Алеша очень любит Украину, он даже привозит императрицу на родину, в свое село, и знакомит с мамой. Правда, он совсем не государственный деятель и особенной заботы о земляках не проявляет. Зато пытается помочь своей семье — например, отправляет неграмотного 15-летнего брата Кирилла учиться за границу. И назначает ему воспитателя — молодого ученого Григория Теплова. Кирилл получает уникальное для неграмотного казацкого сына образование: он живет в Берлине у одного из величайших математиков XVIII века Леонарда Эйлера, и тот преподает ему науки. Через два года Разумовский-младший возвращается в Петербург, а когда в 1746 году ему исполняется 18 лет, императрица Елизавета назначает его президентом Императорской Академии наук. В реальности академией руководит его заместитель и воспитатель, 30-летний Теплов.
Юный Кирилл Разумовский, конечно, не интеллектуал, но европейским научным звездам, привлеченным для работы в Академии, он, как правило, нравится. Он держит себя с ними вежливо и просто, помнит, что еще недавно пас коров. Они же ведут себя с ним как с принцем. А вот Теплов крайне авторитарно управляет Академией, ученые его в большинстве своем ненавидят.
И скандалы в Академии не заставляют себя ждать. Едва ли не самый грандиозный связан с одной из первых попыток написать историю России. В этот момент каноническим историческим произведением остается «Синопсис» немца Иннокентия Гизеля. И вот в 1747 году Теплов и Разумовский назначают другого немца, Герхарда Миллера, на должность придворного историографа.
В 1749 году Миллер выступает с докладом «О происхождении имени и народа российского» — по сути, это первое научное исследование прошлого страны. Один из ключевых тезисов автора — скандинавское происхождение русских князей. Миллер опирается на старейшую киевскую летопись, «Повесть временных лет», в которой сказано, что князь Рюрик, основатель династии московских князей и царей, был викингом. А еще Миллеру кажется неубедительной версия о том, что варягов пригласили, — он считает, что они завоевали русские земли.
В XXI веке эта теория считается общепринятой и почти бесспорной, но в XVIII веке это скандал. Предыдущие цари, включая Ивана Грозного, мнили себя потомками римского императора Августа, не меньше. И доклад Миллера воспринимается как крайне оскорбительный.
Наиболее яростно против Миллера выступают академики, родившиеся в России, хотя их и меньшинство, большая часть — немцы. Особенно возмущается профессор кафедры химии и фанат «Синопсиса» Михаил Ломоносов. Он говорит, что теория о викингах — выдумки и клевета, а Миллер пытается очернить прошлое России, умолчать о ее победах и выпятить ее поражения.
Теплов принимает сторону Ломоносова, и по совету помощника 21-летний президент академии Разумовский демонстративно наказывает Миллера — лишает его звания профессора. Вдохновленный этим аппаратным успехом химик Ломоносов пишет собственный вариант истории России. Он уверен, что задача историографии — подчеркивать величие народа, а о темных страницах прошлого следует умалчивать. Впоследствии во многом благодаря своему политическому чутью и успешным интригам Ломоносов будет считаться основоположником российской науки и создателем Московского университета.
Когда Кириллу Разумовскому исполняется 22 года, брат Алексей перемещает его на другой пост — он становится гетманом Украины. Григорий Теплов снова при нем — во главе канцелярии, а в реальности получает бразды правления территорией. А еще он планирует написать историю Украины и собирает материалы — но в итоге ничего не сделает. Зато он первый де-факто правитель Украины, который родился за ее пределами.
Гетман Разумовский, конечно, любит свою родину и ее традиции и даже отстраивает старую гетманскую столицу Батурин, которую разрушил Петр I. Однако в Украине он проводит мало времени — его тянет ко двору. Он пишет императрице, что «сырой украинский климат» для него вреден, куда полезнее «целительный петербургский».
Принцесса и убийца
Как раз в тот момент, когда 16-летний Кирилл Разумовский возвращается из Европы в Петербург, туда же приезжает его ровесница, немецкая принцесса София Августа Фредерика. Императрица Елизавета выбрала ее на роль будущей жены своему племяннику и наследнику престола Петру. Надо сказать, что Петр не многим более русский, чем его невеста, — он родился в Германии, в Киле, в 11 лет от отца унаследовал титул герцога Голштейн-Готторпского — был коронован под именем Карл Петер Ульрих — и только в 14 лет, когда его тетка по матери Елизавета совершила переворот, переехал в Петербург. Русским он выглядеть не стремится — и даже на языке новой родины говорит с трудом.
Следующие 17 лет София Августа Фредерика (в православии — Екатерина) живет в Петербурге, при дворе, и легко обзаводится друзьями — один из них Кирилл Разумовский. И она как раз старается выглядеть максимально русской — например, тяжело заболев, зовет именно православного священника, чем шокирует даже свою мать.
Еще в 27 лет Екатерина впервые задумывается о том, чтобы избавиться от мужа и стать императрицей в одиночку. Для Российской империи это в целом норма: в XVIII веке страной управляли женщины, и даже до Петра Великого, еще в XVII веке, верховная власть принадлежала его сестре Софье. После смерти Петра трон перешел к его вдове, этнической польке, потом — к племяннице и затем — к дочери. Все эти женщины приходили к власти в результате дворцовых переворотов, поэтому жена наследника престола ориентируется на существующую традицию.
В 1762 году императрица Елизавета умирает, на престоле оказывается муж Екатерины Петр III. Никакой любви между супругами нет: он открыто живет с любовницей, а она в апреле 1762 года рожает ребенка от своего фаворита Григория Орлова. Чтобы придворные не услышали криков роженицы, ее верный слуга поджигает свой дом по соседству. Император и его друзья радостно идут смотреть на пожар, а императрица разрешается от бремени в опустевшем дворце.
В столице немногие любят Екатерину, но еще большее число людей ненавидят Петра III. Среди них и Григорий Теплов: молодой император однажды избил его на глазах других придворных, а в другой раз из-за пустяковой придирки отправил на двенадцать дней под арест.
Петр III проводит на престоле всего полгода. 9 июля 1762 года гвардейские полки присягают императрице. Петр пытается сопротивляться, но потом подписывает акт об отречении — автор текста не кто иной, как Теплов. Следом тот же Теплов сочиняет манифест о вступлении императрицы на престол.
Но сразу после этого настроения в столице меняются: солдаты недоумевают, как же так, отняли корону у внука Петра Первого — и отдали какой-то немке. В городе даже начинаются немецкие погромы.
Екатерина и ее любовник Григорий Орлов тоже переживают. Он организует охрану бывшего императора и пишет ей двусмысленные письма о том, что боится, как бы Петр случайно не умер. Екатерина отправляет к мужу врача, но тот почему-то берет с собой инструменты для вскрытия, а не лекарства.
17 июля к Петру III приезжает брат фаворита Алексей Орлов, а вместе с ним Григорий Теплов и еще несколько человек. Бывшего императора душат. Доктор, дождавшись нужного момента, производит вскрытие — и рапортует, что смерть наступила вследствие естественных причин. Екатерина, узнав о кончине мужа, демонстративно рыдает.
Теплов, еще вчера помощник гетмана Украины, становится личным секретарем и важнейшим приближенным императрицы. Но вскоре с ним приключается невиданный скандал. Сразу семь его крепостных крестьян обвиняют его в сексуальном насилии. В XVIII веке движение #MeToo еще не набрало силу, крестьяне вряд ли доносят на Теплова по собственной инициативе. Вероятнее всего, это интрига Разумовского, который хочет остановить карьерный взлет бывшего помощника. Начинается судебное разбирательство «О действительном статском советнике Григории Теплове, обвиненном его крепостными людьми в мужеложестве и содомии».
Финальное решение принимает Екатерина: она наказывает всех жалобщиков. Теплов неуязвим. И этот исход дела будет иметь роковые последствия для Украины.
Без гетмана
Обиженный на Разумовского, Теплов пишет масштабный отчет-донос «О непорядках, которые происходят ныне от злоупотребления прав и обыкновений, грамотами подтвержденных, в Малоро́ссии». Суть записки: нельзя считать Украину отдельной страной, связанной с Россией лишь договором. Теплов уверен, что это исконно русская земля, она принадлежит российской монархии и порядки там должны быть точно такие же, как в остальных частях государства.
Разумовский не знает о докладе Теплова, он уверен, что императрица перед ним в долгу и обязательно наградит его за поддержку во время переворота. Его план — сделать гетманство наследственным и передать должность своим детям. Разумовский сочиняет прошение об этом и просит казацких командиров его подписать. «Теперь-то хорошо, а что будет дальше? Узнать нельзя, и для того подписывать не буду», — говорит главный судья. «Хотя он мой шеф, только я не подпишусь», — добавляет один офицер. «Есть старше меня, пускай они подписываются», — настаивает другой. В итоге казачье начальство проявляет удивительную принципиальность и, к удивлению Разумовского, отказывается хлопотать за наследование титула.
Гетмана это не очень смущает, он все равно приезжает в Петербург с прошением. На пороге Зимнего дворца его с распростертыми объятиями встречает Теплов. Свидетель этой сцены, фаворит императрицы Григорий Орлов, комментирует ее так: «Сейчас целует, а потом предаст». В Петербурге распространяется слух, что именно Орлов вскоре сменит Разумовского на посту гетмана. Это грозит скандалом: хотя про условия Переяславского договора все давно забыли и выборы гетмана превратились в формальность, все же императоры раньше не решались назначать людей, не имевших никакого отношения к Украине.
Однако, вдохновившись запиской Теплова, Екатерина принимает еще более жесткое решение — ликвидировать гетманство вообще. «Эти провинции надлежит легчайшими способами привести к тому, чтоб они обрусели и перестали бы глядеть, как волк к лесу, — пишет Екатерина в феврале 1764 года в инструкции чиновникам Сената. — Когда же в Малороссии гетмана не будет, то нужно стараться, чтоб навеки и имя гетманов исчезло…»