Жаль, нельзя наделать их сотни, а ещё больше жаль, что они не действуют на тех монстров, бродящих в охранение земель северных варваров.
Выбежав наружу как раз в тот момент, когда летучий всадник пошёл на второй заход, он разбежался и, приложив максимум силы, свершил бросок. Что-то внутри него в последний момент помогло скорректировать бросок, отчего брошенный снаряд угодил точно в цель. С ним уже не раз такое бывало, но он предпочитал не придавать этому значения. Помогает и ладно. Изменённый начал терять высоту, но вместо того, чтобы упасть перед замком, монстр умудрился пролететь сотню метров и скрыться за стенами оного.
Посланник ордена «Новый свет» был невероятно горд собой, особенно когда заметил во взглядах окружающих его людей восхищение и страх перед его силой. Упиваясь этим ощущением, он ещё некоторое время провёл среди воинов, а вслед за тем, отдав приказ как можно скорее подготовить башню, скрылся в своём шатре.
Не успел он вновь предаться размышлениям о вине, дворце, девах и прочем, как шум в лагере многократно усилился.
"Что же это такое? Неужели мне сегодня не дадут отдохнуть?" — раздражённо пробормотал мужчина и, выругавшись, поднялся, чтобы выяснить причину такого возбуждения среди «отбросов». Уж за воинов он их точно не считал. Куда им до доблестных солдат «Нового света».
Как только полог шатра распахнулся и его владелец вышел наружу, то он услышал, как некто со стороны замка вызывает на поединок того, кто метнул копьё. На лице мужчины появилась злорадная ухмылка. Он не ожидал, что этот мальчишка сам выйдет к нему, да ещё и так охотно.
«Нет, я был неправ. День сегодня просто замечательный!» — подумал де Борн, возвращаясь в дом и хватая меч со стойки. Вместе с оружием он схватил и шкатулку с зельями.
Да только выйти на бой он не успел, кто-то опередил его, решив и себе оторвать небольшой кусочек славы. Глупец, он недооценил врага! Ничего, сейчас он быстренько умрёт, и де Борн покажет всем, как надо разбираться с выскочками.
***
— Открывайте!
— Артур, что ты замыслил? — Услышал я окрик Шеда.
— Этьен, ты меня знаешь. Если вы сейчас не откроете двери, я их выбью. Потом вам придётся их чинить.
Мой друг даже и не подумал спорить или как-то возражать мне, а уж тем более пытаться удержать. Наоборот, он отдал команду возглавляемому им отряду отворить врата, а сам, нацепив шлем, вышел вслед за мной.
Держа в правой руке ксифос, я вышел наружу. Пройдя метров тридцать, оглядел многотысячную толпу. Усилив лёгкие, заорал:
— Сначала я хочу видеть того, кто метнул это в моего брата, — поднял я над собой орудие, убившее Фулгура.
— Если ты мужчина, иди сюда!
— Что? Сопляк, ты чего о себе возомнил? — Вышел мне навстречу гигант с мечом и щитом.
От удивления я на секунду замер. Ну честно, я впервые сталкиваюсь с человеком таких невероятных размеров. Я на его фоне выгляжу недокормленным.
— Это твоё? — Метнул я оружие убийства, что воткнулось в шаге от него, уйдя наполовину в землю.
— Допустим, и что? — Пожал гигант плечами.
— Тебе конец.
— Орденский, это тебе конец, самоуверенный юнец.
Наполнив каналы биокорпа энергией, я бросился на убийцу брата. Эта громадная фигура метнула обратно в меня копьё, которое пролетело совсем близко, всего в нескольких сантиметрах от моего левого уха. Моё восприятие было активировано, и для меня это было неопасно. Я видел, как оно летело, и в нужный момент отклонился.
Он поднял щит и, направив в мою сторону меч, решительно зашагал.
Когда мне оставалось до него меньше двух метров, я резко ушёл вправо, а затем подпрыгнул, очутившись выше его щита.
Нанёс я всего один выверенный удар ксифосом сверху вниз, под углом 45 градусов. Мой клинок прошёл через ключицу, доставая до самого сердца, протыкая его. Опустившись, по инерции пробежал ещё несколько шагов. А здоровяк за моей спиной, выронив щит и меч, рухнул на колени, а после плашмя на землю.
Я уж было хотел возвращаться, как вдруг услышал чей-то раздирающий смех.
— Впечатляет, ничего не скажешь. Красиво уделал выскочку. Вот только не он убил твою птичку, а я, — Самодовольно произнёс незнакомец.
Странно, но я сразу ему поверил. Когда я повернулся к говорящему, передо мной предстал обычный мужчина, на вид ничем не примечательный. Таких в каждом порту пруд пруди. Только одежда была на нём дорогая, а вот доспехов никаких надето не было.
— Кто ты такой? — Склонил я голову на бок. Силясь понять, в чём его секрет. Почему он такой смелый?
— Мне говорили о твоей сообразительности. Судя по твоему выражению, ты догадался. Но всё же представлюсь. Гавриил де Борн. Из ордена «Новый свет».
Не говоря ни слова, я взялся двигаться быстрее, активируя «ускорение» на ходу. Почему? Да потому что они не идут ни в какое сравнение с тем, что изготавливают «чёрные алхимики». Особенно если вспомнить, что ему удалось метнуть копьё нереально высоко и притом пробить мощную грудную клетку Фулгура.
Вероятно, он ещё не успел принять сильнодействующие зелья, а значит, надо спешить. Этот враг — непростой, и с ним будет нелегко.
Гнев застилал мне глаза при мысли о погибшем брате, и я едва сдерживал себя. Я мечтал только о том, чтобы лишить его этой мерзкой ухмылки. Пришлось прибегнуть к системе, дабы привести себя в чувство. Гнев в битве — не самый лучший помощник. Хм, вроде помогло. Злость ушла, а я сосредоточился на противнике.
Лагерь мигом наполнился гулом предвкушения схватки. Одни видели меня впервые, но явно слышали обо мне. Другим довелось лицезреть мой бой у южных врат или встретиться со мной в подземных тоннелях. И сейчас на их лицах легко читалось — они горели желанием увидеть, как орденского размажет их лидер.
Я был облачён в лёгкие доспехи, но это с виду, на деле они созданы Хельгой и могут выдержать очередь из автомата. Но выдержат ли удар меча человека под усиливающим зельем… Далеко не факт.
Я сжимал рукоять смертоносного ксифоса до побелевших костяшек и двигался на пределе возможностей биокорпа. Намереваясь всё закончить одним единственным ударом. Растянись наш бой, и мне, может быть, придётся отступить. Так как энергии в источнике крайне мало.
Мой противник зловеще ухмылялся, держа наготове свой меч, а ещё я заметил у него на поясе бутылочки со взрывным порошком, а парочка была зажата в ладони. Гадство. Опасная вещь. Осколки летят куда быстрее, чем я двигаюсь.
Он не стал стоять на месте в ожидании, а ринулся мне навстречу. Я мнил, что наш бой пройдёт на мечах, но всё вышло с точностью да наоборот.
Гавриил швырнул первый флакон — тот взорвался с оглушительным хлопком, разбросав огненные искры. Но я, сохраняя абсолютное спокойствие и предполагая нечто подобное, заранее подготовился и в нужный миг ушёл от летящих осколков рывком влево. Так просто меня не достать. По крайней мере я так полагал до следующего броская.
Де Борн, не теряя времени, метнул вторую, более крупную бомбочку — на этот раз увернуться я не успел. Взрывная волна отбросила меня назад, прокатив моё тело кубарем по земле метров пять. Но даже после такого я оставался невозмутим, мгновенно восстановив равновесие.
Всё моё тело, где было неприкрыто доспехами, имело множество мелких кровоточащих ранений. Система едва успевала латать порезы.
Сняв с пояса медицинский шприц, воткнул его в бедро, мгновенно почувствовав себя лучше. Тем временем мой соперник играл на публику, наслаждаясь овациями.
— Надо было добивать, пока был шанс, — я хищно оскалился и вновь кинулся к нему.
Гавриил, оценив ситуацию, перешёл к более осторожной тактике. Он начал кружить вокруг меня, швыряя бутыльки один за другим. Я уворачивался, продолжая сохранять ледяное спокойствие. У самого в голове всё кипело, поскольку его броски были точны и выверены. Словно у него имелся АИМ. И тут меня осенило.
Сканер, активация.
Внимание, опасность.
Обнаружен симбионт!
Стадия заражения 1.
Существо подлежит немедленной термической обработке.
Не знаю, что это такое или кто это. Однако это даёт моему противнику значительное преимущество. Хоть я и двигаюсь под «ускорением», для него я словно улитка. Он как будто угадывал каждое моё движение или направление куда я уйду.
К слову, только благодаря доспеху я всё ещё жив и не истёк кровью. Надо будет зайти и высказать слова благодарности ИИ.
Внезапно де Борн, вместо того чтобы бросить ещё один взрывной снаряд, сделал обманный выпад мечом. Ввиду чего я выставил перед собой меч, попавшись на уловку, а этот урод, ухмыльнувшись, воспользовался этим, бросив шесть флаконов одновременно. Правда, всё вышло не так, как он планировал.
Взрывная волна была настолько мощной, что земля под нами задрожала. Но я, оставаясь абсолютно спокойным, использовал силу взрывов как трамплин, взлетев в воздух. Моё спокойствие было настолько абсолютным, что я мог рассчитать каждое движение даже в разгар творящегося вокруг нас хаоса. Поэтому исход сражения был предрешён.
Де Борн, ошеломлённый такой реакцией, замешкался. В этот момент я, словно птица в воздухе, перелетел через него, приземляясь за его спиной.
Со словами: «Это тебе за брата», — активировал кристалл и от души рубанул ксифосом.
Гавриил было попытался парировать или как-то уклониться, но было поздно. Мой меч, сверкающий голубым светом, оставил след в воздухе, перед тем как нашёл свою цель. Одним точным, молниеносным ударом я перерубил шею убийце Фулгура.
Тишина, воцарившаяся на площади, была оглушительной. Затем защитники замка взорвались радостными выкриками, приветствуя победу Артура Бесстрашного – воина, чья способность сохранять спокойствие оказалась сильнее любого хаоса, а мастерство – выше любых ожиданий.
В этом сражении Артур продемонстрировал, что истинное искусство боя заключается не в быстроте или мощи, а в умении сохранять хладнокровие в самый напряжённый момент.
Для справки, последнее я процитировал из летописи становления ордена «Искателей истины», что позже историк напишет в ней об этой битве. Ладно, я отвлёкся.