Когда рассказ о всех приключениях был окончен, народ начал расходиться по столовой, образуя небольшие кучки, а я остался по просьбе Альберта. Наставник хотел поговорить.
— Держишься?
— Если честно, то так себе. Хреново мне, учитель. Брата потерял, Вику смертельно отравили, кучу разумных убил.
— Фулгура нам очень жаль, и мы будем помнить его и передавать память о нём нашим потомкам. С твоей девушкой у тебя вроде как есть вариант исцеления. Нашему уму оно не постижимо, но главное — он есть. В остальном не понимаю тебя. Да, убил, и много, чем я как наставник весьма горд.
— Как и я, брат, — высказался Фоули. — Не зря кучу времени и нервов убили на его подготовку.
— Пойми, Арти, своими действиями вы народу спасли куда большее, чем убили этих уродов. Не сотню и даже не тысячу. Можно смело говорить о десятках тысяч спасённых жизней. Захватчики бы не остановились, это не армия, а сплошной сброд. Как только с орденом было бы покончено, они тут же отправились бы грабить и насиловать.
Это раз. Вот тебе ещё аргументы. Без тебя, ученик, никакого прогресса не будет. Города никто не начнёт отстраивать и уж тем более не станет заселять запретные земли. Всё это зиждется на тебе. Поверь, в твоей жизни будет ещё немало потерь. Старайся опираться на тех, кто идёт с тобой по жизни рядом, и то, ради чего стоит жить. Тогда станет немного легче. Думай о конечной цели. А мы, твоя семья, тебе поможем всем чем сможем, — сидящие за столом подняли кружки, подтверждая слова Альберта.
— Я всё это понимаю и очень вам благодарен. Поэтому стараюсь отвлечься решением поставленных задач и той кучи проблем, что навалилась, включая новую ранее нам неизвестную опасность для мира.
Сидевшие за столом мигом собрались. Неважно, кто сколько выпил, информацию они впитывали как губка, а суть улавливали на лету. Мы не используем слово «опасность» без веской причины. Если вы произнесли его, значит, ситуация действительно серьёзная.
— Например, сейчас нагрузил старейшин новой проблемой. Я им рассказал про...
— Так, стоп, — остановил меня Майкл. — Мы только прибыли. Давай-ка ты нам лучше потом всё расскажешь. Не хочется, знаешь ли, под самый вечер искать корабль, — раздались смешки, но быстро угасли, глядя, что я не поддерживаю.
— Я бы с радостью, мастер Майкл. Да уж больно проблема серьёзная. Похуже чёрных алхимиков и ИИ вместе взятых.
— Коли так, вещай, — серьёзным тоном проговорил он и отставил кружку.
И я рассказал. Всё и без утайки. Я вообще решил больше ничего и ни от кого не скрывать. Точнее, от семьи и близких друзей. Рассказывать горожанам и сеять панику точно не стоит.
За столом воцарилось молчание, которое нарушил грубый басовитый голос Торена.
— Парень, а нас проверить?
— Вы чем слушали? Энергии нема. Почти всё спустил, пока отбивался от сборища уродов.
— Так это мы сейчас порешаем, — Фоули сунул руку в карман и достал оттуда горсть зелёных.
Я скептически глянул на них, а после произнёс речь на тему, какие накопители и сколько энергий дают. Они понимающе кивнули и выложили ещё парочку зелёных горстей.
— Вы чего такие скряги? Где синие?
— Обжора, — недовольно проворчал Эйенар, но всё же достал из внутреннего кармана и положил на стол пять синих кристаллов. Я прокомментировал это так:
— На безрыбье и рак рыба. Сгрёб всё, что было, и по одному закинул в рот, запивая остывшим отваром. В общей сложности получив 17 единиц.
Сканер, активация.
— Твою налево.
— У меня для вас несколько новостей, и все они вам не понравятся… Сделал я драматическую паузу. У нас не принято горевать. Да, новости и вправду были плохими, но сидеть и сокрушаться. Какой в этом смысл? Как говорится, горем делу не поможешь. А если ничего сделать не в силах, так чего портить себе нервы?
— Не тяни кота за причинное место, ему больно, — поторопил Стюр.
— Не будь живодёром, — поддакнул Эйнар.
— Ну как знаете. Первая: энергии я получил крайне мало. Второе: более вы никуда в походы не ходите. Сидеть вам в замке безвылазно, дабы не заразить людей, до тех пор, пока мы не придумаем, как вас всех избавить от этой заразы. Может статься, эта болезнь не передаётся от человека к человеку, но на всякий случай лучше будет вас изолировать. Однако мы примем такое решение только после того, как я проверю весь орден. Возможно, уже слишком поздно, и все мы заражены. Третья: наши братья кузнецы чисты как девственница на выданье.
Первым дошло до Каджи, и он тут же дал мне подзатыльник, точнее, попытался. Я ловко увернулся.
— Попрошу без рук, а то вдруг отвечу автоматом, а потом мне придётся вместо вас в кузнице работать. А я не хочу. Дел и так хватает.
— Во наглец, и как таких земля носит.
— И не говори, брат, — вторил ему оружейник.
— Ловкий так себе из тебя воспитатель, раз твой ученик старшим дерзит, — поменял ему Каджи.
— Ученику более двухсот лет, почти все триста. Так что давай не будем о возрасте.
Просидели мы в столовой до позднего вечера. Новость о том, что все они в той или иной степени заражены, никого особо не смутила.
Я, похоже, больше их переживал. Так как у одного была 6-я стадия, это я про Фоули, а вот у Майкла, Диего и Стива пятые. Самая большая у Эйнара, Стюра и Альберта — 4-я. А им вообще плевать. В принципе, они молодцы, стойко воспринимают плохие новости. Эх, мне бы так.
Желая сменить неприятную тему, я от всей души поблагодарил Торена за ксифос. Что тут началось… Остальные, завидев новый клинок, насели на него с утроенной силой, это если сравнивать с тем, когда они захотели себе шпаги. Требовали, чтобы он им сделал подобные. Так как они теперь прикованы к замку, то хоть так смогут развлечь себя. Да вот облом. Небесного металла больше нет на складах.
Я опять сменил тему, за что получил благородный кивок от оружейника. Поинтересовавшись, как себя в бою проявило их новое оружие. Все были в восторге. Начав наперебой рассказывать ощущения от схваток.
Да, кристаллы расходовались нещадно, но убивать врага «разрезом», а не наносить несколько ударов, пока он сдохнет, того стоило. Основных плюсов в сравнении с предыдущим оружием два. Первое — оно в разы легче, что позволяло сражаться куда дольше. Второе: меч расходовал куда больше энергии, чем тонкий клинок шпаги. Который позволял применять как минимум на 30% раз больше «разрез». Следовательно, нивелируя расходы на потраченные кристаллы. Фоули был единственным, кто оставил себе меч, и потому постоянно ворчал по этому поводу.
Ещё я узнал, что гориллы в Париже более не водятся. Видимо, те, кого мы тогда убили, были последними в своём роде. Да и хорошо. Боюсь, с ними они бы вряд ли справились, напади на них пара особей. Уж больно грозный это противник.
Теперь о жадности. Ко всему прочему, эта семёрка «приключенцев» не пожелала отдавать мне кристаллы, мол, передадут всё на склад. На что я высказал три раза «Ха». Добавив: так или иначе всё достанется мне. Всё равно не отдали. Жадины. В общем, весело посидели.
***
Следующие месяцы были наполнены бесконечной суматохой. Орден был полностью сосредоточен на том, чтобы обеспечить меня большим количеством накопителей, и у них это отлично получалось. Чуть ли не каждый день мне передавали шкатулку, наполненную в основном зелёными накопителями, хотя изредка встречались и синие, которых было меньше. Гораздо меньше, чем мне бы хотелось.
Так я смог прокачать биокроп до максимальной стадии. Ой, не это хотел сказать. Я имею в виду, что активировал все улучшения и способности до 4-й версии. Кроме «ускорения», оно перешло на версию 3.0. Предложения об улучшении способности на следующий уровень в разделе апгрейдов не появилось. Печально. С другой стороны, я и так двигался на невероятной скорости. Сейчас расскажу об этом поподробнее.
Мы, как только я его улучшил, провели небольшой тест. Леонард капнул себе пять капель экспериментального «Фуерза», а я ему говорил, что лучше не больше двух капель, не послушал. Включив «ускорение», исполнил рывок. Теперь я способен преодолеть расстояние в пять метров меньше чем за секунду. Это прям впечатляло.
И вот, значится, развернулся я поинтересоваться, мол, заметил ли он движение, и вижу, как старик медленно оседает на землю, хватаясь за грудь. Вновь рывок к нему.
Сердце у старика от столь мощного эликсира попыталось вырваться из груди. На то, чтобы прийти в себя, ему потребовалось целых пять минут. Благо «Вита» не понадобилась. Я реально забеспокоился и как только очутился рядом, то уже держал наготове бутылёк «Вита».
Так вот, когда Лео пришёл в себя, он рассказал, что от переизбытка чувств, да ещё и от эффекта эликсира он… В общем, слишком много эмоций за раз.
Что же касается моего перемещения, он не увидел. Так, что-то смазанное, и всё. Сидя рядом с ним, я у него спросил, чего он так улыбается. В ответ услышал, что он не чувствовал себя таким бодрым лет так… От услышанной цифры я завис. Лучше вернёмся к тесту. Со слов Геши и остальных, кто стоял с нами, наблюдая за экспериментом, для них я вообще исчез и появился в другом месте.
Ещё приятным моментом стало время действия способности. С 20 секунд оно уменьшилось всего до 15, а не до 10, как я думал ранее. Только потом я вспомнил, что в описании говорилось про время, и зря переживал. И где моя хвалённая память?
***
В последующие недели мы с каждым днём проводили всё больше и больше тренировочных спаррингов. Отрабатывая бои три на одного, затем пятеро, семеро и так далее. В итоге выяснив, что идеальное число при сражении с «Объектом» будет — пять человек. Этого вполне хватит справиться с таким, как Миран. Ежели он не имеет ускорения моего нынешнего уровня. Поскольку в те моменты, когда я активировал ускорение 3.0, никто не мог нанести хоть какой-либо урон. Я «убивал» всех ещё до того, как отпущенное мне время подходило к концу. Будем надеяться, убийцы Хельги не так быстры.
Когда основные задачи по улучшению были выполнены, я занялся составлением списка заражённых. Проверив всех членов ордена и близких нам людей, я отправ