Рема еще привыкала к новому титулу. Он звучал для нее чуждо.
Тетя Майя сжала руки Ремы, ее лицо отражало тревогу.
— Ты уедешь в Империон?
Рема кивнула.
— Придется. Я нужна им. Мне нужно много работать, чтобы принести мир и перемены к лучшему.
— Ты готова к этой ответственности? — спросила она.
Кар похлопал Рему по спине.
— Не важно, готова она или нет. Рема — истинная наследница.
Неко кашлянул, заговорил впервые:
— Простите, что мешаю, но Ее величество нужно устроить в комнате.
Майя обняла Рему.
— Поверить не могу.
— И я, — буркнула Рема. Она попрощалась с тетей и дядей, Неко показал Реме большую спальню, где Веша и Элли сидели и ждали ее. Огонь ревел в камине, тут же принесли еду.
Поев, Рема помылась и забралась в постель. Она не знала, как будет спать, пока Дармик там. Почему между ними всегда что-то возникало? Дармик хоть был не один. Она уснула, молясь, чтобы он вернулся к ней целым.
* * *
Следующим утром Рема проснулась от шума ливня. Если Дармик был еще там, то он будет долго идти в таких условиях. Она тревожилась. Что-то не так, она это знала.
Она села на кровати с пологом, увидела, что Элли и Веша спят у камина. Не желая будить их, Рема выскользнула из кровати, надела вчерашнюю одежду. Если пришли новости о Дармике, пока она спала, Мако будет знать. Рема медленно открыла дверь, стараясь не потревожить девушек. За дверью стояли двое солдат из ее личной стражи.
— Доброе утро, Ваше величество, — хором сказали они.
— Я хочу поговорить с Мако.
— Конечно. Следуйте за нами.
Мужчины повели ее на два пролета ниже, остановились у двери в гостиную.
— Мы подождем здесь, Ваше величество.
Глубоко вдохнув, Рема расправила плечи и вошла в комнату. Мако сидел за столом и писал. Она быстро оглядела комнату, но там никого не было.
Мако поднял голову.
— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо спала.
Рема закрыла за собой дверь.
— Да, — ответила она, встала перед камином, чтобы согреться. — Я хочу ваш отчет. Как дела? У нас есть план? Все из лагеря мятежников тут?
— Да, я вижу, что ты выспалась, — рассмеялся Мако. — Я постараюсь ответить на все твои вопросы. Все идет гладко. Все мятежники из крепости, кроме нескольких десятков, тут или в пути. Остальные должны прибыть завтра или через пару дней. Все хотят увидеть тебя, хоть я еще не объяснил, что ты теперь императрица.
Он встал и подошел к ней.
— Я хочу задать вопрос, — Рема кивнула. — Как ты справляешься?
Дождь все стучал по окнам. Тучи застилали небо. Дармик был где-то снаружи. Она почти плакала, но не хотела проявлять слабость.
— Я в порядке, спасибо, — Дармик посоветовал бы вести себя как императрица. — Я хочу обратиться к своему народу.
— Хорошая идея. Не все еще позавтракали, советую выждать час. Я сообщу всем, что ты произнесешь речь для них в зале внизу.
— Есть этаж ниже первого? — разве это не подземелье? Она о таком не слышала.
— Да, — ответил Мако. — Там комната с артефактами твоей семьи — бесценные сокровища. Рядом — пустой зал. Туда все должны поместиться.
— Там вещи моей семьи? — она хотела увидеть их, увидеть свою историю. Так она ощутит связь с семьей? Она не знала, но хотела узнать.
— Да, и я покажу тебе все позже. Кар ждет тебя в конюшнях.
Почему Мако не сказал раньше? Рема поспешила из комнаты, желая провести время с дядей. Ее встретили два ее стража.
— Вы будете всюду меня сопровождать сегодня? — спросила она.
— Нет, — ответил один из них. — Мы — первая смена. Мы меняемся в течение дня, но внутри с вами всегда будут двое, а снаружи — двадцать стражей.
Рема вздохнула. Она не останется одна. Мужчины повели ее к двери на востоке дома. Она прошла арку и заметила Кара у загона в маленьком амбаре. Он вычесывал белого коня.
Она побежала, и стражи — за ней.
Кар поднял голову.
— Старый друг скучает по тебе, — он улыбнулся и отошел.
Снежок заржал, приветствуя ее своим влажным носом. Рема уткнулась лицом в гриву лошади. Снежок был здесь. Она была невероятно рада.
* * *
Проведя время с Каром и Снежком в конюшне, как в старые времена, Рема ожила. Элли и Веша играли в карты, она попросила их отвести ее в комнату.
— Мне нужна ваша помощь, — сказала Рема, прислоняясь к кровати.
— Конечно, — ответила Элли. — Что такое?
— Я хочу обратиться к людям здесь, — она посмотрела на свою форму солдата. — Можете сделать меня похожей на императрицу.
Элли улыбнулась.
— С радостью
Веша вытащила из сундука Трелла пару туник. Она порвала их по швам.
— Я могу сделать наряд из этой ткани.
Рема рассмеялась.
— Я хочу обратиться ко всем сегодня.
— Я смогу! — сказала Веша. — Дай мне час, и я сделаю тебе чудесный наряд.
— А пока она работает над ним, — Элли взяла Рему за плечи и подвинула к зеркалу, — я займусь твоими волосами, — она открыла сундук. — Посмотрим, что Трелл тебе оставил, — сказала она, подняв золотую корону. — Это твое матери, — она передала ей корону. — Я заплету твои волосы вокруг нее.
Рема стояла и сжимала корону матери в руках. Она была золотой, на ней были вырезаны двенадцать ключей. В каждом был красивый красный рубин. Она еще не видела ничего такого красивого и уникального… идеального. Элли опустила корону на ее голову, осторожно заплела волосы Ремы, закрепив корону.
Когда Элли закончила, Веша подошла с простым, но красивым платьем. Рема надела его и посмотрела в зеркало. Тяжелая черная ткань обвила ее тело, и она казалась тонкой и высокой. Рукава были зелеными, в цвет Империона. Красный пояс на ее талии сочетался с рубинами ее короны.
Мако сказал всем, что она хотела поговорить с ними. Они собрались в зале внизу и ждали ее. Она вошла, стало тихо. Ее мутило от мысли, что придется говорить с таким количеством людей, особенно без тихой поддержки Дармика. Глубоко вдохнув, она улыбнулась и пыталась выглядеть уверенно.
Ее стражи помогли ей встать на стол, чтобы видеть всех.
— Спасибо, что пришли, — громко и ясно сказала Рема. — Я благодарна, что вы со мной, — она смотрела в глаза своему народу, желая, чтобы они знали, что она искренна. — Вы знаете, что меня похитили и забрали в Империон. Я хочу сказать вам, что, пока была там, стало понятно, что я — истинная наследница трона Империона. Я — императрица Империона и острова Гринвуд, — многие удивленно шептались. — Я хочу, чтобы вы знали, что я хочу принести мир обоим королевствам.
Они радостно завопили.
— Но, — Рема подняла руки, — чтобы я смогла вам помочь, нам нужно свергнуть Барджона и Леннека. С вами мы сможем избавить остров от этих злодеев. Вернется справедливость. Кто со мной?
Все встали, захлопали, вопя. Рема улыбнулась.
* * *
Мако отвел Рему в маленькую библиотеку.
— Вы говорили о комнате архивов, — тут были только книги.
Он улыбнулся.
— Смотри, — он нащупал книгу на полке, пошевелил ее. Раздался громкий стон, и стеллаж открылся, как дверь.
Глаза Ремы расширились.
— Тайный проход? — спросила она, ей было интересно, что было дальше.
— Уже не тайный. Трелл оставил письмо с описанием комнаты, и кто может туда войти.
— Не знаю, по какому праву Трелл забрал эти вещи, — проворчала Рема.
— Он согласен. В письме говорится, что все твое. Делай с ними, что пожелаешь.
Ее сердце колотилось. Там была история ее семьи, в паре шагов от нее.
— За мной, — они пошли по короткому коридору и каменным ступеням, замерли у тяжелой дубовой двери. Мако толкнул ее, дверь захлопнулась за ними. — Там несколько факелов. Подожди, я их зажгу.
В комнате стало светло, и Рема огляделась, пораженная видом. Большое пространство было разделено на секции. В одной были статуи и артефакты, в другой — книги, а справа от нее — ящики разных размеров на полках. В последней части белые простыни скрывали то, что лежало под ними.
— Комната, где ты говорила с людьми, за стеной, — Мако указал налево.
Рема пошла вперед, не зная, откуда начать.
— Вы уже тут были? — спросила она. Мако кивнул.
— Я прочел письмо Трелла и нашел комнату. Но я еще ничего не трогал.
Она прошла к ящикам и вытащила один. Внутри она увидела картину юноши с короной на голове. Там было несколько схожих картин. Она вернула ящик на место. Рема прошла к части, укрытой простынями. Она осторожно потянула за ткань, стало видно стол с бумагами. Рема села на стул и смотрела на документы и карты, боясь их трогать.
— Что ты нашла? — спросил Мако.
— Не знаю, — карты изображали разные регионы острова. Некоторые бумаги были с именами, на других были даты с событиями.
Мако вытащил лист из-под остальных и положил его сверху. Там был план большого замка. Он задумчиво постучал по краю.
— Я бы хотел это подробно рассмотреть.
— Вот, — она предложила ему стул. Мако сел и смотрел на страницу.
Рема прошла к статуям, смотрела их мелкие детали. Одна была девушкой в короне. В руках девушки был вырезан ключ. Рема сняла свой кулон и поднесла к статуе. Ключи был идентичны.
Комната давила на нее. Тут было спрятано столько ее прошлого. Она пошла к двери, ей нужен был воздух. Она повернула ручку, но дверь не открылась.
— Я не знал, что тут была еще одна дверь, — сообщил Мако, подойдя к ней сзади. — Отойди, я проверю. Может, дверь застряла, потому что ее долго не использовали, — он повернул ручку и навалился на дверь. Она открыла, комната была черной. Мако взял один из горящих факелов и прошел внутрь. Он потрясенно присвистнул.
Рема вошла в комнату. Все стены покрывало оружие. Мечи, ножи разных размеров, кинжалы, луки, стрелы и копья. Сотни. Этого хватило бы на небольшую армию. Как долго Трелл планировал это?
ШЕСТНАДЦАТЬ
Дармик
Дармик не знал, хрустнула ветка от зверя или человека, но они не могли ждать, чтобы узнать. Он схватил Савенека за руку и указал наверх. Савенек кивнул. Дармик сцепил руки и присел, чтобы подбросить Савенека на нижнюю ветку. Тот забрался выше и пропал среди листьев.