— Брайан Дэвид Митчелл, профессор Колумбийского университета — честно озвучил учёный, отлично понимая, что, если надо, его личность легко установят и без признания.
Хотя задающий вопросы агент говорил с английским акцентом, Митчелл понимал, что скорее всего оказался в руках у русских, которым кажется снова удалось изменить историю, несмотря на его попытку их остановить.
— Значит Колумбийский университет. Очень интересно. А ваш отец, тоже там преподаёт?
— Да, он преподавал там — ответил учёный, при этом уловив, что упоминание отца прозвучало так, будто он ещё жив.
А ведь действительно. Если русским удалось предотвратить войну, то возможно отец жив, как и мать, жена и дети. Сердце Митчелла забилось чаще, при одной мысли что они могли пережить, возможно несостоявшуюся ядерную бомбардировку территории США.
— Хорошо, этот вопрос мы прояснили. А теперь скажите мне профессор, какое сегодня число и месяц.
Митчелл на мгновение призадумался.
— Я не знаю, сколько я здесь провалялся в беспамятстве, но последним днём что я помню, было двадцать третье мая.
— Отлично. Я так и думал. — Агент широко улыбнулся, встал, и направился к двери. Уже на пороге он остановился и посмотрел на призадумавшегося учёного — И кстати, вы мне не подскажите, какой сейчас год?
— Две тысячи сорок пятый, разумеется — на автомате ответил Митчелл и ему показалось что обаятельная улыбка мужчины на миг превратилась в торжествующую, словно он выяснил нечто самое важное.
— Да, да, конечно, сорок пятый. Как я мог такое забыть — проговорил агент и скрылся за дверью.
Да что, чёрт возьми происходит? — спросил себя Митчелл и посмотрел на зеркальную стену, за которой сто процентов, кто-то сидел и внимательно за ним следил и всё записывал.
Зачем русским вообще задавать такие простейшие вопросы? Чего они хотят добиться? — десятки безответных теорий, каждую секунду рождались в сознании учёного, множа вопросы с каждой секундой.
Несмотря на слишком маленький период, прошедший после пробуждения, он успел прийти в себя и приготовиться к долгому допросу. Учёный решил, что ничего не расскажет о спецификациях и конструкции оборудования, сделанного в лаборатории спрятанной глубоко под «Скалистыми горами», но вместо этого у него решили узнать какую-то обыденную белиберду. Это обескураживало.
Весь в смятении, он начал вспоминать, то что произошло накануне. Перед глазами замельтешили рваные картинки. Хроно-пузыри. Полностью остановившееся и идущее вспять время. Замершие в стазисе термоядерные взрывы, шапки которых уходили в стратосферу. Развалины небольшого городка, собирающиеся и распадающиеся снова каждые несколько секунд. Безумный полёт на взорванном десантном квадролёте, бой пи-джеев со странными русскими, и приход всепоглощающего хроно-урагана, сметающего саму корневую составляющую времени и плетущего из неё нечто совершенно новое.
Затем в сознании появились образы раненой русской модифицированной, исчезнувшего агента ЦРУ Пирса, и разлетающаяся татуированная голова пи-джея тринадцать.
Митчелл вспомнил безумного русского, внезапно вломившегося в поле хроно-пузыря из распадающегося временного потока, и его непроизвольно передёрнуло. Ведь это именно он выкинул его наружу, и даже не удосужился выслушать то что учёный говорил.
Болезненный момент распада на атомы повторился и голова профессора закружилась. Он упал на мягкое ложе, уперев взгляд в ослепительно белый потолок.
Митчелл знал, что русские снова что-то изменили в прошлом, причём они совершили нечто такое, что полностью перечеркнуло все его тщательно разработанные планы. И теперь он просто хотел узнать, какая реальность заменила ту, в которой учёный совсем недавно пребывал.
В данной ситуации лишь одно было хорошо, он каким-то образом остался жив, да и последствий полноценной ядерной войны, не наблюдалось.
Одиночество продлилось часа четыре, а потом невзрачный человек в медицинской маске принес ему вполне сносный бургер и питьевую воду, в пластиковой бутылочке без этикетки.
А ещё через пол часа вернулся переговорщик в тёмном костюме. Сев на стул, безымянный агент снова уставился Митчеллу в глаза.
— Посмотрите, и расскажите, что вы тут видите — спокойно попросил он и без прелюдий протянул небольшой планшет с включенным роликом.
На видео, Митчелл сразу узнал себя. Видимо снято, когда ему было без малого 17 лет. Судя по одежде, времени года и зданию, к которому он направлялся, съемка велась прямо перед выпускным из средней школы. Тогда он был очень худой, одевался как полный обсос, носил очки и совершенно не привлекал особ женского пола.
— Это я, двадцать с небольшим лет назад, иду в свою среднюю школу на занятия — проговорил Митчелл, и неожиданно до него дошло что ведущий съемку оператор словно специально сфокусировался именно на нём, напрочь игнорируя всех остальных учеников, некоторых из которых учёный сразу узнал.
Это было странно. Зачем кому-то понадобилось в то время его тайно снимать?
— Всё верно, это вы. А теперь скажите, на какой именно машине, отец вас подвозил в школу?
— Нет, что вы. — Митчелл невольно ухмыльнулся. — Отец, никогда меня не возил в среднюю школу. Обычно это делала наша домработница, мексиканка Мария, на своей старенькой тойоте. Я этого стыдился и просил её высаживать меня за квартал от школы.
Выслушав короткий рассказ, агент довольно кивнул.
— Ну рас вы знаете такие подробности, то это действительно вы — сказал он довольно, и в тот же миг улыбка исчезла с его лица, а глаза превратились в две узкие щёлочки. — А что вы мне скажете, если узнаете, что эта съемка сделана всего два часа назад?
Митчелл едва не открыл рот от удивления. Нет, он мог предположить, что в результате попадания в хроно-бурю, время сдвинулось на несколько долей секунды, но в то что его тело переместилось в 2021 год, он поверить не мог.
Сидя в лаборатории под «Скалистыми горами» он примерно рассчитал, сколько понадобится энергии, чтобы перенести во времени на год всего один грамм вещества. Получалось, что для совершения подобного пришлось бы высосать половину объёма водорода, из Солнца.
— Да нет, это чушь. Не надо меня так разыгрывать. Я слишком много знаю о перемещении во времени, чтобы поверить в этот вымысел. И кстати, вы меня не обманите своим английским акцентом. Я уверен, что нахожусь в плену у русских.
— Ну ладно, давайте тогда так — спокойно проговорил агент, сделав вид что не обратив на реплики Митчелла никакого внимания. Он, посмотрев на зеркальную стену и властно приказал: — Разблокировать все запоры и открыть карантинный периметр. Всё под мою личную ответственность.
Сначала ничего не происходило, но, когда агент повторил текст дважды, мягкие наручи на щиколотках ослабли, а дверь с щелчком отворилась. Затем агент помог Митчеллу встать на пошатывающиеся ноги и повёл его за собой, по такому же идеально белому коридору, как и та комната где стояла кушетка.
Их путь закончился метров через тридцать. Агент распахнул двойную дверь, и в лицо Митчелла ударила немного прохладная волна ночного воздуха, смешанного с запахом покрышек и мытого асфальта.
— Узнаёте? — спросил агент и обвёл рукой подсвеченные здания и улицы, отлично видимые сквозь прозрачные заграждения небольшой обзорной площадки.
Учёный лично ни разу не был в этом городе, но всё равно его опознал, по некоторым характерным постройкам, сразу бросающимся в глаза.
— Москва — растерянно промямлил он, помня, что совсем недавно видел с борта квадролёта зону кремля с остатками башен, кое где торчавших из развалин. А теперь эти же башни, но только целые, он видит воочию.
— Да, это Москва. 2021 год. А вы сейчас находитесь на крыше посольства Великобритании. Кстати если хотите, мы можем организовать телефонный звонок вашему отцу или матери.
И только в этот момент Митчелл понял, что действительно провалился в прошлое. А ещё до него дошло, что, судя по пропускному пункту с флагами Великобритании которые он успел заметить внизу, русские до него так и не добрались
— Нет, звонить никому не нужно. Я не знаю о чём с ними говорить. К тому же это косвенно может сказаться на моём будущем — отказался учёный немного подумав. — Лучше расскажите, где именно вы меня нашли?
Агент явно был удовлетворён эффектом и провёл Митчелла по коридору назад. На этот раз медицинская кушетка из помещения без окон исчезла, а вместо неё там стоял маленький стол и два стула.
— Присаживайтесь, у нас будет очень длинный разговор — предложил агент и открыв одну из двух бутылочек с водой отпил из неё. — Если честно, то вас нашли совершенно случайно. Несколько дней назад агентству, которое я здесь представляю, пришла просьба о помощи, от наших американских коллег. В Москве, при загадочных обстоятельствах пропал атташе посольства США по культуре, являющийся новым главой отдела ЦРУ в Российской Федерации. Вместе с ним исчезли двенадцать морских котиков, из спецгруппы, которых он задействовал в какой-то тайной операции.
— А этот пропавший, случайно не Майкл Пирс? Специальный агент ЦРУ, у которого только один целый глаз. — Митчелл прервал рассказ англичанина и с удовлетворением увидел, что его реплика того явно зацепила.
— Вы меня заинтриговали. Я надеюсь потом услышать рассказ об этом — тут же скрыв эмоции, проговорил безымянный агент.
— Я вам всё расскажу — пообещал Митчелл. — Но вначале я хочу услышать, где вы меня обнаружили.
— Начну с далека. Я прибыл в Москву и начал по своим каналам искать ваших пропавших соотечественников. Для этого были задействованы все протоколы возможных действий в чрезвычайной ситуации. Один из них включал в себя автоматическое подключение инновационной системы поиска, которая не должна была сработать, так как находилась в тестовом режиме. И каково же было наше удивление, когда с одного из только что запущенных спутников мониторинга, пришло сообщение о том, что на территории Московской области сработал аварийный маячок, существующий только в проекте.