Очередной залп прошелся по пехоте, что неспешно шла метрах в трехстах. Не ожидали орки, что накроет их с такого расстояния. И наводчиком талантливым быть не надо. Куда ни плюнь, везде орки.
Недолго я радовалась. Элитная конница орчья пошла стороной. А пушки уже не повернуть, свои построения мешают. Ударили с фланга, тут и пехота с фронта появилась, видимо, очухалась. Эффект от неизвестности прошел, и орки воодушевились. А я пустила в ход своих гренадеров, иными словами пехоту с гранатами. Кидают с навесом, разрываются бомбы, вражеская пехота валится, но все равно идет на людей, как обкуренная или контуженная. Против тяжелой пехоты особого эффекта нет, только лишь недоумение и непонимание. Зато наши ликуют.
Первую волну атаки в центре отбили. А вот с правого фланга становится все тяжелее и тяжелее. Элитные отряды орков бьются до конца. А в навыке боевом, похоже, не уступают. И позиций не сдают, к ним подтягиваются новые, свежие силы. Вцепилась нечисть зубами и грызет, почувствовав кровь.
Наэль на коне промелькнул, ведя свои отряды в бой на правый фланг, где все хуже некуда. Я стреляю с навесом, пытаясь хоть как–то повлиять на ход событий. Гранаты все летят и летят, даже пушки пару залпов дали. Но это уже никакого эффекта не дало. Орки не кончаются!!
Топор пролетает в опасной близости. Вижу, что некоторые всадники орчьи заскочили так далеко, что поверить невозможно, словно по головам шли, лишь бы до меня добраться.
– Миледи, назад! – Взревел Лестор, чуть ли не хватая моего коня под уздцы.
Правый фланг уже не спасти. Давят, а мы отступаем к центру. Лес тоже сдали… Метаюсь по группам, указываю направления. Бардак полный!! Если бы не рыцари, армия моя давно бы сбежала. Хотела уже назад к центру скакать, нужно вторую батарею активизировать. Пушки еще есть. А эти придется оставить. Метров тридцать до них еще враг не дошел. Но это ненадолго. Орки бьются, как звери. Великана увидела!! Разбрасывает солдат, как котят!! Через тридцать–сорок шагов еще один показался!! Душа в пятки. Несусь назад к батарее правофланговой. К пушке!! Нельзя такого оставлять.
Лежит солдатик со стрелой в плече стонет. Но не до него. Часть пушек завалена трупами. Всего лишь на пол часа потеряла батарею из виду, и такое случилось. Орчьи стрелки сюда щедро стрел насыпали. Спрыгиваю с коня, сама поворачиваю пушку.
– Заряжай! Готовьсь! По великанам!! – Кричу, а у выживших солдат глаза по пять копеек. Ничего не соображают. Страшно им. Да и многие не с расчета, не знают, как этим пользоваться.
Юджин возник из ниоткуда, солдат за шкирку встряхнул, сам за пушку взялся.
– Что делать, говори?! – Кричит, скидывая орчий труп тяжелый с корзины боеприпасов.
А лавина орчья в тридцати шагах! Пехота моя таит на глазах, вот–вот прорвутся к артиллерии! Солдатики меня увидели, расшевелились. Пять расчетов всего целых осталось, остальных постреляли и даже порубили. Но как?! Неужели конница орчья их так, считая, что маги?! Вот уроды!! Кричать хочется, но сил на это нет.
– Повторяй за мной! – Кричу сипло. – Скорее, Юджин!!
Снаряд засунула. С лихорадочной мыслью о фитиле ищу корзину с ними!! Бардак полный! Нашла, расковыряла целую, вставила. Теперь факел! Тлеет один!! Схватила. Пушку навела. Гигант же не стоит на месте!! Выстрел! Не мой!! Солдаты выстрелили. За ней еще три!! Что ж такое?! Куда попало, по кому, никого не волнует, лишь бы отстреляться! А нет, нормально вошло, прямо в гущу тяжелой пехоты. Сама по великану мечу. Трехметровому орку в доспехах!! Юджин второго выцеливает. Бесчинствуют уроды, солдат топчут!!
Вонь пороховая остро вонзается в легкие, задыхаюсь. Чуть не падаю, секундная слабость. Прихожу в себя… Нельзя! Нельзя отдавать ответственность другим. Факел подставила к фитилю, дую на тлеющую ткань. Голова кругом. Кто б сейчас увидел на экране телевизора. Вокруг месиво, а я тут дую лихорадочно!! Аж голова закружилась. Зашипел фитиль! Пушку навожу точнее. Жду!! Выстрел!! Прямое попадание. Снесло урода, а вместе с ним и соратников. Юджин по–другому стреляет. Руку ему оторвал!! Завалился гигант, разразившись ревом мощным.
Долго мы… слишком долго.
– Юджин! Ко мне! – Кричу, пододвигая коробки. – Будешь снаряды подавать!!
Объединились в одну команду, так быстрее.
– Защищать маркизу!! – Раздался грозный рык Оскара! Показались рыцари из–за спины. Выскочили, как ураган. Уплотнили оборону расчета. Как же рада, что с леса отступили, одумались. А главное, что Оскар мой жив! В двадцати метрах уже критическая ситуация. Давят наших. Оркам теперь не живые мешают пройти, а трупы!!
– По пехоте дальней стреляйте!! – Кричу, воспламеняя очередной фитиль. Выстрел!! Прямо в центр свеженького орчьего строя, что спешит на помощь своим!
Где–то с левого фланга раздается гул мощный! Шары навесом в наше войско летят! Десятками!! И о невидимый купол бьются. Ха! У нас тоже есть маги!! В центр потоки магические ударили. Зеленые искры, красные. Оттуда в ответ. Эльфийские шаманы не дремлют. Вот и битва магов началась! Разыгрались краски сквозь серое месиво. Шаманы бьются, солдаты воюют. И мы с правого фланга, где уже ни о каких построениях речи не идет.
Минут сорок еще держались. Много выстрелов с Юджином сделали, пока ствол не разорвало. Сотни три орков положили. Перебрались на другую пушку. И тут же в нас стрелы полетели вперемешку с копьями и магическими потоками. Виконт часть сдержал, эльфы подскочили, прикрывая отход. Коня моего пришибло, пришлось взбираться на орчьего. Как так вышло, сама не пойму. Животное, как животное, слушается. Вот только воняет от него стойко. И это хорошо, перебивает запах смерти хоть немного.
Отступаем к центру. Конница мобильная, что для удара в тыл была предназначена, теперь пытается отбить правый фланг. Какой там тыл?! Пока оббежишь, вечер настанет! Да что отбить, хотя бы притормозить шествие! В центре стена из трупов. Гора целая… И вроде держимся. Гранаты продолжают разрываться. Кидают воины абы куда… Все, порядок нарушен. Резервы на исходе. А орк все прет и прет!! И откуда они берутся?!
Правый фланг разбит. Армия теперь углом стоит. Вражеская пехота элитная прорвала линию копейщиков и напоролась на механизированные соединения Эриха. А там и двухтысячная армия гномов. Костяк моей армии! Первый же залп из арбалетов застал врасплох. Пробиваются доспехи, пусть и не так, как хотелось бы. Но эффект чувствуется! Кассет по пять успели выпустить, пока орки не сократили дистанцию до минимума. Тут уж гномы постарались сдержать. Щиты у них большие. Ибо существа трусливые по природе своей. Позади еще эльфы помогли, пользуясь ростом нелюдей, стреляют по прямой наводке.
Справа натиск сдержали с горем пополам. Ибо подоспели эльфы с рыцарями. Слева сразу дали отпор. Несусь к центру, Эрих уже изрядно помятый с тяжелыми конниками двинулся следом. В три раза меньше их теперь. Успели порубиться, деятели. Сердце кровью обливается.
Копейщики с мечниками стоят, ощетинившись. Впереди горы трупов. Зрелище не для слабонервных. Мужчины мои выстояли. Посматривают со смертельной усталостью и тревогой. Выстояли… сумели. Центр наш… Скачу между двумя прямоугольными коробками. Они постоянно меняют друг руга. В центре тише, чем на флангах. Орчья волна вроде бы спала. Эльфийские лучники не дают покоя, все стреляют по баллистической траектории по орчьим скоплениям. Казалось бы, войско врага не знает, что делать. Мы встали в позу.
И тут, как в фильме я вижу замедленный кадр. Орчий всадник летит впереди прямо на строй копейщиков. Приземляется сверху на могучем коне, что даже не заметил, что под его копытами деформировались чьи–то доспехи. Орк страшный, весь в шипастом железе. Повернулся в мою сторону, через прорези в рогатом шлеме блеснули глаза. Рубанул тут же, не глядя, снося голову солдату, попытавшемуся напасть.
Через мгновение показались сотни таких же монстров. Они по трамплину из трупов своих же соратников стали перелетать через строй копейщиков, врезаясь в оторопевшие массы человеческие и рубить всех направо и налево.
Эрих ринулся на них. Я же встала, как вкопанная, понимая, что больше нет нашей линии обороны переднего края, теперь ей только этот чертов трамплин!!
– Все назад!! – Кричу, разрывая горло. Но меня уже не слышат. Началось мясо… И я вижу, как мелькают тысячники и генералы орчьи, которых видела неподалеку от главного шатра и в нем. Вот он, главный удар нечисти. Комбайн, уничтожающий сердцевину нашего войска.
Раздались пушечные выстрелы с левого фланга! Новая волна нечисти пошла, развивая успех центра.
Рвусь назад, кричу на командиров, чтобы подтягивали войска в центру. А орки уже давят с флангов. Вот и резервы брошены. Нечисть ва–банк пошла. Оглядываюсь назад и вижу, что механизированные отряды Эриха разрозненного бьются плечом к плечу с гномами и эльфами. А орки уже вовсю орудуют в этом месиве. Все спуталось, неразбериха, в которой невозможно что–то увидеть. Всадники врезаются в хаос из пехоты… лязгает сталь, кричат люди… Гам и потеря контроля.
Уношусь на левый фланг, где еще стоят первые ряды. Пушки хорошо сработали, сразу и отпугнули вражин. Перенаправляю копейщиков, лучников и вторую армию гномов к центру. Вижу, что легкие всадники Лестора подоспели, пытаются работать с флангов, ударяясь в тяжелую пехоту. Но… как же безнадежно это. Тем временем легкая эльфийская конница курсирует по свободным площадям, подстреливая перетяжки орчьих войск, стремящихся к центру. Решающий шаг! Если сдадим середину, все… конец!!
Батарея пушек левого фланга оказалась теперь бесполезной. Тянут лошадки ее к центру. Метаюсь от одного отряда к другому, раздавая задачи. За спиной, в пятистах метрах месиво, каждую секунду гибнет мой солдат!! И я не могу психологически справиться с этим. Войско выгрызают, как яблоко. Самые сильные воины орды решают исход битвы. Мы устали, а они свежие и отдохнувшие.
Выть хочется. Всех гренадеров порубили, теперь бардак в отрядах арбалетчиков. Боеприпасы разорены, стрелки Эриха превратились в простых мечников. Теперь вся надежда на Эльфов.