— Соглашусь. Тут творится что-то непонятное. И меня это очень злит. Не люблю находиться в неведении.
— Как и я, мой дорогой Арафавич, как и я.
Мужчины договорились пока не предпринимать каких-либо действий в отношении главы города. Здраво рассудив, что они могут всего не знать, а потому стоит посмотреть, чем всё обернётся. Коли и вправду Колоне захотел выслужиться перед захватчиками, то смертный приговор ему обеспечен.
Игорь не то чтобы не доверял им, но так было договорено со старейшинами. Никто, кроме его будущего преемника, не должен иметь доступа ко входу в катакомбы, учитывая, что он напрямую связан с замком.
Сегодня ночью за Колоне пришли. Он был приглашён в замок на совещание по обороне острова, где собрался весь совет, включая Артура Бесстрашного. Этот человек внушал страх одним своим видом, хотя и старался казаться добрым и учтивым. Однако перед этим, когда Слав сопровождал мэра, он поведал ему о событиях последних суток, которые вызвали у Колоне мурашки по коже. Войдя в просторное помещение, он впервые столкнулся с этим монстром, по недоразумению называющим себя человеком, и в тот момент осознал: кого-кого, но этого двухметрового монстра считать добрячком язык не повернётся. А всё рассказанное Славом он полагал явным преувеличением, а теперь, глядя на парня… Всё вышесказанное было явным преуменьшением. Такой легко мог сотворить нечто подобное.
А всё потому, что Арти не успел принять душ и был до сих пор весь в крови, когда его срочно вызвал Шед.
Когда всё было обговорено, ему выдали мешочек с белым порошком, который он должен распылить в зерно, что повезут в лагерь осаждающих. Распрощавшись, он отправился обратно к себе, а провожать его пошёл… Конечно же, Артур.
На прощание Гигант выдал ему «Вита» первого уровня и попросил выпить при нём. Может, не доверяет, может, ещё чего, Колоне не стал забивать себе голову, а, свернув крышку на флаконе, осушил содержимое.
Вернувшись, он со своим старшим сыном проделал всё точно по инструкции и теперь ходил в предвкушении. Уже к вечеру этим ублю… станет до атаки замка. У них будут совсем другие проблемы. Хотелось рассмеяться по-злодейски, как это сделал Бесстрашный, вручая ему порошок. Пришлось одёрнуть себя, нежелательно привлекать к себе внимание. И так народ на него косится, явно записав в предатели. Да и боги с ними. Когда всё всплывёт наружу, устанут благородить. Бугагага, — не удержался Игорь, но при этом успел вовремя прикрыть рот рукой.
***
Корабль «Вестник перемен».
24 часа назад.
Судно Дориана стояло всего в трёх километрах от порта Сокотры. После общения с Арти он принял решение набрать к себе полсотни матросов и в два раза больше в абордажную команду. Теперь их всех надо проверить в деле, назначить должности, внести в расписание.
Коли пока вокруг тишина и главная заноза этого мира нарушает покой стариков, он с весьма довольной рожей сидел на корме клиппера и попивал доброе вино. С интересом наблюдая, как старые волки гоняют молодых и не очень матросов.
— Жизнь прекрасна, — произнёс Дориан вслух. Пригубив вино, он тут же им поперхнулся от крика, раздавшегося из вороньего гнезда.
— На девять вижу вражеские суда! — заорал нёсший вахту Чайка.
Вскочив, он первым делом схватил подзорную трубу. То, что он увидел в неё, не оставило его равнодушным: с одной стороны, это его обеспокоило, с другой — вызвало восторг. Суда «Очистителей», а это точно они, уж их-то он узнает из тысячи. Шли чуть ли не нескончаемой колонной к острову. С явным для всех намерением, а именно — пограбить город. Вероятно, слухи о том, что на острове сейчас мало искателей, разошлись по земле как ураган. Вот отбросы и рискнули, а так бы вряд ли.
— По местам, ленивые каракатицы. Посейдон услышал наши молитвы, и для нас наконец-то появилось стоящее дело. Теперь вы в реальном бою докажете, достойны ли быть в команде Дориана Тортуги. А нет, пущу на корм Октопусу.
— Так мы слышали, он мёртв?! — выкрикнул кто-то из новеньких, драящих палубу.
— У моего племянничка есть дружок в Красном море, вот его вами и покормим. Надо и мне как-то с его другом отношения налаживать. Станете замечательным подарком для него, ХА-ХА-ХА.
Новенькие не оценили шутки, а судя по рожам бывалых, это, похоже, была и не шутка вовсе. А потому юнги начали более старательно работать швабрами.
— Вик! Вик! Кроу, мать мою тебе в жёны, где тебя черти носят!
— Я здесь, капитан.
— Готовь пушку и абордажную команду. Чую, нас ждёт безудержное веселье. Я намерен повеселиться и потопить как минимум треть этих калош. Эти вонючие отпрыски медузы захотели грабануть порт, а там мои склады с вином. За такое только одно наказание — смерть!
— Есть, капитан, — отозвался радостный Кроу, а следом разразился командами. Когда все засуетились, Виктор повернулся к стоящему у борта капитану.
— Не переживай, кэп, мы ради вашего вина всех ко дну пустим.
— Рад это слышать, а теперь чего встал как мачта? Да к тому же скалишься, как какой-то скуалус. Беги готовить своих волчар. Чтобы через час все были на палубе. Да и оружие предков выдай тем, кто экзамен сдал.
— Непременно, только выигрыш заберу и мигом всех построю.
— Какой ещё выигрыш? — Сделал он такое выражение лица, будто не понимает, о чём идёт речь. А что, вдруг прокатит. Хм-м. Не прокатило.
— Ну как же. Вы как не далее вчера заключили со мной пари. Я утверждал, что проблемы начнутся не пройдёт и месяца, как мы вернёмся. Вы же утверждали, что по отплытию.
— Пиранью тебе в гальюн. Хорошо, будь, по-твоему. Даю слово, что в течение года не отдам тебя Артуру в качестве капитана, и передам сегодня бутылку лучшего вина из личных запасов на твой выбор… Но только как покончим с ними. — Указал он трубой в сторону кораблей.
— О, это мы быстро устроим.
Кроу счастливый убежал в трюм, а Дориан смотрел на вереницу причаливающих кораблей и тихо произнёс:
— Удивительно, как всё происходит... Арти загорелся мечтой о флоте, и вот, пожалуйста, его желания осуществились — враги сами добровольно предоставили ему желаемое. Может быть, и мне стоит захотеть чего-то так же сильно?
— А чего ты хочешь? — раздался незнакомый голос в голове. Дориан заозирался в поисках того, кто это сказал, но, кроме него, никого не было. Затем его взгляд упал на вино.
«Похоже, пора завязывать с красным по утрам», — подумал он, закупоривая бутылку.
***
Я проснулся к вечеру от звука множества хлопков. Сначала мне показалось, это наши врата начали взрывать, кидая склянки со взрывным порошком, а после, прислушавшись, узнал в этих звуках автоматную очередь.
Да, мне всё-таки дали поспать, точнее, я лёг в 8 утра и проспал… 9 часов 42 минуты. М-да. А затем я увидел мигающую надпись.
ВНИМАНИЕ!
«Артур — биологический вид человек. Возраст — двадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».
Переход на четвёртую стадию завершён на 100%. Для перехода на пятую необходимо 430 единиц энергии.
Энергетическая ёмкость внутреннего хранилища увеличена до 450 единиц.
Остаток составляет 12,5 единиц.
Я на радостях рубаху задом наперёд одел, а потом смотрел и не мог понять, где шнуровка-то?
— Это ты запустила?
— Нет, Марина Иванова заходила и кнопочку нажала. Конечно, великая и несравненная Олька. И да, с днём рождения, считай, это тебе мой подарок.
— Не в курсе кто она такая, но передай ей мою благодарность, и тебе сестрёнка спасибо огромное. А то я вообще про апгрейд забыл, впрочем, как и про мой ДР.
— Ты б не радовался так сильно.
— Почему? Что-то прошло не так?
— Как раз всё прошло даже лучше, чем я думала. Короче, глянь сам расходы по улучшению, и тебе станет грустно-грустно.
Я раскрыл список и ох… обалдел.
Модернизация энергопроводящих каналов (увеличение пропускной способности) до версии 4.0 — затраты 40 единиц. Не улучшено.
«Ускорение 3.0». Для активации потребуется 6 единиц. Срок действия умения равен 16 секунд. Не улучшено.
Примечание: после улучшения возможно применение до 8 раз подряд без негативных последствий для биокорпа.
Примечание для обновления «Ускорения» до версии 3.0 требуется установка таких улучшений как (Модернизация энергопроводящих каналов, улучшенный скелет, улучшенная нервная система).
Частичная активация отдельных конечностей может быть осуществлена при необходимости. В случае установки «Ускорение 3.0», расход энергии рассчитывается автоматически, но не менее 25% от суммы активации на конечность.
Примечание «Ускорение 4.0» — недоступно.
Модернизация нервной системы до версии 4.0 — затраты 27,6 единиц. Не улучшено.
Повышение стойкости иммунитета, обновление до версии 4.0 — затраты 35 единиц. Не улучшено.
В случае улучшения расходы на поддержание увеличатся с 0,05 в сутки до 0,06 — активен.
Ну хоть тут не так жёстко. Я обречённо вздохнул и продолжил листать список. Мысленно подсчитывая затраты, приводящие меня в тихий ужас.
Дыхательная система — установлена версия 2.0. Для перехода на 3-ю версию необходимо затратить 7 единиц энергии. Не улучшено.
Улучшение дыхательной системы до версии 4.0 — затраты 28 единиц. Не улучшено.
Примечание: возможен переход минуя третью версию, затраты 35 единиц энергии.
— Эх жаль, что при переходе сэкономить не получится.
— П-ф-ф, ну ты даёшь, — рассмеялась Олька. — Братик, ты не на рынке находишься. Тут скидок не предусмотрено.
— Да уж и так понятно. Жадюги.
— Нет вы гляньте на этого наглеца. Значится мощностей ему подавай, а платить — нет спасибо, — возмутилась шутливо Олька.
Усиление кожаного покрова (повышает регенерацию, эластичность, полный контроль тепловыделения) до версии 4.0 — затраты 76 единиц. Не улучшено.
Примечания: дополнительно появляется возможность изменять цвет кожаного покрова под окружающую среду.
— В смысле? Я что, как хамелеон стану?