— Спасибо, — крикнул я ему вдогонку, но тот лишь отмахнулся.
Открыв ящик, увидел, как ровными рядами лежат предметы, своим видом напоминающие растолстевшие бутыльки из-под элексиров. Четыре ряда по пять штук. Рядом в бумажном свёртке нашлись запалы, — сестра подсказала их назначение. Вот только их было не двадцать, а 16. Видимо, 4 где-то потерялись. Плохо.
Интересно, а они сработают? Всё-таки лет прошло немало. Ладно, не попробуешь — не узнаешь.
Далее, получив краткое описание от Ольки, я аккуратно сложил пять штук в сумку, а остальное вернул на место. Пока она вводила в курс, как ими пользоваться, читая инструкцию слово в слово, то каждый раз, а точнее, так, пятьсот, упоминала быть аккуратнее и делать всё медленно.
Я, конечно, и раньше слышал про гранаты и читал про них немало, но эти были какие-то особенные. Как она сказала, взорвись такая в моей руке, и Артурчик превратится в уголёк. Добавив к словам видеоряд.
Я проникся и стал обращаться с ними куда аккуратнее, чем изначально. Запалы вообще положил в карман, подальше от гранат. Так меня впечатлило видео.
Оказавшись на площади, я поспешил к Фулгуру, что находился в окружении отряда, возглавляемого Этьеном. Они щедро подкармливали его кристаллами, и, как я мог видеть, многие были шестого уровня.
«Вот же проныра! А ещё от меня что-то требует», — подходя к нему, не удержался и выдернул перо. А чтобы не повадно было.
Я закрепил на нём сбрую и попросил всех отойти на безопасное расстояние. Затем птица взмахнула крыльями, длина которых ныне достигала почти пятнадцати метров. Если бы мои братья не отошли, они могли бы получить серьёзный урон, попав под них.
Поднявшись в воздух, мы сделали облёт острова. Большинство осаждающих, завидев нас, начали тыкать в нас пальцами. Некоторые пускали стрелы. Шутники.
Первое, что бросилось в глаза, так это количество судов, которые до сих пор прибывали в порт.
Да откуда вы все только взялись на нашу голову? Ничего, уже скоро Октопус займётся вами.
Развернувшись, я полетел к своей цели. Ещё на подлёте со всей доступной мне осторожностью вставил запал. Пролетая над строящейся осадной башней, что выдвинулась к воротам, я выдернул кольцо, прицелился с помощью АИМ-а бросил её.
Эффект был что надо. Раздался мощный хлопок, а затем башню моментально охватило пламя.
Хватило всего одной, чтобы осадная постройка загорелась. Со стен замка послышались радостные выкрики. Да я и сам был весьма доволен. Думал, что придётся все их израсходовать, а тут вон оно как.
Да уж, прав Тиль, опасная вещь. Верно Олька говорила. С оружием предков лучше не шутить.
Затем произошла ужасная трагедия. В будущем я долго буду винить себя за то, что произошло.
Я был так увлечён зрелищем, которое произвела граната, что не заметил опасность, подстерегавшую нас с братом.
Глава 8
Глава 8.
Прощай.
В тот миг, когда мы сделали новый заход для сброса на вторую башню, что строили для других ворот, Фулгур вдруг издал болезненный клёкот, и мы начали стремительно терять высоту. Братец из последних сил старался махать крыльями, направляя нас в центр замка. Когда до площади оставалось всего ничего, высота была примерно метров десять, он потерял сознание. Ввиду чего ударился со всего размаху об землю. Я же в последнюю секунду успел спрыгнуть.
Прокатившись по земле, я, несмотря на ушибы, кинулся к нему, не понимая, что произошло. Добежав, я первым делом осмотрел тело на наличие ран. Приподняв правое крыло, обнаружил торчащее из его груди копьё, чем-то напоминающее пилум. Теперь мне всё стало ясно. Нас подбили.
Я пытался до него докричаться, узнать, как он, что с ним, но ответа не было. Прислонив к груди, я почувствовал слабое биение сердца. Как назло, «Вита» высшего уровня с собой всего одна.
Влив её, я поднялся на ноги и:
— Мне срочно нужны высшие эликсиры! Народ, тащите всё, что есть! Фулгур умирает! — Заорал я во всю мощь лёгких.
К нам бежали все, кто только был свободен. Мы влили в клюв почти 15 эликсиров. Ничего не помогало. Аглая, стоявшая рядом и постоянно прислушивающаяся к сердцу братца, отойдя с печальным лицом, покачала головой:
— Прости, Арти. Наш друг мёртв.
Я, не веря в услышанное, встал и на не сгибающихся ногах подошёл к нему, прислоняясь к груди — тишина. Большое доброе сердце аквила более не билось. Брат покинул меня, улетев на поля вечной охоты.
— Прошу тебя, спаси его. Я сделаю всё, что скажешь, — прижавшись к аквилу, обратился я в надежде к той, что спасла Вику. — Умоляю, я знаю, ты здесь. Спаси. Хочешь, забери мою жизнь.
— Не в моих силах.
— Почему? Как? Что тебе нужно для этого?
— Ничего.
— Тогда почему отказываешь?
— Скоро сам всё узнаешь.
Спорить или выяснять, почему она не хочет спасти его, а уж тем более клясть её не стал. Приложившись лбом ко лбу Фулгура, я не сдержал эмоции.
— Прошу тебя, брат, прости. Это полностью моя вина. Обещаю, я отомщу за тебя.
— У него есть потомки. Когда всё закончится, подскажу тебе, где найти птенцов. В них память отца, — внезапно услышал я голос той, кто отказался без каких-либо объяснений спасать моего друга.
— Благодарю тебя.
— А ты, родной, покойся с миром. Даю слово, я позабочусь о твоём потомстве. Они получат много «развития» и встанут с человечеством на одну ступень.
Не знаю почему, но, отойдя на шаг, я применил на нём сканер. Следом выскочила надпись.
Внимание!
Обнаружено начальная стадия заражения!
Сканируемый объект подлежит немедленной термической обработке.
Я, не осознавая, как это могло случится, стоял и пялился на надпись.
Где он мог заразиться? Чем? Множество вопросов возникали в моей голове, но никто не спешил на них отвечать.
Выдернув оружие из груди мёртвого брата, я попросил всех отойти.
— Отойдите все… Подальше. Мне надо сжечь его. Он заражён.
Когда народ, недоумевая, что происходит, всё же отдалился на безопасное расстояние, я вкрутил запал, выдернул кольцо. Медленно отпустил рычаг, со словами: «Прощай, мне будет тебя не хватать», — бросил гранату.
Хлопок, ударная волна, и через миг мой младший брат охвачен огнём. Смотреть, как он горит, было выше моих сил. Вместо этого я направил ноги к северным вратам. Тот, кто это сделал, сегодня умрёт. Все умрут.
По пути осмотрел копьё. В нём не было ничего необычного, кроме наконечника. Он был изготовлен из кристалла боли — Альгезиум. Теперь мне стало совершенно очевидно, кто виновен в его гибели, и я не позволю ему уйти от ответственности.
***
Лагерь осаждающих.
Немногим ранее.
Гавриил де Борн находился в своём большом, красивом, богато украшенном шатре, обставленном лучшей мебелью, наслаждаясь вином и фруктами. Его ноги омывали две юные девы. Скоро он войдёт в замок на правах победителя. Покончив с теми, кто мешает им в установлении власти над всем миром.
Да, не всё пошло гладко, и с ходу захватить крепость не получилось. А всё из-за одного искателя, некоего Артура «Бесстрашного», о котором слухи стали ходить по всей большой земле. Он, конечно, в них не верил. Не способен человек в одиночку на приписываемые ему деяния. Да только после минувших событий он начал немного сомневаться в своих суждениях. Во-первых, он смог противостоять сотне войнам с эликсирами и сдержать натиск, всё так же без поддержки. И народ так впечатлился, что отказался нападать на него, когда тот вышел из катакомб. Во-вторых, нарушил планы по прикосновению через скрытый тоннель. На что де Борн весьма надеялся. В-третьих, неприятным сюрпризом стало наличие у ордена оружия предков. Но это не критично. Людей у него много, а патронов у ордена вряд ли.
Осталось подождать совсем немного. Скоро закончится строительство осадных башен, и эти отбросы, называющие себя воинами, ворвутся в замок, и с «занозой» будет покончено.
Далее его мысли переключились на себя любимого.
Первоначально, когда он только задумал эту операцию, то не желал привлекать к себе лишнего внимания и планировал действовать из тени, направляя Хвана и Муфасу. А того парня… Кобу, он вообще в расчёт не брал, не понравился он ему. Потому попросил избавиться от него или просто пусть он ему не показывается на глаза.
Однако после того, как эти двое пришли к нему через месяц и попросили ещё пятьдесят тысяч золотых монет, ссылаясь на то, что в Карфагене собралось несколько тысяч желающих разграбить орден. Он решил лично возглавить поход на орден.
Похоже, они многим перешли дорогу, или же их богатство слепило всем глаза. Да что тут говорить, местный глава, который годами жил за счёт ордена, и то без колебаний согласился предать хозяев Сокотры.
Когда он уничтожит «конкурентов», Генеральный Капитул возвысит Гавриила. Ибо, по его личному мнению, это деяние вполне тянет как минимум на место в совете, а вместе с тем и награда в виде долгой (а лучше вечной), полной наслаждений жизни.
Затем он принялся представлять, каким будет его дворец. Если жить вечно, то нужно позаботиться о том, чтобы не было скучно. Поэтому в его воображении крепость должна иметь не только высокие стены, но и не одну, а как минимум семь пыточных для юных дев.
Его сладостные размышления были прерваны хлопком, раздавшимся в лагере, за которым последовал шум. Оттолкнув девушек, он выбежал из шатра, словно предчувствуя недоброе.
— Какая тварь это сделала?! — спросил де Борн, наблюдая за тем, как огонь молниеносно охватывает осадную башню. Никто ему не ответил. Потом он обратил внимание на бегающих туда-сюда людей, что смотрели и указывали куда-то в воздух, и, следуя их примеру, взглянул туда же.
Далее он некультурно выругался, по большей части обругав себя за это упущение. Он совсем забыл о летающем монстре. А ведь до него доходили слухи, что Артур каким-то образом приручил изменённого и теперь способен перемещаться на нём верхом.
Забежав в шатёр, он криком выгнал слуг, а сам, подбежав к столу, достал из полки шкатулку. Открыв, вынул бутылёк с зельем, дающим невероятную мощь. Да, ненадолго, но ему надолго и не надо. После он вынул из футляра, изготовленного из красного дерева, покрытого красным лаком и украшенного золотою нитью, необычно тонкое и длинное, лёгкое копьё. Оно было специально изготовлено для убийства крупных тварей в запретных землях или в водных пучинах. Его наконечник изготовлен из альгезиума и наполнен чем-то… Ему так и не поведали, чем именно, так как не положено по статусу. Главное, это сделал для него лично Меровинген де Матрикс в награду за его безупречную работу. Можно сказать, это оружие последнего шанса. Действует единожды, но сработает на 100%. В кого бы ни попало, тот нежилец. Никакой эликсир не поможет.