расширяющихся трещин.
Тряска прекратилась, но серый туман продолжал подниматься. Вольвены крались вперед, принюхиваясь к туману, пока стражник кричал:
— Помогите! Помогите!
Нейл повернулся к стражнику, державшемуся за край расщелины; пальцы мужчины побелели.
— Черт побери, — пробурчал он и начал двигаться вперед.
— Подождите, — приказал Кастил, подняв руку. Нейл остановился. — Вы это слышали?
— Пожалуйста. Боги, помогите мне! — закричал стражник.
— Я не… — Я замолчала, когда до меня донесся звук. Звук чего-то… скребущего по камню.
Вокруг стояли солдаты и смотрели вниз, когда Делано и Рун поползли вперед, а за ними последовали еще несколько вольвенов. Они принюхивались к туману, к глубоким трещинам, которые стали достаточно широкими, чтобы исчезнуть в них.
Когда Нейл наклонился и потянулся к стражнику, тот закричал. Вспышка горячей боли пронзила мои чувства, когда атлантиец дернулся назад, а стражник исчез.
— Что за…? — Нейл поднялся, его рука все еще висела в воздухе.
От горького страха у меня внезапно пересохло во рту. Я обернулась туда, и увидела, как вольвены стали отступать от трещин на земле под храмом. Они резко повернулись и бросились бежать, двигаясь боком, их лапы скользили по влажной траве, когда они наскакивали друг на друга.
— Я никогда не видел, чтобы вольвены убегали. — Эмиль обнажил меч. — Ни от чего.
— Я тоже. — Кастил вытащил свой меч.
Воздух пронзил испуганный крик атлантийского солдата, которого затянуло в трещину.
— Что-то в земле, — объявил Эмиль.
— Не что-то. — Каллум перекатился на бок, рана… боги, рваная дыра в груди все еще была на месте, хотя кровь уже не сочилась. — Стражи Истинного Короля. Даккаи.
— Что? — Киеран держал свои мечи.
— Неважно, что они собой представляют, — сказала я, сжимая руки в кулаки, когда прикоснулась к сущности. — Они недолго будут чем-то.
Каллум ухмыльнулся.
— И ты тоже, — предупредила я, позволяя своей воле распространиться, чтобы призвать дракена.
— Чем бы они ни были, они приближаются, — крикнул Кастил, и звук, напомнивший мне скребущихся по камню барратов, усилился. Его взгляд метнулся к моему.
— Позаботься о наших мужчинах и женщинах. Мы разберемся с этим здесь.
Уголки моего зрения стали серебристо-белыми, когда я кивнула.
Появилась одна ямочка, прежде чем он взял себя в руки. Через мгновение из расщелины вырвались существа размером почти с Сетти, их кожа, покрытая твердым панцирем, была блестящей и цвета полуночи. По форме они напоминали вольвенов, но были крупнее, и… у них не было никаких черт лица, кроме двух щелей там, где должен быть нос, и широких пастей с острыми зубами.
Что ж, это было полное ведро кошмаров.
Один из Даккаи прыгнул в сторону Эмиля, но его рефлексы были быстры. Он вонзил свой меч в грудь твари. Серебристый эфир вихрем струился по моим рукам, когда Кастил, вращаясь, отсек голову одному из них, а Делано перепрыгнул через расщелину, столкнувшись с Даккаи, который бросился на Малика, когда тот помогал Миллисенте сесть.
Я повернулась к солдатам внизу и с облегчением увидела, что Сетти и многие лошади были отвязаны и успели убежать, пока из-под земли появлялись новые твари. Из меня вырвался поток сущности, ударив в строй Даккаи. Мой желудок сжался от звука ломающихся костей. Они упали на землю, но их место заняли другие. Я направилась к ступеням, а в груди нарастало напряжение. Еще один импульс, более сильный, поглотил тварей.
— Приближается! — крикнул Нейл, схватив Руна за шиворот и потащив его назад, когда сквозь облака над головой прорвалась тень и упала на нас.
Поток серебристого огня прорезал пол храма, окрасив его в серебристый цвет, когда Аурелия пронеслась вниз, поражая существ. Две воронки светящегося пламени ударили по земле, когда появились Найт и Тад.
— Защищайте своего короля! — крикнула Избет с алтаря, подняв голову и намазав щеки черным карандашом.
Оттуда, где ждала армия Восставших, донесся крик. Они бросились в атаку, и на стены храма хлынуло багровое море. Найт приземлился рядом с солдатами, а затем Тад, и я увидела, как Малик сражается с Каллумом.
— Черт! — Кастил закрутился, отбрасывая Даккаи назад. Он перепрыгнул через трещину, схватил меня за талию и потащил за колонну.
Тело Кастила прижало к колонне мое тело, когда на пол храма и территорию обрушился залп стрел. В течение кратчайшей секунды существовали только он и его запах, а затем эта секунда закончилась. Я вздрогнула, когда меня ошпарило жгучей болью, а затем раздались крики.
— С Вала. — Дыхание Кастила коснулось моей щеки. — Ты можешь их убрать?
Я заглянула за колонну, чтобы понять, сколько их там, когда в меня полетел еще один шквал стрел. Я дернулась…
— Отключи их. — Он погладил меня по щеке. — Успокойся, моя королева.
Резко вдохнув, я кивнула. Я отключила их, как могла.
— Ты справишься?
Я встретила его взгляд.
— Да.
Кастил отступил назад, поворачиваясь, чтобы погрузить свой меч в Даккаи, а я вышла из-за колонны. Сконцентрировавшись на Вале, я направила на него свой взгляд, и сущность тут же откликнулась. Луки лучников выскользнули из рук, а их шеи сломались. Они упали, и, хотя я знала, что их будет больше, у нас была отсрочка.
Повернувшись, я выругалась, когда орда даккаи бросилась на храм. От меня исходила огненная волна, превращая их в пепел. Напротив меня закружились несколько даккаи, завывая, когда отказались от атаки на Нейла и Эмиля. Их головы поднялись, а затем они атаковали, когда Киеран присоединился к Кастилу. Сущность вихрем пронеслась сквозь меня, когда я подняла руки к тем, кто мчался вверх по ступеням, и к тем, кто перепрыгивал через храм. Из моих ладоней вырвался огонь, не слишком отличающийся от того, что исходил от дракенов, и врезался в существ. Они падали, дергаясь и тлея. У нас не было времени возиться с ними.
— Идите к Малеку, — сказала я Киерану и Кастилу. — И выньте кинжал.
— Уже делаю. — Кастил поймал мой подбородок в свою ладонь и поцеловал меня в щеку, прежде чем броситься вперед.
В своем сознании я видела, как сущность распространяется вокруг меня, вокруг храма, где она отталкивалась от Восставших, но перетекала в даккаи. Все мое зрение стало серебристым, когда в горле появился вкус. Холодное место во мне запульсировало. Я дышала сквозь него, когда из меня вырвались десятки и десятки потоков света, пронесшихся по храму и земле под ним.
Когда я снова втянула эфир, то не увидела ни одного живого, безликого существа среди тех, кто сражался у подножия храма. Улыбаясь, я потянулась к Сейдж через нотам, когда повернулась, и… ничего не почувствовала.
Я ничего не почувствовала.
У меня перехватило дыхание, когда мой взгляд остановился на Избет. Ее руки лежали на груди Малека, двигаясь вверх и вниз в неглубоких вдохах.
— Это еще не все! — крикнул Эмиль.
Я обернулась, при виде даккаи в груди защемило сердце. Они появлялись из расщелин, но на этот раз их были сотни, они карабкались друг на друга, их похожие на лезвия когти царапали землю и камень. И они…
Боже правый, они захлестнули армию и вольвенов в волне криков и воплей. Кровь забрызгала воздух. Аурелия взлетела, но недостаточно быстро. Твари набросились на ее спину и крылья, царапая и кусая.
— Нет! — крикнула я, призывая эфир и заставляя дракена взлететь. Тад поднялся, стряхивая с себя даккаи, пока несколько атлантийских солдат пускали стрелы в тех, кто карабкался на Аурелию. Сущность потянулась от меня, когда даккаи наводнили ступени, рыча и огрызаясь.
На меня упала темная тень, и порыв ветра разметал по лицу косу. Ривер приземлился, сотрясая весь храм, взмахнул крыльями и вытянул шею, посылая поток огня на даккаи в храме, а затем на тех, кто стоял на ступенях. Пламя было таким ярким, что на мгновение ослепило меня, поэтому мне не удалось увидеть Ривера, пока он не обрел смертную форму.
— Не используй сущность. Она притягивает к тебе даккаи. Ты не сможешь отбиться от них всех, — сказал мне Ривер, приседая рядом со мной, обнаженный. — Ты должна остановить то, что они сделали, чтобы высвободить их. Это все, что ты должна сделать.
У меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд на Каллума. Эта чертова ухмылка. Он знал.
— Хорошо, — процедила я, убирая мечи. Времени на объяснения не хватало. — Это Малек. Он умирает. Вот в чем причина. Он умрет, и Колис будет в полной силе.
— Если это случится, мы все будем молиться о смерти. Доберись до него. Сейчас же, — сказал Ривер, а затем поднялся. По всему его телу вспыхнул мерцающий серебристый свет, он удлинялся и рос. Чешуя заменила плоть, а из спины выросли крылья.
Ривер поднялся в воздух и с ревом выпустил поток огня, который прорезал пространство над моей головой, когда я поразила бросившегося на меня даккаи. Мое сердце застряло в горле, когда я оглянулась через плечо на территорию храма — Ривер освещал ее, и я… я знала, что ничем не могу помочь солдатам внизу. Малек не мог умереть. Это было приоритетом. Я повернулась, убирая вольвений кинжал, всадила меч в живот даккаи и закрутилась, столкнувшись лицом к лицу с королевским гвардейцем. Я не позволила себе ни думать, ни чувствовать, когда провела кинжалом по его горлу.
Я отпрянула назад, когда в нескольких дюймах от моего лица вспыхнуло яркое серебряное пламя, а над головой пронесся Найт. Я отпрыгнула туда, где трещины в храме были не такими широкими. Боги, это был настоящий хаос — рычание и ворчание, доносящиеся из огня, туман и дым, извивающиеся, падающие тела. Я заметила Хису: ее шлем исчез, а лицо было залито кровью, когда она пронзала мечом даккаи. Она повернулась, ее глаза встретились с моими.
— Мы можем…
Я вздрогнула, когда ее слова оборвались, закончившись бульканьем. Мы обе посмотрели вниз на ее грудь, где торчало лезвие из сумеречного камня.
Солдат выдернул лезвие, и Хиса упала на землю, ее тело обмякло, а глаза открылись. Я понимала, что если кинжал из сумеречного камня способен убить бога, то атлантийца он точно убьет быстрее. Я вскинула глаза на убившего ее Восставшего и бросилась вперед, мои мечи пронзали кожу и кости. Я разрубила плечи Восставшего, отсекая рукояти, в то время как горло жгло, а к коже прижимался эфир. Я отскочила назад, отбрасывая Восставшего на пути огня Ривера, а затем повернулась к Хисе. Я направилась к ней…