— Мужественность звучит лучше? — возразил Кас, когда его руки взялись за подол моей темно-зеленой ночной рубашки. — И я пялился на бретельки.
— Лжец. — Я прикусила губу, когда он задрал подол платья, грубые ладони скользили по шрамам на моих бедрах. — И нет, я бы предпочла, чтобы ты не называл это мужественностью или мужскими достоинствами.
— Тогда как…? — Он сделал паузу, чтобы наклонить голову и взять в рот набухший пик моей груди. — Твоя грудь выглядит одинокой, — объяснил он. — Как бы ты предпочла, чтобы я это называл?
— Член? — прошептала я.
Его взгляд переместился на меня.
— Скажи это еще раз.
Мои щеки потеплели.
— Член.
Ухмылка Каса была прямо-таки непристойной.
— Как, черт возьми, ты можешь заставить это слово звучать так… очаровательно невинно?
Я закатила глаза.
— Я не знаю, как и почему мы вообще об этом говорим.
— Это ты начала.
— Я не начинала.
— Тогда это я? Виноват. — Его губы разошлись, когда он разглядел кружевное нижнее белье, которое я носила в том же цвете, что и платье. — Прелесть, — пробормотал он. Мои бедра дернулись, когда он провел пальцем по тонкому, покрытому кружевом краю. — Очень красиво. — Эти горячие глаза поднялись на меня. — Тебе нравится?
— Нижнее белье?
Он кивнул.
— Наверное, да, — ответила я, подумав, что это странный вопрос.
— Тогда я прошу прощения.
— За что? — Я задохнулась, когда он одним быстрым движением руки разорвал ткань. — Кас!
— Я достану тебе новую пару, — пообещал он.
Мое сердце заколотилось, и я знала, что и его тоже.
— Знаешь, ты мог бы просто снять их, как нормальный человек.
— А что интересного в том, чтобы вести себя как нормальный человек? — На лице появилась лукавая улыбка, когда его палец двинулся вниз по самому центру меня, не оставляя ничего между собой и моей влажной кожей. Он ввел палец внутрь. — Моя королева?
Моя спина выгнулась дугой, а руки по обе стороны вцепились в простыню.
Его смех был богатым, хриплым, а взгляд, которым он смотрел, как медленно вводит и выводит палец, был не иначе как скандальным.
— А, теперь я вспомнил, что пытался тебе сказать, — произнес он, делая что-то совершенно коварное своим большим пальцем. — О чем я думал. Не уверен, что называть тебя «моя королева» — это уместно.
Я не совсем понимала, о чем он говорит. Мои бедра приподнялись, повторяя погружение его пальца, прежде чем он добавил еще один.
— Особенно учитывая, что ты больше, чем королева. — Его рука переместилась между моих бедер, когда он растянулся надо мной, а его рот танцевал по коже моей груди и нижней части челюсти. — Должен ли я называть тебя моим Первородным Высочеством?
Я покачала головой.
— Думаю, это официальный титул. — Кас погладил меня по линии пульса. — Надо посмотреть, как оно будет слетать с языка, — решил он. — Ваша киска такая мокрая, мое Первородное Высочество.
— О, боги, — я полусмеялась полустонала. — Не могу поверить, что ты только что произнес это предложение вслух.
— Поверь. — Его рот танцевал на моей щеке. — Или как насчет… хотите ли вы, чтобы мой член был внутри вас, мое Первородное Высочество?
Я прижалась к его щеке.
— Как насчет…? — Моя голова откинулась назад, когда он прижал большой палец к самой чувствительной части меня.
Он уставился на меня сверху вниз, его черты лица были маской невинности.
— Как насчет чего?
— Как… как насчет того, чтобы ты называл меня просто Поппи? — Я справилась.
— Это кажется неуместным.
— Все, что ты сейчас сказал, звучит крайне неуместно.
— Правда. — Он поймал мою нижнюю губу между зубами. — Но ты не ответила на мой вопрос.
Мышцы глубоко внутри меня начали сворачиваться и напрягаться, когда я простонала,
— Ч-что за вопрос?
Кас прильнул ртом к моему уху и прошептал:
— Ты хочешь мой член?
Огонь зажег мою кровь, и я не была уверена, что именно это или его вопрос раскалили мои щеки. Или мой ответ.
— Да.
— Спасибо, черт возьми. — Он высвободил из меня свою руку.
Я смотрела, как моя грудь быстро поднимается и опускается, когда он поднял эти влажные пальцы и сомкнул на них свои губы. Внутри меня все перевернулось.
— Медовая роса, — прорычал он.
Его рот сомкнулся над моим, и его вкус… вкус меня, закрутил мои внутренности в головокружительной, пьянящей волне.
В течение некоторого времени никто не сказал и слова. Да они и не нужны были, поскольку наши сердца и тела захватили контроль. Он отсутствовал недолго, всего несколько дней, но мне все еще казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я чувствовала его вот так, на зыбкой грани контроля, когда мы сходились вместе. За несколько ударов сердца я потеряла его, всего его, и я знала, что он потерян для меня. Всей меня.
Потому что я была окунута в пряный, дымный аромат его похоти, тонула в нем вместе с ним.
Кас не торопился. Мы не торопились, мои ноги обвивали его талию, а наши руки обхватывали друг друга. Между нами не было ни сантиметра пространства, когда он входил в меня, и я приподнималась навстречу каждому декадентски медленному движению его бедер. Не было никакой спешки. Ни жадных рук, ни бешеных толчков. Когда пришло освобождение, оно нашло нас вместе, и оно было шокирующим и полным, оставив наши тела влажными, наши сердца стучали в такт, наше дыхание смешивалось, когда мы лежали бок о бок, лицом друг к другу на спутанных простынях.
— Поппи?
— Ммм?
Пальцы Каса захватили несколько прядей моих волос и заправили их за ухо.
— Ты думала, что меня здесь не будет? Сегодня?
— Сегодня? — Я в замешательстве открыла глаза.
Его взгляд искал меня.
— Ты забыла. — Появилась ухмылка. — Вполне понятно. У тебя много забот. Предстоящая коронация…
Во мне всколыхнулась нервозность. Более официальная коронация и бал, которые вскоре состоятся в Карсодонии, а не в Эваемоне, но это было наименьшее из того, что занимало мои мысли.
— У нас обоих много забот.
Кас кивнул.
— Мой брат.
— Моя сестра.
Он усмехнулся.
— Твои свекры.
— Ты имеешь в виду, твои родители.
— Твои бабушка и дедушка. — Он коснулся большим пальцем моей нижней губы.
Я проигнорировала это.
— Королевства, которые слились в единое государство.
— Невидимые, — продолжил он, проведя большим пальцем по моей щеке.
— Вознесенные, которые… другие.
— И Вознесенные, которые одинаковые, — добавила я. — Гниль.
Его глаза встретились с моими.
— Колис.
— Колис, — повторила я, дрожа, прижимаясь к нему ближе.
Кас обхватил меня, прижимая наши тела друг к другу. А потом было то, что осталось невысказанным.
Первобытная сила во мне.
Что она делала.
Со мной.
С нами.
С нами троими.
Я прижалась щекой к его груди, зажмурив глаза. Его рука крепко обхватила меня, и несколько мгновений мы не разговаривали. Пока страх не покинул нас обоих.
— О чем я забыла?
— Сегодня. — Кас протянул руку между нами, загибая пальцы под мой подбородок. Он перевел мой взгляд на него. — Полночь наступила как раз тогда, когда я приехал. 20 апреля. Твой день рождения.
Меня пронзила волна удивления, а глаза расширились.
Боже правый, я не обращала внимания на даты, и у меня совершенно вылетело из головы, что я приближаюсь к своему дню рождения.
Кас улыбнулся. Была видна всего одна ямочка, и это удивление сменилось сладким подъемом любви, такой большой любви, что мое сердце почти разорвалось от ее полноты.
— Ты вспомнил, — прошептала я.
— Видимо, кто-то должен был, — поддразнил он, проведя большим пальцем по моей щеке. Его глаза остановились на моих. — И я никогда не забуду, Поппи. Я буду с тобой в каждый твой день рождения.
Я уставилась на него, наблюдая, как бушует и бурлит множество эмоций.
В глазах щипало, в горле стояли слезы.
— Не надо. — Кас приподнялся на локте и навис надо мной. — Не плачь, Поппи.
Я шлепнула рукой по лицу.
— Почему ты продолжаешь это делать? — Он грубо рассмеялся. — Звучит так, как будто это больно.
— Я пытаюсь не плакать, — фыркнула я.
Он взял меня за запястье.
— Я не понимаю, как можно ударить себя по лицу.
— Это помогает.
— Поппи. — Он отнял мою руку от лица.
— Это слезы счастья, — сказала я ему.
— Я знаю. — Он поцеловал мою ладонь, как раз там, где на золотом отпечатке проступил слабый блеск влаги. — Но твои слезы меня убивают, — сказал он, его брови напряглись, когда в мою ладонь вдруг ткнулось что-то маленькое и твердое. — Даже когда они превращаются в бриллианты.
Я перевела взгляд на два крошечных бриллианта, похожих на слезы, лежащие на моей ладони.
— Черт возьми, — прошептала я. — Я все еще не понимаю, как это возможно.
— Я тоже. — Он взял их с моей ладони, затем потянулся и положил на тумбочку, после чего снова устроился рядом со мной. — Но это довольно впечатляет.
— Да, это… в некотором роде так. — Я прижалась к его груди. — Спасибо.
— Тебе не нужно благодарить меня за это. — Кас поцеловал меня в макушку. — И, вероятно, ты не захочешь благодарить меня позже.
— Сомневаюсь. — Я перекинула руку через него, сжав так сильно, как только могла.
— Вспомни об этом, когда Киеран явится с кексами…
— Кексы? У Киерана есть кексы? — Я села прямо, мои глаза расширились. — И где же он с этими кексами?
Кас явно боролся с ухмылкой.
— Вспомни об этом, когда Киеран придет с кексами, — повторил он, — которые испекли Тони и Эмиль.
Мой восторг перешел в замешательство.
— Тони испекла их? Не думаю, что она или Эмиль хоть раз в жизни что-то пекли.
— Именно, — сухо ответил Кас.
— Ох. — Мои плечи опустились, но не остановились. — Но главное — мысль. — И это была правда. От того, что кто-то из них вспомнил о моем дне рождения и сделал что-то, чтобы отпраздновать его, мне снова захотелось плакать. — И это невероятно мило.