Снаружи замка, среди высоких деревьев, тело Савенека опустили на большую гору хвороста. Мако вложил кинжал с серебряным солнцем на рукояти в руки Савенека.
Дармик, Неко и Элли стояли у горы хвороста. Рема и Мако подошли к телу, Мако дал ей горящий факел. Она подожгла сено под хворостом. Огонь быстро рос, окутывая дерево, а потом и тело Савенека. Она отошла и взяла Мако за руку.
— Это для всех, кого мы потеряли. Пусть они обретут вечный покой, — Рема закрыла глаза. Она была благодарна за любовь Кара и Майи, за верность Савенека, а родителям и братьям — за свою жизнь. Она свободной рукой сжала ключ-кулон. Она поклялась не забывать умерших. Рема была истинной наследницей, и она будет править с состраданием и любовью к народу. Она будет величайшей императрицей из всех.
Она представила свою семью, улыбающуюся ей, гордясь тем, какой она стала.
* * *
Недели пролетали быстро. В семь регионов отправили послания, и они подтвердили верность Реме. Дармик управлял армией, и власть там сменялась мирно.
Рема решила остаться в этом замке, в комнатах родителей. Дармик написал Треллу, чтобы он знал, что Барджон и Леннек были мертвы. Он спрашивал, могла ли Рема уже вернуться в Империон. Рема почти все время была на встречах с губернаторами и солдатами. Она назначила нескольких лидеров, решила, кто останется на острове, а кто отправится с ней в Империон.
Ранним утром, пока Рема готовилась ко дню, кто-то тихо постучал в дверь.
— Ваше величество, к вам Мако.
Рема выглянула в окно, снаружи было еще серо.
— Пусть пройдет в гостиную. Я буду через минуту.
Элли зашнуровала платье Ремы на спине.
— Я принесу завтрак, — улыбнулась она. — Так я смогу пересечься с Неко до его утренних тренировок, — она ушла через проход для слуг.
Рема посмотрела на себя в зеркале, представляя, как ее мама делала так семнадцать лет назад. Она услышала шорох в другой комнате и пошла к Мако.
Она прошла в гостиную, а он стоял у камина спиной к ней.
— Доброе утро.
Он повернулся к ней с улыбкой.
— Прости, что побеспокоил так рано.
— Вы можете приходить ко мне в любое время дня и ночи. Чем могу помочь? — она села на диван.
— Я думал над твоим предложением уехать в Империон. Я много думал, но решил остаться в Гринвуде, — он сел рядом с ней.
Рема знала, что он захочет остаться. Но она должна была хоть предложить ему место рядом с собой.
— Раз вы хотите остаться тут, я хочу дать вам титул лорда, и вы будете служить как лидер острова Гринвуд.
— Это будет честью, — он повернулся к ней, заглянул в ее глаза. — Я не хочу звучать мрачно, но нам нужно поговорить, — Рема кивнула, ожидая, когда он продолжит. — Твои родители смогли спасти тебя и сохранить королевский род, потому что им хватило проницательности продумать план на случай вторжения. В Империоне помни их совет.
Рема не совсем понимала его.
— Составить план на случай вторжения?
— Не только это, — сказал он. — Их предки построили крепость мятежников десятки лет назад, зная, что им потребуется укрытие, если что-то произойдёт. О ней знали только некоторые, самые верные подданные.
Он сжала кулон, теребила его.
— Я в ответе за сохранение рода.
Мако улыбнулся.
— Вот именно. Ты должна обеспечить выживание своей семьи.
Рема отпустила ключ.
— Я хочу задать вопрос, — сказала она. — Откуда в кулоне появилась гравировка?
Он покачал головой.
— Не знаю. Я видел его, когда твоя мама передала его тебе. Наверное, Кар и Майя вырезали послание внутри на случай, если с тобой что-то случится раньше, чем они объяснят правду о твоем происхождении.
Они несколько минут сидели в тишине.
— Мне жаль насчет Савенека, — прошептала она. — Он был хорошим.
Мако кивнул.
— Да, — он похлопал ее ладонь. — Смертей и разрушений было слишком много. Я готов к твоему правлению в мире.
Кто-то кашлянул.
— Ваше величество, — сказал слуга, — прибыл Неко.
— Впусти его, пожалуйста.
Мако встал.
— Мне пора. Помни наш разговор.
— Буду, — сказала Рема. — Планы будут продуманы.
Неко провели в гостиную, когда Мако вышел.
— Я могу чем-то помочь? — спросила она.
— Я хочу свободно поговорить с тобой.
— Конечно, — Рема указала на диваны. — Устраивайся.
Неко сел и заглянул в ее глаза.
— Я хочу жениться на Элли, — Рема это ожидала. — И я прошу твоего согласия.
Рема не видела необходимости в такой просьбе. Она разрешила людям законом жениться на тех, кого они выбирали. Уже не было контрактов или одобрения губернатора.
— Тебе не нужно мое благословение, — мягко ответила Рема.
Неко склонился и упер руки в колени.
— Нужно, — пробормотал он. — Элли — твоя фрейлина, а я — заместитель Дармика. Если ты думаешь, что наши отношения подвергают риску твою безопасность, то ты можешь запретить нам.
Рема встала перед ним.
— Неко, я в долгу перед тобой. Я хочу, чтобы вы с Элли были счастливы, — она сжала его руки. — Ты один из самых благородных мужчин. Я доверяю тебе, ты выполнишь свою работу, — она не знала, думал ли так Дармик. Ей стоило заручиться его поддержкой.
Неко улыбнулся.
— Спасибо, — он встал и обнял ее. Кто-то кашлянул.
— Ваше величество, — сообщил слуга, — к вам пришел Дармик.
Неко отпустил ее.
— Оставлю вас одних, — он повернулся и ушел, а Дармик прошел в гостиную.
— Ты хотела меня видеть? — спросил он. Рема рассмеялась.
— Да, — было глупо вызывать его, но она пыталась лично поговорить с ним уже месяц. Стоило им остаться наедине, кто-то вмешивался со срочным делом. Она решила, что лучше всего вызвать его ранним утром, пока их работа не началась.
Он поцеловал ее в щеку. Она хотела обвить его руками и крепко обнять, но сдержалась. Ей нужно было рассказать ему о Трелле, пока был шанс.
— Ты должен кое-что узнать, — сказала Рема.
Дармик быстро осмотрел ее тело.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.
— В порядке, — он обвил ее руками и притянул к своей груди. — Я узнала в Империоне кое-что о тебе.
Он отклонился и искал подсказки на ее лице.
— Обо мне?
— Да. Когда я говорила с Хаменом, он сказал, что Трелл — твой дедушка, — она ждала его реакцию.
Он нахмурился в смятении.
— Трелл? — он отпустил ее и обошел комнату. — Император… Хамен сказал тебе, что Трелл — отец моей матери?
Она быстро описала разговор Натенека и Трелла.
Дармик провел руками по волосам и выдохнул.
— Барджон не говорил о моей матери или ее семье. Потому что убил ее. Конечно, Трелл его так ненавидит. Почему он не рассказывал мне?
— Спроси у него. Может, только так он мог быть рядом с тобой? — предположила Рема.
Дармик почесал голову.
— Это многое объясняет не только о моем детстве, но и об отношениях моего отца и Трелла, — он подошел к Реме. — Он сказал что-то еще? — тихо спросил он.
Она вспомнила болезненного вида дочь Хамена, изгнанную с ее матерью.
— У тебя есть сестра по отцу.
Дармик прислонился лбом к ее лбу.
— Думаю, мне уже хватило этих наполовину родственников. Ты все еще хочешь выйти за меня? У меня не лучшее происхождение.
— Не важно, кто твои родители, — сказала она. — Важно, кто ты. И я люблю тебя.
Он склонился, и они поцеловались.
Кто-то кашлянул.
— Ваше величество, — сказал слуга. — К вам пришли двое. Мако сказал, чтобы их впустили.
Рема не знала, кто это мог быть. Она держала Дармика за руку и сказала слуге впустить гостей. Она услышала его голос раньше, чем увидела.
— Я же говорил, — сказал он, — теперь она — всесильная императрица, а мы — сено для лошадей.
— Просто замолчи, — ответила Веша.
— Представляю вам Одека и Вешу, — сказал слуга.
Рема подбежала и обняла друзей. Она не ожидала увидеть их.
— Посмотри на себя! — сказала она Одеку. Он сам стоял и ходил, хоть и чуть горбился.
— Как только ему стало лучше, мы отправились сюда, — сообщила Веша.
— Думаю, вы слышали новости, — вздохнул Дармик, пожав руку Одека.
— Да, — Одек моргнул пару раз. — Савенек был хорошим.
Глаза Веши наполнились слезами, она отвела взгляд.
Элли ворвалась в комнату, тяжело дыша.
— Вы не поверите, кто тут, — выдохнула она с улыбкой. — Прибыли Трелл и Натенек. Пришло время твоей коронации и свадьбы.
* * *
Мако держал Рему за руку и вел ее по длинному ряду к возвышению с тронами ее родителей. Хоть замок еще отстраивали, было правильным решением провести ее коронацию и свадьбу с Дармиком тут, где жила ее семья.
У трона Рема увидела Элли и Неко, держащихся за руки, Веша и Одек стояли рядом с ними. За ее друзьями были все губернаторы, сотни простых жителей и десятки солдат. Натенек, Трелл и сотни империонцев стояли с другой стороны проема. Дармик ждал ее на платформе. Его глаза сияли любовью и восхищением, пока она шла к нему. Она дошла до трона, повернулась ко всем. Мако встал рядом с ней.
— Приветствую вас, жители Империона и острова Гринвуд, — он встал перед Ремой, сжимая ее рубиновое кольцо. — Я, Мако, командир армии короля Ревана, дарую и именую королеву Амер как императрицу острова Гринвуд и Империона Амер Рему, единственную выжившую наследницу королевской семьи, чтобы она правила своей великой империей, — он надел кольцо на ее палец.
Трелл шагнул вперед с церемониальными регалиями. Он опустился перед Ремой и протянул ей предметы. Она взяла церемониальный жезл и семейный меч, показала всем. Трелл встал и вернулся на свою скамейку.
Рема сжала предметы и повернулась к Мако, тот держал красную бархатную подушку с короной ее матери и ключом-кулоном. Он опустил корону на ее голову. Он застегнул цепочку кулона на шее Ремы. Мако опустился на колени перед ней и положил меч к ее ногам.
— Я, командир Мако, настоящим вверяю свою жизнь вам, — он встал и убрал меч в ножны. — Представляю вам Ее величество императрицу Амер Рему!