Шагаю по ступенькам к трону. Гномы замерли, радоваться перестали. Некоторые оценили мою возможность легко высвободиться из их наручников. Городничий проглотил последние порывы смеха.
– Оценили, – прохрипел главный, наши взгляды поравнялись. Остановилась, рассматривая его ближе. Мудрый, жадный старец.
– Вам больше не нужно охранять города на границах с Черными пещерами, вам больше не нужно боятся вторжений моих слуг.
– Чего ты хочешь взамен, королева Черной тени? – Выдал городничий, поднимая гордо подбородок. – Мы – торговцы, понимающие, что нет ничего за просто так.
– Мне нужны воины в помощь людям, ваши воины.
– Это невозможно, – сразу замотал головой главарь. – Все заняты…
– Я же сказала, охранять больше не нужно, – прошипела злобно.
– Они будут заняты на освобожденных приисках, – продолжает жадный гном. – Мы… мы могли бы дать оружия. Сколько унесут люди, нет… триста мечей и столько же доспехов. Хороших, зачарованных. Они стоят…
– Мне нужно шесть тысяч ваших мечников, – перебиваю, поднимаясь еще на ступеньку и возвышаясь над жадным старцем. – На сбор три часа.
Исхожу из того, что шла сюда примерно полтора.
– Это… это невозможно, ты просишь немыслимого. У нас… у нас есть враги и помимо Черной тени. Горные гномы. Они заполучили оружие, с которым нам не совладать, теперь на границах утроена охрана и…
– Я дам вам такое оружие, – шиплю. – Если это то, что рушит пещеры и сильно гремит.
Кивнули практически все одновременно. Ну конечно! Марсель добрался до горных гномов и отдал им порох. Взамен те помогли перекрыть Двойной пик Андры. Горные и эти друг другу не друзья. Вот и отлично.
Городничий смотрит в рот. Отступаю на площадку. Колдую омут, достаю оттуда гранату.
– Шесть тысяч воинов на священную войну с орками. Сбор в замке герцога Реента, три часа времени. Время пошло, господа гномы…
Рассвет... Красный такой, как дворы замка. Поднимаюсь на самую высокую башню. По ее уцелевшей части. Через пробоину в стене обнажилась лестница. Ветер задувает, давая ощущения некой свободы. Сразу полегчало после катакомб. Поднимаюсь на самый верх. Кирпичи продолжают сыпаться, да и сама башня, похоже, долго не протянет, уже шатается.
Преодолеваю ступени тяжело. Верхняя часть, где сидел маг, разрушена. Хорошо катапульта попала, ничего не скажешь. Лестничный пролет теперь и есть самая верхняя точка замка герцога Реента. С нее хорошо видно все, что творится вокруг замка. Орки все еще стоят кольцом. Попытки очередного прорыва в замок пресечены. Успела…
Достаю из омута коробку, в которую тщательно упакованы слезы Айри. Вынимаю красную бусинку с вращающимся человечком внутри. Время пришло и для големов. И я без всяких сомнений бросаю на каменный пол стекляшку.
Треск, желтое марево, из которого проявился тот еще гоблин с человеческий рост. Красные глаза уставились, не моргая. С такой преданностью, что стало жутко! Клыкастый рот открылся и произнес мощно, но тихо:
– Приказывай, древний.
– Э… а, что ты умеешь?!
– Могу восстановить замок и иссякну. Могу убить твоих врагов, и иссякну. Как только зайдет звезда, иссякну.
– А скольких врагов ты можешь убить?
– Неважно. На определенной площади поражения.
– А что могут другие големы? Синие, зеленые там… э… знаешь?!
– Да.
***
Как–то в детстве мы с мальчишками нашли муравейник. Для меня это была некая тайна, иной мир, что–то волшебное. Для мальчишек – забава. Они разорили гнездо муравьев. Насекомые вывалились всей своей массой в стремлении защитить свою королеву. Ребята подожгли пластик и стали капать им на муравьев. Эффектные попадания, не эффектные… Живодеры.
Какие же ощущения испытывали мальчишки? Можно ли говорить, что подобное испытываю теперь я?
Сейчас орки, как муравьи тогда. Мои удары големами, как те пластиковые капли. Никакого эффекта для такой огромной массы, лишь страх.
Големы появляются на площадке полуразрушенной башни, видят единственного человека, подчиняются ему бесспорно и идут туда, куда указываю.
Синие големы могут эффективно работать там, где вода. В ином случае быстро иссякают. Зеленые – в лесу. Красные – в огне, оранжевые – на солнце. Фиолетовые – самые сильные они вырастают до пяти метров и топчут все вокруг, вот только орки со своими шаманами за пару магических ударов уничтожают таких. Самые интересные – белые, они как ветер, маленький смерч, им только воздух нужен. Такие не убивают, просто наводят беспорядок, пока не иссякают. Таких у меня целые бусы. И для них особое задание.
Замок восстановлен, орки бегут с осады, понимая, что что–то не так. Закидала их големами, страшно и неприятно нечисти. А тут еще и гномы на стенах нарисовались, странное явление. Орки с человечками воюют, а не с гномами. Отступили, сняв осаду. Ушли почему–то в сторону Ирна, а не подкреплением к своей второй армии, которая ощетинилась на мои войска. В итоге, полторы тысячи хромых и больных людей гарнизона замка спасено малой кровью. Зорас воспрянул духом, готовит оборону и собирается силами. Сколько радости и ликования, когда встретили рассвет, а не свою неминуемую гибель.
Тем временем другие орки ударили по моей армии…
Гномы все пешие, довольно медлительные. Но страшные. Идут для воссоединения с моими силами. А я скачу вперед на хромой кляче, чудом найденной, на нее уже ножи точили во дворе замка. Несусь, дабы узнать главное – как работает мой план!!
Орчьими трупами усеянное поле на пути, стрелы в них торчат длинные. Впереди битва, музыка смерти доносится до моих ушей. Впервые вижу такие несметные массы войск белым днем. Разгорается в груди что–то неистовое. Злость… гномы тащатся далеко позади, медленно, будто нехотя. Мощная, но мелкая масса. Все в железе голубоватом, издалека посмотришь, так цельный броненосец, вернее даже кольчуга на восходе блестит, собой землю одевает.
Ищу возвышенность, чтобы рассмотреть получше, и скачу туда. Кляча хрипит, но тянет. Одни глазенки у бедной.
Битва в чистом поле. Стрелы в небе, будто туча черная нависла над обеими массами. Обстрел продолжается, даже когда первые линии ударились друг о друга. Орков настолько много, что толпа их в толщину тянется на километр, как раз получают стрелами позади идущие. Видно, что Эрих стал постепенно отводить войска. Левый фланг просел сильно, и уже обнажились траншеи. Орки попали в ловушку, часть их сил свалилась в ров под натиском собственных товарищей сзади. Строй поломался, обнажая головы воинов для прямых выстрелов эльфийских лучников. Ушастые никаких шансов нечисти не оставили. Белке в глаз со ста шагов, а тут с двадцати. Почему бы и нет?! Ближе к центру орки поняли свою ошибку и не стали напирать. Но тут же мои копейщики чуть опустились, давая прямой обзор механизированным стрелкам маркиза.
Такой синхронности поразилась не только я. Вот это слаженность!! Пусть всего лишь на участке метров в триста по фронту, но все же! Посыпались воины вражеские, как он комбайна. Стою, боеприпасы считаю, затаив дыхание. Только бы не кончились!! Полностью разбитый левый фланг врага не смог противостоять контр наступлению, и наш левый фланг стал напирать, окружая вражеские силы.
В мою сторону несутся орки из резервного войска. Заметили, уроды. Стоит армия в тылу, даже не дергается около двух тысяч пеших безобразных воинов. По знаменам считаю сотников, опытная. Не иначе, как замышляет что–то.
Ко мне бегут две дюжины орков. Резво и с какими–то нотками радости. Вижу и другие их резервные отряды, и они вливаются в левый фланг, дабы сдержать натиск. И не нравится мне то, что наши не могут продавить окончательно, хотя массы уже не соизмеримы. Людей больше! Но слишком яростно бьется нечисть, словно у них там супер солдаты объявились, косят направо и налево моих мужиков. Присматриваюсь, слишком много страха нагнал этот резерв. Не простой он.
Пока зевала, отряд метров на пятьдесят подошел. Вскинула лук. Натянула тетиву, прицелилась… Пустила. Упал один. Орки как драпанули!! Успела выпустить еще пять стрел, пока в меня копье не полетело!! Поворачиваю движущуюся часть кольца Огавароса…
Разделалась с воинами на последних секундах своей выносливости. Но кровь все же хлынула из носа. Вышла в реальный мир, ощущая, как падают практически одновременно поверженные враги. Хрип, ужас от непонимания и некоторое отсутствие осознания того, что ты уже труп. Все это выглядит забавно. Я – кровожадная сука, на глазах которой гибнут мои мужчины. Иду вперед, навстречу поднимаются новые орки. Отряд не смог справится с женщиной. Наверное, три отряда смогут. Наивные твари, как я вас всех ненавижу.
С дальней дистанции выпустила десяток стрел, но ни один урод не упал. Ускорилась толпа. Постреляла еще немного. Кинулась к кляче, а ее уже и след простыл. Так и помогай после этого животным. Доходяга неблагодарная… Несусь с горки, что есть силы. Орки гонятся!! Слышно, как железные доспехи гремят и от боевого клича тоже не по себе. Странно, что я налегке бегу, а эти в полной броне и догоняют!!
Навстречу всадники показались. Сердце екнуло. Но через мгновение я уже радовалась тому, что это наши. Рыцари мчатся прямо на меня. Узнала Гекара!! Что ж ты без шлема, а!? За ним целый ударный отряд! Вот он, обходной маневр, решили левый фланг додавить.
– Миледи!! – Ревет мой рыцарь. – Как вы тут…
Пронесся Гекар мимо. Остаток фразы в топоте конском затерялся. А орки назад не бегут!! Остановились, встречать решили. К ним резервы подтягиваются. Воины орчьи в доспехах необычных, на плечах оранжевая мазня, да и сами массивнее всех прочих.
– Маркиза! – Кричит еще один деятель, пытаясь меня на седло подцепить. Увернулась и назад. Стреляю по пехоте. Да бес толку. Только звон, да ничего больше.
Гекар с первыми всадниками врывается во вражеский строй. Падают лошади! Несусь назад с дурным предчувствием. Некоторые рыцари еще на конях, рубят направо и налево, топтать вражин пытаются. Неразбериха началась…
Меч Огавароса зажимаю в руке.