– Леди, назад! – Очередной мой соратник включает джентльмена. – Вы без доспехов!! Назад!!
Орков все больше! А конники валятся и валятся. Сталь лязгает, о доспехи непробиваемые бьется. Я в смятении, гибнут рыцари, пробиваемые мечами зачарованными. Ой, непростые орки это!! Несусь со всех ног, проносятся всадники, уже не на атаку успешную идут. А на погибель. Три отряда орков ударную конницу остановили! Да как такое возможно?!
Вынуждена остановить время. Потоки жизни вокруг идут едва–едва. А мне плохо. Еще не оправилась от прежней вылазки в это измерение, не отдышалась, не успокоилась. Кровь из носа хлынула практически сразу. Орка вижу в доспехах с оранжевым окрасом. Под его ногами уже трое моих, на четвертого в замахе! И таком удачном, что не увернется мой молодой парнишка. Но нет ни страха, ни сожаления, ни отчаяния, только лишь ярость в глазах… Что ж ты так подставляешься, боец мой бесстрашный.
Протыкаю в брешь, туго меч идет. Слишком сильно вязнет. Что у орка за кольчуга?! И не жарко ведь, а двигаются довольно быстро. Очень мощные уроды. Мой зачарованный клинок успевает настичь еще шестерых. Выбирать времени нет. Едва успеваю вынырнуть из этого состояния, чуть в глазах не почернело. По ушам ударяет атмосфера битвы, слезы из глаз, кровь из носа хлещет. Тянет меня рыцарек, собой закрыть пытается. После стоящей картинки все это месиво слишком быстрое…
Куда ни глянь теперь везде бойня. Будто все военное действо перенеслось именно сюда… Пользуясь своей легкостью, материализую лук и расстреливаю уродов в открытые стыки и глаза, натягивая тетиву сильнее, уходу от атак, прыгаю, верчусь и кувыркаюсь. Натыкаюсь на трупы и раненных, падаю, ползу на четвереньках, встаю. Железо, кровь… кровь, железо… Мамочки!! Сейчас я такая беззащитная, белый день делает меня слабой, кольцо Огавароса высосало все остатки сил. Язык даже не шевелится омут вызвать, да что язык, мысли тонут в болоте усталости. Выжить… вот, что крутится в моей тяжелеющей голове.
Копье летит прямо на меня! Такой черный мохнатый наконечник стремится. И ощущаю я, будто уйти от него не могу. Куда бы не повернула, он настигнет!! Дергает что–то в сторону. Мужчина спас. Копье настигает другого рыцаря. А на спасителя еще один орк замахнулся.
Вижу Гекара! Буквально срубает мощного орка одним ударом. Устал, без коня, шатает его. Движения размашисты. Летит на него воин огромный, больше прежнего раза в полтора.
Снова поворачиваю кольцо, и меня накрывает. Из последних сил поднимаюсь, понимая, что Гекар проиграет. Делаю шаг и падаю.
– Что ж ты, Валерия, – раздается голос Агаты у самого уха. В такой мертвой тишине, это как получить разряд тока или острую иглу в грудь. – Силы свои не рассчитываешь. Не могу я позволить тебе умереть. Прости, дитя…
Звуки возвращаются на мгновение. Мир меркнет. Но я не хочу!!
– Нет! Я не согласна! – Кричу будто в глухом, замкнутом контейнере. Кричат мысли в голове моей. И не могут перерасти в слова, языка не чувствую… Вдох. Тяжелое придавило, дышать не могу. Но вижу просвет. Запах крови, всюду она. Рвусь на поверхность. Карабкаюсь из горы трупов, Острые шипы доспехов орчьих цепляются за одежду. Завалило, так завалило… Вокруг все лежат, свои, чужие. Битва перенеслась дальше, ближе к тылам орчьим. Неужели додавили?! Сама вроде бы цела, только затылок завит и глаза слезятся.
Ахает мое сердце, когда лежащего Гекара вижу без шлема… Голова пробита, нагрудник на полоски изрублен, будто он из бумаги, крови вокруг лужа целая. А рядом тот самый здоровяк с воткнутым мечом в груди. Зачарованный клинок, что я подарила сумел–таки пробить нечисть.
Подошла, пульс трогать. Остыло тело, давно лежит, сама, значит, давно тут лежу. Агата, ну зачем?!... Смотрю на труп своего рыцаря, и осознание его смерти накрывает очередной тьмой. Боль комом в горле выдавливает душу.
– Израненный дрался, до конца самого, – раздается чей–то усталый голос. – Со спины повержен. И то подлого зарубил.
– Маркиза здесь!!
– Нашли!!
– Цела, слава владыкам!!
На руки мне подхватывают. Чувствую себя разбитой, вообще без задних лап.
– Центр пробили, бегут орки, – говорит еще кто–то. Голоса разные, но плохо понимаю, кто говорит. Знакомые, аль нет. Не важно. На небо смотрю вечернее, а ком все душит и душит…
Битва закончена. Победа за нами, как раз и гномы подошли, натыкаясь на убегающие остатки неприятеля. Наверное, коротышки подумали, что нечисть нападает. Трусливые, алчные гномы. Войском зовутся, что смешно. Но для массы сойдет, назначу эльфов прикрывать, заодно и мешать стрельбе со своим ростом не будут.
Перебрались в замок герцога Реента, чтобы раны зализать. Теперь это наша перевалочная база. Отбили замок, нужно отдышаться и дальше двинуться. Провизии главное дождаться и моего секретного оружия.
– Это война, – говорит Эрих и кривится. Эльфийка перематывает рану от стрелы, что хорошо вошла после того, как наплечник слетела от скользящего удара элитного орка. Буквально сорвал, благо не вместе с рукой. Повезло, что крепления расшатались.
Маркиз бился, как лев. Сколько я похвал в его адрес услышала. Вторым, и основным ударным отрядом конников он подошел к нашему месиву и выбил все же элитный резерв, пронесся, как молния и ударил в самый решающий момент. Одни говорили, что три десятка орков поверг, другие, что сотню. Сам Эрих молчит, как партизан, не хвалится.
– Терять больно, Эрих, – отвечаю и поднимаюсь с дивана пропахшего потом и нечистотами. – Где Юджин?
– Ищут, – отозвался эльф. – Он двух шаманов орчьих прикончил и в потоке пропал магическом. Очевидцы говорят. Но это может быть и перемещением.
Выхожу на лоджию, хочу видеть моих людей. Палатки у стен замка. Серое спокойствие и минимум костров. Часть войска в замке, в основном раненные. Другая отсыпается в чистом поле... Чувствую приближение Эриха.
– Орда у стен столицы Ирна, – говорит муженек хрипло и обнимает за плечи.
– Знаю, – шепчу. Ставка встретила мою «наковальню» и осадила город. Не замок, а целый город!! Где и горные Эльфы во главе с Неллесом, и часть моих войск помимо сил Нестора.
– Король не дал подмоги.
От этой новости я уже успела перебеситься. Сейчас уже не важно, ничего не изменить. Трусы несчастные.
– Знаю… – выдавливаю и тешу себя мыслью, что сумеем справиться и без него. Лишь бы додержался Нестор до нашего подхода. А для этого я должна отвлечь…
– Останься со мной этой ночью, – произносит маркиз, ощущая мое напряжение.
Знает он меня, как облупленную. Молчу, но накрываю его ладони своими. Целует тыльную сторону ладони горячими губами, щеки касается... Колючая борода приводит в чувства, как я люблю его тепло. Поддаться бы, как сладко побыть вдвоем. Просто ни о чем не думать. Вычеркнуть ужас из своей головы. Войну перечеркнуть и вернуть всех погибших.
– Я чуть не потерял тебя, зачем, Лера?!
Да, он пришел вовремя, ринулся сломя голову, зная, что я там. Но он должен был быть в другом месте. Чувства сыграли свою роль. Огорчил меня маркиз, ибо действовал по–своему.
– Эрих, больше не делай так, – шепчу в ответ и поворачиваюсь к нему лицом. – Я неубиваемая. Ты понял? Самое плохое, что может со мной произойти – это переход в другой мир…
– Мир мертвых, – подхватил с укором.
Отрицательно мотнула головой. Не вижу смысла распинаться. Целует снова, будто извиняется.
– Может стоит окопаться здесь? – Предлагает муженек. – Нам не выстоять в атаке. Стотысячная армия нечисти у стен Ирна. Если тут мы едва не проиграли, что будет там, где у них сердце орды. Элитных отрядов вдвое больше, есть и великаны. Недавно напоролись на одного, потеряли пол сотни бойцов. На их стороне качество, не говоря уже о количестве. Может стоит остановиться? Магия помогла вернуть замок, орда не решиться возвращаться. Ведь Андры перекрыты, возьмем измором, пусть грабят выжженную землю. Им придется идти на Карла, чтобы не издохнуть с голоду, и это наш шанс победить.
– Я что–нибудь придумаю, – шепчу и прижимаюсь к груди. Бьющееся сердце, как это прекрасно…
– Не знаю, как ты это все делаешь, – усмехнулся вдруг маркиз и прижался сильнее. – Не стану возражать, менять план не буду. Тем более, что гномы дают нам хорошие доспехи. С последнего каравана мы перехватили уйму золота, скупаем все. Теперь нас тоже не легко будет пробить.
Отпряла не сразу. В сон клонит. Устала, но нет времени на отдых. Чует мое сердце, что не выдержат натиска стены столицы. Какой бы талантливый полководец у Нестора не был, против физики не попрешь. По горе из собственных трупов орки на стену залезут.
– Лера, я знаю твой секрет, – шепчет маркиз с преданными глазами. – Не улетай, разведка и так работает прекрасно. Доверься разъездам, там люди опытные. Пол войны уж как прошли.
– Эрих, мы на сутки отстаем, – заявляю муженьку. – А то и на двое. Если орки решат штурмовать уже сейчас?! Весь план рухнет. А жертвы будут напрасны. Он должен испугаться, понимаешь? Не брать с наскока, а обдумывать свои действия и сомневаться.
– Ты не повлияешь на это никак.
– Я просто срублю их чертову голову. А пока орки решат, кто их дальше поведет, у нас появится время.
– Ты собралась в ставку?! Одна?!
– Эрих, я всегда везде одна, – фыркаю и отступаю к перилам.
– Даже когда со мной?! – С некой обидой произносит маркиз.
– Не переворачивай слова, – выдыхаю тяжело. – Думаю, тебе стоит уйти с лоджии.
– Не важно, что ты там задумала, – произнес маркиз, подошел, обнял. – Но не делай этого.
Выращиваю крылья, ощущая его невольный страх. Тело покрывает чешуя, отталкивая объятия мужа. В глазах Эриха ужас борется с решимостью. Секрет там какой–то знаешь мой. Ага, разбежался…
– Я сумею за себя постоять, – произнесла с акульими зубами, что маркиз невольно отшатнулся.
– Черный владыка, – произнес хрипло и едва не упал на колени, когда я расправила крылья. Это уже рефлекс у здешних. Губы мои растянулись в улыбке, морду страшную делать не стала. Все ж, человеческая лучше. Не хочу вселять страх. Пусть знает, что я могу и сама за себя постоять, у него не должно остаться сомнений. Нечего ломиться, сломя голову в толпу для моего спасения. Я уже потеряла друга, не хочу потерять второго.