— Вот это я понимаю дело. А то бла-бла, бла-бла.
Когда мы приблизились, все четверо выпили по флакону. Мы сразу же отступили назад. Каким бы сильным бойцом ни был мой друг, против аналога «Фуерза», а в том, что это был именно он, я не сомневался, обычный человек мало что сможет сделать.
— Ну так не честно. Вас и так вдвое больше, так ещё и зелья пьёте.
В следующую секунду их глаза расширились, а дыхание стало тяжёлым. Они разошлись в стороны, дабы не мешать друг другу.
— Лови, — кинул я ему «Фуерза», — а то чего я опять один веселится буду.
Задавать лишних вопросов он не стал, а одним духом выпив содержимое, бросился в атаку, впрочем, я также не стоял на месте.
Я взял на себя тех, что были слева, а Арман с тем, что был самый крупный из них, атаковал моего приятеля.
На узкой палубе кормовой надстройки началась ожесточённая схватка. Места было крайне мало, и развернуться в полную меру не выходило. Ввиду чего нам пришлось встать спина к спине, окружённые четырьмя вражескими рыцарями. Их клинки сверкали в воздухе с невероятной скоростью, отражая последние лучи заходящего солнца. Но и наши не отставали. Хочу заметить, этот их эликсир ничем не уступал тому, что я дал приятелю. Похоже, легко не будет.
Первый натиск противника встречает Этьен, мастерски отражая атаку тяжёлого меча одного из подручных Армана. Я же, используя свой более лёгкий и длинный клинок, стремительно атаковал другого противника, заставляя его отступить. На палубе звякают доспехи, раздаются крики и звон стали. Но когда началось сражение на корме, всё стихло, потому как все устремили свой взор на невероятную битву, в которой почти было нереально разглядеть людей, так стремительно они двигались.
Внезапно один из рыцарей пропустил мощный удар в плечо от Этьена и, потеряв равновесие, выпал за борт, в полёте стукаясь головой о поручни. Пока все отвлеклись, я, воспользовавшись моментом, провёл серию быстрых атак, заставляя своего противника отступить к борту. Далее, напитав ногу энергией, вдарил прямо в живот. Воин явно понадеялся на доспех, так как даже не попытался уйти от моей атаки или как-то блокировать её. Из-за своей самонадеянности он, как и его собрат, не устоял на ногах, получив сильнейший удар. И вот боец с криком летит в воду.
Теперь наших противников осталось двое, и мы сошлись в парах. Арман де Голь, сражающийся рядом с последним рыцарем, демонстрирует незаурядное мастерство, я прям под впечатлением. Он легко отразил все мои атаки. Но вот его товарищ оказался не столь выдающимся мечником и, не выдержав натиска Этьена, падает, получив смертельное ранение в шею.
Далее мы, окружив Армана де Голя, начали наносить удары, стараясь лишить его сил и оружия, но не жизни. Тот, понимая безвыходность ситуации, опускает оружие и подставляет голову под меч Этьена, желая таким образом уйти из жизни. Ага, сейчас. Нашёл дураков. Мой приятель останавливает клинок в каких-то пяти сантиметрах, а затем ударом ноги отправляет его в объятья Морфея. Благо на нём был шлем, иначе он ему голову бы оторвал.
Сражение заканчивается нашей победой не только на корме, но и на всём корабле. Команда вражеского судна, осознав, что хозяева проиграли, побросала оружие.
Над обеими палубами раздался радостный крик сотни глоток, оглашая тем самым нашу победу.
Бой с четвёркой закованных в латы продлился всего семь секунд. Мне же казалось, что прошло не меньше десяти минут.
Ландкомтур ещё находился под действием «Фуерза» и едва мог сдерживать бурлящую в нём энергию. Из-за чего не знал, куда себя деть. Но постепенно всё проходит, как и прошло действие эликсира. Когда я это понял, то обратился к нему:
— Обыщи тела и забери флаконы. Надо будет их подробно изучить. Если всё нормально, оставишь себе для сражения с фанатиками.
Ну а как ещё можно их назвать, если они не хотят иметь дело ни с кем, кроме своего народа? По словам моего знакомого, на их землях не живут представители других национальностей. Здесь обитают исключительно французы или, точнее говоря, их потомки.
— Спасибо, Артур, — он, связав руки Арману, принялся за обыск. К нашему удивлению, их у них оказалось немало. Штук под двадцать точно нашлось у каждого. Вот только все они были разные как по цвету, так и по объёму.
— Артур, иди сюда, кое-чего покажу, — позвал капитан и скрылся вместе с Кроу в люке, ведущем вниз.
— Отведи его на корабль и приставь охрану. Предупреди их, чтобы никто, кроме меня, к нему не подходил. А то мало ли, Ланц захочет пообщаться. А нам этого не надо.
— Сделаю.
Сойдя вниз по лестнице, я прошёл сквозь ряды связанных моряков. Какой-либо злобы в их глазах не увидел. Похоже, они не из «Нового света», а так, нанятая команда. Спустившись в люк и пройдя по коридору, где в конце обнаружилась ещё ступени, ведущие на нижнюю палубу, я оказался в огромном трюме, где увидел печальную картину: несколько сотен людей сидели в одной большой клетке. Вонь стояла невыносимая.
— Твою налево. Их тут… — Система пришла на помощь и живо всех подсчитала: — 437 человек. Обалдеть. И что нам с ними делать?
Я, как и Дориан, медленно повернулся к Виктору, а тот был человеком неглупым и моментально догадался о том, о чём мы подумали.
— Нет-нет и ещё раз нет. Не хочу быть капитаном. Мне и на своём месте неплохо. И не уговаривайте.
— А мы тебя и не спрашиваем, а поздравляем, — рассмеялся Тортуга и хлопнул его по плечу. В ответ он застонал и начал проклинать нас, а особенно меня. Говоря, что это я во всём виноват и разрушил его замечательную и прекрасную во всех отношениях некогда жизнь.
Но тут, видимо, у него в голове вспыхнули воспоминания о недавнем моём бое с Мираном и осознание того, кто стоит перед ним. Лицо бывшего бретёра стало печальным. Его стенания прекратились, и Кроу быстро покинул нас.
Я, обнажив нож-коготь, вскрыл замок и обратился к людям:
— Меня зовут Артур, я представляю орден «Искателей истины». Возможно, вы слышали о нас. Мне важно, чтобы вы приняли решение, как лучше поступить: вернуться в Японию или начать новую жизнь на большой земле.
Если среди вас есть мастера, мой орден с радостью предоставит вам все условия для работы. Тем, кто не обладает какой-либо профессией, но хочет её освоить, мы также окажем поддержку. Однако, если среди вас окажутся лентяи, бандиты или другие бесполезные люди, мы незамедлительно вышвырнем их за борт. У нас строгие правила в этом вопросе.
А теперь выходите на палубу, где вас ждёт еда и возможность привести себя в порядок. После этого не забудьте убрать здесь. А то вы порядком наследили. Этот корабль с сегодняшнего дня принадлежит нам, и я хочу, чтобы на нём было чисто.
Народ что-то зароптал и нестройным ручейком пошёл к лестнице.
Мы же отправились в капитанскую каюту, мысленно потирая ручки. Эти товарищи, судя по словам Бунта, ребята не бедные, а значит, нас должен ждать солидный куш. Так и оказалось. Во-первых, золота мы нашли аж пять сундуков. Причём набитых доверху. И если раньше я бы прошёл мимо, то теперь я ему очень рад. С моими-то планами мне его нужно ой как много.
Во-вторых, в небольшом сейфе мы обнаружили ящик размерами тридцать на тридцать сантиметров из красного дерева и украшенного внутри чёрным бархатом. В нём ровными рядами лежали эликсиры. Сходство с теми, что изготавливают чёрные алхимики, было явное. Но одно я знал точно: у этих эликсиров нет побочных эффектов после принятия. Они работают так же, как и те, что изготавливаем мы. Для ордена «Новый свет» становится прямым конкурентом. Старейшинам это ой как не понравится. Прям предчувствую, как будет беситься Леонард.
У меня возник вопрос. На кой они на большой земле распространяют не самый лучший свой товар? Они же этим столько лет отпугивали клиентов и создали о себе мнение как не о самых лучших алхимиках. И тут же сам себе ответил, похоже, у них только недавно получилось создать нечто, что работало бы без нареканий. Ввиду чего первые партии разошлись среди своих. Но недолог тот день, когда они распространятся по всей земле, вытесняя более дорогой продукт, то есть наш. Их цены-то куда дешевле. Рынок точно будет за ними.
Проблема в том, что если нам нужны кристаллы, то им люди. Животные не могут размножаться со скоростью людей, и в этом мы явно проиграем.
От размышлений меня отвлёк восторженный голос кэпа:
— Сирену мне в жёны. Это что за хрень?
Я обернулся и, проследив его взгляд, направился к нему, так как из-за его спины ничего видно не было. Дориан сидел на корточках у люка, замаскированного под пол, отворив который он смотрел на небольшое помещение размерами три на три метра. Спустившись вниз и включив ночное зрение, я осмотрелся.
— Это, друг мой, жертвенный алтарь. Встречал нечто похожее под горой. На таком они истязают людей и напитывают кристалл боли. После… А вот что происходит после, я не в курсе. Они каким-то образом передают из него энергию создавая зелья, но вот каким — непонятно. Хм, есть идея у кого спросить.
Я выбрался наружу. Было очень неприятно находиться в помещении, где повсюду виднелись засохшие пятна крови. Очевидно, что её не раз пытались оттереть. Да только она настолько глубоко впиталась в доски, что полностью избавиться от неё вряд ли удастся. Тут скорее нужно отрывать их и устанавливать новые, иначе никак.
Выловив в коридоре бегущего с мешком куда-то матроса, попросил найти Кроу и передать ему, чтоб тот привёл пленника в капитанскую каюту.
Пока мы ожидали, я, не теряя времени, попытался найти кристаллы, применив свою способность. Поиски надолго не затянулись. В столе обнаружилась небольшая ниша под ящиком, внутри которой лежал мешочек с накопителями шестого уровня. Какое-то кольцо с изображением неизвестного мне зверя. Бумаги с разрешением от разных королевств на проход через их земли без досмотра. И немного драгоценных камней. Всё сложил к себе в сумку. Пора бы новую что ли завести. Свободного пространства в ней почти не осталось.
Вынул из неё накопители и недолго думая, закинул себе в рот, получив 17 единиц энергии. Жиденько, конечно, но это и понятно. Они явно не используют накопители для расчётов с людьми. Их основное оружие — золото. Да и места особо не освободилось.