Надо бы ее магический мешок обыскать. Интересно, что она припрятала. Он ведь работает, как уже сама убедилась. На стену с помощью своих инструментов залезла, как и душитель. Лук мой, кстати, тоже работает. Если ты хозяйка, можешь применять свои магически штучки. И если ты птица залетная, которую за человека не приняли, выходит, тоже…
– Валерия, – произнесла маркиза, да так чувственно! – Король наказал доставить тебя во дворец, только и всего. Прошу, не нужно относиться ко мне, как к врагу. Мы через многое прошли. Не следует противиться и его величеству, дела королевские не терпят отлагательств и не могут быть ниже личных амбиций и неприязней.
Запела сучка, что смешно.
– Что нужно от меня Горацию?! И зачем было пробираться тайком?
– Я не была уверена… – начала, сглотнув. – Что тебя не пленили. Хотела… хотела действовать наверняка.
– Лжет, – обрезала Пальмира и стала хлебать из бокала, как лошадь из мелкой лужи.
– Миледи, зачем вы выказываете невежество и возможное отсутствие воспитания при гостях? – прошептал Эрих едва слышно. – Можно же и тише кушать.
– Так вкуснее, – выдала Пальмира, показав маркизу язык.
– Леди Валерия, король Гораций хочет обраться к вам по важному делу, – вернув самообладание и перестроившись, ответила маркиза натянуто важным тоном. – Я прибыла с официальным приглашением. Если позволите, достану свиток.
Засуетилась леди Тень на стуле.
– Сидеть! – Рявкнула я. – Что ему надо?!
– Это же король, – усмехнулась маркиза, вышло нервозно. – Откуда мне знать, какие у него к тебе дела, да и вообще…
– Он тебе все свои дела рассказывает. Так что не надо тут комедию ломать, артистка.– Заявляю. – Ты ж с ним спишь, э… делишь ложе!
Пальмира поперхнулась, стакан с соком опрокинула на стол. Эрих принялся стучать по ее спине.
– Честь короля не может быть опорочена столь дерзкими обвинениями! – Воскликнул один из ее товарищей. Судя по всему, тоже какой–то титулованный лорд, а может и маг.
– Заткнись, Раиз, – фыркнула маркиза и посмотрела на меня глазами кота из Шрека. – Эти слухи распространяют наши враги, приспешники императора Карла, который сеет смуту в королевстве в угоду своим захватническим планам. Гораций нуждается в тебе, Валерия. Вы расстались плохо, и король хочет исправить эту оплошность. Вероятно, предложит что–то стоящее. Я бы на твоем месте не медлила. Кольцо заряжено, и мы можем прямо сейчас переместиться во дворец, если снимешь магический блок.
– Покажите свиток короля, – вмешался Эрих с решительным настроем.
– Конечно, конечно, – засуетилась маркиза, колдуя омут. Кисть исчезла в мареве и через пару мгновений показалась с рулоном, опоясанным золотой лентой. Николь неспешно поднялась и поковыляла в мою сторону, держа свиток чересчур бережно.
– Стой на месте, коза брюнетистая! – Рявкнула вдруг Пальмира и вскочила на стол с прыжка, а затем кинула в маркизу солидным куском торта.
– Сука мелкая! Ты еще поплатишься! – Взвизгнула Николь, увернувшись от снаряда, и бросила свиток себе под ноги. Взрыв! Всколыхнулось пространство вокруг нее, будто вода вокруг. Дым повалил с пола. Через пару секунд стал рассеиваться, а маркизы и след простыл.
Стою, позади перевернутый стул. На столе бардак, на пол капает сок и вино. По полу катится серебряная тарелка. Эрих с мечом Огавароса наголо готов ринутся и порвать любого. Големы держат за шкирки мужчин в черном трико. Пронырливая маркиза сбежала, оставив своих.
– Древний свиток Новы, – прокомментировала Пальмира, сползая со стола, попутно облизывая пальцы, испачканные в креме, и прихватывая очередной кусок торта. – Перемещает туда, где обрывок золотой ленточки запрятан. Два метра радиус, если свиток не растратил заряд. Чуть Леру не прощелкали. Эрих ты–то куда лезешь? Ну ни ума, ни фантазии. Кстати магический мешок – это чудо из разряда пассивной магии древних, весьма, весьма полезная штука. На самом деле это ловкое использование параллельного измерения ауры…
– Вы что себе позволяете маленькая леди?! – Взвинтился маркиз, прерывая ускоряющееся балаканье мелкой. – Следите за своими выражениями, я ведь могу и выпороть!
– Да лучше бы обнял, папочка, – промямлила Пальмира с вновь набитым ртом.
Все не наестся никак. А у меня стресс!
– Комаз?! – Рявкнула, негодуя. Все на меня уставились испуганно.
– Древний свиток Новы, – повторил версию ведьмы дворецкий. – Магия замка бессильна. Параллельное пространство, через которое происходит перемещение, нам не подвластно.
– Сэр Эрих! – Прикрикнула, наполняясь гневом до отказа. – Займитесь воспитанием пленных, а ты, Пальмира, не чавкай! Не ешь много сладкого, прыщи появятся на заднице.
Никто ничего не ответил, слово поперек не сказали. Когти черные втянула обратно. Когда успела вырастить, вот хрен его знает. В гневе я страшна. Ибо та еще мать. Перенеслась в свою комнату красоты, к заветному трельяжу с зеркалом. Ну–ка посмотрим, куда ты там переместилась, тварь такая.
Изображение Николь проявляется спустя мгновение. Потому как в мыслях моих поселилось прочно. Немного искаженная картинка на фоне черной дымки, и лишь край его видно. Желаю слышать… вслушиваюсь, пытаюсь разобрать глухой шепот. Место темное, решетки вижу вопреки размытому фокусу… Маркиза отражается от доспеха какого–то рыцаря? Или кирасы стражника… Темница. Вот мне и первый ответ. Я должна была переместиться сразу в тюремную камеру.
Маркиза падает на колено. Глаза бы не сломать, стражник не стоит на месте, шатает его из стороны в сторону, оттого изображение ходит.
– Ей помогла древняя, нет сомнений, – различаю ее лепет, запыхалась бедная. – Я сделала все, что могла.
– Какая от тебя польза, шлюха портовая?! – Раздается истеричный женский голос на порядок децибел выше. – Проявила милосердие, подобрав тебя на помойке, дала новую жизнь, деньги, власть и магическую силу. А ты подводишь меня по пустяковому делу! Знаешь, чего мне стоило достать этот свиток?! Таких больше не сыщешь! Он стоит дороже тебя и твоей жалкой клятвы! Какой с тебя толк?! Какая польза? Никчемное создание.
– Король без ума от меня, госпожа, я… – начинает верещать маркиза вибрирующим голосом.
– К черту короля! Аласия – пройденный этап! Мне нужна она! Живая или мертвая! Не можете привезти, убейте!! Зурах, а ты никчемная жалкая тварь, облажался еще больше!
– Простите, госпожа, – раздалось громкое драконье. – Я найду способ.
– Найди! А ты, шлюха, что скажешь хорошего?
– Она готовится к войне с орками.
– Это не новость!
– Она не запасается провизией к предстоящей осаде, не укрепляет стены для обороны, а готовит войско к походу. Пойдет на орду в лоб, госпожа, – голос маркизы продолжает дрожать.
– Хм… А это хорошая новость. Лера всегда была туповата и прямолинейна, перла как танк, и всегда падала на свою жирную задницу, оказавшись не удел. Не будем ей мешать терять все. Это даже мне на руку. Что ж, обойдемся без пыточной. Божий одуванчик должен прочувствовать боль, пусть это будет боль потерь. Тогда она попросит меня! Если она сама попросит, то все…
– Госпожа, я ощущаю зеркальную магию, – произносит Зурах с тревогой. Душераздирающий крик врывается в тихую мирную беседу. Пламя окутывает мое зеркало, изображение пропадает.
Встаю с пола, пересаживаясь на диван. Сердце бешено качает кровь… Погано даже больше не от того, что Зурах сжег стражника вместе с доспехами из–за того, что они отражали заговорщиков. А от того, что Кристина не успокоится, пока не убьет меня! Если раньше думала, что ей на меня плевать, то теперь считаю, что я – ее враг номер один! Она решила поиздеваться?
Хотела пытать!! Страшно… Но собираюсь с мыслями, вроде ж миновало.
Клятва. Все завязаны на клятвах, нерушимых и древних. Сильные вынуждены подчиняться слабым и сносить их оскорбления. Волевые должны молчать и падать на колени. Не держу зла на Николь, она просто инструмент в коварных руках. Мне даже за нее обидно, такая амбициозная и живая, она будто опустела, когда Кристина надавила на нее и напомнила, где ее место.
Вот и Зурах пресмыкается перед ней, а еще он служит герцогу Нестору. Выясняется, что Николь тоже под ее дудку пляшет. Как разрушить все эти клятвы?! А еще мне интересно, как связаны Нестор с Кристиной, они же имеют общего слугу в лице мага. Как он разрывается на их капризы? Или герцог продал его этой сучке?!
В комнату деликатно постучались.
– Открыто, – произнесла, давая тем самым сигнал Комазу на снятие блокировки с двери.
Эрих вошел неспешно с важным видом, в глазах желание отчитать меня. Присел вплотную на диванчик. Опустила свою шальную голову ему на колени, а ноги на диван приспособила, свернувшись калачиком. В общем, пристроилась хорошо. Лежу, успокаиваюсь.
По волосам гладит. Так приятно и усыпляюще!
– Больше не… – начал, но прервался, ибо я выдохнула вымученно и с дрожью. – Лера, где ты находишь таких могущественных врагов?
– Ты даже не представляешь насколько могущественных, – ответила, принимая ласку шевелюрой. Еще немного, и начну, как кошка навстречу руке головой…
– По тебе и не скажешь, что готова им противостоять.
– Я ж валькирия, сам сказал, – проскрипела, нежась на коленях. – Эрих, прости меня, в последнее время сама не своя.
– И ты прости, что опрометчиво поступил, напав на мага, – прошептал так мягко и нежно. – Знай, ты можешь на меня положиться, я сделаю все, как ты скажешь. Сделаю все, что от меня зависит и более того.
Так и уснула на его коленях… Снилась Кристина верхом на черном коне, хохочущая надо мной, словно в приступе истерическом. Себя со стороны увидела: стою вся в крови, на горе трупов из своих рыцарей. Проснулась в постели от собственного крика. Маркиз на руках донес, не сомневаюсь.
Ночь глубокая. Пальмира тут как тут. А Эрих, сохраняя целомудрие и пакт о ненападении на собственную жену, должен спать на этаж ниже. Почему на разных этажах? Не хочу, чтобы он видел, как перебрасываюсь в черную бестию перед ночными полетами.