Малик ничего не ответил.
Рука Кастила замерла на моей спине, когда Ривер запихнул в рот половину печенья.
— Брат, на твоем месте я бы начал делиться тем, что ты знаешь.
— Или что? — Малик склонил голову в поклоне, который был так шокирующе похож на манеру Кастила, что я подумала, может быть, действительно есть что-то в манерах братьев и сестер. — Ты собираешься заставить меня?
Кастил сухо рассмеялся.
— Не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что я заставлю тебя делать всякую ерунду.
— Правда, — пробормотал Малик, ухмыляясь, когда его взгляд переместился на меня. Прошло мгновение. — Кас прав. Милли… она была бы богом, если бы пережила Выбраковку. Но этого не случилось.
— Подожди-ка, — сказал Ривер, вытирая крошки со рта тыльной стороной ладони. — Эта Прислужница — сестра Поппи?
Киеран вздохнул.
— Где ты был?
— Не на кухне, — огрызнулся Ривер. — Очевидно.
Вольвен закатил глаза.
Ривер сосредоточился на Малике.
— Айрес — отец? — Когда Малик кивнул, брови дракена взлетели вверх. — О, черт. Она будет… — Он покачал головой, откусив еще кусочек. — Если это правда, то Прислужнице понадобилась бы кровь…
— У нее есть имя, — перебил Малик, ровным тоном. — Ее зовут Миллисента.
Ривер склонил голову набок, и на мгновение я испугалась, что может вспыхнуть огонь.
— Чтобы завершить вознесение в божество, Миллисенте нужна была сильная кровь. То есть, ей бы понадобилась кровь бога. Или потомка богов. — Он жестом указал на Малика. — Атлантийца, например. Элементаля. У них кровь сильнее, но нет гарантии, что ее было бы достаточно. Никогда нет гарантии. — Он посмотрел на меня. — Можно было даже умереть.
Кастил напрягся.
— Я этого не сделала, — напомнила я ему, что казалось глупым, потому что, очевидно, я этого не сделала.
— Для Милли этого было недостаточно, — подтвердил Малик. — Твоя кровь была недостаточно сильной.
У меня свело живот, когда я повернулась к Кастилу.
— Какого черта? — прошептал он.
— Избет взяла твою кровь, пока держала тебя в плену, и отдала ее Милли, надеясь, что этого будет достаточно. Но в тот момент ты был слишком слаб. Избет не приняла во внимание твой плен и то, что он с тобой сделает.
Кастил уставился на Малика, его черты лица заострились и стали более резкими. Я осторожно придвинулась к нему. Он был так же потрясен, как и я.
— Но у Избет есть Айрес, — сказал Киеран. — Почему она не могла использовать его кровь?
— Клетка, в которой его держит Избет, опустошает эфир в его крови, делая его бессильным, а кровь бесполезной, — объяснил Малик. — Еще одна вещь, о которой она не подумала. Вот почему она сохранила тебе жизнь, когда убила других атлантийцев. Ей нужна была твоя кровь.
Я прижала пальцы к виску, когда рука Кастила снова начала двигаться вверх и вниз по моей спине.
— Тогда как она стала Восставшей?
— Каллум, — ответил Малик. — Он показал Избет, что нужно делать.
— Золотой ублюдок? — прорычал Кастил.
— Сколько лет этому… Каллуму? — Глаза Ривера сузились.
— Он старый. Не знаю точно. Не знаю, откуда он вообще взялся, но он действительно старый. Каллум знал, как создавать Восставших. Это магия. Старая, первобытная магия. — У Малика отвисла челюсть. — Какой бы ужасной ни была Избет… а никто из вас не знает, насколько она ужасна, в действительности она любит своих дочерей. По-своему извращенно.
Мой желудок снова заныл.
— Она не могла позволить Милли умереть, поэтому использовала старую магию. И поскольку в крови Милли был эфир, она сработала, — сказал через мгновение Малик. — Это спасло ее, и она стала первой дочерью, а Избет начала строить планы, чтобы получить еще один шанс. Вторую дочь.
Первая дочь.
В полном пророчестве, которым поделилась со мной Тони, говорилось о первой дочери с огненной кровью, предназначенной для некогда обещанного короля. Боже милостивый, мы даже предположили, что речь шла о Малике.
Эта Прислужница была моей сестрой, первой дочерью, о которой говорилось в пророчестве Пенеллаф, и мы…
— Мы действительно продукт жажды мести безумной женщины.
— Нет. — Кастил повернулся ко мне, опустив свою кружку. — Ты — нечто большее. Ты всегда была такой.
Так и было. Я повторяла это снова и снова, пока это не стало правдой.
Малик натянуто улыбнулся.
— Милли следовало держать язык за зубами о том, кто она на самом деле. Только горстка людей знает, и большинство из них уже мертвы. — Его взгляд переместился на брата. — Она знала, что случится, если расскажет кому-то этот маленький секрет. Этот человек будет убит, а Милли примет на себя всю тяжесть недовольства Избет.
Я напряглась.
— Так что мне стало интересно, почему она рассказала тебе это? Должна же быть причина, чтобы она так рисковала. — Малик непоколебимо смотрел на своего брата. — Не так ли, Кас?
Кастил отставил свою кружку в сторону.
— Она сказала какое-то дерьмо.
Губы его брата истончились.
— Наверняка.
Рука на моей спине соскользнула, когда Кастил шагнул вперед. Киеран напрягся, сидя на своем месте, его глаза горели бледным, светло-голубым огнем.
— Позволь мне прояснить, — сказал Кастил, его голос понизился до мягкого, обманчивого тона, который часто был прелюдией к тому, что кому-то отрезали жизненно важный орган. — Она сказала кое-что, что может быть правдой, и кое-что, что определенно является чушью.
Малик усмехнулся.
— По мне, она сказала то, что ты не хотел слышать.
— Знаешь, что я хочу услышать? — Подбородок Кастила опустился. — Почему ты здесь. Почему ты помогаешь нам сейчас.
— Может, тебе стоит рассказать своей жене, почему ее сестра так рискует, — возразил Малик.
— Они собираются драться? — пробормотал Ривер.
— Похоже на то, — ответил Киеран, взглянув на него. — Если так, то это не будет совсем уж ненормально.
Мое сердце снова начало колотиться.
— Что она сказала?
— Я собирался сказать тебе, — прорычал Кастил, его гнев поглаживал мою кожу. — Но это не стоит того, чтобы повторять.
Малик поднял брови.
— Может быть, это ты живешь в отрицании. Не могу винить тебя за это. Я бы тоже не хотел в это верить.
— Во что верить? — Тогда я схватила Кастила за руку, остановив его, когда он сделал еще один шаг вперед. — Что она тебе сказала?
Его глаза метнулись ко мне, но он ничего не сказал. Мои чувства растянулись, натолкнувшись на стену. В горле застрял воздух. Он блокировал меня, и это могло означать только…
— Ты была создана по той же причине, что и Милли. С одной целью, — сказал Малик. — Твоя сестра провалила свое вознесение. А ты — нет. И ты уже сказала, что это за цель. Вот только твое внимание сосредоточено только на Атлантии, а это гораздо больше. Твоя цель…
— Переделать королевства, — вклинилась я. — Королевства. Я знаю. Я слышала об этом.
Малик покачал головой.
— Твоя цель — уничтожить царства. Смертное и Илизеум. Именно так она планирует их переделать.
— Это звучит несколько чрезмерно, — пробормотал Ривер.
Я отпрянула назад. Избет говорила, что хочет увидеть, как сгорит Атлантия. Но это… это было не то же самое. Это было нечто совсем другое. Это звучало очень похоже на…
Берегитесь, ибо конец придет с запада, чтобы разрушить восток и уничтожить все, что лежит между ними.
В желудке заныло, и я резко вдохнула.
Пророчество — что в нем говорилось? Что первая и вторая дочери переделают царства и приблизят конец. Нет. То, что это было написано, еще не означало, что это произойдет. То, чего хотела Избет, не имело значения по целому ряду причин.
— Во-первых, я даже не настолько сильна, чтобы сделать что-то подобное.
Малик наклонился вперед:
— Во-первых, ты еще недостаточно сильна, чтобы сделать это. Ты еще не прошла Выбраковку. Тогда ты станешь достаточно сильной.
— Достаточно сильной, чтобы уничтожить царства? — Я рассмеялась. — Бог не настолько могущественен.
— Не думаю, что ты именно такая, — сказал Кастил.
Помедлив, я повернулась к нему.
— Опять?
— Это то, что я понял некоторое время назад, — сказал он мне. — Я не до конца понимаю и не знаю, как это возможно, но я не думаю, что ты бог.
— Тогда кто же я, черт возьми? — Я вскинула руки.
— Первородная, — объявил Малик.
Я закатила глаза.
— Да ладно.
— Он говорит правду, — объявил Ривер, и мы все повернулись к нему. — Оба. Ты — Первородная, рожденная из смертной плоти.
ГЛАВА 35
В ушах зазвенело от грохота. Моя рука упала с руки Кастила. Рожденная из смертной плоти, великая первобытная сила…
— Сначала я подумал, что ты знаешь об этом, — продолжал Ривер, отвлекая меня от моих мыслей. — Ты сумела призвать нас. Ты владела Первородным нотамом, но потом я понял, что ты очень мало знаешь, ну, вообще, обо всем.
Я закрыла рот.
— И ты не подумал рассказать ей? — спросил Кастил. — Как только ты понял, что она не знает?
Дракен пожал плечами.
Кастил выпрямился во весь рост. В то время как мои эмоции были слишком разбросаны, его гнев был раскален до предела.
— Ты просто пожал плечами?
— Да, пожал. — Киеран посмотрел на дракена. — Если бы ты был рядом с ним дольше, это бы тебя не удивило.
— Слушай, я подумал, что ей и так приходится несладко, — рассудил дракен. — Знала она или нет, ничего бы не изменилось. Она уже пережила начало Выбраковки. Сейчас для нее нет никакой опасности или риска для завершения Вознесения.
— Даже не знаю, что сказать. — Я быстро моргнула. — Ты мог бы сказать мне, чтобы я была подготовлена. Чтобы я не узнала об этом в тот же день, когда узнала, что у меня есть сестра. Или, когда я…
— Похоже, ты знаешь, что сказать, — сухо прервал Ривер. — И ты еще не закончила Выбраковку. Так что, поздравляю. Ты будешь подготовлена.
— Ты хуже всех, — прошептала я, внезапно вспомнив его слова о том, что дракен знает, какова моя воля.