— Все, чего я хотел… Это спокойствие, вы не лезете в мою страну, а я оставлю вас в покое, — Небо начало сереть, а местами начали виднеться проблески молний.
— До того момента, пока ты не нападешь на нас, — Бог начал рисовать в воздухе руны, которые мгновенно вспыхивали золотистым пламенем.
— Я неуязвим, и ты знаешь это. Твоя магия бессильна против меня. Не рассчитывай на тех, кто находиться в моем тайнике, мои стражи уже убили их, — Он чуть повеселел, чувствуя победу, но Бельтарис сохранял сдержанное выражение лица, — Трусливому богу не победить того, кто сделал для этого мира больше, чем сам верховный бог. Оставайся дальше в тени и не мешай мне мстить!
— Ты заплатишь за свои слова, — Произнес тот, сделав последний штрих в заклинание. Позади Эрлидгара появились несколько десятков порталов, из которых начали появляться белые цепи. Они в несколько секунд обвились вокруг царя и начали связывать его, но даже их было недостаточно, чтобы сдержать его ярость. Цепи покрывались инеем и разрушались, превращаясь в пыль.
— Ты жалок, Бельтарис! — Выкрикнул он, но его крик прервала стрела, попавшая в его плечо.
Бог взмахнул и резко опустил рукой. Цепи были ловушкой, теперь царю не сбежать. Эрлидгара придавило многотонной каменной плитой. Поднимая огромный столп пыли, песка и земли высоко в небо.
— Я убью тебя! — Его глухой крик застрял где-то под землей, и плита взорвалась. Он стоял в тумане и готовил заклинание, но Бельтарис оказался быстрее. Бог оказался прямо перед ним и схватил его за горло, прерывая заклинание.
— Ты возомнил себя равным нам, хотя ты, всего лишь жалкий червь, желающий быть выше остальных червей, которыми кишит этот проклятый мир, — Его пальцы только сильнее сдавили его шею, — Но я избавлю тебя от твоей ничтожной сути.
— Это говорит мне тот, кто сам сидел и выжидал в тени! — Выплюнул слова тому в лицо и громко засмеялся. Острые когти вспороли кожу на руке, и Бельтарис ослабил хватку. Эрлидгар оттолкнулся от земли и отступил на несколько шагов.
— Ты ударил мне в спину. Я верил тебе, что ты поможешь мне свергнуть королеву, но похоже, я буду воевать в одиночку, — Внезапно несколько его пальцев покрылись белой коркой, а затем отвалились. Стрела Евы была смазана ядом, который Бельтарис лично вручил лучнице. И вот сейчас… Он начал работать.
— Ты проиграл Эрлидгар. Сдайся, и я подарю тебе легкую смерть, — Вдруг холодно засмеялся Бельтарис, но у царя были другие планы. Взмах острым ледяным лезвием, и его рука упала на землю.
— Мы встретимся. Не в ближайшее время, но мы встретимся, — Прошептал тот и, рассекши воздух, создал портал позади себя.
— Следующая наша встреча станет последней, — Холодно процедил тот и ступил за портал.
***
Сердце оказалось у статуи, которая исцеляла остальных и добраться до нее было невозможно. Шипы Гисно продержались недолго, а Андрей с трудом управлял метательным ножом... Бой, с той стороны пещеры, прекратился, и на помощь защитникам присоединились еще три статуи. Мага, парня и воина прижали к стене, но они не сдавались. Бельтарис, так и не появился, а сил защищаться больше не было.
— Он же не предал нас? — Спросил Гисно парня, но, видя обреченное лицо, остановился.
— Они убили клеков. Возможно даже королеву. Мы проиграли, — Ответил Андрей. Тем временем защитники медленно теснили их. Лучники поливали стрелами, а маги создавали могущественные заклинания, от которых они едва успевали уклоняться и защищаться. Каждый ощущал сильнейшую слабость. У Андрея заканчивалась кровь, чтобы постоянно подпитывать метательный нож, магия Гисно становилась все слабее, а Клэр, так и не пришел в сознание.
— В портал! Быстро! — Произнес до боли знакомый голос, — Все за вас приходиться делать, — Все так же холодно произнес он. Ближайшие к ним статуи замерли, словно кто-то выключил механизм. Затем из портала вышла Ева и спустила тетиву. Стрела врезалась в стену, но так показалось на первый взгляд. Та самая статуя слилась со стеной, в ее груди было вставлено сердце. Оно напоминало хрусталь, переливающийся на свету. Вторая стрела Евы разбило его, и мелкие осколки посыпались на камень.
— Где ты был?! — Вышел вперед Гисно, — Мы попрощались с жизнью, почему нельзя было прийти раньше?!
— Может найдем место поспокойнее?! — Не выдержал бог.
— Но где ты был, пока мы чуть не подохли здесь? — Задал прямой вопрос маг.
— Сражался с Эрлидгаром и, как видишь, победил... — Огрызнулся тот, — Быстро в портал! Я больше не могу здесь находиться.
— Что нам делать дальше? — Спросил Андрей, перед тем, как исчезнуть в арке портала.
— Отправиться в...
***
Бледное тело медленно ползло по снегу, не в силах даже поднять голову. Куда он направлялся? Для чего? Одному лишь ему известно. Сердце было уничтожено, он потерял свое могущество и бессмертие. Лидер призраков был побежден. Дважды, и сейчас лишь борется за свою жизнь, как низшее существо.
— Ваше величество... — Внезапно послышался женский голос, но кому тот принадлежал, царь не мог вспомнить. Она быстро приближалась и наконец остановилась прямо перед ним.
— Вы проиграли, — Нежно прошептала она, — Но умирать вам еще рано.
— Кто... ты? — С трудом поднял он голову, но внезапно увидел клека, медленно ползущего к нему из под рукава. Из последних сил тот смог создать небольшой ледяной кристалл и воткнуть его в ногу незнакомцу, но та даже бровью не повела.
— Вы были намного сильнее, — Усмехнулась та, — Я Ифе... — Но его сопротивление было подавлено паразитом, проникшим в его тело.
— Царя Эрлидгара больше не существует, — С нескрываемой грустью произнесла она, — Этот мир может спать спокойно… пока… — Начала смеяться бывший призрак. Сначала шепотом, а затем все громче и громче…
***
Жалкое зрелище, хочу я вам сказать. Некогда великий царь ползет и доживает свои последние минуты…
Наверняка вы не понимаете, как Эрлидгар смог найти замок Бельтариса? Оставлю этот вопрос без ответа. Скажу сразу, я не причастен к этому, и даже для меня это было неожиданностью. Всегда приятно видеть, как что-то меняется. Неприятно тогда, когда ты разбираешься с тем, что могло спровоцировать такое поведение…
— NV
16 Глава. Аве император
Вскоре после пропажи Эрлидгара, его армия начала слабеть. Без своего предводителя они начали отдавать все больше территорий. Призраки разделились на две армии. Одна заняла Империю принцессы ветра, а вторая направилась к Империи Хранителей. Но это не помогло им. Королева вела очистительную войну, где поражение призраков - процесс времени.
Не прошло и несколько недель, как всех призраков полностью уничтожили красные войска королевы. Раса призраков была уничтожена и перестала существовать. Уже навсегда.
— Мы победили, — Начала свою речь Эллмонтра перед дуэтами оставшихся государств и управленцами стран, — Но война только начинается. Империя принцессы ветра и принца стекла была разрушена за связь с иномирцами и отступниками. Империя Хранителей пала в войне с призраками... — Ее речь распространялась по всему помещению, и никто не осмелился остановить ее, — Мой брат вернулся и все, что происходит сейчас - его вина. Он призвал призраков в надежде победить нас. Несколько дней назад, каждый из них был уничтожен…
— Ваше величество, — Внезапно раздался звонкий мелодичный голос, чем сразу обратил на себя внимание всех остальных, — Мы так и не увидели царя. Ни живого и ни мертвого. Неправильно говорить о том, что все они мертвы, кроме того, Зиг-арланидара тоже скрылась, вы утверждаете, что двум расам конец? Кроме того, ваш разведчик, как же её там... Хотя плевать, у чудовищ нет имени, — Он вызывающе посмотрел прямо в глаза королеве. Единственный в королевстве, который мог себе позволить такое.
— Эльдаир, ты будешь говорить тогда, когда я дам тебе слово, — Сказала она и переключила внимание остальных на себя, — Да, как сказал Эльдаир, мы потеряли из виду царя и Зиг-арланидару, но без своих поданных они ничего не смогут сделать, они сломлены и подавлены. Куда опаснее те, кого мы называем иномирцами. Кроме того мой брат, который уже открыто восстал против нас...
— И за все это время, мы так и не нашли его замок, — Усмехнулся Эльдаир, чем снова обратил внимание на себя.
— Я прикажу казнить тебя, если скажешь хотя бы одно слово, — Холодно произнесла королева.
— Хах! Если найдете палача, способного победить меня, — Высказался тот и встал с места, — Вы много говорите, но мало предпринимаете, — Он развернулся и пошел к выходу, не оборачиваясь назад. Терпение Эллмонтры лопнуло. Она достала красный гримуар, висящий на цепочке у нее на поясе, и, раскрыв его, создала огненную молнию, полетевшую прямо на него. Все произошло столь быстро, что для остальных, это было не больше, чем вспышка молнии. Она попала, и доказательством было обугленное тело, лежавшее на полу. Эллмонтра подошла к нему и перевернула его ногой на спину.
— Я бессмертен, и тебе не убить меня, — Сказал тот и перерезал себе шею. Через несколько секунд труп Эльдаира рассыпался в прах.
— Кто-то хочет высказаться? — Беззлобно процедила она, и тишина стала для нее ответом.
— Я остановилась на...
***
Эльдаир - бывший иномирец. Он также, как и остальные, попал в этот мир в результате травмы. Его схватила стража Эллмонтры, а после начались пытки, чтобы убить его навсегда. На нем испробовали десятки технологий и новых видов оружия, но, он не мог умереть, сколько бы они не пытались. Это был первый случай, когда королева не смогла достичь желаемого. Даже красное оружие не смогло убить его, хотя на остальных иномирцах действовало безотказно.
Королева терпеть не могла его, а сам Эльдаир ненавидел королеву еще больше. Но оба ничего не могли поделать. В один момент все изменилось. Во время очередной пытки он выкрал красный меч и убил пятнадцать стражников, а потом направился к той, благодаря кому умер не одну тысячу раз. Победить Эллмонтру было невозможно, но тот упорно шел к ней, по пути убивая всех, кто встанет у него на пути. Тогда полегло очень много воинов. С тех пор он стал ее советником и вечной проблемой... А свою новую внешность получил благодаря красному гримуару. За размышлениями о прошлом Эльдаир дошел до своего летнего дворца, стоящий на краю скалы.