— Что будем делать? — спросила Наташа, словно озвучив мысли Шилова.
— Нам надо на ту сторону — ответил он и тронулся, уклоняясь от встречных машин, вырвавшихся из посёлка.
— Саша! — предостерегающе воскликнула жена, увидевшая как в микроавтобус, идущий навстречу, попала одна из ракет.
— Наташа, помолчи. Если я нужен, то мы проскочим — прорычал Шилов, и уклоняясь от места подрыва, свернул в проулок.
При этом выпущенная уже по ним ракета влетела в дом, и осыпала минивен градом осколков. Треснутые лобовое и боковое стекло тут же рассыпались. «Барракуда» проскочила мимо, а Шилов вдавил педаль газа выруливая к замаячившему впереди съезду, ведущий к берёзовой роще, опоясывающей посёлок, с другой стороны. И в этот миг к ним навстречу устремился второй беспилотник.
Шилов успел заметить, что на двух подвесках не осталось ракет, а затем заработал курсовой пулемёт «Барракуды», начавший выбивать куски асфальта из дороги.
— Похоже не проскочим — пробормотал Шилов, глядя на быстро приближающиеся фонтаны крошева, выбиваемые крупнокалиберными пулями, и в этот миг со стороны рощи послышались знакомые звуки.
Короткая очередь стремительных трассеров из 30-мм пушки, ударила в беспилотник, сбив его с курса атаки. При этом «Барракуда» клюнула хищно загнутым носом и с разгона влетела в дорожное покрытие, пропахав его рядом с минивэном. Следом раздался хлопок и дымящиеся остатки летательного аппарата, объяло ореолом яркого пламени.
А в это время из берёзовой рощи вырулил БТР «Ракушка-38», ставший Шилову родным, за время его прошлых мытарств.
— Альфа! — выпалил он, радостно улыбаясь, и уловил краешком глаза, как Наташа на него вопросительно зыркнула.
Глава 4. Станция «МИР-5» (1).
Космическая станция «МИР-5».
Геостационарная орбита.
36 000 километров от поверхности Земли.
2045 год.
«Космонавт-стажёр Анна Алфёрова».
Полёт транспортного корабля «Заря-4», и стыковка со станцией «МИР-5», должны были пройти в автоматическом режиме. Курсант Космической Академии Анна Алфёрова, следила за происходящем с места для «туристов». Именно так пренебрежительно, российские космонавты прозвали ряд сидений, расположившихся за местами основных членов и командира экипажа. Они в отличии от Анны восседали на четырёх стационарных креслах, расположенных напротив большого обзорного монитора.
Анна выглядывала из-за спин опытных космонавтов и не могла налюбоваться видами, открывающимися из нутра небольшого рейсового космолёта. Первоначально корабль предназначался для миссии на Марс, но после отмены грандиозной программы по освоению красной планеты, превратился в обычный транспортный грузовик, многоразового использования, курсирующий от Земли до станции «МИР-5».
Это был первый полёт Анны в космос, к тому же в связи с предшествующими ему обстоятельствами, она постоянно чувствовала волнение, переходящее в навязчивую нервозность.
— Автобус в пути. Время подлёта две минуты, начинаю подтормаживать курсовыми — жаргонно, отчитался опытный командир экипажа, майор Берёзов.
— Скорость станции стабильна. Разрешаю остановку по требованию. Занимайте боковой стыковочный шлюз номер три, служебного модуля — тут же ответил из динамиков голос, отлично знакомый Анне с самого детства.
Дядя Юра.
Нынешним командиром станции «Мир-5», Полковник военно-космических сил Юрий Семёнович Крикалёв, лётчик-космонавт с общим стажем нахождения в космосе, едва не достигающим семи лет. Имея высший допуск, он долго работал с матерью и отцом в подземном комплексе, по проектам, имеющим сверхсекретный артикул «Сигнал», и помогал Анне осуществить экспериментальную программу самостоятельного зарождения и последующего программирования искусственного интеллекта. А ещё он был тем человеком, с которым она очень жаждала поговорить, желая наконец выяснить, что случилось с её родителями.
Стыковка прошла в штатном режиме, и буквально через пять минут распахнулся люк переходного шлюза, ведущего в нутро служебного модуля, являющегося самым крупным сегментом станции.
Встреча как всегда у космонавтов прошла радушно. Анну по очереди обляпали пять членов экипажа обоего пола, чья вахта должна была через двое суток закончиться.
Вновь прибывшие передали старичкам грелку со спиртом и другие контрабандные деликатесы, затем по-быстрому обсудили штатный запуск с космодрома Восточный, полёт до станции и свежие космические сплетни, в обилии курсирующие в сообществе космонавтов. Следом пошла обычная рутина по разгрузке транспортного модуля и передачи станции под управления нового экипажа.
Всё это продолжалось почти два часа, и за это время Анна едва перекинулась двумя словами с дядей Юрой, который по её призывным взглядам явно понял, что космонавт-стажёр Алфёрова очень желает приватно побеседовать.
Доставив из грузового отсека транспортника очередной контейнер с грузом, Анна едва успела его транспортировать в служебный модуль и закрепить в специальную нишу для хранения, когда почувствовала, что к ней сзади кто-то подлетел.
Резко обернувшись, она увидела полковника Крикалёва и замерла в невесомости, с надеждой на него уставившись.
— Курсант Алфёрова, ну что застыла? Полетели в астрономический модуль, там сейчас никого нет — проговорил пока ещё действительный командир станции.
По лицу Анны проскочила нервная улыбка и она резко нажала на сенсор активации створок, закрывающих нишу. В этот момент она не заметила, что весящий несколько сот килограмм, грузовой контейнер, не зашёл до щелчка в паз и его угол вылез, не дав пневматике закрыть пластиковые створки.
Послышалось надсадное шипение, и Анна вместо того чтобы подтолкнуть контейнер внутрь, провела по сенсору, значительно наращивая усилие пневматического привода.
Из-за резкого скачка давления в простенькой системе, прозрачный шланг выскочил из форсунки, обдав её потоком технического воздуха. Одновременно оттуда выплеснулась дюжина капель машинного масла, как обычно присутствующих в патрубках.
Полковник Крикалёв мгновенно среагировал, обесточил пневмопривод, толкнул контейнер в паз и закрыл створки вручную. Всё это он сделал так быстро и умело, что Анна даже не успела дёрнуться, чтобы ему помочь.
К ним тут же подлетели будущий командир станции майор Берёзов и молодой стажёр-космонавт в звании лейтенанта, из сменяемого экипажа.
— О, да я смотрю «Аннушка уже разлила масло» — проговорил улыбающийся майор и указал на десяток янтарных капель, медленно разлетающихся в разные стороны.
— Коля, типун тебе на язык. Это разве пролила? Ты же помнишь, как на международной станции два японских распи…..я раздолбали бак с двуустами литрами НП-257, вот это да, разлили. А тут так, пара капель — проговорил Крикалёв и посмотрел на космонавта-стажёра из своего экипажа. — Лейтенант, уберите здесь всё, а затем займитесь разгрузкой транспортника.
Пробывший на станции три месяца стажёр, явно хотел возразить, но промолчал, при этом неодобрительно зыркнув на Анну.
— Ну-ну — промычал Берёзов и радостно ощерился.
— Так, курсант Алфёрова, за мной — безапелляционно приказал Крикалёв, и ловко оттолкнувшись от страховочной скобы, поплыл к распахнутому люку, ведущему в главный коридор разветвлённого нутра станции.
Анна виновато улыбнулась и начала продвигаться следом, едва успевая не потерять из виду юркого командира. Нагнала она Крикалёва только у распахнувшегося люка, ведущего в далеко выдвинутый астрономический модуль, являющийся обсерваторией, оснащённой мощным гамма-телескопом, постоянно сканирующим безбрежное пространство космоса за бортом.
— Дядя Юра, зачем вы так? Я же знаю традиции. Прибывший космонавт-стажёр должен лично разгрузить транспортник и трижды проверить все его системы — начала Анна, оказавшись во вспомогательном сегменте, ведущим в нужный модуль.
Полковник обернулся и неодобрительно покачал головой.
— Курсант Алфёрова, для вас я дядя Юра на земле, а тут я пока командир станции и офицер, значительно выше вас по званию — с появившемся металлом в голосе, отчеканил Крикалёв, и подождав, когда Анна залетит внутрь обсерватории, закрыл за ней огромную створку люка.
— Так точно, товарищ полковник! — отчеканила Анна и едва не отдала честь.
— Да ладно, расслабься, тут можешь называть меня дядей Юрой, всё равно никто не услышит. Насколько я понял ты срочно хотела со мной поговорить?
— Да.
— Спрашивай, если смогу отвечу — проговорил полковник и подлетел к огромному чашеобразному иллюминатору, открывающему отличный вид на далёкую Землю.
— Дядя Юра, я знаю, что вас включили в комиссию, расследующую инцидент в подземном комплексе.
После этого смелого утверждения, Крикалёв нахмурился и уставился Анне прямо в глаза.
— Кто тебе сказал?
— У отца много друзей. До информации по инциденту у них допуска нет, но список членов комиссии мне выдали.
— Значит решила встретиться с тем, кто не сможет тебе отказать. Тебя поэтому включили в расписание полётов в последний момент?
— Нет. Я же готовилась два года — Анна замотала головой, отвергая домыслы старого друга её родителей. — После инцидента меня сначала временно отстранили от полётов, но потом я смогла сдать все психологические тесты и пройти детектор. Это совпало с прорывом в программировании экспериментального ИскИна, находящегося на станции. Вот меня и решили вне очереди отослать сюда.
— Анна, ты пойми вся информация секретная, а я ознакомился только с той её частью, которую переслали сюда по зашифрованному информационному «Лучу». Так что пока я не могу на что-либо повлиять. Через трое суток буду на Земле и тогда от меня будет больше толка, но вот только что-либо сообщить по открытым каналам пока ты остаёшься здесь я не смогу.
— Дядя Юра, я всё понимаю. Но расскажите мне хотя бы то что уже доступно, а то меня держат в неведении — взмолилась Анна.
— Хорошо, я подумаю, что можно рассказать — задумчиво пообещал Крикалёв и активировал новенький гамма-телескоп, начавший сканировать пространство вокруг Земли. Одновременно с этим на иллюминаторе начали появляться сотни меток космических кораблей, станций, спутников и шаттлов, находящихся на орбитах голубой планеты. Удовлетворённо посмотрев на начавшую вырисовываться проекцию, командир станции снова повернулся к Анне. — А теперь расскажи мне то, что знаешь. Насколько я понял, ты тоже присутствовала на территории комплекса в тот день.