Но в один день все изменилось...
***
— Что случилось? — Спросил старший из призывателей, когда Зоолтара срочно вызвала их к себе глубокой ночью.
— Эмпатион, наши земли атаковали, — Сказала та, но в ее голосе читались нотки страха, — Эллмонтра сделала свой выбор и решила атаковать нас. В зале повисла тишина, никто не осмеливался задать вопрос или что-то сказать.
— Ее войска у наших земель, наши маги сдерживают их, но им нужны вы, — Торжественно произнесла она, — Я поведу вас, а вы поведете армии за собой, мы покажем даже богам, что мы непобедимы.
— Да! — Произнесли они синхронно, — Отдадим свою кровь за победу! Но на поле боя все обстояло гораздо хуже. Темные земли были не готовы к вторжению, поэтому понесли множество потерь. Призыватели выдвинулись вперед, ведя за собой остальных. Но силы были слишком неравны. Натиск лишь усилился, и они сдавали все больше территорий. Тогда все и началось.
Эмпатион, своей магией мысли, сдерживал первую линию, чуть дальше от него стоял Столкенский, призывая все больше новых духов, а Гисно с третьим находились около императрицы, посылая в полет смертоносную магию, Зоолтара готовила мощнейшее заклинание, которое должно было подчинить себе ночь, а затем обрушить небо на красное войско. Вдалеке начала виднеться фигура, перерастающее из точки в силуэт человека. Затем она воспарила над землей и словно комета, упала на темных магов, разбрасывая их в сторону, как игрушки.
— Эллмонтра, — Процедила сквозь зубы Зоолтара, — Убери свои войска и сдайся!
— Моя победа видна издалека, — Чуть с насмешкой произнесла она, — Я уничтожу вас как сорняк, стерев всех вас в пыль, — Ее голос был звонкий, но не менее пугающий, — Призраков я отправила на Варанд... А вас отправлю в забвение и первая будешь ты! — После ее слов, аватар королевы засветился ярким красным цветом, а затем вся энергия, буквально разрывающая Эллмонтру изнутри, переместилась в подвесной гримуар у нее на поясе.
Зоолтара достала свою катану, понимая, что не успеет завершить заклинание. Оттолкнувшись от земли та полетела в королеву, но она лишь усмехнулась. На встречу ей понеслась красная молния, испепеляющая всех на свое пути.
— Императрица! — Встал перед Зоолтарой Третий за мгновение до того, как ее пронзила молния. Красный заряд расщепил третьего призывателя. Ценой своей жизни, но он спас ее…
Гисно смотрел за всем этим, и его окутал страх, он понял, что не может сражаться. Банально сотворить простейшее заклинание, чтобы помочь императрице, но тот просто стоял. Когда перед тобой стоит существо, в руках которого находиться вещь, способная уничтожать все, до чего сможет добраться Эллмонтра. Заряд оставил глубокую рану на теле Зоолтары, попутно разбив ее меч на мелкие кусочки.
— Гисно, — Внезапно окликнули юношу, только что появившиеся сзади Эмпатион и Столкенский, — Мы должны завершить заклинание вместо императрицы, — Крикнул первый призыватель, и, вместе с Графом, встали спиной к нему, вливая толику силы.
— Простите... — Прошептал маг.
— Что ты сказал? — Обернулся к нему Столкенский, а затем понял, что помощи ждать не стоит.
— Простите! — Выкрикнул он, что было сил и со слезами на глазах воткнул два кинжала в их броню. У него не было мыслей убить, лишь ранить и задержать. Он растворился в тени и убежал с поле боя. Так далеко, где никто и никогда не сможет его достать.
***
На лицах Эмпатиона и Столкенского выражалась гамма эмоций. Существо, которое они считали братом, сбежало, оставив их одних, а самое главное, оставило императрицу.
— Нет времени! — Крикнул первый призыватель на Графа, который кинулся догонять его, — У нас нет времени на это! Вдвоем заклинание было не закончить, а Зоолтара на волосок от гибели.
— Разрушьте здесь все! — Рассмеялась Эллмонтра взлетая ввысь, — Сотрите в пыль всех, кто попадется у вас на пути! — Были ее последние слова, перед тем, как она пропала, оставив после себя огненное торнадо.
— Зоолтара! — Появились рядом Столкенский и Эмпатион, — Живите! Не покидайте нас! — Взмолились оба.
— Я проклята красным гримуаром, — Тяжело сказала она, держав руку на груди, прижимая рану, — Помогите мне завершить заклинание, — Сказала та, а на глазах начали образовываться слезы…
Оставшиеся в живых темные маги окружили их, защищая их ценой своих жизней. Отряды Эллмонтры выкашивали их, безжалостно разя всех, кто хоть немного способен держать меч.
— Гисно... — Хотел начать Эмпатион, но Зоолтара прервала его.
— Такова его судьба, — Помрачнела она, воспоминание, как один из ее сыновей прикрыл ее собой, отдав свою жизнь за нее. На ее сердце становилось все больше шрамов, все больше и больше людей она теряла. Но если сейчас она не возьмет себя в руки, то все пойдет прахом. Подняв руку вверх та создала круг призыва, величиной, который никто из призывателей не видел. Огненная печать повисла в небе, загораясь все сильнее от вливания в нее силы.
Столкенский упал в обморок от истощения, а затем покинула этот мир Зоолтара, но Эмпатион смог довершить заклинание...
Огромный огненный столб возвысился над темными землями. Все завороженно смотрели на него, и темные, и войска королевы. А затем из под земли начали выходить скелеты, буквально под ногами противника. На каждого красного воина нападало минимум пять скелетов. К концу дня войска Эллмонтры были вынуждены бежать, не в состоянии справиться с контратакой. Но потери были слишком велики со стороны темных земель, и восстановиться уже было невозможно.
Через несколько лет вторая волна королевы вновь атаковала, но на этот раз их было больше. Эллмонтра в очередной раз вышла на поле боя, но отменить проклятие, призывающее скелетов, когда кто-то вступал на темные земли, не смогла, только лишь уменьшить его, что и стало решающим в ее победе.
Столкенский смирился с поражением, хоть и копил злость и гнев глубоко внутри себя. Но спустя долгое время смог найти небольшую таверну на краю земель. А Эмпатион смог перенести труп Зоолтары и похоронить его в ее замке, спустившись глубоко под землю. Но ни вторая волна, ни третья волна не смогла приблизиться к замку. Никто так и не смог захватить крепость и убить оставшегося в живых призывателя. Не желая тратить больше сил и времени на это королева приказала превратить замок в руины, похоронив их заживо. Спустя некоторое время ее приказ был выполнен, тем самым уничтожив императрицу темных земель, поставив точку в жизни огромного народа.
***
Гисно бежал так быстро, как только мог. Рыдал и бежал, а затем обернувшись, увидел столб огненного света в небе.
— Нужно вернуться... — Молил его внутренний голос, — Беги, — Кричал страх, — Спаси свою жизнь! Нет никого сильнее Эллмонтры, после того, как она победила императрицу! — Продолжал он давить на разум. Гисно вспомнил семью, которая скорее всего давно погибла в войне, вспомнил призывателей, которые учили его и тренировали, вспомнил летящую молнию в Зоолтару...
Внутри все сжалось, было больно осознавать, что он трус и предатель. Долгое время маг скитался по дорогам и старался уйти так далеко, как только мог. Пока наконец не упал без сил.
***
Проснулся он на кровати.
— Наконец очухался, — Сказал голос, который принадлежал мужчине лет сорока. У него была длинная коса до колен, два шрама около глаза и очень цепкий взгляд, — Ну? И откуда ты свалился на мою голову? — Произнес тот с нажимом, поправляя его постель и садясь рядом. В руках Гисно появилось теневое лезвие для самообороны, но мужчина наставил на него свой посох, приставив его к шее мага, словно намереваясь перерезать ее.
— Я задал вопрос, — Сказал он, — У тебя темная магия, а ей обучают только в одном месте...
— Гиссердж Ноллеск... — Представился тот, — Один из четырех призывателей... — Его лицо скривилось, а в глазах начали скапливаться слезы, — Бывший.
— У тебя тяжелая судьба, — Произнес мужчина, — Ты можешь рассказать мне все. Я выслушаю тебя. На этом моменте Гисно не выдержал и начал рыдать, стараясь выговориться и вывалить на старика все, что было у него на душе.
— Малик! — Крикнул он кому-то, кто стоял за дверьми, — Принеси нам чаю.
— Кто это от... — Хотел спросить мальчик, только-только перейдя за порог.
— Малик... — Помрачнел мужчина, заставив мальчика стушеваться и выбежать на улицу.
— Тише, тише, — Начал успокаивать гостя, — Здесь ты в безопасности...
Спустя некоторое время Малик принес чай, который, как оказалось, имел успокаивающий эффект. Гисно выпил две чашки, перед тем, как полностью отойти от истерики.
Он рассказал все... Про свои родителей, про то, как его забрали, его тренировки и первые победы. А затем вновь разрыдался, пока рассказывал про предательство и атаку Эллмонтры. С каждым его словом лицо мужчины становилось все мрачнее, иногда сменяясь на умиротворение, а иногда на злость, но тот ничего не говорил, лишь внимательно слушал.
Закончив свой рассказ, Гисно посмотрел на мужчину, словно ожидая наставлений.
— Не мне судить тебя, мальчик, — Холодно произнес он, — Я и не стану этого делать, — А затем тот встал с кровати и подошел к мальчику вплотную. Звонкая пощечина мгновенно привела того в сознание, — Это твой груз и тебе нести его, захочешь - исправишь свои грехи, не захочешь - останешься внизу, стоя на коленях... Я так и не представился. Меня зовут Марго. Я глава деревни Левзи и с этого дня, ты будешь жить здесь, — Сказал тот, смотря как маг потирает щеку.
— Вы не боитесь, что я предам и вас тоже? К тому же я... — Не успел договорить Гисно, как Марго крутанув посох, остановил его в сантиметре от его лица.
— Я не позволю тебе предать нас. Пока я жив, ты будешь верен мне, — Произнес Марго с некоторой добротой, — Если ты не готов к этому, то я убью тебя здесь и сейчас.
Гисно взял кончик посоха и отодвинул его в сторону, боясь, что сейчас что-то случится.
— Я готов служить тебе! — Произнес мальчик, словно скороговорку.
— Время покажет, — Усмехнулся старик.