Только что от короля ушел английский посол. Неужели Британия боится русских – или, по своей торгашеской натуре, ищет выгоды даже там, где надо благородство проявить? «Чрезвычайно важно, чтобы Его Королевское Величество не строило иллюзий относительно позиции британского правительства». Нагло потоплено британское судно, погибли британские моряки – а их правительство не решается не то что объявить войну, но даже протест заявить? И ищет лишь удобного предлога, чтобы при этом сохранить лицо – подлейшая английская черта, прежде всего заботиться о том, чтобы все выглядело пристойно!
Если даже мина была норвежской – все равно виноваты русские! Которые не оставили честным норвежским патриотам иного выбора, чем бороться за свою свободу! Но в такое совпадение не верится – наверняка Советы прознали про груз «Хотспура» и сделали все, чтобы он не дошел до Норвегии.
Сорок реактивных истребителей Ф-80, с сопутствующим техническим имуществом. Сто пятьдесят шесть человек – инструкторы, механики, пилоты-добровольцы, навербованные в США и Канаде – в живых остались семьдесят два, меньше половины! Самолеты были из числа поставленных янки своим британским союзникам, но в Лондоне милостиво согласились переуступить их норвежцам… за плату, заметно превышающую собственную цену! Норвегия страна небогатая, и английские джентльмены уступили еще раз, согласившись на кредит, то есть оплата с отсрочкой и по частям – и с соответствующим процентом! Деньги на первый взнос собирали по всей Норвегии, «на нужды национальной обороны», не только богатые, но и простые рыбаки, крестьяне, даже школьники жертвовали, кто сколько сможет. Зато норвежская авиация, пока летающая на «мустангах» и «спитфайрах», сразу вышла бы на новый уровень! Ради этого стоило всем потуже затянуть пояса.
Но британцы каковы! Сами же предложили везти столь важный груз не под норвежским, а под своим флагом, ради большей безопасности! А теперь говорят – «очень сожалеем, но юридически это была уже ваша собственность. Потому нас интересует, когда мы можем полностью получить за нее оплату». И они глухи к мольбам, что мы стоим сейчас на страже всего западного мира! «Если бы Британия проявляла благотворительность ко всем своим союзникам – она не стала бы великой державой». И как ни просили норвежцы согласиться после вычесть стоимость этой сделки из суммы репарации, которую русские заплатят, – англичане были упорны: ваше право стребовать с Советов хоть вдесятеро, но мы желаем получить свою плату сейчас! Разбойники и грабители, но бедная Норвегия сейчас не в том положении, чтобы ссориться с друзьями.
Русские смеются. В Стокгольме, на заседании ООН, когда норвежский представитель выступил с гневной речью, требуя вернуть Норвегии оккупированные территории и выплатить компенсацию – русский ответил, прямо с трибуны, во всеуслышание: вы столько кричите о славе и праве своих предков-викингов, ну а как у вас с подтверждением этого родства столь же славными деяниями, за последние пять столетий? С 1380 года вы были провинцией Дании, с 1814-го – Швеции, и даже независимость свою, всего сорок четыре года назад, получили не собственной борьбой, а из чужих рук. Так, может, вы потомки не героев-викингов, а их трэлей, холопов? Мерзавцы – откопав свой Аркаим-Асгард, они даже славу наших предков хотят украсть! Ничего – у них говорят, что хорошо смеется тот, кто будет последним?
В 1914 году, когда Германия напала на Францию, Англия колебалась, вступать ли – несмотря на заключенный договор. «Я подожду и посмотрю, не вычеркнуто ли слово честь из английского словаря», – сказал тогда Поль Камбон, французский посол в Лондоне. Решайте, кем вы войдете в историю, что будут кричать в Париже – «вива, Британия» или «проклятый Альбион»? Точно так же, впрочем, и Морис Палеолог, посол в Петербурге, убеждал, требовал, настаивал, чтобы Россия вступила в войну и начала наступление немедленно, даже не дожидаясь окончания мобилизации, чтобы Париж был спасен! И Франции удалось тогда убедить своих союзников выполнить свои обязательства, и Париж был спасен, хотя немцам оставалось совсем немного. Значит, такое возможно – и Норвегии убедить союзников по Атлантическому блоку, прежде всего США и Англию, отбросить меркантильные интересы и встать на защиту всей западной культуры. Загнать русских дикарей в леса Сибири, где им самое место! А маленькой и бедной, но гордой Норвегии, в компенсацию за ее жертвы, отдать Мурманский край – все незамерзающее побережье северного океана!
Да, это трудно – быть достойным своих великих предков-викингов! Где былое скандинавское единство – неофициальные посланники в Финляндию и Швецию не добились ничего. Финны, которые, на взгляд Хокона, имели право за свое участие забрать себе Петербург с окрестностями, ответили, что дважды уже пытались, и каждый раз в итоге граница отодвигалась на запад, и очень вероятно, что третья попытка приведет наконец к объединению всех финских земель в составе СССР. А шведы заявили, что не стали полем боя в той войне, не будут и в этой, сохраняя свой «вечный нейтралитет». Что ж, не каждому дано быть викингом – даже Осло заметно опустел, очень многие обыватели поспешили уехать в деревню или отправить туда семьи, опасаясь «шанхая». Но Хокон помнил слова генерала Макартура, героя китайской войны, с которым встречался в Нью-Йорке, приехав туда в сорок восьмом, – «лучше быть мертвым, чем красным». Истинным викингам не к лицу бояться смерти. И те, кто последуют за нами – в Валхалле нас поймут и простят!
Когда тебе уже семьдесят восемь, на смерть смотришь философски. И думаешь уже, что скажут о тебе после, славным ли будет завершение твоего пути.
И королева, моя Мод, уже двенадцать лет ждет меня. На той стороне – в Валгалле, или в христианском раю? Неправильно, что в Валгаллу попадают лишь павшие на поле боя, даже если они были мерзавцами, а достойные вечного блаженства, но умершие в покое, обречены на Хель. Мужчины еще могли обойти этот запрет, изменив формулировку на «умершие с оружием в руке» – оттого викинг, почувствовав близость смерти, требовал вложить ему в руку меч. А что оставалось женщинам – лишь надежда на христианского бога? В любом случае надо прежде всего выполнить свой долг – а уж боги между собой разберутся сами!
Ну а подданным долг велит следовать за королем. Ради блага страны и счастья тех, кто будет жить завтра – в мире, свободном от русского коммунизма.
Ведь устав Атлантического оборонительного союза требует объявления войны при нападении на одну из стран-участниц? И что будет, если завтра Норвегия подвергнется открытой русской агрессии? Возможно, что вся ее территория снова будет оккупирована, и число жертв превысит то, что было в той войне. Но это будут оправданные жертвы!
Если завтра Норвегия объявит войну СССР… И Советы вторгнутся и будут убивать норвежцев, и подойдут к Осло.
И тогда США и Англия, весь западный мир наконец-то пойдет войной на Россию. А если предпочтет остаться в стороне – то такой мир и не должен существовать. И русское порабощение будет ему справедливым концом!
Олбен Баркли, президент США.
Округ Колумбия. Вашингтон. Белый дом.
17 сентября 1950 года
Итак, господа, подведем итоги. Все согласны с тем, что сегодня и в обозримой перспективе только СССР является нашим единственным конкурентом в борьбе за мировое доминирование. Подобно тому, как Германия для Англии полвека назад – и как Япония для нас в споре за региональное господство в Азии и на Тихом океане. Поскольку позиции Англии необратимо подорваны, а французов и прочих можно уже не считать игроками мирового уровня, то мы вышли в финал. И всего один бой отделяет нас от чемпионской медали – вот только проигравший не получит второе место, а потеряет вообще всё.
Что побуждает нас, стратегически выбрав твердый курс на окончательное решение русской проблемы, держаться крайне осторожной тактики. Все согласны, джентльмены, что нам воевать с СССР прямо сейчас невыгодно – поскольку русские имеют временное превосходство в нескольких важнейших видах вооружения. Можно предположить, что это особенность диктаторского строя, позволяющего собрать все ресурсы нации на немногих ключевых проектах, прежде всего в военной области – что мы видели у японцев. Страна, весьма слабая экономически, но имеющая третий в мире военный флот, с отдельными очень удачными техническими решениями – при концентрации ресурсов в руках военщины и необычной терпеливости голодного населения. Россия больше размером, только и всего. И как «зеро» в самом начале господствовали над Тихим океаном, но эту проблемы нам удалось решить через год-два, так и теперь превосходство русских «мигов» над нашими Ф-80, безусловно, носит временный характер. Вопрос лишь, какую цену мы заплатим в первый год, пока будем догонять Советы? И весьма разумно заняться этим в мирное время, без людских жертв, сдачи территории и материальных потерь. Кроме того, существует некий «фактор Икс», который настоятельно требуется прояснить. Мы ничего не забудем и не простим русским, и когда придет время, спросим с них сполна, и они ответят за каждый наш потерянный цент, и за каждую каплю пролитой американской крови, но сейчас – рано! Придется изобразить голубя мира – и я уверен, через четыре года на меня выльют ушат помоев за «сдачу американских интересов», но я не мечтаю о славе Фрэнки – быть избранным несколько раз, так что как-нибудь перетерплю.
И первой своей задачей как президента и верховного главнокомандующего, согласно Конституции, я считаю наведение порядка в наших вооруженных силах! Мы в цивилизованном мире живем или на Диком Западе? Что это за армия, где любой майор может по своей воле объявлять собственную войнушку? А что за бардак с нашим атомным оружием – если так и не установили, кто конкретно приказал бомбить Синьчжун? Больше того, нельзя быть уверенными, что мы там еще одну Бомбу не потеряли, возможно доставшуюся какому-то из местных аналогов Панчо Вильи, и если он попробует ее там взорвать – умники клянутся, что это технически невозможно, а если они ошибают