— Ой, хватит ныть. Наливай себе. Всё равно не отстанешь.
— Да вы просто душка, — расплылся я в своей самой доброй улыбке. Я вообще в последнее время часто улыбаюсь. И, как я мог заметить, в такие моменты людям при общении со мной становится как-то полегче, что ли.
Налив себе кружку и вдохнув аромат, я зажмурился от удовольствия.
— Кофе, как же прекрасен сей божественный напиток, — сказал я и сделал маленький глоток.
— Зачем пришёл? — проворчал Лео. Но так, больше для проформы.
— Есть пара вопросов, в которых нужна ваша помощь. Только сперва, нате вот, держите, — протянул я ему коробочку.
— Что это? — отставив кружку с кофе, он взял её и начал тщательно осматривать.
— А вы принюхайтесь, — он тут же это сделал.
— Хм, пахнет вкусно. Что-то не припомню ничего похожего, — почесал он бороду, а затем вновь принялся принюхиваться.
— Сразу проясню, тут всего грамм двести. Не более. Его не продают, а только угощают… Скажем так, весьма особых гостей. Охраняется лучше, чем кристаллы. Я и то за все свои старания удостоился лишь одной малюсенькой чашечки.
— И как он тебе?
— Вкусно, однако кофе мне ближе к сердцу. Это, кстати, вам благодарность от Кагами-сама, мать Ичиро Токугава. За крем, что вы мне дали. Он творит чудеса. Она лет на пятнадцать помолодела. Кстати, там внутри листок, как правильно заваривать.
— Так, Арти. Раз ранее пил, значит, обойдёшься, — Леонард встал и убрал чай в сейф. Поставив коробку рядом со шкатулкой, в которой он хранил особые зёрна кофе. Поскольку у него были и те, коими он угощал редких гостей.
Сев в кресло и сделав глоток, он вопросительно уставился на меня.
— Первое, хотел уточнить, как там дела с Акито?
— Да никак пока. Всего день прошёл, а тебе хочется результатов. Мы тут не волшебники если что.
— Тоже верно. Поторопился я.
— А что по поводу наставника Коула? Что с ним?
— Это тебе лучше к Фиде, она более подробно расскажет. Мы же, в свою очередь, имею в виду алхимиков, сделали всё, что в наших силах. Экспериментальные разработки передали, но всё тщетно. «Вита» приготовили усиленную с примесью новых трав — увы, безрезультатно. В какой-то момент отчаялись и дали эликсир омоложения, подумав, что он усилит и омолодит тело.
— И как?
— Да никак, — с явной злостью на себя ответил он. — Да, он стал выглядеть чуть моложе, да только лучше ему не стало.
— А Хельга? У неё не спрашивали?
— Спрашивали. Мы же не снобы какие. Ради спасения члена ордена и с врагом подружимся.
— Могу ли я зайти к нему? У меня появились некоторые умения, может статься, я сумею ему помочь.
Леонард ухмыльнулся: — Уж против точно не будем.
— Хорошо, сегодня же наведаюсь в гости. Тогда следующий вопрос. Вы упомянули, что подготовили для меня кристаллы.
— Есть такое, — не стал он отрицать очевидное. — Хочешь начать?
— Да. Времени осталось не так много. А я до сих пор на третьей стадии застрял.
— Что ж, допивай и пошли, а то 8 часов накапало, а я ещё даже не приступил к делам.
Минут через двадцать мы спускались в подвал замка, где было расположено одно из хранилищ. Поздоровавшись с охранником, стоявшем у двери, мы вошли внутрь. Так-то он здесь не нужен. Поскольку особых ценностей, кроме золота, тут нет. Кристаллы в ордене надолго не залёживаются, перерабатываясь в эликсиры да мази. Но как наказание для проштрафившихся — это место идеально. Стоять 12 часов в одиночестве то ещё удовольствие.
Мы подошли к шкафу и встали возле него. Чувство, позволяющее мне определить кристаллы, захлестнуло с головой. Энергией от шкафа фонило непомерно.
— Чего замер как истукан? Я, что ли, буду таскать? — деланно возмутился Лео.
Покачав головой, я открыл шкаф и присвистнул.
— Твою налево! Сколько же здесь?
— Много, — довольный произведённым на меня эффектом, произнёс старейшина.
Я взял первый попавшийся. Поставил на стол, стоящий за нашими спинами, и открыл его. Он был доверху набит накопителями. Все как на подбор, ярко-зелёного цвета и при этом весьма насыщенны энергией. Не удержавшись, схватил первый попавшийся и тут же закинул в рот.
Усвоен накопитель 3-го уровня.
Получено 0,4 единицы энергии.
— Обалдеть. Вы где их взяли? В них ресурсов с телегу.
— Братья и сёстры постарались ради тебя. В самую глубь запретных земель залезли. Чуть ли не до земель России дошли.
Я оглянул сундуки, коих было в шкафу аж 16 штук, и ахнул в изумлении. Это ж сколько они изменённых перебили, чтобы всё это собрать?
— Тут только синие и зелёные или белые тоже?
— Нет, зелёные по большей части. Синих всего два.
— Едрить-колотить, даже не знаю, как отблагодарить всех. Я бы вряд ли смог столько собрать за столь короткое время.
— Поверь, ранее сделанное тобой помогло всем куда больше, чем сам думаешь.
— Как? Я же в Японии был всё это время.
— Почти все, кто отравился кристаллами в запретных землях, — он указал на наш шкаф, — не надеялись, что когда-нибудь смогут вернуться туда. Ты же дал им второй шанс не только на нормальную жизнь, но и вновь ощутить вкус адреналина искателя. Многие настолько свыклись со своими новыми конечностями, что теперь считают это большой удачей. Ведь те, кому вы с Хельгой смастерили ноги или руки, стали намного опаснее.
Энергетические клинки вызвали такой восторг у наших искателей, что каждый раз, когда возвращался тот или иной, он во всеуслышание благодарил тебя, Арти. А потом, собравшись у костра с учениками и не только, рассказывал очередную историю о том, как с помощью нового оружия в одиночку одолел леопардуса. Притом не затратив на бой и минуты. Представляешь? Большинство возвращалось, так и не израсходовав ничего из выданных наборов. Мазь да, уходила часто, но вот «Вита» почти все выданные на 100% возвращались на склады.
Я стоял поражённый и слушал старейшину. Как же всё-таки хорошо, что я не послушал Наставника и отправился на ту АЭС. К тому же только ради этого момента всё, что со мной случилось, стоило того.
— Всё, я тебя оставляю, по твоей милости дел накопилось выше крыши.
Взъерошив мне волосы, он вышел из хранилища, а я так и остался стоять.
— Чего застыл? Налетай! — пробурчала Олька, вернув меня к реальности.
Конечно, я не смог съесть всё, но четыре сундука опустошил полностью, один из которых был набит накопителями 6 уровня.
Выведя перед глазами информационное табло, я с довольным видом икнул и направился к выходу.
«Артур — биологический вид человек. Возраст — девятнадцать лет. Версия биокорпа — 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».
Переход на третью стадию завершён на 100%. Для перехода на четвёртую необходимо 250 единиц энергии.
Энергетическая ёмкость внутреннего хранилища увеличена до 300 единиц.
Остаток составляет 178,5 единиц.
Меня так распирало от накопленной энергии, что я чуть ли не бежал вприпрыжку. Мысль о том, что завтра я смогу начать переход на четвёртую стадию, будоражила мой мозг. Новые способности, улучшенное тело. Да-да, мне хочется стать намного сильнее.
Бой с Мираном показал, насколько я слаб. Тот же Кантемир, по словам Ольки, на порядок сильнее «объекта», встреченного мною в Японии. Мне честно страшно представить бой с ним. Нет уж, лучше нашу встречу оттянуть на как можно дальше. Тем более таких, как он, в городе может быть сотни. И как с ними со всеми сражаться? То-то и оно.
Если раньше я хотел сесть на Аквила и полететь в Гармонию, чтобы обрушиться на них сверху как «кара небесная», то после сражения у Сугувара я быстро выбросил столь глупую затею из головы. Да и сестра ещё подлила масла в огонь, мол, там по всему периметру установлены системы ПВО. Собьют к чертям собачьим задолго до того, как увижу город. Единственный наш шанс — это пройти через стражу по земле и никак иначе.
Ничего, теперь я точно смогу всех одолеть. Наверное.
Кристаллов в шкафу должно хватить вплоть до пятой стадии. Но это не точно. Ни я, ни сестра не в курсе, что там на 5-й стадии и сколько необходимо иметь энергии для перехода. Этого вообще никто не знает. Так как моё тело единственное в мире. А прокачать и протестировать у отца возможности по понятным причинам не было.
— Всё получится, братик. Мы справимся.
— Ага.
— А теперь нам надо выяснить, что там с Коулом.
***
До крыла лекарей я так и не добрался. А всё из-за того, что для этого было надобно пройти через спортплощадку, где тренировались ученики. А так как Фоули отсутствовал, то его место занял наставник… Шед! Какого? У нас что, нет того, кто бы мог преподавать? Зачем его отвлекать? Дел у ордена горы, а он мелочь тут тренирует. Того бы Шона поставили.
— Доброе день, Арти. Будь так любезен, подойди к нам.
— Всем добрейшего денька, — поздоровался я с детьми, вставая рядом с главною «Тенью» ордена. Хотя среди присутствующих были и те, кто был ненамного младше меня, большинство из них прошли свои первые или даже вторые практики. Тем не менее на фоне меня они выглядели совсем юными. Впрочем, они и есть юнцы. Только вот что странно. Обычно у нас в группах разница не была больше двух лет. А тут явно какой-то разнобой.
— Итак, ученики, — начал вещать вкрадчиво Шед. — Известно ли кто перед вами?
— Это Артур Бесстрашный. Убийца чудовищ, сильнейший воин в нашем ордене, — выкрикнул мальчишка с веснушками и медными кудрявыми волосами. Лет девяти на вид.
В то же мгновение разгорелся жаркий спор о том, кто же является сильнейшим в ордене. Девчонки, что были примерно одного с ним возраста, утверждали, мол, это Фоули крутой и сильный. Рыжий в свою очередь напоминал о том, что полгода назад я победил Резкого и всех остальных, включая мастера теней Майкла. Мальчишки, сидевшие рядом с ним, полностью поддерживали его.
Старшие ребята смотрели на меня с любопытством, но некоторые из них, казалось, испытывали ко мне некоторое презрение. Я задавался вопросом, почему я им не нравлюсь. Конечно, я осознавал, что не идеален и не могу нравиться всем, но чтобы так явно демонстрировать свою неприязнь...