Нанеся ещё три удара по туше врага, каменный гигант схватил бомбу и по локоть засунул в ком плоти, ну и пнул напоследок. Чудище откатилось на двенадцать метров и взорвалось с такой силой, что даже земля затряслась.
— Враги мертвы, срочно валим! — прокричал босс.
К сожалению, забрать ядра не удалось, ибо отвлечённые приманкой зомби возвращались, да и Владыка был в бешенстве! Зомби бежали как сумасшедшие, стремясь отомстить за своих больших братьев.
Бросив булаву, Соломон вернул человеческий облик и запрыгнул в Панцирь где ему сразу принялись оказывать медицинскую помощь, ибо количество ран на теле директора департамента безопасности убежища исчислялось десятками…
Транспорт помчался в лес, зомби, конечно, преследовали их, но люди оказались быстрее и, попав в зону действия аванпоста, были перенесены в убежище.
— Сергей, тебе нужно к врачу! — заявила вышедшая за боссом девушка.
— Мне нужно продолжать заниматься обороной, — устало ответил босс и перенёсся к озеру. Родниковая вода для его тела лучше любого лекарства (проверено после сожжения).
Сергей с отрядом отсутствовал всего десять минут, а сама битва заняла буквально пару. За это время страсти у стены немного стихли, ибо орда зомби целых две минуты (пока была жива приманка) не присылала подкрепления через пипетку, да и часть зомби из пипетки также были привлечены свинкой. Но, казалось, Владыка обиделся… потому вскоре началась самая яростная атака, что видел Сергей… Владыка раскрыл все свои козыри, сделав ставку на последнюю атаку, можно сказать, пошёл «ва-банк».
Бывший ковчег Мизуру. Утро. Город. Склад опасных товаров.
— Братья! Продержитесь ещё немного! Чем дольше мы держимся, тем легче нашим войскам! — громко прокричал старик, чья чёрная шерсть была залита кровью, а одежда превратилась в лохмотья.
— Тц-ц, только помирать собрался… — проворчал лежащий в собственной крови старик в некогда синих одеяниях. С трудом, но он смог подняться и, махнув рукой, создал два воздушных лезвия, что снесли головы двух зомби, забравшихся на крышу.
— На том свете отдохнёшь, старик! — рассмеявшись, сказал мужчина в броне из кожи и кольчужных колец. Он ловко орудовал копьём, каждый удар забирал жизнь.
— Никакого уважения к старшим… — прошипел поднявшийся старик, доставая из мешочка на поясе глиняную ёмкость. Сломав горлышко, он вылил зелёное и очень пахучее содержимое себе на ладонь и принялся втирать в раны, при этом он едва сдерживался, чтобы не закричать от боли. Однако даже в таком состоянии умудрялся метать воздушные лезвия в не желающих сдаваться мертвецов.
— Ха-ха-ха, на поле боя все равны! Разве вас не будоражит это зрелище? — заявил воин, указав рукой на, казалось бы, бесконечную орду мертвецов снизу.
— Нет, — покачал головой раненый старик и добавил: — Мне от такого вида, наоборот, плакать хочется. И вообще! Я устал! Свою задачу мы выполнили, а там! На той стороне, — старик указал пальцем в небо, — меня дожидается любимая жена и оба брата, что погибли в этом сражении.
— Обернись! — крикнул воин и помчался к старику, что отвлёкся и пропустил появление мутанта-ловкача второго уровня. Только вот мутанта попросту сдуло ветром, и он упал с крыши в толпу мертвецов.
— Меньше болтайте! — прорычал чёрный старик, что, несмотря на обилие ран и усталость, внимательно следил за полем боя.
— Эх-х-х, а блаженное освобождение от бренного тела было так близко… — пробормотал раненый старик, но замолк и широко раскрыл глаза. — Это у меня галлюцинации от потери крови, или зомби и правда отступают?
— У меня нет ран, потому галлюцинировать я не могу, а значит, они действительно отступают! Трусы! — сказал недоумевающий воин с копьём. — Эй, старик Лу, что происходит?
— Похоже, что те, на кого мы хотели напасть, всё ещё держатся и заставили Владыку созвать всю армию для противостояния противнику, — задумавшись, ответил чёрный старик. — Так! Позаботьтесь о ранах, своих и товарищей, после спускаемся, добиваем мелочь и ищем выживших!
Группа воинов, что сражались на крыше, принялись обрабатывать свои раны. Из ста воинов школы ветра и двух сотен солдат города выжило лишь одиннадцать… Среди которых шесть учителей, четыре старших ученика и один воин города… Последний, к слову, не обладая навыками, оказался единственным, не получившим ранения…
— Вижу войска! Это наши! — прокричал старший ученик, оставшийся на крыше. Остальные обследовали усыпанную телами территорию склада в поисках выживших и недобитых зомби. Но сделать это было тяжело, ибо вся территория склада на четыре метра от земли была засыпана телами.
— Лу! Ты жив! Старый ты пройдоха! — из врат, проломленных громилой третьего уровня, показался седой старик, что был верховным учителем школы ветра.
— Да и ты, я посмотрю… — чёрный старик посмотрел на друга и ухмыльнулся. — Что-то потрепало тебя, старикашка.
— Самую малость! — улыбаясь, заявил седой дед без правой руки. — Как хорошо, что ты выжил. Вижу, бой был не менее тяжёлым, чем у нас…
— Помогли товары, что хранились здесь, — ответил чёрный и указал рукой на выбитые двери, ведущие во внутренние помещения склада. — К сожалению, из ста воинов выжило лишь десять…
— Не будем о грустном, главное, почему отступили зомби? Мы, конечно, уверенно побеждали, но не в этом же причина.
— Владыка был напуган и срочно отозвал войска, лишь такая причина могла заставить его бросить нас недобитыми, — смотря на север, ответил чёрный старик.
— Возможно…
Глава 25
Бывший ковчег мизуру. Руины центрального храма. Прошёл час.
— Это наш шанс! Если мы победим Владыку, то освободим ковчег! — громко заявил лидер школы клинка.
— Ты глупец! Мы только что прошли через тяжёлую битву! Все ранены, устали и практически без маны! — возразил лидер школы ветра.
— Другой такой возможности не будет! Или мы рискнём или умрём, когда закончится пища! — со злостью ответил закованный в чёрную броню мужчина.
— Гражданские уже собирают уцелевший урожай, его хватит на два месяца! — возразил однорукий старик.
— А что потом?! — со злостью спросил воин в броне, а потом обернулся и посмотрел на остальных присутствующих. — Когда отвлекающий фактор падёт, вся мощь Владыки обрушится на нас! И горы нас больше не спасут! Или мы нападаем, пока есть возможность, или наш вид будет уничтожен! Даже если мы все умрём, то умрём в бою как воины, а не как трусы!
— Я поддержу Га, школа огня присоединится к походу.
— Школа пяти элементов также готова рискнуть.
— Чёрт! Вы обезумели… Многие ранены! А мана почти на исходе! Чем мы будем сражаться?! — прокричал старик, взывая лидеров к разуму.
— Потому пойдут лишь лучшие! — ухмыляясь, заявил верховный учитель школы клинка Га и посмотрел на лидера школы ветра. — А неспособные сражаться останутся здесь, ибо будут лишь обузой!
— Вы обрекаете наш народ на гибель… — обречённо произнёс однорукий старик.
Шесть стражей солнца, установленных на западной стене, беспощадно тратили запас энергии, расстреливая огромных громил. Их не использовали ранее, потому как с их помощью планировали убить гигантов, но когда чудища были повержены, эти устройства оказались очень кстати…
Шесть обелисков, усыпанных кристаллами и увенчанных одним большим на вершине, ярко сияли, готовя заряд, а потом с гудящим звуком выпускали жёлтые лучи.
Каждый луч либо забирал жизнь одного из шестиметровых бронированных мутантов, либо серьёзно ранил его. Но чудищ было много! Невероятно много! Сергей ещё никогда не видел столько мутантов в одной волне…
Поле боя непрерывно бомбардировалось артиллерией, миномётными снарядами и навыками, но враг, казалось, их попросту не замечал… Десятки тысяч громил всех уровней были укреплены костяными наростами, что создали подобие панцирей. Причём их панцири были прочнее обычных, из-за чего лишь крупнокалиберное оружие было эффективно, а эффект от атак по площади снизился более чем в десять раз.
Некоторое время назад Владыка резко поменял свои планы, ибо людишки уничтожили его мутантов четвёртого уровня, а также убрали горы тел под стенами… Потому ему осталось лишь идти ва-банк.
Новую волну Владыка направил на юг, на армию бледных, те такого давления, конечно же, не смогли выдержать, зомби буквально прыгали на головы бледных, хороня воинов под лавиной тел.
Дети Солнца храбро сражались, но в условиях, когда из-за зомби даже пошевелиться невозможно, особо не посражаешься. Да, их защищали прочные бронекостюмы, но, как говорится, «капля камень точит», к тому же мана сына Солнца быстро подходила к концу, и воины начали выдыхаться.
На юг были переброшены резервы рыцарей и мастер ауры, лишь после этого ситуация нормализовалась, но из-за напора приходилось шаг за шагом отступать, и через пару минут южный отряд преодолел сто метров, а потом ещё столько же… Мертвецы напирали и напирали словно безумные, но благодаря мастеру ауры, что вытянул барьер на четыре метра в высоту, зомби перестали бросаться людям на головы. Даже самовозгорающиеся мартышки полностью потеряли эффективность. Это стоило большого количества маны, рыцари порядком поднапряглись, отражая такой напор.
Чего Владыка добивался, Сергей не знал, но на всякий случай и на юге организовал строительство стен. Пробоину, оставленную гусеницей, также быстро заделали, заварили стальными листами и завалили помещение камнями с помощью магов земли.
Прошло некоторое время, и началась «жара», в бой пошли мутанты и зомби третьего уровня, как пушечное мясо. Но перед этим стену принялись штурмовать паукообразные зомби, сиамские близнецы (те, что два зомби, слившиеся в одного, и у них по четыре руки и по четыре ноги). Они немного отвлекли защитников, позволяя основным силам подойти чуть ближе. Но вместо полномасштабной атаки разделились на три части и отправились на юг и север, а последняя часть продолжила мчаться вперёд на стену.