Киваю, не в силах больше сказать и слова. Горло горит!
– Да ты вот–вот сдохнешь, – прыскает и уже сквозь смех добавляет. – Какая тебе разница, существо?
– Любовь Клесаны! – Вырывается мой последний хрип, и огонь проходит внутрь меня! Жар вдруг неожиданно сходит. А я падаю на колени. От болезненного удара о землю взвыла. Чувствую себя развалиной, словно кости из стекла сделаны. Никакой чернок уже не поможет.
– Что ты сказало, существо дрожащее? Как твоя мерзкая сущность вообще сумела произнести это священное имя? – Низким тоном произнес, да так, что по ушам резануло, зубы стиснула, заскрипели. Там уже и не простые, а акульи, собственный язык прикусила. Солоно во рту. Не было бы боли по всему телу, почувствовала бы и эту.
За волосы тянет поднимая на ноги. И отшвыривает от себя с явным отвращением. Бьюсь голой спиной о землю.
– Ты воняешь человечиной, – фыркает. – Ненавижу вашу мерзкую вонь. Говори, мое терпение подходит к концу.
Поднимаюсь, ощущая голоса. Они придают мне сил. Мизерных, сомнительных, но достаточных, чтобы держаться.
– Эрей Авель получил ее любовь. Сумеешь и ты, – ответила сипло.
Не движется Кай, смотрит с презрением. Чувствую его нетерпение.
– Я дам тебе то, что она ищет. – Вырывается мой лепет отчаянный. – Ты получишь это, и…
– Так значит ты помогла ему! – Восклицает, перебивая.
А он не знает?! Мор не сказал? Урал не сказал? Неужели Клесане никто не сказал, что это я помогла?! Ни один противник Эрей не пожаловался?! Не выдал мой дерзкий ход?!
В некотором недоумении. Я про частицу ему, а он, похоже, про урожай Ириса.
– У меня есть то, что ей действительно нужно! – Кричу, ощущая нарастающий жар, будто издевательство. Постепенный, удушающий, чтобы прочувствовала неминуемое! Чтобы каждую степень боли ощутила, страдая и корчась.
– Я – владыка! – Восклицает. – Заберу у тебя все сам! И сожгу всех твоих ничтожных мошек, что скопила для войны! Все твои попытки лишить меня развлечения так смешны. Ты даже не мыслишь, что я задумал! Какой сюрприз ждет весь твой род! И не только тут и в твоем родном мире тоже!
– Убить! – Реву, разрывая горло.
– Что?! – Владыка удивлен и обескуражен.
Сыплются камни, крошка летит. Вырываются мои черные слуги. И набрасываются на красного владыку. Вот это дерзость, думает урод. Вы все создания Клесаны, природа у вас одна. Авось сработает. Не зря сюда позвала. Все в этом мире не зря, и не просто.
Лезут твари черные и страшные. Прыгают на человека–бабочку, который еще не успел расправить крылья! Отвлекла, заговорила.
– Что это?! – Ревет на всю округу Кай Дариэль. Налипают на него твари безобразные, плоть пытаются рвать, ревут, визжат, шипят.
«Убить! Защитить мать! Маааать! Мы хотим служить…», – раздается в моем сознании. Существа рады, что могут послужить мне, они слишком долго ждали.
Могучие руки раскидывают моих приспешников, но те как муравьи карабкаются и вцепляются. Все новые и новые тараканы набегают. Их все больше и больше вырывается из пещеры!
– Как ты посмела!? Что это за твари!! – Ревет в ужасе владыка. Как приятен этот ужас, как сладостен он.
Падает Кай. Уже не видно его, и света тоже. Ощущаю боль своих слуг. Им жарко, броня их плавится. Но гора уже приличная завалила Дариэля.
«Убить», – посылаю сигналы со злорадством в груди. – «Съесть!»
Вспышка, будто звезда взорвалась. Крики боли проходят сквозь меня иглами, сливаются в безумие. Плавятся твари, сгорают в мгновение. Точки черные в красном растворяются и изничтожаются, как и души, и сущности. Частицы сознаний в небытие уходят. Все мои старания песком и пылью.
Шок и непонимание. Сходит свечение, чтобы узрела. Кай Дариэль цел и невредим. Стоит и смотрит на меня с ухмылкой. Вот–вот расправит крылья полностью, и я сгорю.
Пищат, дотлевают твари. Куски по всему кратеру, паленым воняет и душу мою выворачивает. Всеобщий страх перед непреодолимой силой врывается на ментальном уровне. Черные слуги подземелья бессильны. А я разочарована.
Ссыпается мой кулон, веревочка в пепел превратилась, расплавленная масса янтаря на груди застыла. Трогаю твердь, въевшуюся в кожу. Крошится все, вызывая тупую боль, слазит вместе с кожей искусственная масса. Частицы фиолетовой касаюсь. Контакт!
Мысли улетают вместе с сознанием куда–то вверх с такой скорость, что через мгновение вижу удаляющуюся зеленую планету, вскоре и систему… галактику яркую… звезды белые и красочную туманность… а вот и бесконечность. Все дальше и дальше. Ну полное «дискавери». Вздох, словно я вдыхаю нечто из космоса.
Моргнула, и смена картинки. Стоит владыка, готовый разорвать меня на части, сжечь, съесть и изнасиловать. Ровно четыре биения сердца назад он сжег черных существ, насладился болью других. Теперь жаждет наказать и меня.
Большой палец нащупывает кольцо Огавароса, что уцелело в этом крематории. Три щелчка, и восприятие мира меняется. Преодолеваю все естественные барьеры, ускоряя сердце. Несусь к неподвижному владыке, вынимая меч, припрятанный в омуте.
Как тебе древняя магия, тварь? Если вы воевали с ними, значит, и умирали. Иначе бы это называлось истреблением. Неподвижное тело все ближе. Чувствую, как ускоряется и его сердце! Мощный удар моторчика подталкивает в жилах кровь… второй удар. Я в шаге! Выбираю точку на груди и устремляю клинок в сердце! Препятствие! Меч не может проткнуть даже кожу! Сердце владыки стучит быстрее!! А мой клинок ломается на осколки, словно он из пластика.
Крылья расправляются, вырастая из плаща, а с ними нарастает жар и свет.
Кай Дариэль поворачивает в мою сторону голову. Медленно, но уверенно! Ухмыляется гадко.
Ращу Когти! Чешую! Медленно, но, а что делать?! Я же голая!!
– Вот ты и попался, черный владыка! – Шипит протяжно Кай Дариэль. Торжествует тварь.
Карабкаюсь на не него, пробуксовывая. Кожа когтями не прокалывается! А вот кафтан вполне! Едва успеваю уйти от хватки!! Голова уже тяжелая, вот–вот разорвется от давления! Кровь хлещет из носа. Вижу, как в воздухе парят красные точки. Как только они выходят из меня, приобретают естественную скорость.
Душа – крылья, сказал мне как–то Эрей Авель. Никак не могла понять истины. Многогранной мысли наставления уловить не сумела. Взбираюсь на плечи, вцепляюсь в крыло у основания и рву, что есть силы.
Стон. Разрывающий душу вопль вопреки замедленной реальности! Вспышка! И я лежу, отброшенная на десяток метров, сверху давит атмосфер под сто. Тяжелыми ленивыми пальцами щелкаю механизм кольца, возвращаясь к нормальному восприятию мира. Лежу в куче черного месива. Некоторые конечности существ еще подрагивают. Одна, кажется, проткнула мне бедро. В кулаке моем красная тряпка с узорами. Мягкая, податливая, слабая и беспомощная.
Кричит владыка, бьется в агонии. Поднимаюсь, к нему ближе иду, прихрамывая. Хочу посмотреть на эту тварь, как она мучается.
Тлеет кожа на красивом лице, сползает, обнажая красное мясо.
– Добей, – молит Кай Дариэль. – Ночь – это невыносимо. Добей, Черный владыка. Прояви милосердие.
Смотрю на него. Выгорает существо, словно из пластилина оно. Колотит его, будто в Андры попал морозные. Ручонки у груди со скрюченными пальцами. Грудь голая, ребра видны, сдувается тело, тлеет, уходит душа. Медленно, по ниточке вытягивается. Вот она и природа Красного ириса, отдавать ночью. Такая участь и ждала Эрея Авеля, если бы я второе крыло не оторвала. В груди моей боль вместо торжества. Отчего ж так…
Кашляет, невольно выдавливая жизнь. Задыхается и плачет…
– Почему Эрей Авель не вернулся ко мне? – Спрашиваю, сжимая тряпку в когтистой лапе.
– Второе… второе, – твердит свое. – Убей, убей, убей.
– Почему!?
Закашлял грузно. Не выдерживаю больше. Просто не могу слышать, видеть и чувствовать его агонии. Хватаю второе обмякшее крыло и рву. Идет легко, словно у бабочки обычной отрываю. И будто часть души своей отрываю. От пронзительного крика каждая частичка моего тела приходит к некой грани перерождения.
Черное наплывает на сознание. Бьются в мое сердце ниточки, тоненькие, красненькие и последние… Ищут спасение, чтобы не сгинуть, не пропасть совсем. Они не виноваты, говорит мне некая сущность, тоненько и незначительно говорит. Молит меня не закрывать дверь души своей. Приютить, понять…
Дождь. Давно его не было. А был ли в этом мире вообще дождь?! Капает вода, заливая место побоища. Шум дождя умиротворяет. Говорит, что пора и перевести дух. Пора не боятся и не дрожать. Белый пар от тела его, словно душа освободилась и улетает к звездам, туда, где я успела побывать мысленно. Капли бьются о черные останки моих храбрых существ и мою черную броню, стекают по волосам и тревожат раны. Нет, я не плачу. Но мне почему–то жаль.
Передо мной лежит обычный человек. Худой, белокожий, обнаженный человек. Уменьшенная копия Кая Дариэля. Расколдована, заодно и убита. Вспоминаю посещения Сердца поляны миров. Пропустила мимо ушей суть ответа. Кто такие владыки, спрашивала я. А Творец истины отвечал: проклятые древние. Проклятые древние! Древние… люди. Эрей Авель человек, как и все эти боги!!
Виноват ли Кай Дариэль в том, что он такой?! Заколдованный, проклятый, живущий в угоду ЕЙ. Королеве богов, Клесане. Почему я чувствую себя тем, кто убил невинное существо?!
Не могу больше здесь находиться. Ухожу прочь. Лунной дорожкой пыльца за мной тянется. Блестит и веет волшебством и скорбью. Это его запасы на крыльях. Салют в честь и бесчестие… В обеих руках сжимаю трофеи, некогда бывшие его крыльями. А сейчас просто обрывки кафтана красного, пропитанные кровью владыки и черных созданий, разорванные и такие грязные. Но ничего, их отмоет дождь. Все отмоет дождь…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ЛЕСА АИРЫ
Почему я реву до утра? И даже Эрих не в силах утешить. Он просто не понимает… Недоумевает, почему я пришла этой ночью в черной броне и с мерцающими трофеями, которые с дрожью и истерикой держала до самого конца и не могла никак отпустить. Почему разбрасывалась пыльцой, да и откуда она у меня. И где владыка, который должен покарать за такое кощунство, богохульство и насмешку над великими покровителями.