Дармик обнял его рукой за плечи.
— Как тебе сдача?
— Я повелся, — ответил Одек с облегчением на лице. Друзья рассмеялись. Было приятно шутить а не переживать из-за грядущего боя.
Империонцы группой вышли из комнаты рядом с ними.
— Идете на праздник? — спросил Дармик. Они кивнули, но молчали. Все пятеро застыли с неловким видом. — Идемте с нами, — сказал Дармик. — Мы идем туда же, — империонцы переглянулись, но пошли за Дармиком.
Они спускались, один из империонцев сказал:
— Тут холодно. Приятная перемена.
За простой болтовней они дошли до зала. Дармик не мог поверить, как место изменилось за несколько часов. Столы принесли и наполнили едой и напитками. Группа мятежников стояла в углу комнаты и весело пела, десятки пар танцевали.
Элли подбежала и схватила Неко за руку.
— Если ты не против, — сказала она Дармику, — мне нужно побыть со своим мужчиной, — они пропали в толпе танцующих.
Он искал Рему, но ее не было видно. Веша пошла в их сторону. Она пригласила Савенека на танец, но он вежливо отказал.
— Ты не знаешь, где Рема? — спросил Дармик.
— Она с Мако. Ее охраняют вечером для солдата Империона, — она повернулась к Одеку. — Потанцуешь со мной:
Он потер руки.
— С радостью, — и они ушли к танцующим.
— Выпьем? — спросил Савенек. Дармик кивнул. Он хотел успокоить нервы кружкой эля. Савенек вернулся через пару минут с двумя кружками. Он отдал одну Дармику. Они стукнулись ими. — За Рему, — сказал Савенек.
— За Рему! — Дармик сделал глоток.
— Если поглядеть, — сказал Савенек, — мы смогли попасть в Империон, спасти Рему и вернуться целыми… свергнуть Барджона и Леннека должно быть просто, — он сделал глоток.
Дармик не верил, что болтал с Савенеком за напитком. Он огляделся.
— С отцом не бывает просто.
— Удивлен, что ты не переживаешь из-за убийства родной плоти и крови.
Его беспокоило то, что Савенеку не хватало такта. Сейчас ему хотелось ударить его. Но Дармик допил эль.
— Король Барджон всегда плохо обходился со мной. Феллек был мне отцом больше, чем Барджон. А с Леннеком мы никогда не были близки, — он вспомнил, сколько раз Леннек сбрасывал на него вину, врал и бил его. Их отношения не были нормальными, и он не знал, почему. До Ремы его никто не любил. Музыка прекратилась, все повернулись к входу. Мако стоял там, держал Рему за руку. Она была в простом платье, но на голове была корона острова Гринвуд. Она была поразительна.
— Ее величество Амер Рема острова Гринвуда и Империона, — сказал Мако. Все склонили головы, и Рема вошла с улыбкой, направилась к Дармику.
— Вот так титул, — сказал он. Она рассмеялась.
— Знаю. Я не переживу, если так будут говорить всякий раз, когда я вхожу.
Группа певцов запела незнакомую быструю песню. Люди вокруг них танцевали. Савенек ушел, оставив их одних, сказав, что ему нужно поговорить с Мако.
— Окажешь мне честь? — спросил Дармик, протягивая руку Реме.
Она приняла ее, и они подошли к поющим.
— Поверить не могу, что все тут.
— Знаю, — ответил он, сжав ее крепче. Дармик развернул ее к себе. Он посмотрел на пару рядом с ними, те лихо отплясывали. Он улыбнулся. Когда они танцевали в последний раз, она была помолвлена с Леннеком. А теперь она была его. — Готова?
Она кивнула.
Он поднял ладони, стоял лицом к Реме. Она прижала ладони к его. Они вместе подняли руки. Они отошли в стороны и медленно развернулись. Снова оказавшись лицом к друг другу, они шагали под музыку, Дармик вел, Рема повторяла за ним. Музыка ускорилась, Дармик все быстрее двигал ногами под ритм.
Рема подняла юбки, чтобы ноги танцевали без помех. Она откинула голову, смеясь. Песня закончилась, и все захлопали, завопили. Группа запела другую быструю песню.
Дармик обвил руками талию Ремы, закружил ее. Когда ее ноги коснулись земли, все хлопнули четыре раза, топнули четыре раза. На его лбу выступил пот, но он не смел замедляться.
Музыканты решили отдохнуть, и женщина заменила их, медленно пела. Дармик притянул рему к груди. Он крепко держал ее, опустив подбородок на ее голову. Ее корона колола его кожу, но ему было все равно. Было приятно, когда она была так близко. Ее руки обвивали его пояс, обнимая его. Он хотел, чтобы они остались так навсегда.
Он огляделся, увидел Неко и Элли в объятиях друг друга, они медленно танцевали. Веша и Одек тоже танцевали, но держали друг друга на расстоянии руки. Одек болтал за двоих. Майя и Кар стояли в стороне, пристально и гордо наблюдали за Ремой.
Дармик так радовался времени с Ремой, что не заметил очевидное. Хоть многие танцевали и веселились, они были разделены на три группы: мятежники, солдаты Империона и члены армии короля. Было легло различить группы. Люди Империона были со светлыми волосами и голубыми глазами, остальные были темноволосыми и с темными глазами. Солдаты Дармика держались в стороне от мятежников, те не доверяли солдатам. Три группы не смогут сражаться вместе, если не смогут объединиться.
— О чем ты думаешь? — спросила Рема.
— Как всех объединить.
Она заглянула в его глаза.
— Думаю, это наша общая работа.
— У тебя есть идея?
— Да, — сказала она. — Есть. Я выгляжу как империонка, но я с острова Гринвуд. Я должна стать мостом между ними. Но ты, милый Дармик, можешь объединить своих солдат со всеми. Им нужно знать, что мятежникам и чужакам можно доверять.
Он поцеловал ее нос.
— Есть предложение для тебя.
Она посмотрела на него.
— Да?
— Империонцы любят крепкий эль. Мы всегда праздновали с напитками.
— Ты предлагаешь им вино?
Дармик улыбнулся.
— Нет. Ты — императрица. Предложи им выпить. Произнеси тост. Это простой обычай.
— О, верно. Поняла, — она расправила плечи и пошла к империонцам, ее стражи — следом.
Дармик прошел к солдатам из армии короля. Он запрещал женщинам быть в армии, там были только мужчины, и никто не танцевал. Они стояли, болтали и смеялись за столами еды.
Дармик подошел, и они подняли кружки. Он сел с ними.
Один ткнул его в плечо.
— Так вы с новой императрицей? — некоторые рассмеялись.
Он отмахнулся, не желая говорить о ней с другими.
— Почему вас мало? — он сделал глоток сидра и ждал ответа.
— Может, весть не дошла до других компаний? — ответил солдат.
Дармик тоже о таком думал. Когда он говорил с Трако раньше, и тот сказал, что послал весть всем десятерым компаниям. Он решил пока не давить на это. Он должен был объединить всех, а не сомневаться в верности армии.
— Почему вы все тут? Империонцы не кусаются.
— Они смешно выглядят и говорят, — ответил кто-то.
— Вы забыли, что я родился в Империоне и учился там?
— Но вы не выглядите и не говорите как они.
— Нет, только у низшего класса светлые волосы. У аристократов темные волосы и глаза, как у меня.
— Тогда почему императрица — блондинка?
Дармик вздохнул.
— Принц Неро полюбил простолюдинку. Когда император запретил брак, Неро уплыл сюда с девушкой, у которой были светлые волосы и голубые глаза. Рема — их потомок. И, не забывайте, Неро привез сюда других империонцев. Многие были аристократами с каштановыми волосами. Многие из вас произошли от них. Мы связаны с империей.
Неко присоединился к ним.
— Я был в Империоне, — сказал он. — Мы во многом похожи. Они тоже страдают от жестокого лидера. Ее величество все изменит. Но, чтобы она могла сделать это, нам нужно помочь ей, убрав Барджона и Леннека, — он допил.
Дармик встал.
— Нам нужно работать вместе и доверять друг другу, — он взглянул на Рему, та говорила с империонцами. — Идемте. Выпьем с нашей новой императрицей, — он прошел к ней по комнате, не оглядываясь на своих людей.
— Благодарю за предложения, — сказала Рема. — Я это ценю, — империонцы тепло улыбались ей. — Когда мы вернемся на материк, я создам комитет солдат, чтобы помочь переделать армию. Вы все можете присоединиться.
— Здравствуйте, — Дармик перебил ее. Он не хотел, чтобы она давала много обещаний, особенно насчет армии. Солдаты привыкли выполнять приказы, им нужна была иерархия. — Я бы хотел произнести тост, — он прошел к певцам и попросил их подождать с еще одной песней. Он схватил стул, встал на него и свистнул, привлекая общее внимание. — Спасибо всем, кто пришел сегодня праздновать с нашей любимой императрицей Амер Ремой! — вопли раздались в комнате. Дармик поднял кружку. — Я хочу произнести тост. Пусть завоевание пройдет быстро, и победа будет сладкой!
— Да, да! — кричали люди.
Дармик сделал глоток, все сделали так же.
Дверь распахнулась, вбежала служанка.
— Командир Мако! — крикнула она. — К вам пришли. Срочно, — Мако поспешил вперед и ушел с ней.
Дармик спрыгнул со стула и взял Рему за руку.
— Что-то не так, — сказал он. — Идем.
Они побежали по залу, Неко и Савенек — за ними.
— Стойте, — Рема замерла. — Кто-то должен остаться и успокоить людей. Я не хочу ненужную панику.
Конечно, она была права, но Дармик хотел остаться с ней и узнать, в чем дело.
— Я останусь, — предложил Неко.
— И я, — сказал Савенек.
— Отлично, — ответила Рема. — Смотрите, чтобы все пели и танцевали. Дармик сообщит о ситуации как можно скорее, — она повернулась и поспешила по коридору.
Они дошли до первого этажа, Дармик услышал голоса со стороны входа. Он поспешил туда, мужчина стоял у двери, промокший от дождя. Мако сказал служанке принести одеяла и еду.
— У него сотни, — сказал мужчина. — Сотни.
— В чем дело? — осведомилась Рема.
— Всех прошу в гостиную, — Мако повел их по коридору. — Быстрее.
В комнате Мако закрыл дверь.
— Это Парек, один из моих разведчиков.
Парек снял мокрый плащ и подошел к камину.
— Я почти два дня бежал к вам, — сказал он, потирая руки, поднося их к огню.
— Что у тебя за новости? — спросил Мако.
Стук в дверь, служанка принесла поднос еды. Она опустила его и ушла.