир, но рыцари восприняли это, как атаку и разом кинулись на нее.
— И тем хуже для вас... — Вздохнула та. Она наставила ладонь вверх, а через секунду образовался туман, полностью закрывающий собой обзор. Когда он рассеялся, Эллмонтра увидела окровавленные тела и стоящую женщину посреди них, безумно улыбающуюся.
— Неплохо, — Начала хлопать в ладоши королева и направилась к ней абсолютно ничего не боясь, — Так зачем ты пришла ко мне?
— Мне нужно оружие для мести, оружие выкованное из алого металла, способное убить иномирца, — Осторожно начала та, — Оружие, созданное из слезы алой богини.
— Ты проделала столь далекий путь? Ради мести? Что ты можешь предложить мне, взамен? — Эллмонтра села обратно на трон и начала постукивать костяшками пальцев по нефритовым подлокотникам.