- Потому что, я повторяю, НИКТО не должен знать о том, что я автор нового романа. Этот секрет ты должна унести с собой в могилу. Иначе у тебя будут проблемы. Я это серьёзно.
- Не нужно мне угрожать. Я не стану вредить тебе, - опуская взгляд вниз, произносит соседка, - И никогда бы этого не сделала. У тебя сложный характер, а иногда ты просто невыносима, но мне казалось, что мы подружились…
- Мы подружились, - киваю, - но я должна была донести, насколько это важно, - отвечаю заметно спокойнее.
- Этот твой начальник... вы теперь с ним встречаетесь?..
- Да. И он не знал о моём секрете, - перевожу на неё тяжелый взгляд и вижу, как до соседки доходит, что она натворила.
- Ева… прости меня! - она закрывает рот рукой, глядя на меня во все глаза.
- Поговорим об этом позже. Мне пора на работу, - отвечаю на каком-то автомате и, подхватив тост с тарелки, иду в прихожую.
Впереди ждёт долгий путь в издательство…
Боюсь даже предположить, чем он для меня закончится…
Когда сажусь в машину, Глеб молчит; иномарка аккуратно трогается с места, а в небе тем временем сгущаются тучи: я не знаю, с чего начать, потому не спешу объясняться; мой начальник в свою очередь целенаправленно давит на нервы, не торопясь требовать от меня ответа…
- Не надо об этом никому говорить.
Я же говорила, что лучшая форма защиты - нападение?.. Ну, так, я остаюсь верна себе.
- Не объясняй мне, как нужно вести себя, - ровно отрезает Глеб.
Окей, эта коса нашла на камень. Но у меня ещё есть пара садовых инструментов… Грабли, например…
- Это не то, что ты подумал… в смысле… я писала для себя…
- Когда пишут для себя - не дают читать другим, я тебе это уже говорил, - напоминает Глеб сухо.
- Я дала взглянуть Саше, чтобы понять свой уровень. Я не планировала это издавать. Это только ваша инициатива!
- А хорошо ты с «представительством» придумала… - протягивает Глеб, будто не слыша меня.
- Ты почему на меня злишься? Я ведь никого не убила!
- Ты всех обманула, - припечатывает мужчина, остановившись на светофоре и взглянув на меня.
- Тебе это ничего не напоминает? - намекая на вчерашнюю исповедь, произношу ровно.
- Не сравнивай нас, - тут же отворачивается Глеб.
- А что так? Тебе врать можно, а мне - нет?
- Моя правда скоро выплывет наружу. И я готов к этому удару. А ты? Ты будешь готова вынести всю ту грязь, которая на тебя польётся от твоих же коллег?
- Я не планирую открывать своё имя. Никогда. Я тебе много раз об этом говорила и удивлена, что ты до сих пор этого не понял, - произношу четко, глядя на дорогу впереди.
- Ты не можешь ручаться, что информация никогда не просочится, - замечает Глеб.
- Ты прав. Но я сделаю всё возможное, чтобы этого не случилось.
Мужчина качает головой, но ничего не отвечает.
- Это ты вынудил меня дописать роман в срок и отдать его нашему издательству: я бы справилась с Романом Николаевичем, но с тобой бороться было трудно. Поэтому я была вынуждена продолжить весь этот фарс. И, знаешь, - поворачиваюсь к нему, - я не жалею.
- Что ты имеешь в виду? - холодно уточняет Глеб.
- Я не жалею, что написала его. Не жалею, что три месяца назад нашла способ, как сбрасывать своё напряжение. Не жалею, что рискнула и смогла завершить книгу в срок. Я ни о чём не жалею. И если тебя неким образом не устраивает моя позиция по этому вопросу, тебе придётся как-то с этим смириться. Потому что дело уже сделано, документы подписаны, а книга появится на полках через несколько дней.
- Давно ты стала такой дерзкой? - без эмоций спрашивает Глеб и останавливает машину, - Выходи.
Отстёгиваю ремень безопасности и выбираюсь из салона. Напряженно слежу за тем, как мужчина подходит ко мне и, не стесняясь камер на парковке, берёт за плечи.
- Раз ты у нас теперь такая храбрая, думаю, самое время рассказать всем о нашем романе, - неожиданно произносит Глеб, изумляя меня до глубины души.
- Что?.. Почему сейчас?.. - чувствую, как сердце начинает бить где-то в районе шеи, - Глеб, пожалуйста, давай не торопиться!
- Откуда этот страх в голосе? Не так ты разговаривала со мной минуту назад, - мужчина берет меня за руку и ведет к лифту.
- Бондарёв, заканчивай. У меня есть определённая репутация в издательстве. И не тебе, временному работнику, её разрушать! - цежу негромко, заметив нескольких работников, направлявшихся туда же, куда и мы.
- Так, вот, как ты ко мне относишься? Как к временному работнику? - нехорошо усмехается Глеб и почти заталкивает меня в кабину.
- Ты уйдёшь из издательства! - напоминаю ещё раз и довольно громко; закрывающиеся дверцы мне в помощь: мы сумели добраться до лифта раньше всех, - Как ещё я должна к тебе относиться?! Естественно, как к временному работнику! Или я чего-то не знаю?
- Похоже, ты Меня не знаешь. Потому что, если бы знала, не стала бы всё это говорить, - сжимая мою руку, произносит мужчина, глядя мне в глаза.
- Дай угадаю, раньше ты был мстительным и мерзким? - бросаю ему, не двигаясь с места.
Лифт медленно едет наверх…
Глеб неожиданно перестаёт причинять мне боль и даже отпускает моё запястье.
- Ты права. Я был мстительным.
Больше он ничего не произносит. Отступает от меня и разворачивается лицом к дверцам, ожидая, когда лифт остановится.
- Глеб… - протягиваю, опустив голову.
Мужчина никак не реагирует, погрузившись в свои мысли.
- Боже ты мой, мы реально ссоримся из-за такой ерунды? - спрашиваю, закрывая лицо рукой.
- Чего ещё я не знаю?.. Какой ещё секрет у тебя припрятан - до поры до времени? - негромко уточняет он.
- Глеб, это не было обманом, - качаю головой, - формально мы тогда ведь даже не встречались...
- Мы и сейчас не встречаемся формально. Мы просто спим друг с другом.
- Глеб… - предупреждаю его серьёзным голосом.
- Ах, да: ещё ты не хочешь рассказывать о нас своим коллегам, - припоминает мужчина, - это всё, что нас объединяет. Это - и твой секрет авторства.
- Хорошо! Я сегодня же всем сообщу о нас! - взрываюсь, устав препираться с утра пораньше.
- Не бросай слов на ветер, - притянув меня к себе, предупреждает Глеб.
Поднимаю на него взгляд… Как же он меня раздражает!.. И как притягивает к себе одновременно!
Это ужасно бесит!
- Это… Ева… Глеб… - растерянно протягивает Саша.
Саша?..
Отрываюсь от его глаз, поворачиваю голову и смотрю на второго редактора, застывшего перед лифтом. А также на толпу сотрудников, стоящую за ней…
- Прошу прощения, - выпутываюсь из рук мужчины, поправляю свою одежду.
Изумление на лицах от этого действия не убавляется.
- Мы уже давно встречаемся. Просто не афишировали, - спокойно произносит Глеб, зачем-то ставя всех в известность, а затем сухо улыбается работникам, которых от нас тут же отрезает дверца лифта.
Мы не доехали?..
- Глеб, они остались внизу, - замечаю, пребывая в ступоре.
- Да, потому что не стали заходить в кабину, - отзывается мужчина, после чего лифт, наконец, останавливается на нашем этаже.
- Что Саша делала… там?.. - уточняю, продолжая пребывать в своём странном состоянии.
- По-видимому проверяла работу отдела. Сегодня после обеда назначена отгрузка книг, - напоминает Глеб, выводя меня из кабины.
- Точно… - протягиваю, глядя себе под ноги, - Как думаешь, они все увидели?..
- Не увидеть это могли разве что слепые, - отвечает мужчина, затем останавливает меня, - но ты же и так планировала всем всё рассказать. Так почему сейчас переживаешь?
- Ты шутишь, да? - смотрю на него взглядом убийцы.
Иду к нашему офису.
- А, ты хотела сделать это в конце рабочего дня? Или в час, когда все уйдут на обед? - усмехается Глеб мне вслед.
- Я хотела сделать это тогда, когда буду готова, - отрезаю, открывая дверь, - но тебе ведь было принципиально обнимать меня в лифте!
Отворачиваюсь, делаю шаг в офис и встречаюсь взглядом с Романом Николаевичем.
Тот смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Затем обходит моё тело и выглядывает в коридор. Встречается взглядом с Глебом. Кивает, бездумно смотря куда-то вдаль, и уходит в свой кабинет.
- Вот, чёрт, - опускаю голову.
Слышу мягкий смех мужчины… и не удерживаюсь - тоже улыбаюсь.
- Добился, чего хотел? - намного спокойнее спрашиваю, посмотрев на него.
- Я всегда добиваюсь того, чего хочу, - с усмешкой отвечает Глеб и уходит в свой кабинет.
М-да…
Какой был смысл - трепыхаться?.. Ну, узнали о нас! Так он же уйдёт через несколько дней! И никто не сможет обвинить меня в попытке охмурить босса или что-то типа того. Боже, это даже звучит вульгарно. А ведь кто-то об этом книги пишет…
Задумываюсь на секунду - о жизни, о целях, о творчестве, о мироустройстве…
И решительно захожу в офис. Сажусь на свое рабочее место и с любовью провожу ладонью по столешнице. Этот квадратный метр со всем его наполнением - тот самый заслон, который не позволяет дешёвым бульварным романам пробраться на полки магазинов. Только не через меня. И не через моё издательство. Да, я считаю его своим, потому что я - часть команды. Часть коллектива, который собрался с единой целью - выпускать хорошую литературу. И пусть я один раз попала в эту струю, я не буду задирать нос: я прекрасно осознаю, что мне ещё расти и расти. Да и, будем честны, попала-то я лишь потому, что Стефа не успела бы написать свой роман за столь короткий срок…
Отрываюсь от просыпающегося экрана и поднимаю взгляд на Сашу, вошедшую в офис.
- Это было неожиданно, - произносит та без интонаций.
- Именно поэтому я не хотела, чтобы все знали, - отвечаю спокойно.
- До какого момента? - уточняет второй редактор.
- Планировалось, что о наших отношениях всем стало бы известно из приглашений на свадьбу, - нахожусь с ответом.
- У вас будет свадьба?! - изумляется Саша.
- У НИХ БУДЕТ СВАДЬБА?!?!? - вопрошает Роман Николаевич, распахивая дверь своего кабинета.