вернулся к господину Джуре, и улыбка исчезла, а когда заговорил снова, это выглядело так, словно следующий пункт касается исключительно господина Джуры, и господин Белерен готов принять его вызов. «Проблема четвертая. Лилиана Весс. Судя по всему, это она управляет Вековечными Боласа».
Ага. Госпожу Черноволосую зовут Лилиана Весс. Будем знать.
«Мы должны остановить ее. Раз и навсегда».
Господин Джура промолчал.
Господин Белерен облегченно вздохнул. Магически усиленные связки делали каждый производимый им звук забавно громким. «Наконец, проблема пятая. Сам Болас. Впрочем, если мы не сможем решить первые четыре, пятую решить будет невозможно».
И снова толпа загудела, и в ее гуле сквозила безнадежность.
Господин Джура вышел вперед: «Есть и шестая проблема. Мы несем ответственность за обычных жителей Равники, поскольку им бы ничего не угрожало, если бы не желание Боласа заполучить искры мироходцев».
Господин Белерен положил руку ему на плечо: «Все так. Шесть проблем».
«Семь, — это был мастер Зарек. — Мы должны повторно заключить Договор Гильдий, объединив в нем все десять. Без договора об объединении всех гильдий мы бессильны в схватке с драконом».
«Вы это уже пробовали! — выкрикнул господин Ворел, указывая на останки госпожи Исперии. — Вот результат. Исперия мертва, а вы — в момент величайшего кризиса в истории Равники — не смогли даже просто собрать в одном месте представителей всех гильдий. С чего вы решили, что сейчас сможете заключить новый договор?»
По толпе вновь пронесся гул, грозящий перерасти в рев, но теперь уже мастер Зарек магически усилил свои голосовые связки. Когда он заговорил, его голос над толпой гудел и потрескивал: «Честно признаться, я не уверен, что мы сможем. Но мы должны попытаться. Огненный Разум оставил нам свою последнюю уловку. Она немного безрассудная…»
«Безрассуднее его прошлой уловки?» — недоверчиво спросил господин Ворел.
«О да, — признал мастер Зарек. — Но, возможно, это наш единственный шанс».
«Хорошо, — сказал господин Белерен, прежде чем толпа успела распасться на спорящие группки. — Семь целей — или шесть, если мы временно отложим проблему Боласа. Я предлагаю разделить наши общие силы для выполнения задуманного».
И толпа снова зашумела. На сей раз с меньшим энтузиазмом. Один авен-мироходец, имени которого я не знала, спросил: «А если мы сдадимся? Положимся на милость Боласа?»
Господин Фейден повернулся к авену и ответил: «Вряд ли Боласу присуще милосердие. Вы, возможно, не видели, как Домри Рейд попытался переметнуться на сторону дракона. Он стал первым поглощенным мироходцем».
Черноволосая зеленоглазая женщина предложила: «Тогда давайте прятаться. Когда-нибудь Боласу это надоест, и он сам уйдет в другой мир. Он заставит Баана отключить Бессмертное Солнце, и мы все сможем сбежать».
Господин Ворел, зверея буквально на глазах, закричал: «Таково ваше решение? Спрятаться и отдать Равнику на растерзание Вековечным и дракону? Вы, мироходцы… это из-за вас он здесь! Из-за вас Равника в опасности! — Он повернулся к авену. — Но твое предложение мне нравится. Сдаться — или принудительно капитулировать, если угодно, — для таких, как ты, равносильно идее добровольно накормить Боласа. Насытившись, он оставит Равнику в покое».
«Болас никогда не насытится…» — горько произнес еще один голос. И, конечно, это был очередной мироходец. Женщина с длинным боевым луком.
Госпожа Самут согласилась с ней, выразив не меньшее огорчение: «Это чистая правда».
«Прекрасно, — произнес господин Вортел. — Но позвольте мне кое-что прояснить. Если вы, мироходцы, поджимаете хвосты, когда вся Равника находится на краю гибели, не ищите поддержки или помощи у ее жителей и гильдий».
Внезапно господин Джура повернулся к господину Белерену и выдал: «Возможно, нам и вправду стоит сдаться».
Господину Белерену все это уже порядком надоело. В душе я ему очень сочувствовала.
Госпожа Самут выступила вперед. «Гидеон Джура, это очень благородно с вашей стороны — решиться принести такую жертву. Но не забывайте о судьбе Амонхета». Она повернулась к толпе: «Болас полностью опустошил мой мир, после чего покинул его. Даже сейчас горстка выживших пытается совладать с чудовищами, которых Болас оставил, чтобы окончательно нас добить. Болас не бросит Равнику».
«Болас. Никогда. Не насытится, — повторила госпожа Длинный Лук. — Он почти уничтожил мой мир, Скаллу. Дракон должен умереть».
За этим выступлением последовали крики «Да!», а за ними — менее одобрительные и менее вежливые. Единения в толпе не наблюдалось.
Госпожа Лавиния подытожила: «Одно можно сказать наверняка. Если мы грыземся между собой, то против Боласа у нас шансов нет».
Госпожа Аурелия закричала: «Слушайте! Слушайте! Равнику не должна постигнуть судьба Амонхета и Скаллы!»
Я заметила, как господин Златогривый подал руку господину Джуре, и тот спустился с кафедры. Господин Златогривый сказал: «Помните свою клятву. Клятву Стражей. Капитуляция — это не решение, друзья мои. Лучница права, и вы это знаете. Такое существо, как Болас, никогда не насытится и никогда не проявит милосердие. Для него такие вещи — это проявление слабости, а любая попытка пробудить в нем слабость лишь усилит его аппетиты».
Господин Джура взглянул на него и кивнул. Затем он прошел в самую середину толпы, мимо мироходцев и простых членов гильдий. Он заговорил, и все мы обратились в слух: «Теперь, когда вы все знаете о нашем существовании, мы в свою очередь понимаем вашу уверенность в том, что талант мироходца путешествовать между мирами — это бессрочный билет на побег из битвы. Но мы, Стражи, поклялись стоять до конца. Мы имели честь сделать этот выбор, считая, что он положительно повлияет на нас. И теперь мы стоим среди вас, выбрав свою судьбу. И перед нами новый вопрос: стоит ли бороться?»
Он обнажил свой черный клинок, чей полет из ножен сопровождал густой сноп искр: «Это Черный Меч. Один дракон на его счету уже есть, придет черед и Боласа. С таким оружием я клянусь отбить этот мир у захватчиков! Кто со мной?»
Речь господина Джуры воодушевила всю толпу — ну, или почти всю. Вокруг него начал собираться народ. Господин Златогривый положил руку ему на плечо, и этот простой жест сработал подобно спусковому крючку. Руки мироходцев — наравне с руками жителей Равники — потянулись к нему со всех сторон. Те же, кто стоял далеко, вроде нас с Тейо и госпожой Кайей, старались коснуться тех, кто коснулся его: мы будто черпали силу в его непоколебимой уверенности.
Это было круто. На пару секунд все мы прочувствовали момент истины.
Ну разве что за исключением господина Фейдена, который подкрался к госпоже Киоре сзади, чтобы ощутить чистое, ничем не замутненное прикосновение ее двузубца к своему психометрическому каналу, и теперь выглядел так, словно жалел сразу о всех своих решениях, принятых на жизненном пути.
Я все еще хихикала над этим казусом, когда маленький гоблин иззетов вышел на балкон и оповестил нас: «Мастера! Один из Вечных Богов на подходе — с небольшой армией неподыхающих страшил! У вас есть примерно одиннадцать с половиной минут, прежде чем они окажутся здесь!»
Господин Белерен вскричал: «Шесть испытаний! Шесть задач! Нам нужны добровольцы! Срочно!»
Госпожа Кайя рванулась было вперед, но мастер Зарек перехватил ее: «Мне нужна ваша помощь с задачей номер семь».
«Простите, — ответила она, — я сбилась со счета. Седьмая — это какая?»
«Операция "Отчаяние"».
Отчаянные переговорщики
Похоже, задание привлечь Сенат Азориус — с его главой-другом-злобного-дракона Довином Бааном — и наладить контакт с Домом Димиров — во главе с таинственным меняющим форму мастером Лазавом — поручили другим добровольцам.
Но мастер Зарек и господин Белерен поставили перед госпожой Кайей задачу привлечь четыре других весьма своенравных гильдии — Рой Голгари, Культ Ракдоса, Кланы Груул и Конклав Селезнии — для участия в операции «Отчаяние».
Что бы это ни значило…
Они были уверены, что, поскольку Равника - не ее родной мир, ей понадобится меньше усилий, чтобы провернуть это дело и не вызвать столько подозрений, сколько бы вызвал сам господин Зарек. А как мастер гильдии она будет обладать достаточным авторитетом и уважением, чтобы командовать представителями каждой гильдии — ну или хотя бы сможет привлечь их внимание.
Я видела, что госпожа Кайя не лучилась оптимизмом, явно сомневаясь в своих шансах на успех. Я наклонилась к ней и прошептала: «Я могу помочь вам с Груулом, Селезнией и…» Я хотела сказать «с Ракдосом», но одернула себя. Со смертью Гекары у меня исчезла и связь с Культом. Я неловко закончила: «Да, с Груулом и Селезнией».
Нашей первой целью должен была стать Конклав Селезнии, который, как считала госпожа Кайя, уговорить было намного легче, чем оставшиеся три гильдии. Конечно, мы с Тейо сопровождали ее.
Я говорю «конечно». И очень странно, что делаю это уже не задумываясь. Мы стали ее преданной свитой всего-то несколько часов назад.
Также с нами отправилась госпожа Нисса Ревейн, которая, как надеялся господин Белерен, могла найти общий язык с госпожой Эммарой Тандрис, эльфийской поборницей и действующим мастером гильдии Селезнии.
К сожалению, получить аудиенцию у госпожи Эммары оказалось затруднительно. Для начала нам пришлось спасаться от кучи страшил во главе с Богом-Страшилой Ронасом, которые за какие-то несколько минут почти разнесли до отказа забитый особняк Сената и одним махом уничтожили большую часть противников Боласа.
Но временами и от меня бывает польза. Как я уже говорила госпоже Кайе, я знаю большинство тайных путей через Равнику, поэтому смогла провести нашу четверку по таким проходам, улочкам и закоулкам, о которых и знать не могли захватчики из Амонхета.
Госпожу Ревейн, которая обычно была скупа на слова, а точнее, нема как рыба